Sermón predicado en Génesis 38 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 7/14/24 en Novato, CA.
Sermón
Continuamos hoy nuestra serie de sermones a través de Génesis con otro ejemplo de fallas pecaminosas entre los patriarcas. Podríamos preguntarnos inmediatamente por qué este pasaje está aquí, ya que interrumpe la historia narrada. Sin embargo, cada una de las secciones patriarcales en Génesis ha tenido un pasaje que lo interrumpe, uno incluso en el que el pecado de los patriarcas fallarron con al menos algunas ramificaciones negativas en una mujer bajo su cuidado. Abraham mintió acerca de Sara a Abimelec, e Isaac hizo lo mismo. Luego vino la violación de Dina, cuando Jacob no la vindicó adecuadamente. El pasaje de hoy va en esa línea, pero con algunas características únicas.
Sin embargo, si esto sigue el mismo patrón en las secciones anteriores de Génesis, podríamos preguntarnos por qué este extraño capítulo trata sobre el fracaso de Judá en lugar de lo que José hizo. De hecho, José se mostrará a sí mismo para vencer la tentación sexual en el próximo capítulo con la esposa de Potifar. Génesis claramente quiere que veamos el capítulo de hoy en contraste con eso, porque el versículo antes y después de nuestro capítulo nos dice que José fue llevado a la casa de Potifar. De hecho, ese contraste seguramente muestra a José como más justo que Judá.
Sin embargo, aún así, podemos hacer la pregunta. ¿Por qué este capítulo pone una prominencia en Judá, cuando tanto en Génesis nos está preparando para ver que José va a ser el líder e incluso el salvador de todos sus hermanos? Vimos que la historia comenzó en el capítulo pasado, con los hermanos de José, Judá especialmente, vendiéndolo a Egipto. Al final, veremos a José usado por Dios para salvar a sus hermanos de la hambruna y la muerte. Este extraño capítulo se encuentra en medio de esa historia más amplia acerca de José, y parece interrumpirla y darle una prominencia a Judá sobre José, incluso cuando por el momento muestra a José más justo que Judá.
Creo que este pasaje nos recuerda que las obras providenciales de Dios para redimir a su pueblo tienen una maravillosa complejidad. Dios usaría a José para salvar a su pueblo, pero aquí Dios también está preparando cosas para el futuro en el que usaría la línea de Judá para salvar a su pueblo de una manera aún más grande. De hecho, mientras que Génesis nos cuenta la historia de cómo José es favorecido sobre sus hermanos, e incluso recibirá la herencia familiar sobre todos ellos, Génesis también nos está dando pistas proféticas de que Dios finalmente en el futuro quitará el liderazgo de la línea de José y se lo dará a nada menos que a Judá. Eso es muy importante, porque Jesús nacerá del linaje de Judá. Pero nada de ese futuro habría sucedido si los eventos de nuestro capítulo no hubieran tenido lugar.
Profundicemos en el pasaje. Comencemos primero a entender la práctica cultural que vemos aquí conocida como la ley del levirato, la ley del “hermano casado fallecido”. Si bien es extraño para la mayoría de las culturas de hoy, se consideraba una práctica muy honorable en ese entonces, y algunos lugares todavía la practican hoy en día. Básicamente, la ley del levirato era que si un hombre casado moría antes de que le naciera un heredero varón, era deber de su hermano tomar a la esposa de su hermano muerto y tener un hijo varón con ella. El niño nacido en esa situación sería considerado heredero del hermano fallecido, aunque biológicamente no fuera así. Esto protegería los derechos sucesorios. También era una forma en que la sociedad trataba de cuidar a la viuda, como el hijo cuidaría a una madre viuda en su vejez.
Y así, esta era una costumbre ampliamente practicada en ese entonces entre muchos pueblos, y más tarde se instituiría formalmente como ley civil para la nación de Israel, Deuteronomio 25:5-10. Deuteronomio incluso mostró la naturaleza honorable de esta práctica por la forma en que trató a un hermano que se negó a cumplir con este deber. Si el hermano se negaba, había un proceso por el cual los ancianos primero debían tratar de disuadirlo. Pero si persistía, entonces la esposa del hermano fallecido en una ceremonia formal debía quitarle la sandalia a este hermano y escupirle en la cara, y él sería avergonzado públicamente debido a su falta de voluntad para levantar simiente para su hermano muerto. Por lo tanto, la ley civil posterior de Israel hizo que fuera honorable mantener esto y vergonzoso no hacerlo.
Y así, mucho antes de que se instituyera la ley mosaica, vemos que ya era una costumbre común durante el tiempo de Génesis, claramente tanto para los israelitas como para los cananeos. Otros antiguos códigos de leyes del Cercano Oriente de la época de Tamar y Judá también tuvieron esta práctica. Por ejemplo, una fuente cananea (sección 193 del código de leyes hititas), contemporánea a nuestro pasaje, describe la ley del levirato. Curiosamente, la ley cananea enumera el orden de prioridad por el cual los miembros de la familia debían cumplir con este deber, comenzando primero con los hermanos, pero la siguiente persona en la fila para realizar este deber era el padre del difunto, y más allá de eso los parientes más lejanos. Por lo tanto, en nuestro pasaje de hoy, de acuerdo con la ley cananea, Judá sería llamado a este deber si no tuviera otros hijos para darle a Tamar. Para aclarar, no estoy diciendo si tal ley era realmente aplicable a Judá. Pero sí muestra que entre los cananeos, esta práctica común del levirato diría que Judá, como suegro, era el siguiente en la línea de sucesión para cumplir con este deber si los hermanos no lo hacían.
Ahora, para ser justos, no parece que los hebreos normalmente colocaran al padre del difunto en esta lista de prioridades. Podemos notar que mientras que la ley del levirato en Deuteronomio no entra en ninguna priorización de este tipo, sin embargo, más tarde en Rut, Israel claramente siguió alguna forma de priorización basada en la cercanía de la relación familiar. Es entonces cuando vemos que Rut es casada con Booz en cumplimiento de la ley del levirato. Booz no era un hermano, sino un pariente más lejano de la familia. Y antes de que Booz hiciera eso, le dijo a Rut que había un pariente más cercano que tendría el primer derecho de cumplir con este deber con ella. Ese hombre se negó y recibió el tratamiento para quitarle las sandalias. Pero muestra que incluso entre los judíos veían un principio aquí con la ley del levirato que se extendía más allá de los hermanos inmediatos del difunto a otros miembros masculinos de la familia, con cierta priorización basada en la cercanía con el hombre fallecido.
Y así, quiero que entendamos que esta ley de levirato fue considerada una acción justa y honorable. Esto explica por qué cuando Judá finalmente se da cuenta de que Tamar lo engañó para que cumpliera con este deber, dice que Tamar fue más justa que él en lo que hizo. Eso no es para elogiar su engaño, pero debemos reconocer que el deber de la ley del levirato era muy apreciado. De hecho, a diferencia del capítulo anterior, en el que se mostraba odio hacia un hermano, la ley del levirato exige que un hermano muestre amor incluso a un hermano fallecido.
Entonces, con esa explicación, esto es lo que vemos en nuestro pasaje de hoy. Judá encuentra una esposa para su hijo primogénito, Er. Esta es Tamar. Sin embargo, Dios elimina a Er por ser malvado. El resultado es que Er, el primogénito, aún no tiene heredero. Entonces, Judá le da a Tamar a su segundo hijo, Onán, para que practique este levirato. Eso es lo que Judá dice en el versículo 8, que cumpla con el deber de un cuñado con ella. Como dijimos, eso bendeciría tanto a Tamar como a Er incluso en su muerte. Todo está bien hasta ese momento. Pero entonces Onán no cumple con su deber como corresponde. Actúa como tal visiblemente ante los demás, pero en secreto hace las cosas en contra de ello. Ese fue el versículo 9. Entonces, Dios vio esta maldad y lo mató a él también. Este principio de levirato se menciona de nuevo en el versículo 11 cuando Judá le dice a Tamar que su último hijo, Sela, sería el que cumpliría con este deber fraternal, una vez que tuviera la edad suficiente.
Bien, esto nos lleva entonces a nuestro segundo punto de hoy, examinar dos mentiras claves en nuestro pasaje. El primer engaño es el que le hizo Judá a Tamar. Verás, en este punto, se supone que debe hacer que Sela cumpla con su deber de cuñado y engendre un hijo con Tamar. Judá le dice a Tamar que este es el plan, dice una vez que Sela tenga la edad suficiente. En cambio, la envía de regreso a la casa de su padre. Piensa en lo difícil que habría sido esto para Tamar. Enviada de regreso, después de dos maridos, sin hijos, incapaz de avanzar en la vida. En cambio, está en el limbo, teniendo que esperar como viuda a que Sela crezca un poco más. Fíjese incluso en sus vestiduras en los versículos 14 y 19: vestiduras de viuda. En este punto, Tamar se encuentra en un lugar de tristeza, incertidumbre y seguramente con un poco de vergüenza.
Pero vemos que el verdadero problema aquí en el versículo 11 es que Judá no es honesto. Él no tiene ninguna intención de darle Sela a Tamar. Teme que Tamar haya sido de alguna manera la razón por la que murieron sus dos primeros hijos. Judá tiene miedo de que si le da a Tamar a su último hijo, él también podría morir de alguna manera. Este es un temor fuera de lugar por parte de un patriarca lo que lo conduce al pecado. Pero aunque Judá está muy preocupado aquí, no rechaza abiertamente a Tamar. Si lo hiciera, seguramente le daría vergüenza. Vemos que está preocupado por cosas como la vergüenza, porque en el versículo 23 es por eso que no sigue buscando a la ramera para pagarle, para que no se rían de él. Y así, en lugar de eso, maneja la situación de Tamar de esta manera engañosa. Para cuando llega el versículo 14, Tamar puede ver claramente que Judá no había cumplido: Sela había crecido, pero todavía no le había sido entregada. Tristemente, el temor de Judá hace que haga algo vergonzoso al retener a Sela. La mentira de Judá trata de ocultar su vergüenza, y Tamar tiene que soportar los efectos de ella. Este es otro ejemplo de un patriarca que pone su propio interés por encima de una mujer a la que deberían estar protegiendo.
Pero luego hay otro engaño, Tamar engañando a Judá. Su lógica seguramente era algo así como, bueno, si Judá no quiere que Sela cumpla con su deber, entonces él es el siguiente en la fila. Seguramente se imagina que él tampoco lo haría abiertamente, por lo que elabora un plan engañoso para tratar de forzar a que esto suceda. Ella lo engaña con este disfraz de prostituta, pero en el proceso, asegura su sello, su cuerda y su bastón, como prueba de que él es el padre del niño que saldría de esto. Seguramente, había una tremenda cantidad de riesgo para lograr esto, y no había garantía de que terminara embarazada a través de eso. Su propia vida está en riesgo en varios momentos a lo largo de todo este tiempo. Lo vemos al final, cuando es acusada de adulterio y Judá declara su sentencia de muerte. Sin embargo, sorprendentemente, todo funcionó al final. Su plan engañoso funciona. Ella hace que Judá haga compla con este deber sin saberlo, y ella termina embarazada y da a luz de manera segura incluso a gemelos. Por supuesto, debemos recordar que, a pesar del resultado positivo, este engaño seguía siendo erróneo. Podemos simpatizar con Tamar sintiendo que no tenía otra opción, pero seguramente una cosa que podría haber hecho es orar.
En nuestro tercer punto para el mensaje de hoy, me gustaría pasar a considerar la justicia comparativa de Tamar y Judá, y en última instancia de su descendencia. Este punto surge del comentario de Judá en el versículo 26, donde dice que Tamar es más justa que él. Probablemente mucho de lo que tiene en mente está relacionado con la crianza de la descendencia para la línea de la promesa, o la falta de ella. Al principio Judá tiene un buen comienzo. Comienza tomando una esposa, aunque sea una de las mujeres cananeas, y tiene tres hijos. Luego encuentra una esposa para su primogénito Er, Tamar. Cuando Er muere, llama a Onán para que cumpla con su deber como cuñado y levante un heredero para Er. Pero después de eso, las cosas van cuesta abajo. Deja que su miedo supersticioso detenga sus esfuerzos por promover la continuidad de su línea. Su falsa culpa hacia Tamar de que ella era responsable de la muerte de Er y Onan no solo fue incorrecta y presuntuosa, sino que resultó en su engaño a Tamar que puso a su línea familiar en el limbo. No se la daría a Sela por sus preocupaciones sobre Tamar, pero realmente no podía casar a Sela con nadie más mientras le había prometido que se la daría a Tamar cuando tuviera la edad suficiente. Entonces, ¿qué pasaría con la futura línea de descendencia? ¿Moriría con Sela a causa del pecado de Judá? Por supuesto, cuando Judá actúa involuntariamente para embarazar a Tamar, lo hace sin saberlo, sino que también se involucra en el acto injusto de estar con una ramera. Por lo tanto, Judá tiene muchas acciones injustas que se ven aquí, con algunos buenos deseos mezclados.
Para crédito de Judá, al final de este pasaje lo vemos confesando su pecado, y seguramente está expresando arrepentimiento. No debemos dar eso por sentado porque los otros pasajes similares con los patriarcas anteriores no los mostraban confesando sus pecados. Cuando Abraham fue confrontado acerca de su mentira de que Sara era solo su hermana, él respondió que ella era técnicamente su hermana, en lugar de lamentar su mentira. Y cuando Isaac también mintió acerca de su esposa, cuando fue confrontado al respecto, él dijo que era porque tenía miedo de la gente, pero el miedo no excusa nuestro pecado. Y cuando Jacob fue confrontado sobre cómo no reivindicó a Dina después de que fue violada, se quedó en silencio. Pero ese no era el momento de quedarse callado. Para crédito de Judá, finalmente vemos a un patriarca en tal circunstancia admitir su pecado. De hecho, esta es una parte importante de la piedad, por lo que es sorprendente que parezca tan lenta para ser demostrada entre los patriarcas. Pero estoy divagando. Quería que viéramos las fallas pecaminosas de Judá en la justicia aquí, aunque él tenía algunas cosas positivas.
Entonces, tienes a Tamar. No sabemos con certeza sus motivaciones, pero podemos hacer algunas especulaciones informadas. Pero al menos desde la perspectiva de Judá, había justicia que impulsaba sus acciones. Su persuasión mantiene viva la línea de Judá. Eso fue ciertamente justo. Si no lo hubiera hecho, la misma línea del Mesías se vería amenazada. Y seguramente, eligió la familia adecuada con la que identificarse. Aunque había sido enviada de regreso a la casa de su padre, no se da por vencida con la familia de Judá. Más bien, sus esfuerzos sirvieron para asegurarle un lugar en esta familia y, por lo tanto, en la línea de la promesa de Dios, al igual que más tarde Rut dejaría a su familia pagana y se uniría al Dios verdadero y a su pueblo. Entonces, Tamar, busca que su dolor y vergüenza sean reemplazados por el honor de ser parte de esta familia.
Y sin embargo, el fin no justifica los medios. Lo dijimos con Rebeca y Jacob. Gran parte de esta historia se remonta al libro de Rut, quien se casa con Booz a través de la ley del levirato, y el propio Booz es descendiente de Judá y Tamar, y el libro de Rut lo señala. Rut tuvo la oportunidad de seducir a Booz para que forzarlo, pero no lo hizo. Rut manejó la situación con rectitud y sin engaños. Tamar tomó la ruta engañosa para asegurar esta cosa buena. Y, sin embargo, en eso, Tamar demuestra que realmente encaja perfectamente en esta familia. A pesar de que ella cometió todo esto, ella es una verdadera israelita, llena de astucia y engaño como la mejor de ellas.
Y así, Tamar y Judá muestran algunas inclinaciones justas, estropeadas por el pecado. Sí, según Judá, y estoy de acuerdo, Tamar era más justa que él. Tenía razón. Ella, en este giro inesperado de los acontecimientos, esta muchacha cananea resulta ser más justa aquí que el patriarca Judá. Pero, Dios no actúa de esa manera. Ser más justo que otra persona no es la forma de entrar en el cielo. Solo merecerás la vida eterna si eres perfectamente justo. Claramente, ni Judá ni Tamar cumplieron con ese estándar. Pero ninguno de nosotros tampoco. Pero damos gracias al Señor porque la descendencia que finalmente vino de Judá y Tamar fue más justa que ambas. Estoy hablando de Jesús, por supuesto. Su hijo mayor, Jesús, no solo sería más justo. Él sería perfectamente justo. Y eso lo calificaría para ser el salvador prometido e incluso el pariente redentor. De hecho, mientras Judá es engañado para ser un pariente redentor de Tamar, Jesús, estuvo dispuesto a ir a la cruz para redimirnos. Por el gozo puesto delante de Él, murió por nosotros para ser nuestro pariente redentor.
Me encanta que el evangelio de Mateo nos recuerde a Judá y Tamar. Al darnos la genealogía de Jesús, que por lo general solo describe a los hombres, menciona a Tamar y Judá e incluso a los dos gemelos. Luego continúa en la genealogía a través de Pérez para darnos la genealogía de Jesús. Verás, el evangelio de Mateo pensó que la historia de Tamar y Judá aquí era importante mencionarla cuando se hablaba del Mesías. No ocultó esta vergonzosa historia. Judá y Tamar necesitaban ser salvados. Porque incluso sus mejores obras de justicia no son más que trapos de inmundicia. Esos somos nosotros. Y es por eso que nos anima a que Dios salva a través de circunstancias como esta. Se convirtió en evidencia de por qué el pueblo de Dios necesita ser salvo. Y al registrarlo el evangelio de Mateo, nos recuerda que necesitábamos estudiar este pasaje hoy. También es parte de la palabra de Dios y nos ha sido dada para que podamos ser edificados en la fe. Nos anima a que Dios salva a través de circunstancias como esta. Cree en Jesús y serás salvo.
En conclusión, hay muchas aplicaciones prácticas que podría darte de este pasaje. Podríamos aprender cosas como no condenar falsamente a otros como lo hizo Judá con Tamar acerca de por qué murieron Er y Onán. También se nos recuerda que no debemos negar a los demás lo que estamos obligados a dar. Tamar debió haber sido entregada a Sela. Otra aplicación es hacia el amor fraternal. El amor fraternal fallido del último capítulo se encuentra en la siguiente generación, cuando Onán no amaba adecuadamente a su hermano fallecido. También se debe recordar a los jefes de familia que estén dispuestos a sacrificarse para proteger a quienes están bajo su cuidado. Que tratemos de tomar la vergüenza de ellos y sus problemas en lugar de protegernos a expensas de los demás, especialmente de aquellos a los que se supone que debemos proteger. Estemos dispuestos incluso a dar nuestra vida para cuidar de los necesitados bajo nuestro amparo.
Por lo tanto, podría señalar estas diversas aplicaciones morales que provienen de esto. Y lo hago. Llévalos contigo hoy. Pero sobre todo quiero dejarlos hoy con la aplicación sobre el aliento. Dios vence la vergüenza de nuestro pecado por medio de esta justicia más grande y perfecta de Cristo. Esto es lo que hemos visto hoy. Hay que fomentar esta aplicación. Levantemos la cabeza y sonriamos ante cualquier quebrantamiento, tristeza y prueba que puedas tener en esta vida. Vive con la confianza de su amor y de que cuidará de ti y te mostrará bondad y fidelidad a ti y a toda su buena palabra.
Amén.
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