Sermón predicado en Efesios 6:18-20 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 11/10/26 en Petaluma, CA.
Sermón
El reverendo W. Reid Hankins, M.Div.
Oración. ¿Cómo es tu vida de oración? ¿La piensas en términos de guerra espiritual? Bueno, hoy es nuestro último sermón sobre esta sección de guerra espiritual. Y sin embargo, puede que haya algún sentido en el que hayamos guardado lo mejor para el final. Hoy, llegamos a considerar la oración tal como se describe en los versículos 18-20. Si queremos participar en esta batalla espiritual, y si queremos ser fuertes en el Señor, necesitaremos estar orando. El pasaje de hoy nos enseña algunos aspectos importantes de cómo debe utilizarse la oración para luchar contra Satanás y todos los espíritus malignos. Primero, consideraremos que debemos orar en el Espíritu. Segundo, consideraremos «todas» las formas en que este pasaje dice orar: menciona cuatro cosas específicas. Tercero, consideraremos aquí la petición de orar por Pablo y lo que podemos aprender y aplicar de ello. Espero ir un poco lento y pensar en la oración hoy sea un gran estímulo para tu vida de oración. Satanás va contra nosotros. Este pasaje nos recuerda el papel que tiene la oración para enfrentarse a los ataques del enemigo.
Empecemos en nuestro primer punto para considerar cómo debemos orar en el Espíritu, como ordena el versículo 18. Ahora, quería usar este primer punto como el lugar para preguntar cómo encaja la oración en este pasaje sobre la guerra espiritual. Pablo acaba de describir la armadura espiritual que Dios provee. Identificó seis piezas de armadura. Algunos se han preguntado entonces si la oración es la séptima pieza de la armadura del evangelio. La respuesta sencilla es que, desde un punto de vista literario, no, Pablo no la identifica como parte de toda la armadura de Dios. Por otro lado, claramente Pablo pretende que utilices el poder de la oración en esta guerra espiritual. Solo hay que mirar la estructura de todo este pasaje sobre la guerra espiritual en los versículos 10-20. Los primeros cuatro versículos introducen la guerra espiritual. Los seis elementos de esta armadura espiritual se dan entonces en los siguientes 5 versos. Luego, los tres últimos versículos cierran la sección, tratando principalmente sobre la oración. Aunque los versículos de la armadura son claramente un foco central, en realidad se presta más atención a la oración que a cualquiera de las seis piezas de armadura individualmente. Así que yo diría que no pienses en la oración como solo otra pieza de la armadura. Piénsalo como algo más grande que eso, parte de cómo usas todas las piezas de la armadura. Estamos llamados a tomar, ponernos y usar estas diferentes piezas de la armadura del evangelio. La oración es una parte esencial de cómo hacerlo.
Y creo que la idea aquí de que debemos orar «en el Espíritu» nos ayuda a dejar claro este punto. De nuevo, creo que esta referencia al Espíritu es al Espíritu Santo, es decir, la tercera persona de la Divinidad. La idea de orar en el Espíritu nos ayuda a ver que la oración es más que una simple armadura, sino algo más fundamental para todo esto. Recuerda que este pasaje comenzó diciéndonos que no luchamos contra carne y sangre, sino contra las fuerzas espirituales del mal y que necesitamos el poder del Señor para luchar. ¿De qué otra forma lucharíamos contra las fuerzas espirituales sino por el poder del Espíritu Santo, un poder que nos apropiamos a través de la oración? Podemos ver esto en las dos oraciones principales que Pablo ya nos dio en esta epístola. En Efesios 3:16, Pablo oró para que los efesios fueran fortalecidos con poder por el Padre a través de su Espíritu en su ser interior, para que Cristo pudiera habitar en sus corazones mediante la fe. La oración de Pablo en el capítulo 3 se basa en la oración que oró en el capítulo 1. Allí, Pablo oró para que Dios les diera el Espíritu Santo para que actúe en sus corazones, para que incluso pudieran conocer el mismo poder que resucitó a Cristo Jesús de entre los muertos y lo puso por encima de todas estas fuerzas espirituales del mal. La oración de Pablo por la obra del Espíritu dentro de los cristianos muestra por qué debemos orar en el Espíritu mientras luchamos contra el enemigo. Orar en el Espíritu comienza pidiendo al Padre que opere poderosamente en nosotros por el Espíritu Santo, para que conozcamos personalmente y tengamos toda esta armadura evangélica a través de nuestro conocimiento salvador de Cristo y nuestra unión con Él.
Intentemos definir aún más qué significa orar en el Espíritu, porque ciertamente puede sonar místico. Aunque seguramente hay algo misterioso en cómo el Espíritu actúa a través de nuestras oraciones, orar en el Espíritu no se refiere a orar en algún estado místico de conciencia. En otras palabras, orar en el Espíritu no es lo que los místicos cristianos defienden, a menudo llamado oración contemplativa, donde quieren que vayas más allá de las palabras para de alguna manera experimentar la presencia del Espíritu. Tampoco orar en el Espíritu se refiere a orar en lenguas, como dirían algunos carismáticos, donde ni siquiera entienden lo que dicen. Que algo se haga «en el Espíritu» no significa que implique un estado espiritual extático. Un ejemplo está en 1 Corintios 12:3, que dice que nadie puede decir verdaderamente «Jesús es el Señor», salvo «en el Espíritu Santo». Allí, alguien hablando en el Espíritu usa lenguaje ordinario, pero el Espíritu Santo estaba genuinamente actuando en la persona confesando que Jesús es el Señor. De igual manera, orar en el Espíritu es una obra sobrenatural del Espíritu dentro de nosotros, aunque la oración use un lenguaje claro con palabras inteligibles. Las oraciones de Pablo en esta epístola nos lo modelan. Por ejemplo, Pablo ora en Efesios 3:14-19 y seguramente está allí orando en el Espíritu. Ora con palabras comprensibles y con peticiones específicas sobre las cosas que la Biblia nos dice que debemos orar. Eso es lo que vemos en todas las oraciones de la Biblia. Considera el Padre Nuestro, o todos los salmos, o cualquier otra oración en las Escrituras. Usan palabras y buscan orar según la voluntad del Señor. Son oraciones que incluyen cosas como alabanza a Dios, acción de gracias, confesión de pecado y peticiones.
Ahora, si escuchas con atención, notarás que he dicho lo que no es orar en el Espíritu y también te he dicho de cómo es. Pero aún no he definido realmente qué es orar en el Espíritu. Para ayudarnos a entender qué es, te remitiendo a Efesios 2:18, que dice que, por medio de Cristo, los cristianos tienen acceso al Padre en el Espíritu. Eso explica que oramos al Padre por medio del Hijo en el Espíritu Santo. En otras palabras, nuestras oraciones están dirigidas a Dios Padre, y tenemos audiencia con el Padre porque Jesús nos reconcilió con Él mediante la expiación. Y entonces Jesús ha enviado al Espíritu Santo a habitar con nosotros. Cuando oramos, el Espíritu de Cristo está dentro de nosotros. El Espíritu nos mueve a la oración, asiste a nuestra oración y guía nuestra oración. Del mismo modo, estar en el Espíritu describe el modo espiritual en el que ejercemos esa oración. Algunas personas piensan erróneamente que es más efectivo orar en un edificio de la iglesia. Pero orar en el Espíritu no consiste estar en un lugar físico especial. Como el Espíritu habita en nosotros, podemos orar en el Espíritu dondequiera que estemos. Así que, orar en el Espíritu es la forma ordinaria en que el cristiano ofrece una oración bíblica. Es una práctica realizada con nuestras almas inteligentemente comprometidas en la oración según la forma en que la Biblia nos enseña a orar. No es algo que tengas que hacer especialmente, como accionar un interruptor espiritual como si fuera una forma superior de oración. Si no eres cristiano, no puedes orar en el Espíritu. Pero si eres cristiano, entonces tenemos la capacidad y el privilegio de orar en el Espíritu. Date cuenta de eso y anímate.
Esto no significa que un cristiano no pueda flaquear pecaminosamente y orar de una manera que no esté en el Espíritu. Recuerda, Efesios 4:30 habló de cómo podríamos clamar al Espíritu. Así que aquí tienes algunos ejemplos de cómo podrías orar pero no orar en el Espíritu, sino en cambio estar clamando por el Espíritu. Si oras para ser visto por los hombres, como Jesús llamó a esto hipocresía en Mateo 6:5, entonces eso no es orar en el Espíritu. Si oras con lujuria pecaminosa, pidiendo cosas que no deberías como describe Santiago 4:3, eso no es orar en el Espíritu. Si oras sin fe, con la doble mente descrita en Santiago 1:6-8, eso no es orar en el Espíritu. Estos son solo ejemplos que muestran que no toda oración es en realidad oración en el Espíritu. Por eso Pablo nos manda a orar en el Espíritu. Debemos discernir si la forma en que oramos es coherente con el Espíritu que habita en nosotros, al acercarnos a Dios en el Espíritu.
Esto nos lleva ahora a nuestro segundo punto: considerar «todas» las formas en que este pasaje dice orar. Lo que tengo en mente aquí es que el versículo 18 usa la palabra «todos» cuatro veces, claramente para enfatizar. Estas afirmaciones de «todos» nos ayudan a pensar en cómo orar con cierta naturaleza integral en estas cuatro áreas. Identificaré cada una de las cuatro declaraciones «todas» y reflexionaré brevemente sobre cada una para animar nuestras oraciones a ser bien completas.
La primera afirmación «todos» en griego aparece en segundo lugar en nuestro texto. Es que debemos de orar «con toda oración y súplica.» Esto suena un poco extenso tanto en español como en griego. Orar con toda suplica usa la misma raíz en ambos. Y aunque oración y súplica pueden distinguirse, generalmente se consideran sinónimos. La palabra para súplicas tiene un enfoque algo mayor en hacer peticiones de oración, pero técnicamente la palabra griega para «oración» también tiene ese énfasis. Así que, la verbosidad deliberada de Pablo seguramente tiene el efecto de decir que, sea cual sea la forma o tipo de oración que estés orando, asegúrate de que se ore en el Espíritu. Como ya hablamos de orar en el Espíritu, esto nos da la oportunidad de recordar que nuestras oraciones pueden adoptar diversas formas. Puedes orar en privado por tu cuenta. Puedes orar con tu familia y el hogar. Puedes orar en un grupo pequeño. Puedes orar en la iglesia con la congregación. Puedes ser tú quien lidere verbalmente la oración. Puedes ser quien sigues en tu corazón junto con quien ora, añadiendo tu amén en afirmación. Tu oración puede ser una oración formal, o puede ser una oración rápida dicha en un momento y rápidamente al Señor. Aunque esta afirmación de «todo» nos recuerda que debemos llevar todas estas oraciones al Espíritu, también nos recuerda que la oración puede adoptar diversas formas y que veamos cómo cada una de las formar de luchar contra el diablo y buscar nuestra fuerza en Cristo.
La segunda afirmación de «todo» es que debemos orar en todo momento. Ahora bien, aunque ciertamente podemos cultivar tener un espíritu de oración continuo, este lenguaje de «todos los tiempos» probablemente no tenga en mente «cada segundo» tanto como «en cada oportunidad». Orar en todo momento en el Espíritu es ver que cada ocasión es una oportunidad para orar. Si alguna vez piensas, «me pregunto si ahora es un buen momento para orar» o ¿es algo por lo que debería orar?, la respuesta es sí. Eso no significa que si conduces por la autopista debas cerrar los ojos de repente e inclinar la cabeza para orar. ¡Eso podría ser, en cambio, un momento para una oración más rápida e informal, dicha con los ojos abiertos! Un cristiano maduro debería aspirar a tiempos dedicados de oración como los que vemos en las Escrituras, donde tendremos oración más formal y concentrada. Pero el diablo no necesariamente esperará a uno de esos momentos fijos para atacarte. Debes estar preparado para responder con oración cuando surja la necesidad u oportunidad.
La tercera afirmación de «todos» es que debemos «mantenernos alerta con toda perseverancia». Estar alerta es la idea de estar en guardia, espiritualmente vigilantes, no quedarse dormido, espiritualmente hablando. La idea de estar alerta es un tema bíblico importante en lo que respecta a la oración. Recuerda cómo Jesús en Mateo 26:41 les dijo a sus discípulos, mientras oraban en el Jardín de Getsemaní, que debían vigilar y orar, para que no cayeran en tentación. Nuestra oración es una oportunidad para estar espiritualmente alerta contra el enemigo. Por supuesto, la palabra «todos» aquí está especialmente ligada a la perseverancia. La oración alerta debe hacerse con toda perseverancia. Podemos pensar en la perseverancia que necesitaban los discípulos cuando Jesús les dijo que vigilaran y oraran porque seguían quedándose dormidos en lugar de perseverar en su oración. Pero podemos recordar especialmente la advertencia de Jesús en Lucas 18 con la parábola de la viuda persistente. En esa parábola, Jesús explicó el valor de llevar repetidamente la misma petición a Dios hasta encontrar la respuesta. Ahora bien, no debe querer decir que oramos la misma oración una y otra vez como un mantra sin sentido, ya que en otros lugares dice que no debemos orar con repeticiones vanas como los paganos. Más bien, Jesús decía que no deberíamos perder el ánimo mientras volvemos regularmente a las mismas peticiones y, con paciencia, seguimos poniendo nuestras necesidades de oración ante el Señor. Así que, entonces, la idea de alerta y perseverancia se complementan. Mientras hacemos una batalla espiritual con la oración, debemos ser conscientes en cada momento de las necesidades que tenemos ante nosotros, mientras que seguimos llevando los asuntos a Dios de forma regular y constante en oración.
La cuarta afirmación de «todos» es que debemos «hacer súplicas por todos los santos». Piensa en lo que acabamos de considerar: todas nuestras oraciones y súplicas, dadas en cualquier ocasión, para estar alertas y perseverando en la oración. Si te encuentras orando así, entonces una pregunta que debes hacerte es: ¿cuánto son tus oraciones por ti mismo frente a tus propios santos? Imagino que muchos de nosotros estamos más centrados en nuestras propias necesidades que en las de los demás, cuando oramos. Pero, Jesús aquí nos manda orar por todos los santos. Eso no significa que no debas orar por tus propias necesidades. Ciertamente, las piezas de la armadura nos dan muchas cosas para orar que tomaríamos y nos pondríamos. ¿Pero también oras esto por todos los santos? Esto incluiría oraciones generales. Deberíamos orar por la paz, pureza y unidad de la iglesia. Deberíamos orar por la adoración, el discipulado, el evangelismo y la comunión del pueblo de Dios. Pero, sin duda, debería incluir especialmente cosas concretas. ¿Qué amenazas concretas podría estar enfrentando la iglesia? ¿Qué áreas de crecimiento necesita la iglesia? Y estos detalles específicos deberían llegar al nivel de los miembros. ¿Qué necesita tal o cual persona? Si ves una necesidad en alguien en la iglesia, ¿oras al respecto? Esto forma parte de estar alerta y vigilante. No esperes solo a que alguien te pida que ores por algo. Estate atento a las necesidades espirituales de tus compañeros santos y ora por ellas regularmente.
Ahora, estas cuatro declaraciones «todas» nos han ayudado a pensar un poco sobre cómo deberíamos orar. Esta última «declaración de todos» nos lleva naturalmente a nuestro tercer punto de hoy. Pablo les dijo que oraran por todos los santos y dijo que eso incluye orar por él. El poderoso apóstol Pablo necesitaba las oraciones de los santos. Pasemos ahora a nuestro tercer punto para ver sobre qué pide Pablo orar.
La petición de oración de Pablo se refiere a su predicación. Pide que se le den palabras mientras busca proclamar el misterio del evangelio a otros. Su referencia al evangelio nos recuerda el calzado del evangelio de la paz. Pablo, especialmente, como apóstol es alguien que debe estar preparado para cualquier ocasión que Dios le proponga abrir la boca y decir la verdad del evangelio de Jesucristo a los demás. Pero la petición de oración de Pablo no es solo por las palabras correctas, sino también por la manera correcta de pronunciarlas. Pide oración por su valentía. Utiliza dos formas de esta palabra en los versículos 19-20, poniendo de nuevo énfasis aquí en su petición. Se podría decir que quiere que la gente ore para que él predique con valentía y denuedo. Así que, cuando buscamos orar por todos los santos, deberíamos encontrar aquí una aplicación de la propia petición de Pablo a la oración. La aplicación obvia es que tu pastor también necesita tus oraciones para que Dios le dé las palabras correctas y las formas correctas de decirlas. Por favor, mientras oras en el Espíritu, ¿también orarás por mí?
Pablo continúa describiéndose a sí mismo como un embajador encadenado. Como ministro de la palabra de Dios, representa el reino celestial de Cristo aquí en la tierra. Lleva el evangelio del reino para llamar a la gente a venir a Jesús en fe y formar parte de su reino. Esta es la maravillosa y graciosa oferta de salvación que Pablo, como embajador, anuncia de manera oficial. De lo contrario, la advertencia es que un día el reino de Cristo vendrá en juicio y quienes hayan rechazado este evangelio encontrarán la furia de Cristo en el día de su venida.
Pero reconozcamos la audacia de que este embajador de que de tan buena voluntad esté encadenado, versículo 20. Puede que por eso Pablo necesite oración para ser audaz. Pero es bastante audaz que un embajador del cielo sea recibido con prisión. Incluso los paganos normalmente tratan a los embajadores de otras naciones hostiles con más honor y respeto que eso. Pero aquí se muestra que el gobernante de esta época aún está en acción. Satanás y sus demonios aún incitan al mundo a enfurecerse contra Jesús y su pueblo. El hecho de que Pablo sea un embajador encadenado confirma que la guerra espiritual sigue en curso. Sin embargo, el hecho de que Pablo pida oración muestra que la oración es un arma poderosa que tenemos en esta lucha.
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, hoy hemos considerado la importancia de la oración en esta lucha espiritual. Ahora, algo que espero que recuerdes es que, mientras te guiaba estas últimas seis semanas por la armadura espiritual, te mostré cómo Jesús mismo tomó y empuñó cada objeto. Eso nos mostró que Jesús es nuestro poderoso salvador y nos explicó por qué en todo esto debemos mirar a su fuerza y no a la nuestra. Lo mismo ocurre incluso con la oración. Recuerda cuán fervientemente oró Jesús durante su ministerio terrenal. Recuerda el ejemplo en que hizo una batalla espiritual contra Satanás orando por Pedro, ya que Satanás iba a zarandearlo como trigo. O recuerda la oración a Jesús como sumo sacerdote en Juan 17, donde oró específicamente por sus discípulos: «que los proteja del maligno.» Y Romanos 8:34 nos dice que esto no se detuvo hasta después de que Jesús regresara al cielo. No, incluso ahora, está a la derecha de Dios intercediendo por nosotros en medio de todos los ataques del enemigo. Entonces, si oramos. Pero nuestra oración mira al poder de aquel que Él mismo aún está orando por nosotros. En nuestra vida de oración, tengamos la confianza de que Jesús, nuestro Salvador Poderoso, continúa intercediendo por nosotros y por nuestra salvación. Que esto anime nuestra vida de oración mientras buscamos la gracia de Dios para resistir al enemigo hasta el regreso de nuestro Señor. Amén.
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