Sermón predicado en Efesios 4:17-21 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 12/04/26 en Petaluma, CA.
Sermón
Reverendo W. Reid Hankins, M.Div.
Cuando llegamos a conocer a Jesucristo, se produjo un cambio radical en nuestros corazones. Este cambio no solo afecta a nuestro corazón, sino que nos da una nueva identidad. Antes, vivíamos y pensábamos como el resto del mundo caído. Ahora, hemos nacido de nuevo, nos hemos convertido en discípulos de Jesús y tenemos una nueva vida que vivir. El pasaje de hoy nos recuerda nuestro antiguo estado caído con una total depravación antes de nuestra regeneración. Nos llama a vivir ahora de la nueva manera que nos han enseñado en Cristo. Ahora bien, si eres alguien que ha crecido en la iglesia y nunca recuerdas un día en el que no conocieras a Jesús, ¡entonces alabado sea el Señor! Pero incluso en ese caso, seguro que habrás visto cómo vive y piensa el mundo para poder relacionarte con el mensaje actual. Y todos los cristianos siguen necesitando este recordatorio de que estamos llamados a vivir de forma diferente al mundo. El pasaje de hoy nos ayuda a reflexionar sobre esto, dándonos la oportunidad de un autoexamen muy apropiado antes de llegar a la Cena del Señor.
Así que hoy vamos a analizar los versículos 17-21 que se centran en nuestra nueva identidad en Cristo, especialmente en contraste con lo que solíamos ser como gentiles. La semana que viene revisaremos los versículos 22-24 y reflexionaremos más sobre la nueva vida en la que Jesús nos está discipulando. Para hoy, entonces, repasaremos los versículos 17-21 en orden, con los siguientes tres puntos. Primero, veremos el versículo 17 sobre el mandato de Pablo de no andar más como los gentiles. Segundo, veremos los versículos 18-19 sobre la ignorancia de los gentiles. Tercero, veremos los versículos 20-21 sobre aprender a Cristo. Estos versículos cuentan la historia de nuestra vida, lo que éramos antes de ser salvos y lo que ahora somos conociendo a Jesús. Describen no solo lo que fuimos y lo que ahora somos, sino también cómo solíamos vivir frente a cómo se supone que debemos vivir ahora. Vamos a profundizar.
Comenzamos entonces en nuestro primer punto con el versículo 17. Pablo allí dice: “Ahora digo esto y testifico ante el Señor: que no debes andar más como los gentiles, en la inutilidad de sus mentes.” Valoremos el tono serio de Pablo cuando dice: “Esto lo digo y testifico en el Señor”. Está usando el lenguaje de la solemne declaración, como si fuera testigo en una sala de juicios. Recuerda, estamos en la sección imperativa de Efesios, para ver cómo se nos manda vivir una nueva vida. Pablo está enfatizando lo importante que es vivir de acuerdo con nuestra nueva identidad en Cristo. Su tono serio resalta ese énfasis. Como seguiremos viendo en este pasaje, está completamente en contra de nuestra nueva vida en Cristo seguir viviendo como un pagano no nacido de nuevo. Nuestra fe en Cristo nos llama solemnemente a más. Esto no es predicar la rectitud de las obras, ni mucho menos. Tampoco es pensar que una vez que nos convertimos en cristianos podemos alcanzar la perfección sin pecado en esta vida, eso no es posible hacerlo. Pero es para decir que la verdadera fe reconoce de qué nos ha salvado y de lo que nos está salvando. Pablo, en nombre de Cristo, nos da testimonio solemne de que ya no debemos andar como caminan los gentiles. La forma de ellos es inútil.
Ahora apreciemos aún más lo que hay aquí en el versículo 17. Que Pablo diga que ya no debemos caminar como los gentiles habla del cambio que ha ocurrido en nosotros, los cristianos. ¿Por qué solíamos caminar como los gentiles? Porque éramos gentiles. Ahora bien, esta es una afirmación interesante, porque realmente habla de cómo nuestra identidad ha pasado por un cambio fundamental. Permítanme recordarles que la palabra en griego para gentiles es en realidad un término que significa “naciones”. De hecho, la palabra griega es “ethnos”, de donde viene la palabra etnia. Así que entiende cómo las Escrituras usan este lenguaje. Las escrituras suelen hablar de las naciones como perdidas, personas totalmente depravadas, sin Dios y sin esperanza de vida eterna. Veremos algo de eso en nuestro segundo punto de hoy. Pero ves este pasaje, considera que un gentil que se convierte al cristianismo ya no es gentil, espiritualmente hablando. Es cierto que siguen siendo físicamente de la nación y etnia que sea, según la carne. Pero su identidad ha cambiado tanto que Pablo puede hablar en estos términos. Ya no debemos vivir como las naciones que están en su ignorancia espiritual en su condición caída. En cambio, debemos vivir como Cristo habiendo llegado a conocer la verdad que hay en Cristo.
Eso significa que nos identificamos con algo más grande que nuestras lealtades terrenales e identidades nacionales o étnicas. Podemos ser estadounidenses, o de alguna otra ciudadanía. Pero ante todo, somos cristianos. Y sea como vivan los estadounidenses o sea cual sea el grupo secular o mundano al que pertenezcamos, debemos buscar vivir como Cristo nos llama, y no como viven los humanos caídos.
Ahora bien, el problema fundamental e interno de los gentiles se presenta allí al final del versículo 17. Los describe como si estuvieran en la futilidad de sus mentes. La palabra futilidad también puede traducirse como vanidad, inútil o sin propósito. Ahora, cuando hablamos de la mente aquí, no se refiere realmente al órgano del cerebro, sino al pensamiento y la comprensión de nuestra alma. Esto significa que nuestro pensamiento está afectado por nuestra condición espiritual. Los pensamientos de los humanos caídos, si no ese renuevan, no tienen un propósito final y verdadero. Sí, las naciones luchan por muchas cosas, y hablan en términos de perseguir un propósito en la vida. Pero una vida vivida sin buscar glorificar y disfrutar a Dios, una vida aparte de Cristo, en realidad no es una vida con propósito. No es como Dios evalúa las cosas. Así, para el mundo, sus pensamientos sin Dios son verdaderamente vanidad.
Esto nos lleva a pasar ahora a nuestro segundo punto y entender más a fondo por qué las naciones en su estado caído viven de una manera tan deplorable. Al principio resumí esto como la ignorancia de los gentiles. También podríamos llamarlo su estado no regenerado. O podríamos describirlo como su naturaleza caída. Del mismo modo, podríamos decir que son sus corazones duros. Todo esto está llegando a la misma verdad que encontramos expresada en los versículos 18-19. Aquí encontramos la descripción de todas las personas que aún no han nacido de nuevo y han llegado a conocer a Cristo en la fe. Déjame leer los versículos 18-19 otra vez. “Están oscurecidos en su comprensión, alienados de la vida de Dios por la ignorancia que hay en ellos, debido a su dureza de corazón. Se han vuelto insensibles y se han entregado a la sensualidad, codiciosos por practicar todo tipo de impurezas.”
Así, el versículo 18 describe su estado caído, y el versículo 19 lo relaciona con su vida caída. Empecemos con la descripción del versículo 18 sobre su estado caído. Dice: “Están oscurecidos en su comprensión, alienados de la vida de Dios por la ignorancia que hay en ellos, debido a su dureza de corazón.” La primera mitad describe su estado y la segunda mitad explica la razón. Primero, entonces, dice que están oscurecidos en su comprensión. Esto describe cómo sus mentes no pueden pensar correctamente en su estado caído. Es como si intentaran ver en la oscuridad, no hay luz de la verdad brillando dentro de ellos. Por tanto, están ciegos, espiritualmente hablando. Esto encaja muy bien con la afirmación de la segunda mitad cuando dice “por la ignorancia que llevan dentro.” Vamos a calmar y apreciar lo que esto está diciendo. La persona ordinaria que aún no ha renacido, tiene un profundo sentido de ignorancia. Esto no significa que tengan un coeficiente intelectual bajo. No significa que no sean necesariamente malos. De hecho, puede que tengan conocimientos académicos de muchas cosas. Si lo llevas un paso más allá, incluso podrían conocer el contenido de la Biblia y ser capaces de decirte qué es el evangelio bíblico. Pero la ignorancia descrita aquí no es la ausencia de un mero conocimiento mental. Es no conocer verdaderamente a Dios en Cristo a través de la fe. Es la diferencia entre conocer el evangelio y conocerlo como alguien salvado por el evangelio confiando tu vida a Cristo. He conocido a estudiosos que conocen las Escrituras pero no tienen un conocimiento real, personal y salvador de Dios.
Relacionado con esto está cuando el versículo 18 dice que los no regenerados están alienados de la vida de Dios. Por supuesto, esta vida no se refiere a la vida física que poseen todos los seres humanos. Esto se refiere a la vida que es verdaderamente vida. Se refiere a esa vida espiritual que Dios crea en nosotros por el Espíritu Santo. Esto comienza en nuestro nuevo nacimiento, cuando nuestras almas renacen. En esta vida, empezamos a vivir verdaderamente como Dios quiso. Esta vida es lo que crece hacia la madurez espiritual para, en última instancia, producir una persona conforme a la imagen de Cristo. Pero las naciones no han conocido esta vida. Están alienadas de ello. Su pecado y rebeldía les han alejado. Esto encaja muy bien con la cláusula de la segunda mitad del versículo 18 que dice “debido a su dureza de corazón.” Quienes no nacen de nuevo son tercos y desafiantes en su pecado. Aunque se les hace el llamado a arrepentirse y ser salvos, no quieren escuchar. Aunque la promesa de la vida eterna se ofrezca a cualquiera que se vuelva en fe hacia Jesús, no vendrán. Su corazón está endurecido por su naturaleza caída. Así que, por esto, aún no se han reconciliado con Dios en Cristo. Permanecen en enemistad con Dios, y por tanto alienados, separados de la vida que Él nos da, ajenos a la esperanza que tenemos.
Esta es la doctrina de la depravación total. Nadie puede creer en Jesús a menos que nazca de nuevo. Nadie conocerá la vida eterna hasta que el Espíritu Santo los regenere. Es el Espíritu Santo quien da nueva vida a las almas muertas. Ilumina el corazón para dar ojos espirituales que vean la verdad. El Espíritu ablanda sus corazones y renueva sus voluntades para que realmente se arrepientan de su pecado y se vuelvan hacia Dios en Cristo a través de la fe. Empiezan a conocer a Dios en Jesús de una manera que no conocían en su antigua ignorancia.
Así que, la ignorancia descrita no es una excusa para que alguien no viva para el Señor. No es una excusa, pero sí una explicación. Porque en su naturaleza caída y corazón duro nunca han llegado a conocer a Dios en Jesucristo. Por eso viven como viven. Por eso, el versículo 19 continúa describiendo cómo viven a la luz de su patrimonio caído. El versículo 19 dice: “Se han vuelto insensibles y se han entregado a la sensualidad, codiciosos por practicar toda clase de impurezas.” En su estado endurecido, se entregan a todas las formas de pecado. Esta sensualidad describe vivir sin ninguna restricción moral. La codicia a la que se hace referencia aquí es la misma codicia. Sus corazones callosos codician y anhelan lo que no tienen pero lo que sus deseos desean. Así que, sin obstáculos por la ley moral de Dios, se permiten entregarse a lo que les convenga a sus deseos.
Ahora reconozcamos que hay muchos no cristianos que no llevan una vida plenamente hedonista y que solo buscan el placer personal como su principal objetivo. Pero estamos hablando de personas que tienen ignorancia respecto a Dios. Si no conocen verdaderamente a Dios como su Padre y a Jesús como su Señor y Salvador, no sabrán realmente cómo agradarle ni tendrán ningún interés genuino en hacerlo. Incluso una vida de un incrédulo que es relativamente ética no lo hace realmente para agradar a Dios, por lo que debe tener otras motivaciones que aún encajan en la preocupación planteada aquí en el versículo 19. Pero la cuestión es que el versículo 19 pinta la trayectoria lógica de una vida sin Dios. Incluso si un incrédulo vive una vida relativamente ética, aquí se describe una vida plenamente coherente sin Dios como aquella en la que los corazones pecadores buscan satisfacer sus ansias pecaminosas. Esta trayectoria impía y egocéntrica conduce finalmente a la muerte y la condenación.
Así que, en nuestro segundo punto, hemos reconocido que las naciones, aparte de nacer de nuevo y conocer a Cristo, son criaturas caídas, con una naturaleza pecadora. No han llegado a conocer las cosas del Señor en Cristo. No han tenido sus corazones ablandados ni llevados a la verdad por el Espíritu Santo. Por eso el mundo incrédulo vivirá como decida vivir, porque no han llegado a conocer la verdad y la vida en Jesús. Esto nos lleva a nuestro tercer punto, que describe lo que significa aprender a Cristo.
Mira de nuevo entonces los versículos 20-21. En contraste con los caminos caídos de los gentiles, dice: “Pero así no aprendisteis a Cristo– suponiendo que habéis oído hablar de Él y que habéis sido enseñados en Él, como la verdad está en Jesús.” Toma eso. Si los gentiles están en ignorancia espiritual, el cristiano es aquel que ha aprendido a Cristo. Regocijemonos de cómo esto describe que el objeto de nuestro aprendizaje es Jesús. Esto no significa que aprendamos sobre Jesús. Dice que aprendemos a Jesús. Por eso hablamos de pastores no solo predicando sobre Cristo, sino que predicamos a Cristo. Cristo es el objeto de nuestro aprendizaje. Predicamos a Cristo para que, por el Espíritu Santo, Cristo se forme dentro de nosotros. Llegamos a conocer a Cristo, a conocer a Cristo, a entender a Cristo, a pensar en Cristo, a hablar con Cristo, a desear a Cristo, a amar a Cristo, ya entiendes la idea.
Esto no quiere decir que no prediquemos también sobre Cristo. De hecho, mira allí el versículo 21. Describe de tres maneras diferentes cómo aprendemos a Cristo. Tenemos que “oír hablar de Él”, así que hay información que transmitir. También tenemos que ser “enseñados en Él”, que es un lenguaje de unión que habla de cómo aprendemos y crecemos en nuestra comunión con Cristo como parte de esa relación personal que tenemos con Él. Y también tenemos que aprender que la verdad está en Jesús. Hay tantas fuentes de la llamada verdad, afirmaciones de verdad, tristemente incluso doctrinas falsas que se difunden, pero por el Espíritu discernimos que encontramos la verdad en última instancia en Jesús. Así que, mientras que el verso 20 puede resumir diciendo que necesitamos aprender a Cristo, el versículo 21 profundiza en todas las múltiples formas en que pasamos de esa ignorancia espiritual que teníamos antes de nacer de nuevo para empezar verdaderamente a conocer al Hijo de Dios y la luz que brilla en nuestros corazones y el poder de su salvación y la vida que nos da.
Ahora creo que es importante señalar que la palabra griega en el versículo 20 sobre “aprender” proviene de la misma raíz de donde proviene la palabra “discípulo”. El Nuevo Testamento enfatiza mucho que convertirse en cristiano y crecer como cristiano es convertirse en discípulo de Cristo. Un discípulo, por definición, es un alumno que aprende de su maestro. Tu maestro, en última instancia, es Jesús. Así que Jesús nos enseña, y nos enseña de sí mismo. Por eso, cuando habla de discipulado, dice: “Sígueme.” Al pensar en el mensaje de hoy, una forma de verlo es en términos de discipulado. Pablo nos ha estado recordando que la vida cristiana es aquella que comenzó al convertirse en discípulo de Cristo, donde empezamos a seguir a Jesús. Por eso ya no debemos seguir los caminos del mundo. En cambio, buscamos seguir el camino de Cristo.
Ahora, el versículo 21 tiene una palabra interesante para empezar esa frase. En nuestra biblia de las bancas se traduce como “asumir”. Otras traducciones incluyen la palabra “si”. Lo que Pablo está haciendo aquí es hacerte un autoexamen. Dice que ya no deberíamos vivir como el mundo no salvado. Debemos vivir como quienes nacidos de nuevo en Cristo, como quienes han venido a aprender a Cristo. Es entonces cuando dice “asumiendo” o “si”. Dice que deberíamos vivir nuestra nueva vida en Cristo, suponiendo que realmente hayas llegado a conocer esa nueva vida que está en Cristo. Caminamos en el camino de Cristo, si hemos llegado a conocer ese camino en Cristo. El versículo 21 de repente se vuelve muy pastoral y evangelistico. ¿Has llegado a conocer esta verdad que está solo en Cristo?
Dije al principio del sermón que cuando nos hicimos cristianos, se produjo un cambio radical. Pero eso suponiendo que realmente hayas llegado a conocer a Cristo. Si examinas tu vida y no ves algo notablemente diferente entre cómo piensas y cómo piensa un no cristiano, entonces deberías preguntarte si has llegado a conocer a Jesús. Y por extensión, si simplemente vives igual que los no cristianos, deberías preguntarte si has llegado a conocer a Jesús. Sin embargo, si empiezas a pensar de forma diferente al mundo y a actuar de forma diferente, entonces Pablo nos recordaría continuar esa trayectoria de acuerdo con una vida que se está enseñando a Cristo.
De nuevo, esto no significa que ganes tu salvación. Tampoco es decir que los cristianos nacidos de nuevo no sigan luchando contra su antigua naturaleza pecaminosa. Seguiremos luchando contra el pecado en esta vida. Pero esto dice que si has llegado a creer en Jesús, entonces has empezado a tener conocimiento de Cristo y eso transformará tu forma de pensar, desear, hablar y actuar. Esforcemonos por la gracia de Dios para seguir creciendo y aprendiendo a Cristo. Quizá hoy estés escuchando esto, y mi llamado a un autoexamen. Quizá estés sintiendo alguna duda sobre tu estado ante el Señor. Si eres tú, ¡eso me parece prometedor! Eso suena a que estás aprendiendo a Cristo incluso ahora mismo. Parece que Cristo te está llamando a volverte verdaderamente hacia Él en fe y a conocerle a Él y a la vida que tiene preparada para ti. Confiesa tu pecado a Cristo y pídele que te perdone por tus pecados y te salve. Empieza a seguirle de verdad y que te enseñen la verdad que hay en Él. Eso es lo que todos intentamos hacer aquí, incluso cuando nos reunimos cada semana como iglesia de Jesucristo.
En conclusión, que todos nosotros, como cristianos hoy, nos emocionemos de haber llegado verdaderamente a conocer al Señor tal como nos enseña y nos forma como sus discípulos. Al seguirle, sabemos que aún no estaremos perfeccionados en esta vida. Pero algún día lo seremos, cuando regrese. Así que seguimos caminando con fe y usando los medios de gracia que Él nos da para nuestro crecimiento. La semana que viene profundizaremos en una gran herramienta que nos da, la dinámica de posponer y desactivar que Jesús utiliza en nuestra santificación. Hasta entonces, sigamos caminando por fe siguiendo a nuestro Señor hasta la gloria que nos depara.
Amén.
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