Sermón predicado en Génesis 35 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 17/03/24 en Novato, CA.
Sermón
Escogimos nuestra serie de Génesis y cerramos una sección específica de Génesis. Tal vez no lo recuerdes, pero hemos estado en la sección que comenzó en el capítulo 25 bajo el título de las generaciones de Isaac. Estudiar acerca de las generaciones de Isaac, obviamente trata con sus descendientes en Jacob y Esaú, y hemos estudiado principalmente acerca de Jacob en esta sección. Esta sección llega a su fin en este capítulo, con la muerte de Isaac registrada al final. Luego tendremos una breve nueva sección sobre las generaciones de Esaú antes de comenzar una nueva sección titulada sobre las generaciones de Jacob en el capítulo 37 que tratará principalmente con sus hijos, especialmente José. Entonces, al concluir esta sección en Génesis, pensamos en la transformación espiritual que Dios hizo para convertir a Jacob en un hombre nuevo. Esa culminación ocurre cuando vemos a Jacob regresar para adorar a Dios en Betel y luego establecerse de nuevo en la tierra de su padre Isaac.
En nuestro primer punto de hoy, consideraremos a Jacob y su familia preparándose para la adoración, versículos 1-6. El versículo 1 comienza con Dios ordenando a Jacob que vaya a Betel para adorarlo allí. Dios le recuerda a Jacob el significado de Betel en el versículo 1 al mencionar que aquí fue donde Dios se le apareció cuando huía de Esaú. Jacob estaba huyendo por su vida debido a su pecado contra su hermano, y eso resultó en que abandonara la Tierra Prometida. Al salir de la ciudad, inseguro de su futuro y de su seguridad, Dios se le apareció en Betel con ese sueño de la escalera al cielo. Allí Dios prometió estar con Jacob y bendecirlo y guardarlo y un día traerlo de regreso sano y salvo a la Tierra Prometida. Jacob, en respuesta, prometió que si Dios hacía esto, estaría con Él y si lo regresara sano y salvo a la Tierra Prometida, Jacob regresaría a Betel y adoraría a Dios allí. Sin embargo, Jacob había regresado a la Tierra Prometida desde hacía algún tiempo, pero todavía no había cumplido ese voto. Sin referirse explícitamente al voto, Dios le ordena a Jacob que cumpla su voto ahora. Apreciemos también la oportuna providencia aquí después de cómo terminó el capítulo anterior. Recuerde, los hijos de Israel destruyeron despiadadamente la ciudad de Siquem. Esto hizo que Jacob temiera que los otros cananeos de la zona se levantaran contra ellos. Dados los recientes acontecimientos, este fue un momento providencialmente bueno para que se recuperaran y siguieran adelante.
Por lo tanto, Jacob hace que su familia se prepare para adorar a Dios en Betel, versículo 2. Los llama a hacer tres cosas: deben renunciar a los dioses extranjeros, purificarse y cambiarse de ropa. Comencemos con su llamado a deshacerse de todos sus ídolos. La familia obedece en el versículo 4, reuniendo todos sus ídolos, así como estos aretes que aparentemente estaban conectados de alguna manera con estos dioses falsos. Jacob entonces los esconde o los entierra debajo de un árbol cerca de Siquem. Esto es más o menos paralelo a cómo en el versículo 8, la nodriza de la madre de Jacob muere y es enterrada debajo de un árbol cerca de Betel. En otras palabras, el texto pinta una imagen que se podría decir que muestra a estos dioses extranjeros muertos y enterrados.
En este punto acerca de los ídolos, vemos que todo este tiempo la familia de Jacob todavía tenía sus antiguos dioses extranjeros en Padán-aram y habían tratado de mantenerlos junto con su nueva relación con el SEÑOR Dios a la que habían llegado a través de su matrimonio con Jacob. Podríamos recordar incluso cómo Raquel robó los ídolos de su padre cuando se fueron, y aunque no estábamos seguros de su motivación, esto podría inclinarnos a pensar que todavía tenían algún valor religioso para ella. Así que, como se puede ver, este llamado a renunciar a los dioses extranjeros tiene que ver con una forma de arrepentimiento. Cuando te prepares para adorar a Dios, debes examinar tu vida y ver si hay áreas de pecado de las que debas arrepentirte. Aferrarse a dioses falsos no es compatible con la adoración del único Dios verdadero. Por eso, mientras Jacob prepara a su familia para la adoración, la familia busca alejarse de sus idolatrías anteriores.
Entonces, Jacob también les dice que se preparen para la adoración purificándose y cambiándose de ropa. En el sentido más simplista, dice que antes de ir a adorar debes bañarte y ponerte ropa limpia. Todos haríamos bien en seguir esa práctica. Pero date cuenta de que esto refleja una acción externa de despojarte de la inmundicia y vestirte de limpieza antes de ir delante de un Dios santo y puro. Versículos como este, en última instancia, nos enseñan que necesitamos tener corazones purificados a medida que nos acercamos a Dios en adoración.
Así pues, Jacob hace que su familia se prepare para la adoración despojandose de varias cosas y vistiéndose de ciertas cosas. Podemos recordar varios pasajes del Nuevo Testamento que llaman a los cristianos a despojarse y vestirse. Y fundamentalmente, cuando pensamos en prepararnos para la adoración, sabemos que esto es lo que necesitamos encontrar en Jesús. Aunque nos esforcemos por apartarnos del pecado, sabemos que no podremos presentarnos ante Dios en limpieza de corazón aparte de venir en Cristo Jesús. Me gusta especialmente cuando vemos que la Biblia nos llama a vestirnos de Cristo. Venimos en adoración delante de Dios como aquellos que vienen purificados en Cristo. Y mientras pensamos en hacer eso cuando nos convertimos en cristianos por primera vez, toda nuestra vida se convierte en una en la que buscamos vestirnos de Jesús.
Entonces, vemos que finalmente llegan a Betel, versículo 6. Pero, ¿te diste cuenta de que el versículo 5 explica cómo Dios los protegió en el viaje a Betel? A pesar de que los hijos de Jacob habían hecho tontamente algo que podría haber causado que los lugareños los odiaran, Dios en cambio puso temor en sus corazones. Eso permitió a Israel hacer el viaje seguro de Siquem a Betel. Y así, mientras vemos a Israel trabajando para prepararse para la adoración, reconocemos simultáneamente cómo Dios estaba trabajando para prepararlos para la adoración. Dios es el que les recordó el voto de adoración de Jacob, y Dios es el que proveyó para su pasaje seguro a la iglesia.
Pasemos ahora a nuestro segundo punto cuando vemos a Jacob y a su familia adorando aquí en Betel en los versículos 7-15. Básicamente, llegan, y Jacob construye un altar para adorar a Dios. Entonces, Dios se le aparece de nuevo y lo vemos reiterar las promesas del pacto, reafirmando que el pacto hecho por Abraham y luego Isaac se cumplirá a través de Jacob. Entonces Jacob levanta una columna para conmemorar esto y da una libación y vierte aceite sobre ella para consagrarla, como lo había hecho la primera vez que estuvo en Betel.
Lo que me gustaría notar en este segundo punto es que encontramos varios principios de adoración aquí que todavía usamos hoy en día en la adoración del nuevo pacto. La primera que vemos es Dios quien nos llama a adorar. Reconocemos esta verdad en nuestros propios servicios de adoración al colocar el Llamado a la Adoración al comienzo de nuestro servicio. Dios nos creó, nos sostiene y también nos redimió. Es correcto y bueno que nos llame a responder en adoración. De hecho, le debemos tal adoración. Y así, el versículo 1 lo registra llamando a Jacob a adorar e incluso dándole la instrucción detallada de construir un altar allí en Betel.
Un segundo principio de adoración que vemos aquí es la idea de que alguien sirve como ministro en la adoración para representar a las dos partes, Dios y el pueblo. En esta antigua adoración, era apropiado que Jacob hiciera esto como cabeza de familia. De hecho, todavía hoy en día, los jefes de familia cristianos también deben dirigir los tiempos de adoración familiar en sus hogares. Pero fíjate cómo vemos a Jacob haciendo esto aquí. Por ejemplo, mencioné que en el versículo 1 Dios hizo un llamado a la adoración. Luego, en el versículo 2, veamos lo que hace Jacob. Jacob entonces le hace a su familia un llamado a la adoración. En esa acción, Jacob representa a Dios allí a la congregación de su familia para llamarlos a adorar. Pero luego vemos que también va en sentido contrario. Una vez que llegan a Betel, vemos a Jacob haciendo un altar y dando ofrendas, etc. Pero solo Jacob es mencionado allí. Seguramente por el contexto debemos entender que toda la familia se había reunido allí para adorar. Aunque Jacob dirige tales actos de adoración, lo hace representando a toda la congregación de su familia.
Un tercer principio de adoración que encontramos aquí es que la adoración se ofrece especialmente en gratitud a Dios por todos sus actos especiales de salvación que Él da a su pueblo. Si bien todo el mundo debe agradecer a Dios por la vida y la gracia común, el pueblo de Dios especialmente debe estar agradecido por todas las bendiciones salvadoras que nos da. Vemos este sentimiento en el versículo 3. Cuando Jacob llama a su familia a adorar, explica por qué deben ir a adorar a Betel. Dice que es porque Dios le ha respondido en su día de angustia y que Dios ha estado con él dondequiera que ha ido. De hecho, hemos sido testigos de eso repetidamente en Génesis. Jacob explica esa motivación especial para que su familia adore. Nosotros también nos reunimos para adorar especialmente para agradecer a Dios por todas las bendiciones espirituales que nos ha dado en Cristo Jesús y cómo siempre está con nosotros dondequiera que vayamos, por su Espíritu Santo.
Un cuarto principio de adoración que vemos aquí es la naturaleza de diálogo de la adoración. Este es un principio que vemos ilustrado de varias maneras en la Biblia. Es la idea de que la adoración implica una interacción entre Dios y el hombre. No es unilateral. No es solo Dios haciendo algo, ni solo el hombre haciendo algo. Más bien, es Dios y el hombre interactuando y respondiendo. En otras palabras, es una especie de diálogo. Así, por ejemplo, vemos el Llamado a la Adoración dado, incluso a través de Jacob, y donde su familia responde deshaciéndose de los ídolos, etc. O Jacob hace el altar en el versículo 7 y alabar a Dios declarando El-betel, el Dios de Betel, y luego Dios se le aparece de nuevo en una forma de teofanía. Entonces Dios le habla a Jacob, lo que resulta en que Jacob nuevamente responda en el versículo 14 con la columna, la libación y el aceite. Por lo tanto, vemos un principio de diálogo de adoración que todavía guía la forma en que hacemos nuestra adoración hoy, donde estructuramos el servicio con elementos rotativos donde Dios está actuando y nosotros hacienda lo mismo, juntos en respuesta unos a otros.
Entonces, estos son algunos principios de adoración que podemos deducir de este episodio de adoración en Betel. Veamos ahora, en nuestro tercer punto de hoy, los muchos nombres que están aquí. A lo largo de este capítulo se mencionan muchos nombres y muchos nombres nuevos. Es evidente que estos nombres poseen algún significado del que podemos aprender. Permítanme guiarlos a través de un estudio de ellos. Notemos primero el nombre más significativo aquí, ese nombre en el versículo 11 que Dios declara a sí mismo como Dios Todopoderoso, El-Shaddai en hebreo. Dios se reveló por primera vez con este nombre a Abraham en Génesis 17. Más tarde, Éxodo 6 enfatizaría cómo Dios eligió usar este nombre entre los patriarcas. Claramente, les enfatizó el gran poder de Dios que venció todos sus obstáculos y que tenía el poder de cumplir promesas que solo Él podía hacer.
A continuación, fíjate en el lugar de Betel. Se nos recuerda en el versículo 6 que en realidad su nombre era originalmente Luz. Jacob le dio el nuevo nombre en el capítulo 28 cuando Dios se le apareció por primera vez allí, ya que el nombre significa casa de Dios. De nuevo reafirma ese nuevo nombre de Betel aquí en el versículo 28. Incluso va un poco más lejos cuando nombra el lugar del altar allí en Betel, El-betel, que significa el “Dios de Betel”. Expliquemos entonces la razón obvia por la que cambió el nombre de este lugar. Porque Dios se le apareció allí a Jacob en gloriosa teofanía. Eso distinguió a esa ciudad e hizo que fuera apropiado cambiarle el nombre. Antes era solo otro pueblo pagano en la tierra de Canaán. Después, se convirtió en un lugar de encuentro santo para Dios y su pueblo elegido, un lugar donde en ese momento Dios eligió poner su nombre.
Un tercer nombre a tener en cuenta es el nuevo nombre de Jacob, Israel. Recordemos que se le dio este nombre por primera vez en el capítulo 32 después de que luchó con Dios. Allí, Dios le preguntó: “¿Cómo te llamas?” Ese intercambio mostró cómo el cambio de nombre de Dios reflejaba el crecimiento espiritual de Jacob. Que Jacob pasó de ser alguien que siempre trataba de luchar contra los demás a alguien que aprendió el camino piadoso de la victoria en la vida al aprender a depender de Dios y sus promesas. Por lo tanto, otra manera de describir el significado del cambio de nombre de Jacob a Israel, es que representan respectivamente a su viejo hombre y a su nuevo hombre. Jacob era un hombre nuevo bajo el nombre de Israel, un Dios que había cambiado significativamente desde el viejo hombre de la juventud pecaminosa de Jacob.
Un cuarto nombre que vemos aquí, uno que también se cambia, aunque de una manera diferente, es el de Benjamín. Cuando nace, su madre moribunda lo llama Ben-oni, que significa “hijo de mi dolor”. Tristemente, Raquel, que había deseado tan desesperadamente tener hijos, diciendo: “Dame hijos o moriré”, en el capítulo donde se deshace de los ídolos, muere teniendo lo que dijo que la haría realizada. Reconoce que no le dio la alegría que pensó cuando lo llamó Ben-oni. Sin embargo, de la muerte surge esta nueva vida, un hijo que Dios usará para grandes cosas en el futuro de Israel. El nuevo nombre de Jacob que le da para él, Benajamín, significa “hijo de mi mano derecha”, como en “hijo de mi fuerza”.
Por último, notemos la larga lista de nombres de los hijos de Israel. Las palabras de Dios aquí a Jacob incluyen que un grupo de naciones vendrá de su linaje. De hecho, ahora tiene doce hijos que se convertirán en las doce tribus de Israel. Mientras que anteriormente Dios escogió cumplir las promesas dadas a Abraham solo a través de Isaac y luego solo a través de Jacob, ahora lo haría a través de todos los muchos hijos de Jacob. A través de esta nación, Dios traería la salvación hasta los confines de la tierra.
Sin embargo, mientras hablamos de los nombres de estos hijos, también debemos observar que en básicamente un capítulo, los buenos nombres de tres de estos hijos se han mancillado. Al final del último capítulo, vimos a Simeón y Leví reprendidos por su padre. Luego, aquí, Rubén peca contra su padre con Bilha. Rubén, Simeón y Leví son los tres primeros hijos de Jacob, todos a través de Lea. Aunque hemos reconocido que las promesas del pacto de Dios obrarían a través de todos estos hijos, uno de sus doce hijos tendría que ser el líder. Esto se debe a que Dios había prometido que de esta descendencia, todas las familias de la tierra serían bendecidas. De uno de estos descendientes vendría el salvador prometido a Adán y Eva en Génesis 3, la simiente de la mujer que destruiría al Diablo, esa serpiente maligna desde el principio. Aunque el primogénito Rubén, luego Simeón, luego Leví, podrían haber sido candidatos probables, no sería a través de ellos. Sus malas acciones aquí se reflejarán en las bendiciones finales que Jacob otorga a cada hijo en el capítulo 49. Pero, de hecho, eso despejará el camino para que brille el cuarto en la línea de sucesión de los hijos de Lea. Hablo de Judá, y de hecho, Jesucristo, vendría de esa línea de Judá.
Entonces, permítanme resumir conectando nuestros puntos de hoy. En este último punto hemos tenido la oportunidad de pensar en estos diversos nombres. Hay mucho significado en estos nombres, en asuntos de revelar a Dios y la obra que Él estaba haciendo. Un nombre habla de la identidad y la reputación de uno, y nuestra relación con Dios está ligada a ellos. Pensé que sería útil dedicar un punto a pensar en estos nombres a la luz del tema general de hoy. Porque cuando volvemos a pensar en la adoración en este pasaje, hay un tema importante del pueblo de Dios que muere al viejo hombre y vive como un pueblo nuevo. Abandonan sus caminos anteriores para adorar a Dios como nuevas criaturas. Jacob mismo adora de nuevo como Israel. La familia de Jacob dio muerte a sus antiguos dioses para adorar exclusivamente al único Dios verdadero. Se despojan de sus antiguos caminos sucios y buscan estar de nuevo delante de Dios. Al igual que Raquel dio a luz a Benjamín, Dios los está liberando de la tristeza para que se fortalezcan, para que vivan ahora como la nación de Israel a través de la cual Él haría cosas maravillosas. Aun cuando el patriarca Isaac muere, el cumplimiento de las promesas de Dios se hace cada vez más manifiesto. Porque, detrás de todo esto está el Dios Todopoderoso que ha estado trabajando durante generaciones para que estas cosas sucedan. ¡Gloria al Dios Todopoderoso!
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, al adorar a Dios, recordamos que lo adoramos en nuestra nueva identidad que ahora tenemos en Jesucristo. De hecho, Jesús nos ha lavado y nos ha dado el manto de su justicia para que nos lo pongamos. Él nos ha dado el nuevo nombre de Cristiano. Él nos ha llamado de una vieja vida de tinieblas espirituales a una nueva vida en la luz celestial de Cristo. Y nos llama a adorar. Adoremos diariamente en nuestros hogares. Seamos especialmente fieles para reunirnos cada semana en la adoración colectiva.
No esperemos a que Dios nos recuerde este deber semanal. Preparémonos más bien cada semana. Tenemos varias maneras prácticas de tratar de ayudar en la preparación para la adoración. La primera es tan simple como cuando la música del preludio comienza a tocar como un recordatorio para encontrar tu asiento y orar y meditar en silencio para preparar tu corazón para la adoración. También enviamos por correo electrónico los boletines con anticipación que se pueden usar para comenzar a considerar el material para ese domingo. Antes de recibir la Cena del Señor, la anunciamos con una semana de anticipación para que puedas comenzar un período de auto examen. Y seguramente cada semana, debemos hacer un examen básico antes de la adoración para ver si hay algún pecado del que debamos arrepentirnos, o cualquier cosa que necesitemos arreglar con un hermano o hermana antes de ir a la adoración. Preparémonos para una adoración como esta, no como otro deber a cumplir, sino con corazones llenos de gratitud por nuestra nueva identidad en Cristo (2 Co 5:17).
Amén.
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