Sermón predicado en Lucas 16:19-31 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 14/08/22 en Novato, CA.
Sermón
Reverendo W. Reid Hankins, M.Div.
Traducido por el Diácono Diego Merino.
Cuando prediqué Lucas 15, tuve la intención de predicar a través de todo el capítulo a la vez. Si volviera a predicar a través del capítulo 16, también podría sentirme tentado a predicar todo el capítulo de una vez. Así como el último capítulo fue un gran mensaje dirigido a los fariseos y los escribas, también este capítulo presenta una larga crítica contra el amor miope de los fariseos y su amor equivocado por el dinero mientras se consideraban mejores estudiantes de la palabra de Dios de lo que realmente eran.
Entonces, quiero comenzar hoy ayudándonos a ver cómo esta parábola del hombre rico y Lázaro es la culminación de un tema consistente a lo largo de este capítulo. El capítulo comenzó con una crítica por el dinero con la parábola del siervo injusto. Jesús nos advirtió allí de no remplazar a Dios como nuestro amo por el amor al dinero y riquezas. En cambio, dijo que deberíamos usar la llamada “riqueza injusta” de este mundo para hacer amigos por la eternidad, para que te reciban en moradas eternas en la otra vida. Eso fueron los versículos 1-13. Luego, el capítulo se aplicó eso a los fariseos en el versículo 14 diciendo que eran amantes del dinero. Eso mostró que Jesús dijo la parábola del siervo injusto contra ellos para desafiar la forma en que amaban el dinero por encima de Dios. Entonces, este capítulo termina con otro capítulo que trata sobre el amor al dinero sobre Dios y sobre la piedad. Nos ayuda a pensar al final para alguien que ama tanto el dinero por encima de Dios. De hecho, el hombre rico en la parábola de hoy tuvo la misma oportunidad que se presentó en la parábola del siervo injusto. El hombre rico podría haber usado su riqueza terrenal para hacerse amigo de Lázaro y, en última instancia, ser recibido en la otra vida en la misma morada eterna en la que Lázaro había entrado. Sin embargo, en esta parábola, este hombre rico no hizo eso y así vemos en cómo esto resultó para él. Esta parábola se refiere de nuevo contra los fariseos y cualquiera como ellos que amaban el dinero antes que a Dios.
Entonces, apreciemos en el primer punto como la parábola presenta un giro y una inversión de los estados entre este hombre rico y Lázaro. Como Jesús predijo en varias ocasiones, se acercaba un tiempo en el que el primero será el último y el último será el primero. Los malvados impíos en esta vida que han disfrutado de muchos éxitos mundanos con demasiada frecuencia debido a su maldad encontrarán en la otra vida que Dios revertirá sus circunstancias al recibir los tormentos del infierno, maldecidos para siempre en un fuego eterno (Mateo 18:8), donde habrá llanto y crujir de dientes (Lucas 13:28) día y noche (Apocalipsis 20:10). Sin embargo, los pobres piadosos en esta vida, que con demasiada frecuencia debido a su piedad han experimentado sufrimiento y persecución, encontrarán en la otra vida que Dios revertirá sus circunstancias al recibir las bendiciones del paraíso eterno, consolados en el seno de Abraham, y en el gozo y la paz de la presencia del Señor. En esa descripción, estoy empleando algunos de los estereotipos de ricos contra pobres que a menudo encontramos en los evangelios, aunque aquí se nos recuerda que el estado de uno en la otra vida no se trata en última instancia de si eres rico o pobre. De hecho, la parábola del siervo injusto enseñó cómo las personas que tenían riquezas en esta vida podían usarlas de buenas maneras piadosas en preparación para un buen lugar en la otra vida. Sin embargo, con demasiada frecuencia en ese momento, eran los ricos los que eran impíos y eran los pobres los que reconocían su necesidad de Dios en su vida. Eso es lo que encontramos de nuevo incluso en esta parábola del hombre rico y Lázaro.
Entonces, veamos la inversión que se representa aquí entre el hombre rico y Lázaro. Observa sus diferentes circunstancias en sus vidas. El hombre rico era rico y disfrutaba de sus riquezas. En su vida, recibió muchas cosas buenas como dice el versículo 25. Según el versículo 19, se vestía con la ropa más cara, ropa fina y costosa de color púrpura que solo los mas ricos podían pagar. Y este hombre rico festejaba suntuosamente todos los días, según el versículo 25. En otras palabras, todos los días comía comidas lujosas, cada comida era como una ocasión especial. Seguramente en su riqueza, vivió en alguna casa bonita, el versículo 20 haciendo referencia a la puerta. El lugar parecía lo suficientemente bueno como para que Lázaro hubiera sido puesto allí con la esperanza de que la persona rica pudiera mostrarle misericordia. Regrese al pasaje de la semana pasada en el versículo 15 donde dice que el que se exalta entre los hombres es una abominación a los ojos de Dios. Bueno, nuestra parábola muestra a este hombre rico como alguien que fue exaltado entre los hombres. En contraste, tienes a Lázaro. Dado que fue colocado en la puerta del hombre rico, sugiere que estaba lisiado o cojo. También sugiere que fue puesto allí para mendigar. Como dice en el versículo 25, en su vida recibió cosas malas. Estaba enfermo, como vemos con llagas que hasta los perros lo lamían. Y tenía hambre cuando lo vemos anhelando comer incluso algunas migajas de la mesa del hombre rico, pero la sensación que se tienes es que incluso no recibió tales migajas.
Pero también había algo que podemos decir sobre Lázaro. Él representaba una oportunidad. Él fue una oportunidad para que este hombre rico mostrara misericordia a esta pobre alma. Era literalmente una oportunidad que se le haya dejado en la puerta de su casa, por así decirlo. Era una prueba de si este hombre rico usaría su dinero para hacer un amigo por la eternidad. Pero no lo hizo. Y debería haberlo hecho. Más tarde, el hombre rico reconoció que debería haber tratado mejor a Lázaro. Lo vemos al final cuando pide que alguien vaya a avisar a sus hermanos para que se arrepientan. En otras palabras, ese es el hombre rico que se da cuenta demasiado tarde de que había necesitado haberse arrepentido, pero nunca lo hizo. Algo que encuentro especialmente condenatorio para este hombre rico es que descubrimos que en la otra vida incluso sabía quién era este Lázaro, incluso sabía su nombre, versículo 24. Sin embargo, nunca le había mostrado misericordia.
Entonces vemos que la reversión tiene lugar cuando ambos mueren. En la parábola, Lázaro muere primero y luego el hombre rico. Ese orden es útil, porque se ajusta a la idea de la parábola del siervo injusto de cómo Lázaro ya estaba allí en el cielo y podría haber estado allí esperando que el hombre rico lo recibiera, si las circunstancias hubieran sido diferentes. Entonces se nos habla primero del estado de Lázaro en la otra vida. Él es llevado al seno de Abraham y encuentra allí su consuelo y cosas buenas, versículos 22 y 25. En contraste, el hombre rico es descrito como que está en tormento y angustiado. Describe su dolor como proveniente de las llamas y deseando que le remojen la lengua. Él está rogando por misericordia al padre Abraham. Que describa que necesitaba misericordia y que debería haberse arrepentido cuando todavía estaba vivo muestra que ahora reconoce su pecado y culpa. Pero sin embargo, aparentemente todavía no puede evitar pensar que Lázaro podría estar para servirle, cuando pide que Lázaro sea quien le remoje su lengua con un poco de agua. Claramente, las situaciones del hombre rico y de Lázaro se habían invertido completamente. Este hombre rico había parecido importante y exaltado ante los hombres, pero en última instancia, su nombre ni siquiera se menciona aquí. Lázaro a los ojos de Dios y desde el punto de vista de la eternidad, tenía el mejor nombre entre los dos. Por cierto, su nombre significa: “Dios ha ayudado”.
Y así, espero que mis breves descripciones aquí muestren que el problema del hombre rico no era en última instancia que era rico, sino su propio amor pecaminoso por el dinero que se preocupaba más por sus placeres excesivos que por mostrar amor hacia el prójimo, especialmente por alguien pobre y necesitado como Lázaro. En esta línea, podríamos notar que Abraham también era un hombre rico, y sin embargo, vemos que su resultado es diferente al de este hombre rico, lo que demuestra que en última instancia no se trataba de sus riquezas.
Habiendo observado la inversión que tuvo lugar en esta parábola entre el hombre rico y Lázaro, ahora en nuestro segundo punto de vista retrocedamos y apreciemos lo que se está enseñando aquí sobre los horrores de lo que hemos llegado a llamar infierno. Después de esta vida, irás a un paraíso o a un lugar de castigo. A menudo, nos referimos a eso simplemente como ir al cielo o al infierno. Podemos ser aún más específicos al decir que esta parábola describe lo que llamamos el estado intermedio. El estado intermedio es lo que sucede cuando mueres, pero antes de que Cristo Jesús regrese. Cuando Jesús regrese, habrá una resurrección corporal tanto de los justos como de los impíos, y luego un juicio final, donde los justos son recibidos en la gloriosa nueva creación donde solo hay bendición y paz en su totalidad. Pero los malvados serán llevados a un lugar de tormento y castigo eternos en el lago de fuego. Lo que tenemos en esta parábola que describe ese estado intermedio mientras esperamos ese regreso final de Cristo. Pero donde terminaremos en la otra vida en este estado intermedio ya es a la luz de donde terminaremos en la eternidad después del día final del juicio. Al igual que Lázaro, los piadosos en Cristo van al cielo cuando mueren e inmediatamente disfrutan de bendición, bondad y consuelo, incluso mientras esperan la consumación final de la gloria. Y como este hombre rico, los malvados van al infierno cuando mueren e inmediatamente experimentan tormento y castigo, incluso mientras esperan el juicio final cuando son arrojados al eterno lago de fuego. Sin embargo, lo que encontramos en las Escrituras es que estos estados intermedios se describen de manera similar a sus estados finales equivalentes. Por ejemplo, tanto el estado intermedio como el final para los salvados se describen como un paraíso, mientras que tanto el estado intermedio como el final para los condenados se describen como que implican un tormento interminable de fuego.
En otras palabras, el estado intermedio precede del estado final, y en línea con el estado final. Lo que aquellos como Lázaro han comenzado a disfrutar en el estado intermedio, lo disfrutarán aún más en el estado final. Y lo que aquellos como este hombre rico han estado sufriendo en el estado intermedio, lo sufrirán aún más en el estado final. Y como el padre Abraham dice aquí, no hay cosas que cambien una vez que se llega a la otra vida. Existe este abismo del que habla en el versículo 26. No puedes estar viviendo una vida mala después de la muerte en el estado intermedio, y arreglar las cosas antes del estado final. No hay segundas oportunidades en ese momento. En esta vida, mientras todavía tienes aliento, puedes encontrar la gracia y la misericordia de Dios. Pero una vez que mueres, esa oportunidad ya no existe. En ese momento, tu salvación o tu condenación serán fijadas y no cambiarán.
Lamentablemente, hay algunos que niegan esta enseñanza histórica de la ortodoxia. Hay varias versiones de la falsa enseñanza del aniquilacionismo que negarían que los malvados experimentarán un castigo consciente eterno. Pero esa es la enseñanza repetida de las Escrituras. Algunos de los que niegan esto, tratan de tomar este pasaje y decir que es solo una parábola, por lo que no debemos concluir nada sobre la vida después de la muerte. Estoy de acuerdo en que es presumiblemente una parábola. E incluso reconocería que seguramente hay algún lenguaje acomodado aquí para ayudarnos a comenzar a tener cierta comprensión de cómo será. Pero todo el punto de la enseñanza de Jesús se perdería aquí si lo que enseña en esta parábola no hablara de algún sentido de la realidad de la vida después de la muerte. No se equivoquen, esta parábola está destinada a advertir a los malvados que se arrepientan ahora antes de que sea demasiado tarde, porque el infierno es horrible.
Me gustaría señalar que algunos de esos aniquiladores no querrían que usara la palabra “infierno” aquí. Para ser justos, la palabra en griego aquí en el versículo 23 es hades, que es una palabra griega. A menudo se compara con la palabra hebrea seol en el Antiguo Testamento. A veces esas palabras se usan con una connotación más neutral, efectivamente como una descripción para la tumba. Pero a menudo esas palabras, especialmente hades en el Nuevo Testamento, se usan para describir el lugar donde los malvados van a experimentar el castigo de Dios. Así es como se está utilizando en este pasaje. Es por eso que la versión Reina Valera aquí traduce la palabra griega hades como la palabra en español infierno. No queremos pelear por las palabras, sino más bien entender lo que la Escritura está enseñando. Aquí enseña sobre el horrible castigo que los malvados comenzarán a experimentar conscientemente al morir, algo que perdurará hasta la eternidad.
Pasemos ahora a nuestro tercer punto y consideremos la advertencia que Abraham y el hombre rico discuten comenzando en el versículo 27. El hombre rico le había rogado a Abraham misericordia para que Lázaro le remojara su lengua con un poco de agua. Abraham le había dicho que no. No, por el bien de la justicia. Y no, porque era imposible para alguien cerrar esa brecha entre el cielo y el infierno. Entonces, el hombre rico ruega que Lázaro pueda ser enviado de vuelta de entre los muertos para advertir a sus hermanos. Note entonces la respuesta de Abraham. Una vez más, no es posible, y su razón es que ya tienen testigos para advertirles. Tienen a Moisés y a los profetas.
La referencia a Moisés, por supuesto, es una referencia a la Ley. Aquí nuevamente encontramos conexión anteriormente en este capítulo. Recordemos el versículo 16. Fue entonces cuando Jesús estaba amonestando a los fariseos por su amor al dinero. En el versículo 16 había hablado de cómo algo nuevo había venido con el evangelio del reino, pero que no anulaba la Ley y los profetas. Eso es lo que vimos la semana pasada. La idea era que los fariseos en algunos momentos criticaron la predicación del evangelio de Jesús alegando que se estaba deshaciendo de la Ley y los profetas. Pero eso no era cierto. La semana pasada vimos un ejemplo con el divorcio por el cual fueron los fariseos los culpables de tratar de anular la ley de Dios con sus enseñanzas. Entonces, la parábola de Jesús hoy nuevamente muestra este punto. Los fariseos habían sido amantes del dinero y estaban en camino de ir al infierno cuando murieran. Tienen la Ley y los profetas para advertirles. Obviamente conocen la Ley y los profetas porque incluso habla de ellos todo el tiempo. Pero necesitan prestar atención a su advertencia.
Vamos a ser específicos aquí. ¿Cuáles son los tipos de cosas que encontramos que la Ley y los profetas dan testimonio a este respecto? Bueno, la Ley dice que el mandamiento más grande es amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, Deuteronomio 6:4. Eso habla en contra del amor al dinero que es hacer del dinero un ídolo. La Ley luego enseña que el segundo mandamiento más grande es amar a tu prójimo como a ti mismo, Levítico 19:18. La Ley entonces tiene varios mandamientos y provisiones acerca de que el pueblo de Dios cuide de los pobres que están en medio de ellos. Por ejemplo, Deuteronomio 15:7 ordenó no endurecer el corazón ni cerrar la mano contra los pobres. Luego, los profetas dieron testimonio repetidamente como abogados de Dios contra el pueblo por todas las formas en que estaban quebrantando los mandamientos de Dios. Un pecado repetido contra el que hablaron los profetas fue cómo afligieron a los pobres y se aprovecharon de ellos. Amós 4:1, por ejemplo, condena al pueblo por la forma en que habían oprimido a los pobres y a los necesitados. Una y otra vez, cuando los profetas hablaron en contra de tal pecado, declararon que el pueblo estaba bajo el juicio de Dios debido a ello y que necesitaban arrepentirse antes de que la ira de Dios viniera sobre ellos aún más. También fue con los profetas donde se describió un terrible día de juicio para los impíos, el día venidero del Señor. La gente necesitaba arrepentirse antes de ese día porque lo terrible que será ese juicio en última instancia. Por ejemplo, Daniel 12:2 dijo que mientras que los salvos algún día resucitarían a la vida eterna, los inicuos en cambio serían resucitados a la realidad del infierno eterno. Isaías 66:24 describe el estado del tormento eterno como donde el gusano no muere y el fuego nunca se apaga. Por lo tanto, esto es solo un breve resumen de cómo la Ley y los profetas dieron testimonio de todo esto y llamaron a la gente a arrepentirse antes del terrible juicio de Dios.
Verás, eso es lo que este hombre rico en la parábola espera que suceda si el padre Abraham enviara a Lázaro de vuelta de entre los muertos, para advertir a sus cinco hermanos. El hombre rico dice en el versículo 30 que si esto sucede, entonces sus hermanos se arrepentirían. Eso es lo que se necesitaba. Necesitaban arrepentirse de su amor por el dinero sobre Dios y el prójimo para no terminar conociendo la ira de Dios en un lugar de tormento en la otra vida. Pero, Abraham no estaría de acuerdo en enviar a Lázaro de regreso. Dijo que si no creyeron a Moisés y a los profetas, entonces no creerían incluso si alguien regresara de los muertos para advertirles. Por supuesto, esto se dice aquí, ya que presagia que Dios finalmente enviaría a Jesús de regreso de entre los muertos para advertir a la humanidad. Lamentablemente, Abraham ha demostrado ser cierto aquí. Incluso cuando llegaron informes de la resurrección de Jesús, muchos fariseos continuaron rechazando a Jesús. Sin embargo, alabado sea Dios, ¡muchos otros prestaron atención al llamado de Dios a arrepentirse cuando envió a Jesús de regreso de entre los muertos!
Entonces, en conclusión, tenemos este capítulo que fue referido como una llamada de atención a los fariseos sobre su amor por el dinero. Se creían religiosos. Se consideraban estudiantes de la Palabra de Dios. Pero estaban siendo advertidos aquí que se habían quedado cortos y estaban bajo el juicio de Dios. Esta advertencia nos llega ahora en estos últimos días. Si has caído en el mismo tipo de trampa que los fariseos, entonces el pasaje de hoy está destinado a ser una llamada de atención. Puede que no sea por el dinero. Tal vez sea alguna otra área donde has establecido algún otro ídolo en tu corazón sobre Dios. Si ese es el caso, este pasaje está destinado a ser una llamada de atención para ti hoy. Porque hay un terrible juicio de tormento en el infierno reservado para todos los que no son salvos de sus pecados. Sé que la gente moderna odia escuchar sermones de fuego y azufre, pero por supuesto de todas maneras lo hacen. Que nadie haga oídos sordos a este mensaje. En la palabra de Jonathan Edwards, dice que es algo terrible ser un pecador en las manos de un Dios enojado.
Además del amor al dinero, otro problema que sabemos que tenían estos fariseos era que eran muy santurrones. Entonces, la respuesta cristiana es tener una actitud diferente. No decimos: “Por mi propia fuerza, ahora me arrepentiré y comenzaré a vivir una vida justa”. Mas bien, reconocemos cuán propensos somos al pecado. Reconocemos con qué demasiada frecuencia luchamos por hacer lo correcto. Vemos nuestra necesidad de misericordia por nuestros pecados pasados y cómo continuaremos necesitando misericordia por nuestros pecados futuros. Así que nuestra respuesta a esta llamada de atención sea de arrepentimiento. Pero que eso no se exprese en nuestra propia justicia, sino en la humilde contrición que dice: “Señor, ten piedad de mí, pecador”. Que nos esforcemos de nuevo por vivir una nueva vida, y luego miremos a Dios en busca de gracia para ayudarnos en esa nueva vida y misericordia por las formas en que todavía nos quedaremos cortos. De hecho, esto también es algo de lo que el Antiguo Testamento también testificó. Por ejemplo, recientemente estudiamos el Salmo 32 en el estudio del miércoles por la noche, que decía que “Bienaventurado aquel cuya transgresión es perdonada, cuyo pecado está cubierto”.
Entonces, como cristianos, recibamos con gusto una llamada de atención como un recordatorio del evangelio mismo de Jesucristo. La Ley y los profetas han revelado nuestra culpa, pero también han predicho el Evangelio de la gracia que vendría en el Mesías. Renovémonos en esa gracia que hemos llegado a conocer en Cristo de nuevo hoy, que en la otra vida Jesús mismo nos recibirá en un hogar eterno y nos otorgará las verdaderas riquezas. “Porque vosotros conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que aunque era rico, por vosotros se hizo pobre, para que por su pobreza os hagáis ricos”, 2 Corintios 8:9.
Amén.
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