Sermón predicado en Génesis 30:25-31:16 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 11/02/24 en Novato, CA.
Sermón
Retomamos nuestra serie en Génesis en la vida de Jacob al ver su deseo de regresar a su propio hogar y país. Ese es su deseo declarado al principio del pasaje. Eso es lo que se propuso hacer al final de nuestro pasaje. A lo largo de eso, pasa otros seis años sirviendo a Labán (aprenderemos que fueron seis años en el siguiente pasaje). Al considerar este período de la vida de Jacob, se verán dos cosas. Uno, veremos evidencia de su crecimiento espiritual. Dos, veremos evidencia de que todavía tiene ciertas luchas fuertes con su propio pecado. Profundicemos y aprendamos lo que Dios quiere que aprendamos de nuevo hoy.
Comencemos en nuestro primer punto viendo el favor que Jacob encuentra de Labán cuando desea regresar a casa. Esta es la primera sección del pasaje, versículos 25-34. Comienza con el nacimiento de José, hijo de Jacob y Raquel, versículo 25. Por lo tanto, en este punto, Jacob ha servido a Labán por más de 14 años. Y en el versículo 25, le pide la bendición a Labán para que ahora se vaya y regrese a casa. En otras palabras, quiere tomar a su ahora numerosa familia y regresar a la Tierra Prometida de donde había venido.
Pero, vemos que Labán no quiere que se vaya. Jacob ha hallado favor en el sitio de Labán, como lo implica el capítulo 31:2. Labán se acerca a Jacob muy respetuosamente, diciéndole que si ha encontrado su favor, que Jacob se quede, y que negocien un salario apropiado. Dios ha estado prosperando la obra de Jacob en favor de Labán, lo que a su vez lo ha bendecido grandemente, y Labán quiere que se quede. Labán mismo lo expresa en el versículo 27 cuando dice que de alguna manera ha experimentado por adivinación que el SEÑOR lo ha bendecido por causa de Jacob. Por lo general, se piensa que la adivinación es una práctica pagana para predecir el futuro, por lo que es interesante verla conectada aquí con el nombre del SEÑOR. Por otra parte, veremos que Labán también tenía ídolos, así que tal vez no deberíamos sorprendernos de que Labán pudiera mezclar tanto la religión verdadera como con la falsa. Pero el punto es que Labán prevé que las bendiciones de Dios sobre Jacob serán buenas para Labán si Jacob sigue trabajando para él. Por su parte, Jacob no está en desacuerdo con esta evaluación. En el versículo 29, Jacob incluso se jacta de cómo el SEÑOR ha bendecido sus labores para el beneficio de Labán. En el versículo 30, Jacob dice que antes Labán tenía poco ganado, pero ahora, con las bendiciones de Dios, sus rebaños han aumentado abundantemente.
Apreciemos el crecimiento de Jacob aquí. Tal vez recuerden que en el último capítulo comparé repetidamente a Jacob con el siervo de Abraham que fue a buscarle una esposa a Isaac. Mencioné cómo ese siervo seguía reconociendo ante todos las bendiciones de Dios. Que incluso hizo que Labán hablara de Dios, en ese entonces. Mencioné en contraste cómo no vimos a Jacob hacer lo mismo en circunstancias similares. Y sin embargo, ahora, unos catorce años después, vemos no solo a Labán mencionando a Dios debido a lo que ha visto que sucede con Jacob, sino que vemos a Jacob mismo dando crédito a Dios por su prosperidad. Este es definitivamente un desarrollo positivo en Jacob.
Así pues, a pesar de que Jacob originalmente quería irse a casa, acepta la petición de Labán de negociar un salario justo y así quedarse y continuar sirviendo a Labán. Notamos que la preocupación monetaria que menciona Jacob está relacionada con esto, como vemos en el versículo 30. Jacob plantea la preocupación de que sus labores solo enriquecen la casa de Labán, y que necesita comenzar a ocuparse del bienestar financiero de su propia casa. Vemos entonces la interesante propuesta de Jacob. Si bien Labán le había sugerido a Jacob que nombrara su salario, en otras palabras, una cantidad que le pagaría a un empleado, sin embargo, la propuesta de Jacob es más bien una asociación. Jacob propone que Labán no tendrá que pagarle un salario real, sino que su pago sería el de los animales descoloridos de los rebaños. En concreto, se quedaba con las ovejas y cabras moteadas y manchadas, así como con los corderos negros. Probablemente sea justo suponer que se presume que estos son la minoría más pequeña entre las coloraciones típicas de estos animales, por lo que Jacob probablemente estaba pidiendo solo un subconjunto más pequeño de los rebaños como su parte de las ganancias. Entonces, ellos están de acuerdo en el versículo 34, y así nuestra primera sección termina con Jacob permaneciendo por ahora en la tierra, con esta especie de asociación arreglada en lo que parece ser algo que sería mutuamente beneficioso.
Antes de terminar este primer punto, apreciemos que Jacob explica la motivación de su propuesta específica en el versículo 33. Dice: “Así que mi honestidad responderá por mí más adelante, cuando a veas mi salario. Todo el que no esté moteado y manchado entre las cabras y negro entre los corderos, si se encuentra conmigo, será contado como robado”. Entonces, Jacob básicamente afirma ser un hombre honesto y que esto ayudaría a probar su honestidad si alguna vez se le cuestionara. Ese es un caso interesante viniendo de Jacob que tiene al menos un historial de deshonestidad. Por supuesto, está tratando con Labán, quien también tiene un historial de deshonestidad.
Esto nos lleva ahora a nuestro segundo punto para considerar esta segunda escena en los versículos 35-43. Aquí, he resumido esto como la lucha entre Jacob y Labán. Aquí se ve a ambos tratando de competir mutuamente y obtener el mejor beneficio. Labán recibe el primer problema de inmediato en el versículo 35. Parece que tan pronto como sellaron su acuerdo, Labán va y trata de engañar a Jacob. Básicamente, de inmediato separa preventivamente a todos los animales que habrían sido para Jacob y los convierte en su propio rebaño que confía al cuidado de sus hijos. Luego hace que sus hijos se mantengan alejados de los rebaños de Jacob, para que los rebaños de colores apropiados en el rebaño de Jacob no puedan aparearse con los rebaños descoloridos bajo el cuidado de sus hijos.
En igualdad de condiciones, esto habría impedido severamente que el rebaño bajo el cuidado de Jacob produjera descendencia de color diferente. Piensa en la genética básica. Suponiendo que los animales descoloridos fueran así debido a genes recesivos, si se eliminan todos desde el principio, eso va a limitar significativamente la cantidad de animales descoloridos que nacerán en el futuro. Por ejemplo, tomemos el color de ojos entre los humanos, que es un gen recesivo en comparación con los ojos marrones. Si dos personas de ojos azules tienen descendencia, es casi seguro que solo tendrán hijos de ojos azules. Pero si se eliminan todas las personas de ojos azules de la población de apareamiento, entonces las posibilidades de tener personas de ojos azules de padres de ojos marrones son de 0 a 25% como máximo. Y así, el trato con Labán presumiblemente ya habría favorecido a Labán desde el principio, asumiendo que los genes de color normal son los dominantes. Pero con Labán comenzando las cosas con todos los descoloridos eliminados, entonces eso prepara las cosas para que él se beneficie aún más sobre Jacob.
Sin embargo, Jacob no se deja disuadir fácilmente. Lo que tenemos en los versículos 37-42 es el intento de Jacob de aferrarse a Labán y tomar todo lo que pueda. Mientras que Jacob había hecho la amable oferta de tomar los rebaños de color presumiblemente menos comunes, vemos a Jacob empleando una estrategia de cría múltiple tanto para aumentar la producción de los animales de color tenue, como para hacerlos los más fuertes de la manada.
Ahora permítanme hacer una pausa y abordar la pregunta que nos surge cuando leemos esto. Nos preguntamos, ¿qué está pasando aquí? ¿Qué está haciendo Jacob con estos palos y todo esa cosas? ¿Y qué dice la Biblia aquí al respecto? Bueno, antes de responder realmente a esa pregunta, permítanme comenzar diciendo que los detalles aquí son muy breves. Es difícil entender con precisión lo que se describe que Jacob está haciendo aquí en estos versículos, pero ciertamente hay suficiente para tener una idea general. Jacob está llevando a cabo estas prácticas especiales de cría con la esperanza de aumentar el número y la fuerza del rebaño que le pertenecía, a expensas de hacer que el rebaño que pertenecería a Labán sea menor y más débil.
Entonces, una estrategia que Jacob emplea está en los versículos 37-39. Jacob toma algunos álamos, almendros y los pela de manera que queden expuestas rayas blancas en ellos de las partes de la corteza que han sido arrancadas. Las imágenes de la coloración de los palos te hacen pensar en la descendencia descolorida deseada de los rebaños que a Jacob le gustaría tener. Coloca estos palos en el agua en el lugar donde los animales normalmente se aparearían. El texto describe cómo, en última instancia, hay un montón de animales descoloridos que nacen de los rebaños.
Luego, otra estrategia que Jacob emplea se encuentra en el versículo 41. Aquí intenta diseñar las cosas para que las descoloridas sean las más fuertes. Básicamente, solo ponía los palos en el agua para los más fuertes, y no para los más débiles. El texto habla entonces de cómo, en última instancia, el rebaño de Jacob se hizo más fuerte y el de Labán más débil.
Así que, de nuevo, la pregunta es, ¿qué está pasando? Hay varias interpretaciones, que básicamente son solo conjeturas educadas dado el detalle limitado aquí y el conocimiento limitado sobre las posibles estrategias de reproducción en ese momento. Pero entre las interpretaciones, surgen especialmente dos enfoques principales. Muchos piensan que esto es Jacob empleando el uso de alguna ciencia popular errónea en ese momento que pensaba que los embriones podrían ser influenciados por lo que sus padres en el apareamiento vieron cuando se estaban apareando. Todavía no he encontrado una fuente antigua para eso, pero a menudo los comentarios piensan que eso es lo que está sucediendo. Si es así, esto podría ser como lo vimos en el capítulo anterior que Rachel quería esas mandrágoras y probablemente porque pensó que podrían ayudarla con la fertilidad. Ahora, otro punto de vista muy diferente que está por ahí, es que estas prácticas de Jacob en realidad lo ayudaron a lograr su objetivo, aunque no necesariamente a través de un efecto en la descendencia debido a lo que los rebaños vieron cuando se aparearon. Se han hecho varias otras sugerencias, por ejemplo, de que este tipo de maderas empapadas en el agua podrían haber tenido ciertas propiedades herbales que cuando se bebían contribuían a aumentar las tasas de reproducción y tal vez otros beneficios. También se han ofrecido otras sugerencias sobre cómo lo que hizo Jacob podría haber ayudado realmente a su causa. Sin embargo, dado que los detalles aquí son tan escasos, es difícil ser dogmático. La conclusión es que algunos eruditos ven a Jacob como un practicante insensato de prácticas ganaderas supersticiosas, mientras que otros lo ven como un pionero bastante ingenioso de prácticas de cría innovadoras. Cualquiera de las dos opciones, si es cierta, daría lugar a algunas aplicaciones útiles.
Sin embargo, cuando nos enfrentamos a una pregunta como esta, debemos preguntarnos, ¿qué nos dice el contexto del pasaje? Si bien no veo que responda a esta pregunta específica, sí llama nuestra atención sobre dos conclusiones importantes que podemos sacar de esto. A veces queremos que un texto responda a cierta pregunta por nosotros, cuando en realidad, Dios tiene el pasaje de la Biblia para decirnos algo más. Ese parece ser el caso aquí, porque hay al menos dos cosas que podemos aprender de este pasaje. En primer lugar, debemos concluir que, por muy efectivas o no que fueran las prácticas de Jacob en el crecimiento de su rebaño, se supone que debemos ver que, en última instancia, es Dios quien lo prosperó. El texto nos da esa conclusión cuando entramos en el capítulo 31. Veamos 31:7, por ejemplo. Dice que a pesar de lo que Labán trató de hacerle a Jacob en este arreglo de negocios, Dios no permitiría que Labán le hiciera daño. Allí, aprendemos más de la historia, que Labán incluso cambiaba la forma en que se le pagaba a Jacob. Presumiblemente, a medida que un tipo de animal prosperaba u otro, seguía cambiando los términos a su favor. Por ejemplo, en el versículo 8, dice que Labán dijo: “Lo manchado será tu salario”, entonces Dios hizo manchar al rebaño. Y si Labán decía: “Los rayados serán tu salario”, entonces todo el rebaño paría rayados”. Entonces, ¿ves cómo eso responde a la pregunta sobre las interesantes prácticas de cría de Jacob? Si fueron realmente efectivos o no de alguna manera, no viene al caso, porque el texto nos dice que en última instancia fue Dios quien vio que los rebaños daban a luz lo que Jacob necesitaba. El sueño que Dios le dio a Jacob en el versículo 10, también muestra este mismo punto y habría animado a Jacob. Por lo tanto, esta es una conclusión que podemos sacar de las prácticas de cría de Jacob, que fue Dios quien lo bendijo.
Pero la segunda gran conclusión que podemos sacar de las técnicas de cría de Jacob es que muestra que todavía tiene dificultades para luchar con los humanos. Aunque Labán definitivamente trató de engañar a Jacob, Jacob tampoco es inocente. ¿Por qué Jacob hizo todo esto con estos palos y estas prácticas de cría? Parece claro que también estaba tratando de hacer que su rebaño fuera más grande y más fuerte a expensas de Labán. Un siervo debe buscar el bienestar de los negocios de su amo. Eso es parte del amor al prójimo. Pero toda la vida de Jacob se ha aferrado a quitarle a los demás lo que les pertenece. Literalmente estaba luchando con su hermano Esaú en este sentido, incluso mientras estaba en el vientre. Él luchó con Esaú de esta manera mientras crecía. Y ahora está en Paddan-aram, lejos de casa, y ha encontrado a alguien más con quien luchar. Y en muchos sentidos, Labán es un gran rival para Jacob y sus deseos de ganar.
Pasemos ahora brevemente a nuestro punto final para considerar esta sección final de nuestro pasaje, capítulo 31, versículos 1-16. Allí, vemos que Jacob ahora ha perdido el favor de Labán, y finalmente Dios le dice que se vaya y regrese a casa en la Tierra Prometida. Comenzamos en los versículos 1-2 para ver que Jacob oye de que se habla de él. Oye que los hijos de Labán están diciendo que Jacob le ha robado todo a su padre y, por lo tanto, a ellos mismos como herederos. Seis años antes, cuando Jacob y Labán acordaron esta asociación, a Labán le encantaba tener a Jacob allí. Ahora, Labán ha llegado a estar resentido con Jacob. Labán originalmente vio signos de dólares en Jacob, pensando que Jacob lo haría rico. Pero en los esfuerzos de Labán por engañar y robarle a Jacob, Dios hizo que Labán fuera el que perdiera tanto. Labán, en cierto sentido, hizo rico a Jacob en su codicia. En esta lucha entre Labán y Jacob, Jacob salió victorioso.
Pero, por supuesto, sabemos que fue la gracia de Dios la que hizo prosperar a Jacob. Lo vemos muy claro aquí en esta sección final. Jacob tiene este sueño en el que Dios se le aparece de nuevo. Dios está registrado allí en el versículo 13 diciendo: “Yo soy el Dios de Betel, donde ungiste una columna y me hiciste un voto”. Por su parte, Jacob todavía se refiere a Dios como el “Dios de mi padre”, versículo 5. Pero claramente, Dios ha estado enseñando y haciendo crecer a Jacob aquí. Dios le deja claro a Jacob cómo ha estado con él para protegerlo de las intrigas de Labán.
Él explica estas cosas a sus esposas. En el versículo 14, expresan su solidaridad con él por encima de su padre. Está claro que sienten que Labán también las usó. Y reconocen que Dios le ha quitado las riquezas a Labán para dárselas a Jacob. Por lo tanto, no ven ninguna razón para quedarse. Con hermosas palabras, concluyen diciéndole a Jacob: “Todo lo que Dios te ha dicho que hagas, hazlo”.
Y de hecho, ahora tiene instrucciones de Dios. Aquí Dios le dice que deje a Labán y Padán aram y regrese a su hogar en la Tierra Prometida. Piensen en esto. Seis años antes, Jacob había estado listo para partir. Pero es de suponer que no recibió una palabra de Dios para volver a casa. De hecho, recuerda que el plan original era que se comunicara con su madre cuando fuera seguro para él regresar. Pero después de unos catorce años al comienzo de este pasaje, aparentemente no había tenido noticias de su madre. Y presumiblemente ahora, después de otros seis años, todavía no lo había hecho. Pero aquí sí oye a Dios. Dios le dice que es hora de volver a casa, además de insinuar que tiene que detenerse en Betel en el camino de regreso para cumplir su voto. Pero lo que quiero que reconozcamos es que Dios no hizo que se fuera a casa seis años antes, cuando Jacob al principio quería hacerlo. Eso significa que Dios tenía un propósito para que Jacob estuviera allí durante esos seis años más que hemos considerado hoy.
Una vez más, piense en por qué Dios lo tuvo allí durante esos seis años. Había varias cosas en juego. Primero, Dios usa estos seis años para continuar trabajando en el corazón de Jacob sobre su inclinación a luchar con los demás. Las continuas luchas de Jacob con los demás no son solo un pecado que lo acosa, sino una lucha interna en la que siente la necesidad de mentir, robar y engañar para salir adelante, en lugar de buscar caminar en fe, confiando en el SEÑOR. Al permitir que Jacob se enfrente a su rival Labán, Dios le está enseñando que necesita al SEÑOR para prosperarlo. Esta es la verdad que seguimos encontrando en el evangelio de Jesucristo. No podemos salvarnos a nosotros mismos. Es por eso que necesitamos que Jesús nos salve. Del mismo modo, no debemos tratar de luchar contra el mundo por nuestra cuenta. Necesitamos que Jesús esté con nosotros y que nos de la victoria mientras Él está obrando en nuestras vidas, y en lo que Jesús considera victoria. Esta es la primera lección que Jacob estaba aprendiendo esencialmente aquí.
Segundo, Dios usa estos seis años para hacer de Jacob un hombre rico. Jacob dejó la Tierra Prometida sin nada y regresa lleno. Sí, si se hubiera ido hace seis años, se habría ido con una familia completa. Pero ahora también se irá con muchas riquezas, y tiene que darse cuenta de que fue por Dios, y no por el resultado de sus propias luchas pecaminosas. Tercero, Dios le recuerda a Jacob a través de la referencia a Betel, que todo lo que ha sucedido ha sido lo que Dios le prometió allá en Betel unos 20 años atrás. Cuarto, Dios ahora prepara el escenario para que él no solo regrese a Betel para que pudiera adorarlo y diezmar una décima parte de todo lo que Dios le había dado. Pero está preparando a Jacob para que reconozca que Dios no solo era el Dios de su padre, sino que de hecho Dios ha sido su Dios todo este tiempo. Su Dios lo ha estado cuidando y bendiciendo, incluso cuando Jacob no se había apresurado a reconocerlo. Dios hizo que Jacob permaneciera más tiempo allí trabajando para Labán para que pudiera continuar creciendo de esta manera.
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, busquemos las lecciones, grandes y pequeñas, que Dios nos está enseñando a través de las circunstancias providenciales de la vida de Jacob. Tuvimos la oportunidad de pensar en algunas de las varias cosas que Dios estaba haciendo durante un período de la vida de Jacob. Al mirar hacia atrás en tu vida, consideremos lo que Dios puede estar enseñándote o haciendo en tu vida. Y reconozcamos cómo Jesús está con nosotros todo el tiempo, sin importar lo que estemos enfrentando en la vida. De modo que, aunque el mundo nos trate mal, lo veamos como una participación en los sufrimientos de Cristo, mientras confiamos nuestras almas a nuestro Dios fiel. Finalmente, mientras miras hacia el futuro, recuerda que llegará un momento en que Cristo finalmente te llame a casa. Estemos listos para ese llamado, pero hasta entonces busquemos servirle fielmente.
Amén.
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