Sermón predicado en Efesios 6:23-24 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 25/10/26 en Petaluma, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M,Div
Hoy llegamos al final de Efesios y cerramos nuestra serie de sermones sobre ello. Al más puro estilo paulino, termina con una bendición. Recuerda que una bendición es como se menciona, una palabra de bendición. A Pablo le gusta abrir y cerrar sus cartas con ello. En el capítulo 1, versículo 2, comenzó con su común «Gracia a vosotros y paz de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.» Ahora, termina esencialmente con una doble bendición, ya que los versículos 23 y 24 están ambos en forma de bendición. Nuestros servicios de adoración siguen este ejemplo, con una bendición de apertura y una de cierre. Ahora, en el versículo 23 Pablo deja claro de quién viene esa bendición en última instancia. Es de Dios Padre y del Señor Jesucristo. Pablo, como ministro de Cristo, ora y otorga tales bendiciones al pueblo de Dios.
Ahora, quiero que reconozcamos algo notable aquí. Pablo cambia a la tercera persona cuando pronuncia estas bendiciones finales. En las 13 epístolas de Pablo, esta es la única en la que hace eso. Ahora, por supuesto, aunque es posible que Pablo haya decidido incorporar alguna variación, sospecho que fue más intencionado que eso. Pablo ha dejado muy claro a estos Efesios gentiles que Dios los ha salvado para formar parte de algo más grande que ellos mismos. Se han unido con todos los que creen y aman a Jesús, nuestro salvador. Las bendiciones que deben disfrutar en Cristo es algo que toda la iglesia disfruta juntos. Todo el pueblo de Dios busca en Dios la paz, la pureza y la unidad juntos como el cuerpo de Cristo.
Así que, el cambio de Pablo a la tercera persona puede ser una forma de que Pablo intente conectar sus bendiciones finales con el resto de su epístola que acaba de escribir. En ese mismo espíritu, no puedo evitar considerar todas estas bendiciones a la luz de lo que Pablo acaba de escribir. Verás que las tres bendiciones principales que Pablo otorga aquí son la paz, el amor y la gracia. Sin duda, esos han sido temas significativos en esta carta. Así que haré que dediquemos un tiempo a reflexionar sobre estas tres cosas como forma de resumir lo que hemos estudiado en Efesios. Así, los tres puntos de nuestro sermón serán paz, amor y gracia, en ese orden. Vamos a profundizar.
Primero, la bendición de Pablo llama a la paz. La palabra paz se coloca enfáticamente en la bendición al colocarse desde el principio. No dice: «Que Dios Padre y Cristo Jesús os concedan paz.» No, empieza con «Paz». Eso nos llama la atención de inmediato sobre esta bendición.
Ahora bien, es cierto que una bendición de paz era muy común entonces y aún hoy. Sin embargo, qué tema principal para Pablo en esta epístola. Y al añadir inmediatamente que esto es paz «para los hermanos», especialmente recuerda este tema. Recuerda, los capítulos 4 a 6 señalan que los cristianos gentiles se han unido con los cristianos judíos a través del evangelio de Jesucristo. En medio de eso, Pablo explicó cómo finalmente se reveló este glorioso misterio, no solo que Dios traería la salvación a los gentiles, sino que uniría a esos gentiles elegidos con los israelitas elegidos en un solo cuerpo unido que está en paz. Decir que esta paz pertenece a los hermanos les recuerda a ellos y a nosotros que estos cristianos de diversos orígenes étnicos ahora son familia, espiritualmente parientes en Cristo.
Permítanme llamar aún más tu atención sobre lo que estudiamos. En el capítulo 2:14, Pablo dijo que Jesús mismo es nuestra paz. Dijo que Jesús derribó el muro de hostilidad que dividía al pueblo de Dios de las naciones paganas. Pablo describe en 2:17 cómo el evangelio predica la paz tanto a los que están lejos como a los que están cerca. Los israelitas que crecieron entre el pueblo de Dios eran los que estaban «cerca» y que los gentiles que se habían separado del pueblo de Dios eran los que estaban «lejanos». Pero, fuera cerca o lejos, lo que ambas partes necesitaban era paz con Dios. Jesús nos reconcilió con el Padre expiando nuestro pecado y dejando de lado nuestra culpa por su muerte en la cruz. Pablo dejó claro que la verdadera hostilidad que debe ser tratada es la que hay entre Dios y el hombre. Pero eso es lo que hizo Jesús en su vida, muerte y resurrección. Así, quien se acerca a Jesús en fe encuentra la paz con Dios. Una vez que tenemos paz con Dios, eso significa que hemos llegado a la paz con todos los que conocen a Dios, ya estén cerca o lejos.
Qué mensaje necesitamos hoy. Hoy en día, hay mucha hostilidad en este mundo, intentando dividir y separar a los pueblos basándose en diferencias externas. Esto es especialmente cierto en cuestiones de raza y etnia. El mundo está ahí fuera intentando enfrentar a las razas unas contra otras. También se puede ver hostilidad entre otras categorías, como personas de diferentes clases socioeconómicas. Sin embargo, aunque el mundo carece de paz, esto no ocurre en la iglesia de Jesucristo. Eso es lo que Pablo continuó diciendo en el capítulo 4. En 4:36, nos llamó a estar deseosos por mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de paz, diciendo que hay un solo cuerpo, un solo Espíritu, una esperanza, un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo y un solo Dios y Padre de todos. Estar unidos a Cristo por la fe significa que estamos unidos entre nosotros a través de la fe. Encontrar la paz con Dios a través de Cristo significa que tenemos paz entre nosotros a través de Cristo. Esto es lo que tenemos en Jesús. Y eso es lo que Pablo nos concede en esta bendición.
Y sabemos por qué necesitamos que se nos conceda. Sí, sobre el papel tenemos esta paz. Sin embargo, como dijo Pablo, debemos estar deseosos por mantener y promover esa paz. Vimos que Satanás quiere robarnos esa paz. Quiere volver a enfrentarnos a Dios y sembrar división en el cuerpo de Cristo. Así que esta bendición nos recuerda que debemos esforzarnos por esa paz. Sin embargo, esta bendición hace algo mucho más maravilloso que darnos la paz. Nos dice que Dios es quien nos da la paz. Nos llama a mirar a Él para encontrar esta paz que tanto necesitamos. ¡Qué bendición, sin duda!
Pasemos a nuestro segundo punto. La bendición de Pablo exige que se conceda amor, amor acompañado de fe. Gramaticalmente, esta bendición también dice que se está otorgando a los hermanos, como la paz. Los hermanos no solo necesitan la paz de Dios, sino también el amor de Dios. Comprendamos que el amor de Dios es algo que primero conocemos y disfrutamos personalmente, y luego algo que a su vez damos a otros, especialmente a los hermanos. De nuevo, esto es lo que Pablo enseñó en esta epístola. Efesios 2:4 nos recordó que nosotros, como elegidos de Dios, fuimos salvos por el gran amor con el que Dios nos amó. Del mismo modo, Pablo oró por Efesios en 3:19 para que crecieran en conocer el amor de Cristo que supera el conocimiento. El cristiano se salva gracias al amor de Dios mostrado en Cristo. Cuando nos hicimos creyentes, empezamos a conocer personalmente ese amor en nuestro corazón. Y a medida que crecemos, Dios sigue haciéndonos conocer su amor. Es indescriptible y Pablo lo resalta en la bendición.
Y sin embargo, este amor no es solo que conozcamos el amor de Dios por nosotros en Cristo. Incluye que entonces amaremos a otros, especialmente a los santos. Como dijo Juan, amamos porque Él nos amó primero. El mandamiento más grande es que correspondamos ese amor recibido con amor por Dios y amor por Cristo. Ese amor por Cristo se destaca en el versículo 24 como una forma de describir a los cristianos en general, que amamos a Cristo con un amor incorruptible. El segundo mandamiento más grande es que debemos amar al prójimo como a nosotros mismos. Pablo lo describió de otra manera en Efesios 5:2. Allí dijo que debemos caminar en amor. Describió caminar en amor de varias maneras, pero especialmente incluía cómo debemos tratar correctamente a nuestro prójimo, como se resume en las leyes sobre amar al prójimo que se encuentran en los Diez Mandamientos.
Y así, aunque Pablo quisiera que el amor de Dios nos moviera a amarle a Él y a los demás en general, hay especialmente énfasis en esta epístola en amar a nuestros hermanos cristianos. Esto se evidencia por el hecho de que Pablo aquí no solo llama al amor, sino al amor «con fe». Quiere que no solo tengamos amor, sino amor acompañado de nuestra fe cristiana. Esa fe informa nuestro amor. Es nuestra fe la que nos habla de nuestra conexión especial con nuestros hermanos santos y nos dice por qué debemos amarlos especialmente. Esta misma conexión entre amor y fe se destaca al principio de la carta, en 1:15. Pablo describe a los Efesios como personas que tienen fe en Cristo y amor por todos los santos. A medida que nuestro amor se une a nuestra fe cristiana, se nos anima especialmente a amar a nuestros hermanos cristianos.
Esto se relaciona con nuestro primer punto. La paz y la unidad que tenemos como cristianos, aunque vengamos de diferentes orígenes, nos llaman aún más a tener un amor especial los unos por los otros. Y como implica esta bendición, no se trata solo de amar a los cristianos de tu iglesia local, sino de un amor por todos los cristianos, en todas partes. Esto es exactamente lo que Pablo dejó claro en el capítulo 4, conectando amor y paz allí. Efesios 4:2-3, Pablo escribió instándolos «a caminar de manera digna del llamado al que habéis sido llamados, con toda humildad y gentileza, con paciencia, soportando los unos con los otros en amor, deseosos de mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de paz.» Debemos soportar a nuestros hermanos cristianos en amor. Porque nos amamos, aprendemos a soportarnos.
Qué maravillosamente real es esa afirmación. No siempre será fácil amar a tus hermanos cristianos. Esto va de la mano con la aplicación de nuestro punto de vista sobre la paz. Necesitarás amor para mantener la paz cuando surja el conflicto. Necesitarás amor para poner la otra mejilla, para ser dócil y misericordioso, para ir más allá y para ser un pacificador. Del mismo modo, estamos llamados a amar a todos los santos, y algunos de ellos serán muy diferentes a nosotros. Tenemos unidad en Cristo, pero de otro modo podrían vivir muy diferente, pensar de forma muy distinta, valorar las cosas de otra manera, etc. El amor se regocijará de lo que tienes en común y respetará al otro en medio de las diferencias. El amor también se preocupará por el bienestar de los demás, espiritual, físico y en las necesidades que existan. El amor cristiano busca compartir los problemas y ayudar de los demás en la medida de que podamos.
Pasemos ahora a nuestro tercer punto. La bendición de Pablo en el versículo 24 exige que se conceda gracia. La gracia puede definirse como el favor inmerecido que Dios nos concede. De nuevo, este fue otro tema importante en la epístola de Pablo a Efesios. Recuerda cómo en el capítulo 1 comenzaba con esa larga frase sobre todos los beneficios de nuestra salvación, y lo describía en términos de gracia. Dijo en 1:6-7 que nuestra salvación está según las riquezas de la gracia de Dios y, por tanto, la alabanza de su gloriosa gracia. Pablo repitió este punto en el capítulo 2. Ahí es donde dijo que, antes de ser salvos, estábamos muertos en pecado, pero entonces Dios nos hizo vivos junto con Cristo, por la gracia habéis sido salvos por la fe. Por si no quedaba claro, incluso explica de qué va la gracia cuando dice que nuestra salvación «no es resultado de obras, para que nadie pueda jactarse». Así que es la gracia de Dios la razón por la que nos hicimos cristianos en primer lugar. Nuestra salvación es, en última instancia, el favor inmerecido de Dios. Merecíamos el infierno, pero Dios envió a Jesús para salvarnos por gracia, para que pudiéramos tener la vida eterna como regalo de Dios. Esto es otra cosa que nos une a todos los cristianos. No hay cristiano que haya ganado su posición ante Dios. Cada uno de nosotros es deudor de la misericordia de Dios. Ninguno de nosotros puede reclamar algo por encima del otro. Es por gracia donde todos nos sostenemos, y por gracia que el pueblo de Dios se mantiene unido en Cristo, nuestro fundamento firme y roca sólida.
Pero la gracia de Dios no es solo algo que Dios nos da para salvarnos. Recuerda, Efesios también ha hablado de cómo Dios nos da a cada uno una medida de gracia para que se use en servir a los demás en el cuerpo de Cristo. Efesios 4:7, «Pero la gracia fue dada a cada uno de nosotros según la medida del don de Cristo.» Continúa explicando en 4:16 cómo esa gracia es para que cada uno de nosotros pueda funcionar como diferentes partes del cuerpo de Cristo, y mientras cada uno trabaja correctamente en ese papel, crecemos juntos hasta la madurez espiritual y edificamos la iglesia en amor. Esa sección vuelve a reunir gracia, amor y paz. En la paz que tenemos en Cristo Jesús, usamos la gracia que Dios nos ha dado para edificarnos unos a otros, trabajando en amor para el bienestar mutuo. El propio Pablo describió su propio ministerio para ellos en estos mismos términos en Efesios 3:2. Allí, Pablo describió su ministerio como una «custodia de la gracia de Dios que me fue dada para ti». Miramos a Pablo y pensamos que fue muy dotado, pero lo que debemos reconocer es que esos dones fueron una medida de gracia que Dios le había dado. Esa gracia, Pablo busca otorgarla en esta bendición. Esa gracia para servir es algo que podemos y debemos seguir buscando incluso después de convertirnos en cristianos. Como dice Pablo en 1 Corintios 13-14, los cristianos siguen deseando mayores dones espirituales de gracia, pero siempre en el contexto del amor, en cómo podemos ayudarnos mutuamente a crecer en Cristo.
Permíteme hacer una pausa para hacer una aplicación. Mientras buscas la gracia continua de Dios, ¿buscas cómo puedes usarla para bendecir a otros? Si Pablo puede referirse a esa gracia como una mayordomía, ¿cómo se ve eso para ti? ¿Qué gracia te ha dado Dios y cómo la usas para dar a otros? No nos engordemos espiritualmente con las bendiciones de Dios, sino compartiéndolas entre nosotros. Mira a tu alrededor y ve que tus compañeros cristianos tienen necesidades. Mostrarles gracia es pensar en cómo puedes darles de alguna manera. Quizá sea una oración que ores por ellos. Quizá sea una palabra de ánimo. Quizá te venga a la mente una Escritura que crees que necesitan escuchar. Quizá sea algún acto de servicio que les ayudes en alguna necesidad práctica. Quizá sea visitarlos cuando necesitan un amigo. Al recibir la gracia de Dios, nos llama a ser ricos en gracia hacia los demás, especialmente hacia nuestros hermanos santos.
Más allá de la gracia que recibimos en esta vida, apreciemos especialmente que la bendición de la gracia de Pablo espera con ansia nuestra bendita esperanza. En Efesios 2:7, Pablo habló de cómo, en las edades venideras, Dios nos mostrará las riquezas inconmensurables de su gracia en bondad hacia nosotros en Cristo Jesús. La gracia de Dios no es solo una realidad pasada y presente para nosotros. Miramos hacia el futuro, cuando Dios nos guiará con gracia hacia la bendita era venidera. Entonces conoceremos una medida aún más completa de la gran y prodigiosa gracia de Dios hacia nosotros. De hecho, necesitaremos su gracia para perseverar hasta ese día del regreso de Cristo. Por eso también necesitamos esta bendición de gracia tal como nos da Pablo aquí.
Ahora, ya hemos señalado brevemente que en el versículo 24 Pablo describe a los receptores de esta bendición como aquellos que aman a Jesús. Esta es otra forma de describir al cristiano. No solo creemos en Jesús, también somos quienes hemos llegado a amarle. El versículo 24 enfatiza realmente el tipo de amor que tenemos por Cristo cuando lo describe como un amor incorruptible. La palabra allí a menudo se traduce como inmortalidad, una palabra que Pablo usa en otros lugares para describir nuestro estado final en la era venidera. En la resurrección, nuestros cuerpos se transformarán y ya no estarán sometidos a la decadencia ni a la muerte. Sin embargo, Pablo aquí utiliza este lenguaje colorido para describir el amor del cristiano por Jesús. De hecho, que nuestro amor por nuestro Señor sea eterno, que no se desgasta y nunca desaparezca. Para esto también, buscamos la gracia de Dios para amar a Jesús con tal amor, porque es digno de esto.
Amigo, ¿amas a Jesús? ¿le amas como nuestro Señor y Salvador? Si lo haces, entonces ya habrás empezado a recibir gracia, amor y paz en Él. Si es así, entonces ya te has convertido en parte de la familia del pueblo de Dios. Eso significa que la bendición de Pablo aquí no es solo para estos Efesios, es también para nosotros. La gracia, el amor con fe y la paz son nuestros en Cristo Jesús. Y si aún no estás en Cristo, no es demasiado tarde. Arrepiéntete de tus pecados. Vuélvete hacia Él en la fe. Pon tu corazón en amar a Jesús como nuestro Señor y Salvador. Si lo haces ahora mismo, nosotros también habremos empezado a recibir gracia, amor y paz junto con todos los santos.
Así que entonces, Iglesia de la Trinidad, recibe la bendición del Señor. La paz sea para nosotros, hermanos y hermanas, y amar con fe, de parte de Dios Padre y del Señor Jesucristo. Gracia sea con todos nosotros que amamos a nuestro Señor Jesucristo con amor incorruptible.
Amén.
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