¿Dónde está Jehová, el Dios de Elías? - Trinity Presbyterian Church North Bay (OPC)

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Sermón predicado en 2 Reyes 2 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración por la mañana en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 05/04/2020 en Novato, CA.

Sermón

Todos sabemos que en general los buenos líderes son difíciles de encontrar. Pero ese es particularmente el caso cuando tienes un líder religioso como Elías que fue poderosamente dotado por el Espíritu Santo como un agente de Dios en la tierra. Ha habido pocas personas en esta tierra como Elías. Dios trabajó poderosamente, sobrenaturalmente, a través de Elías en una generación que necesitaba desesperadamente la palabra profética que Dios dio a través de él. Sí, su ministerio incluyó mucha disciplina y juicio declarado sobre la casa de Acab específicamente, y todo Israel en general. Sí, tuvo muchas victorias en el ministerio, aunque seguramente no en el grado que él quería. De hecho, cuando llegamos a este capítulo hoy, vemos una imagen de esperanza en comparación con los primeros días del ministerio de Elías. Sin embargo, seguramente había mucho trabajo por hacer. Allí descansa el problema. Porque llegamos al capítulo donde Dios tomaría a Elías de esta tierra. La pregunta detrás de este pasaje es: “¿Quién reemplazará a Elías?” Aún había maldad por enfrentar, también un ministerio por seguir. ¿Cómo continuaría el remanente del pueblo de Dios sin un líder como Elías?

Entonces, comencemos explorando eso como una pregunta. ¿Quién reemplazará a Elías? El texto deja muy claro a medida que avanza por este pasaje que Elías pronto partirá. El narrador nos da pistas sobre este hecho en el versículo 1. Luego vemos que Eliseo tiene dos compañías diferentes de profetas que le preguntan sobre esto, versículos 3 y 5. Ambos grupos le preguntan a Eliseo: “¿Sabes que hoy el SEÑOR se llevará a tu maestro de ti? Ambas veces reconoce que él sabe eso. Luego, en el versículo 9, vemos que Elías mismo le dice esto a Eliseo. Incluso después de que Elías es tomado, versículos 16-18 muestran una compañía de profetas que van a buscarlo, lo que solo enfatiza lo que Eliseo ya sabe: Elías partió. Este texto hace todo lo posible para enfatizar que Elías se iría incluso después de esto se fue.

Entonces, podríamos decir que este es el problema presentado en este pasaje. ¿Qué hacer con la partida de Elías? Eso parece estar detrás de por qué los profetas siguen preguntando a Eliseo si sabe que Elías se iría. Parecen estar mirando a Eliseo en busca de dirección, quizás con la esperanza de que Eliseo sea quien reemplace a Elías. Pero en ese punto del capítulo, sirve para plantear la pregunta: ¿qué haremos sin Elías?

Esa preocupación parece estar implícita incluso por Eliseo mismo cuando ve a Elías ser llevado al cielo. Mira el versículo 12. Eliseo ve a Elías ser tomado y grita: “¡Mi padre, mi padre! ¡Los carros de Israel y sus jinetes! Eliseo reacciona con gran preocupación ante la partida de Elías. Podemos entender por qué Elías sería una figura paterna para Eliseo. Había sido el mentor y discipulador de Eliseo desde que Elías lo llamó para seguirlo en 1 Reyes 19. Desde entonces, Eliseo había servido a Elías y había aprendido de él. ¡Pero Elías había sido un padre espiritual no solo para Eliseo, sino para toda la nación! Del mismo modo, cuando escuchamos a Eliseo decir “los carros de Israel y sus jinetes”, podríamos pensar erróneamente que se está refiriendo a lo que ve en el versículo 11. Allí ve carros de fuego y caballos que lo separan de Elías. Pero es probable que Eliseo no se refiera a eso cuando dice: “los carros de Israel y sus jinetes”. Probable Eliseo se refiere al propio Elías. Que está llamando a Elías “los carros de Israel y sus jinetes”. Esa interpretación parece confirmada más tarde en 2 Reyes 13 cuando al mismo Eliseo se le llama igual antes de morir, y en ese caso, no había carros de fuego ni caballos celestiales en la escena. Entonces, lo que Eliseo dice aquí es que Elías ha sido el arma principal de Israel. Como dice el salmo: “Algunos confían en carros y otros en caballos, pero nosotros confiamos en el nombre del SEÑOR nuestro Dios” (Sal. 20: 7). Así también Elías, como poseedor del Espíritu de Dios en poder y de la palabra profética, había sido un arma más poderosa que cualquier carro humano o caballo terrenal. ¿Pero ves el punto? Eliseo exclama estas palabras porque Israel está perdiendo tanto a su padre espiritual como a su arma mayor. ¿Quién podría reemplazar a un líder divinamente enviado y empoderado? Eliseo entonces procede a rasgar su vesrido, probablemente simbolizando su dolor por esta pérdida. De hecho, sería apropiado que todo Israel se afligiera en ese momento.

Aún más lejos para presentar esta pregunta acerca de qué hacer con la partida de Elías, te señalo la pregunta de Eliseo en el versículo 14. Después de que Elías es tomado, pregunta: “¿Dónde está el SEÑOR, el Dios de Elias?” Usted ve que este es el corazón de la preocupación. El SEÑOR había sido presentado entre Israel a través de Elías. Si Elías se ha ido, ¿significa eso que Dios se ha ido también?. ¿El éxodo de Elías significa que Dios ha abandonado a su pueblo? Recordamos que al comienzo del ministerio de Elías hubo una sequía de tres años cuando todos buscaban a Elías pero no podían encontrarlo. Eso había representado una sequía de la palabra de Dios entre Israel en ese momento. Incluso en el último capítulo, Elías se enfrentó al rey por haber preguntado sobre un dios falso, lo que implica que podría haber preguntado sobre el único Dios verdadero a través de Elías. Pero si tal profeta de Dios ya no está presentre, ¿qué significará eso para la gente? ¿Seguirán teniendo acceso a Dios?

Piensa por qué un reemplazo de Elías sería tan importante en ese momento. Piensa en todo el gran progreso que se ha hecho a travez de la vida de Elías. Recuerda el Monte Carmelo, donde Elías mostró que los profetas de Baal eran fraudes y que el SEÑOR era el único Dios verdadero. Sin embargo, en ese momento, todavía enfrentaba la persecución de Jezabel y Acab. Recuerda que Elías luego huyó y se fue de regreso al monte Sinaí. Allí se lamentó ante Dios de que él era el único profeta del Señor que quedó en Israel. Pero Dios lo envió de regreso con nuevas instrucciones para el ministerio. Piensa en el buen progreso que se ha hecho para el SEÑOR desde entonces. Acab ahora estaba muerto y su hijo reinante Joram, no es tan malvado como lo había sido Acab. Veremos el próximo capítulo, en 3: 2, que el rey Joram había comenzado a alejarse del culto a Baal. Seguramente ese es un fruto del ministerio del SEÑOR en la tierra. Y observe lo que encontramos en este capítulo. Años antes Elías se lamentara que él era el último profeta de Israel que quedaba. Pero ahora, en este último viaje alrededor de Israel mientras se dirige al otro lado del Jordán, vemos una compañía de 50 profetas en cada una de sus paradas principales. Literalmente en hebreo, estos profetas son llamados “hijos de los profetas” y probablemente se refieren a profetas que estaban bajo la tutela de otro profeta, presumiblemente Elías. Entonces, la sensación que se tiene es que Dios estaba comenzando a levantar compañías de verdaderos profetas nuevamente en todo Israel, bajo el liderazgo de Elías. Entonces, se había avanzado mucho en la vida del ministerio de Elías. Pero ahora se había ido. ¿Qué significará esto para el futuro religioso de Israel? Porque si bien se habían logrado progresos, todavía quedaba mucho trabajo por hacer. Como un ejemplo importante, la nación todavía no se había apartado del pecado de Jeroboam en su perversa adoración a Dios a través de los becerros de oro en Betel y Dan. Como otro ejemplo importante, recuerda que en el monte Sinaí Dios le había dicho a Elías que necesitaba ungir a Hazael para ser rey de Siria y Jehú para ser rey sobre Israel. Esas tareas aún se habían completado y aquí Elías las estaba dejando.

Bueno, con esta interesante pregunta de quién sucederá a Elías, encontramos la extraña y repetida oferta de Elías a Eliseo para quedarse. Cuando Dios llama a Elías en un viaje desde Gilgal al otro lado del Jordán, repetidamente le da la oportunidad a Eliseo de quedarse. Versículo 2 de Gilgal, versículo 4 de Betel, versículo 6 de Jericó. Cada vez Elías le pide a Eliseo que se quede porque Dios lo ha llamado de ir más lejos en el viaje. Pero cada vez, Eliseo discierne que debe negar esa solicitud. En palabras me recuerdan a Rut, quien se negó a abandonar a su afligida suegra Noemí, Eliseo promete en nombre del SEÑOR seguir a Elías. Justo antes de que Elías sea tomado, vemos que esta fue la decisión correcta. Eliseo parece haber sido probado a través de esas repetidas oportunidades para dejar de seguir a Elías. Finalmente, debido a que persistió en seguir a Elías, a Eliseo le dio la oportunidad de pedir una última solicitud a Elías. Cuando le pide la doble porción del espíritu de Elías, Elías le dice la condición para recibir eso: tiene que ver a Elías cuando sea llevado. Para decirlo de otra manera, necesita estar con Elías hasta el final, que es exactamente lo que Eliseo ha estado haciendo. Como discípulo de Elías, el seguimiento de Eliseo sobre él debe ser completo, y luego el ministerio de Elías pasaría a él. De hecho, desde que Eliseo puso su mano en el arado para seguir a Elías, él no miró hacia atrás.

Y es en la solicitud de Eliseo de una doble porción del espíritu de Elías que nuevamente se nos dirige a este tema de quién reemplazará a Elías. Este lenguaje de doble porción parece referirse a conceptos de herencia. En aquel entonces, el primogénito obtendría una doble porción de la herencia de su padre en comparación con sus hermanos. Ser el primogénito generalmente te da un privilegio especial en la familia y tu eres el primero entre tus hermanos de varias maneras. Entonces, para que Eliseo pida una doble porción, básicamente está pidiendo ser el primogénito de Elías en términos de los “hijos de los profetas” que Elías ha criado. Eliseo está pidiendo ser separado de estas compañías de profetas para ser un líder entre ellos. Es casi similar a cómo los discípulos Santiago y Juan le piden a Jesús que puedan sentarse a su mano derecha y a su mano izquierda. Santiago y Juan estaban pidiendo posiciones especiales en el reino de Cristo en relación con Cristo Jesús. Entonces aquí, Eliseo está pidiendo ser el que herede el ministerio de Elías y su liderazgo.

Esta analogía con Santiago y Juan puede ayudar a explicar otro aspecto de nuestro pasaje. Cuando Eliseo le hace esta solicitud a Elías, Elías dice que le ha pedido “algo difícil”. A menudo, las personas consideran que eso significa que la solicitud será difícil de aceptar. Pero, por supuesto, nada es imposible para Dios. Más bien, recuerda que cuando Santiago y Juan le piden a Jesús por un privilegio especial, Él responde preguntándoles si pueden beber la copa que Jesús mismo bebería (Marcos 10:38). Al principio, Jesús les responde haciéndoles saber que estar en esa posición implicaría muchas dificultades y sufrimiento. Podría decirse que eso es lo que Elías tiene en mente aquí para Eliseo. No está diciendo que la solicitud de Eliseo sea difícil de aceptar, pero asumir el ministerio de Elías será algo difícil. Recuerda cuantas dificultades enfrentó Elías debido al ministerio, eso es lo que Eliseo estaría asumiendo. Y así, al decirle a Eliseo que sucederá solo si ve a Elías cuando lo llevan, le está dando a Eliseo una última oportunidad para retirarse.

Pero Eliseo no retrocede. Eliseo sigue fielmente a Elías hasta el final. Y es entonces cuando vemos que Dios realmente ha concedido la solicitud de Eliseo para servir en el lugar de Elías. Se responde la pregunta planteada repetidamente sobre quién reemplazará a Elías. La respuesta es Eliseo. Esa respuesta también se demuestra repetidamente.

Primero lo demuestra el viaje de regreso de Eliseo a través del río Jordán. La capa de Elías que se le había caído cuando fue llevado al cielo. Esta es la capa que Elías acababa de usar para golpear el río Jordán y hacerlo partir en dos para que pudieran cruzar juntos en tierra firme. Eliseo recoge eso y hace esa pregunta puntual de: “¿Dónde está SEÑOR, el Dios de Elías?” Luego golpea el río nuevamente con la capa, y ahora se separa para él y camina de regreso en tierra seca, versículo 14. La repetición de Eliseo del milagro que Elías había hecho muestra la respuesta a su pregunta. ¿Dónde está el SEÑOR, el Dios de Elías? ¿Se ha ido con Elías? No. Todavía Él está aquí. Él está aquí con Eliseo.

Luego, en el versículo 15, es visto por la compañía de profetas de Jericó. Inmediatamente declaran: “El espíritu de Elías descansa sobre Eliseo”. Reconocen que Eliseo había asumido el papel y el ministerio de Elías. El vacío dejado por la partida de Elías sería llenado por Eliseo. Ahora demuestran su relación con él con una muestra de respeto al inclinarse al suelo ante él. Ahora buscarán a Eliseo para desempeñar el papel de padre espiritual que Elías había sido. Eso se ve de inmediato incluso en que buscan su permiso para ir a buscar a Elías.

Se nos muestra una última forma en que Eliseo es ahora el sucesor del ministerio de Elías por los tratos de Eliseo con estas dos ciudades en los versículos 18-25. Aparentemente, el primer pueblo es Jericó y lo vemos eliminar la maldición de ese lugar cuando la gente del pueblo busca la ayuda de Dios a través de él. Recuerda que mucho antes, cuando Josué trajo a la gente a la Tierra Prometida, Dios separó el río Jordán y vinieron y conquistaron Jericó. Josué entonces maldijo a esa ciudad pagana de que nunca podría ser reconstruida, pero recientemente bajo el reinado de Acab, sin embargo había sido reconstruida. Sin embargo, aparentemente, todavía sufría de esta maldición. El versículo 19 describe que la tierra tenía agua mala y por lo tanto, literalmente, “no buena para su uso”, lo que en sentido figurado es infructuosa. Entonces Eliseo, milagrosamente sana la tierra, levantando la maldición.

Pero entonces el trato de Eliseo con la ciudad de Betel es todo lo contrario. Allí, en lugar de eliminar la maldición, les envía maldición. Los jóvenes se burlan del profeta del SEÑOR y él les maldice y dos osas vienen y matan a 42 de ellos. Esto es algo que recuerda a cómo Elías clamó fuego del cielo sobre aquellos soldados que buscaban apoderarse de él. Esto contrasta con el pasaje de Jericó. El Jericó maldito encuentra que la maldición se levantó cuando recibió al profeta del SEÑOR y buscó su ayuda. Pero estos habitantes de Betel se burlan del profeta del SEÑOR y encuentran maldición sobre ellos. Aquí se ve un contraste entre Jericó y Betel en cómo el hebreo parece aludir a una maldición en Levítico 26:22. La palabra aquí acerca de que Jericó sufrió un arrebatamiento de sus hijos, es el lenguaje utilizado en una maldición del pacto mencionada en Levítico 26:22. Allí dice que los animales salvajes vendrían y matarían a sus hijos y dejarían a los padres desconsolados si Israel se alejaba de Dios. Y así, mientras Jericó tiene su tierra curada de su esterilidad, Betel está experimentando la esterilidad cuando estos animales salvajes matan a 42 de sus jóvenes. Seguramente la burla de los jóvenes reflejaba a los padres pecaminosos que vivían en esa ciudad de Betel. Recuerda, Betel era el cuartel general del pecado principal de Israel con su ídolo el becerro de oro.

El punto es que el ministerio de Eliseo en estos dos pueblos refleja el tipo de ministerio sobrenatural del que había tratado Elías. Eliseo, como Elías actuarían como abogados del pacto entre Israel. Él declararía maldiciones del pacto a aquellos que rechazan la palabra del SEÑOR. Y él sería un medio de bendición divina y la eliminación de la maldición de aquellos que se humillarían y buscarían al SEÑOR. Este ministerio entonces, y sus continuos viajes en el resto del pasaje, generalmente invierten el viaje y el ministerio que Elías había tomado al comienzo de este pasaje. En resumen, ¡Israel no se queda sin un profeta del Señor quién viene en la palabra profética con Espíritu y poder!

En conclusión, nuestro pasaje de hoy nos hace mirar hacia atrás y hacia adelante. En el pasado, recordamos la historia de la sucesión de Josué a Moisés, quien realizó el trabajo que Moisés no pudo completar. Al igual que Moisés, la vida de Elías en esta tierra terminó fuera de la Tierra Prometida, al otro lado del Jordán, donde nadie podía encontrar su cuerpo. Pero Eliseo, como Josué, entran en la Tierra Prometida y lideran la conquista de los pueblos paganos. De hecho, en hebreo, los nombres de Eliseo y Josué son muy similares: “Dios salva” versus “Yah (weh) salva”. Mirando hacia el futuro, recordamos como el Nuevo Testamento habla de Juan el Bautista como el retorno de Elías. Juan preparó el camino para Jesús. Jesús incluso recibe el derramamiento del Espíritu Santo en el ministerio de Juan bautizándolo. Todo esto haría de Jesús mayor que Eliseo. El nombre de Jesús es incluso una variante del nombre de Josué, por lo que incluso los nombres de los tres comparten esa similitud de salvación divina.

Y, por supuesto Jesús vino para salvar a los elegidos de Dios y conquistar al enemigo de una manera más grande que Josué y Eliseo. En Jesús, Dios dio el Espíritu de Dios sin medida, Juan 3:34. Nuestro Jesús lleno del Espíritu declaró la Palabra de Dios, obró señales y prodigios poderosos y fue a la cruz para destruir las obras del diablo y redimirnos del pecado y la muerte. El ministerio de Jesús trae maldición sobre aquellos que lo rechazan y las más altas bendiciones sobre aquellos que lo reciben. El ministerio de Jesús fue el ministerio más grande y poderoso que este mundo haya visto. El apogeo de esa victoria aquí en este mundo se demostró que incluso después de ser ejecutado, ¡resucitó de entre los muertos y se mantuvo vivo nuevamente en esta tierra, declarando que la muerte no tenía control sobre Él! ¡Qué vencedor! ¡Qué salvador tan asombroso! ¡Qué alegría para el mundo que el Señor Jesucristo haya venido!

Pero ahora ha ascendido. ¿Qué ha de venir a este mundo ahora que Jesús lo dejó? Podríamos sentir la tentación de pensar que la partida de Jesús de esta tierra es una pérdida en la mas alta magnitud. Pero eso no es lo que Jesús dijo. En Juan 16: 7, Jesús les dijo a sus discípulos que sería una ventaja para Él irse, porque derramará su Espíritu Santo sobre nosotros. Elías parece ser reemplazado por alguien que hizo obras aún mayores que él. Incluso Josué hizo lo que Moisés no pudo: traer al pueblo de Dios a la Tierra Prometida. Así también, Juan el Bautista fue reemplazado por Jesús, que hizo obras aún mayores que Juan. Pero con Jesús yéndose, ¿podríamos pensar que podríamos llenar los pasos de Jesús? ¿Pensamos que podríamos hacer cosas más grandes que Él? Bueno, Jesús dijo que podríamos. Juan 14:12, Jesús dijo: “De cierto, de cierto os digo que todo el que cree en mí también hará las obras que yo hago; y hará obras mayores que éstas, porque yo voy al Padre”.

Hemos sido equipados con el Espíritu Santo. Jesús ascendió, dejó este mundo, para poder estar con cada uno de sus discípulos. ¡Para que su trabajo continúe en todos nosotros! No nos desanimemos en medio de los problemas de este mundo. Como Elías le dijo a Eliseo, y como Jesús le dijo a Santiago y Juan, este ministerio es difícil. Pero el Espíritu de Cristo Jesús está dentro de nosotros. Él trabaja en y a través de nosotros para construir su iglesia e incluso avanzar en la causa del reino. Que el pasaje de hoy nos haga encontrar alegría en el sucesor de Elías, nos haga encontrar una mayor alegría en el sucesor de Juan the Bautista. Y que humildemente nos anime a saber que nosotros, la iglesia, hemos sido llamados y equipados por Dios para llevar a cabo el ministerio mismo del Rey Jesús aquí y ahora en la tierra. ¡Alabado sea Dios! Amén.