Sermón predicado en Santiago 1:26-27 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración por la mañana en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 21/02/2021 en Novato, CA.
Sermón
Traducido por el Diácono Diego Merino.
Muchos cristianos bien intencionados han repetido el lema: “El cristianismo no es una religión, es una relación”. El problema con ese lema en un pasaje como el de hoy nos recuerda que estas cosas no están reñidas entre sí. Sí, el cristianismo se trata de una relación con Dios en Cristo Jesús. Pero también es una religión y, de hecho, la única religión verdadera. Ahora, para ser justos, cuando esas personas dicen que el cristianismo no es una religión sino una relación, lo que generalmente quieren decir es que el cristianismo no se trata simplemente de adherirse a un conjunto de rituales o creencias religiosas. Seguir los movimientos en términos de rituales religiosos o saber cuál es la respuesta correcta a alguna pregunta doctrinal no es cómo uno se salva. Eso es algo en lo que podemos estar de acuerdo, pero sin descartar un uso bíblico adecuado de la palabra religión. De hecho, lo que Santiago aborda aquí no está tan lejos de la preocupación planteada en ese problemático lema. Aquí, Santiago rechaza un mero externalismo en nuestra adoración o fe. En cambio, nos indica que tengamos una vida cambiada en Cristo Jesús. Por lo tanto, podemos y debemos redimir el término “religión”, pero también apreciar que se ha hecho mucho hoy en nombre de la religión que no tiene valor. En última instancia, Santiago quiere que conozcamos la verdadera religión que es pura y sin mancha ante Dios y que fluye de nuestra relación salvadora de estar unidos a Jesucristo por medio de la fe.
Comencemos nuestro sermón de hoy considerando primero el punto de Santiago de que alguien podría pensar que es religioso cuando en realidad está engañado. Esto se plantea en el versículo 26. Comenzaré este punto definiendo la palabra “religioso” aquí. El significado y los matices de esta palabra griega son prácticamente idénticos a nuestra palabra “religioso” en español. Se refiere a la devoción y al culto que se le da a un ser divino, expresada tanto en creencias como en rituales.
Entonces, Santiago dice que alguien puede pensar que es religioso pero estar equivocado. Podría haber una forma, dice, de que uno pueda engañar su corazón pensando que es religioso cuando en realidad su versión de la religión no tiene valor. Qué llamada de atención que Santiago da aquí. Alguien podría realmente creerse cristiano por su devoción fiel a un credo o un ritual y descubrir que ha estado viviendo una mentira que se dijo a sí mismo. Por supuesto, cuán cierto es esto a la realidad. ¿Cuántas personas hoy en día, si se les preguntan sobre su religión, responderían inmediatamente “cristiano” y, sin embargo, cuántas de esas personas han conocido verdaderamente al Señor? Seguramente esto es menos común en nuestra área donde no es la norma social llamarse cristiano o ir a la iglesia. Podríamos imaginar esto como un problema frecuente en la región donde se enseña la Biblia en los Estados Unidos, donde ir a la iglesia y llamarse cristiano es la norma cultural. Pero el simple hecho de ir a la iglesia o llamarse cristiano no significa que realmente hayas conocido al Señor. Y este problema de pensar que eres religioso cuando no lo eres no es exclusivo en áreas donde se enseña la Biblia. Santiago quiere que hagamos un auto examen de nuestra afirmación de ser cristianos para ver si nuestra supuesta devoción a Dios es genuina.
Verás, él explica que la religión de alguien puede no tener ningún valor. La palabra sin valor en el griego se refiere a algo que es en vano o inútil o vacío de lo que dice ser. Observa incluso cómo describe eso en el versículo 26 que “la religión de esta persona es inútil”. No significa que la verdadera religión no valga nada. Está diciendo que cualquier religión que tenga “esta persona”, no tiene ningún valor a los ojos de Dios. En otras palabras, una persona que se engaña a sí misma es porque ha llegado a tener una religión que no es la verdadera religión. Santiago aquí nos desafía a todos a examinarnos a nosotros mismos para ver que si estamos en la fe verdadera.
Eso nos lleva a nuestro segundo punto, donde Santiago explica con más detalle su preocupación aquí al describir la religión verdadera. Este es el versículo 27. Habla de religión pura y sin mancha. Que la religión sea “pura y sin mancha” significa que no está contaminada con cosas que no son religión verdadera. Imagínese un vaso de agua en el que se echó una gota de veneno, ya no es pura y sin mancha y, por lo tanto, ya no es apta para beber. Santiago nos señala la religión pura y sin mancha. Esta es una religión santa, verdadera, genuina y no adulterada. Pero observa cómo define tal religión verdadera. No lo define en términos de credo o ritual de culto. Él lo define en términos de vida recta y moral.
Ahora, para aclarar, no creo que tenga la intención de transmitir que la verdadera religión se trata solo de moralismo. No creo que esté diciendo que la religión que se basa en un credo y con ciertos rituales religiosos sea mala o incorrecta. Más bien, seguramente asume que nuestra religión tendrá un credo y rituales. Pero la mera existencia del credo y el ritual no es suficiente como religión a los ojos de Dios. La mera observancia externa de ciertos rituales junto con el asentimiento mental a ciertas creencias no demuestra una religión verdadera. Mas bien, la verdadera religión también se manifestará en una vida piadosa. Esto no está muy lejos de lo que hablará Santiago en el próximo capítulo cuando habla de una fe viva versus una fe muerta. En otras palabras, no es que debamos equiparar la religión con una vida recta y moral. Pero si nuestra religión no produce ningún fruto de una moral y vida recta, entonces no hemos conocido la religión verdadera.
Entonces, mira como lo ilustra aquí. Él da tres mandamientos como ejemplo de una vida moral y justa. Dice que necesitamos refrenar nuestras lenguas. Dice que debemos visitar a las viudas y a los huérfanos en su aflicción. Dice que tenemos que vivir una vida sin mancha del mundo. A estos ejemplos los llamo mandatos porque seguramente Santiago no está diciendo que estos tres mandatos sean una lista exhaustiva por la cual se juzga el fruto moral de nuestra religión. Más bien a modo de ejemplo, quiere que reconozcamos que si tenemos la religión verdadera, esa religión debería producir frutos de piedad. Analicemos cada uno de estos tres comandos que se da como ejemplo.
Refrenando la lengua. Este es el versículo 26. Allí lo da como un ejemplo negativo. Si proclamas la religión verdadera pero no refrenas tu lengua, algo anda mal allí. Está implícito que la verdadera religión debe buscar refrenar la lengua. Las imágenes aquí son de animales que son frenados, como un caballo. El freno es el instrumento que se le pone al caballo, que tiene entonces que morderlo en la boca. Utilizas el freno para dirigir y controlar al caballo. Lo usas para hacer que el caballo se someta a tu voluntad en lugar de dejar que el caballo corra salvajemente como lo haría de otra manera. La analogía es clara. Necesitamos mantener nuestras lenguas bajo control. Necesitamos controlar y guiar nuestra lengua para usarla de acuerdo con la justicia. De lo contrario, nuestras lenguas serán “salvajes” como un caballo desenfrenado y estarán diciendo lo que quiera cuando quiera. En el capítulo 3, Santiago hablará de lo destructivo que puede ser, una lengua desenfrenada. Tantos pecados pueden fluir de una lengua desenfrenada. La lista incluye chismes, calumnias, mentiras, engaños, insultos, lenguaje obsceno, arrebatos verbales de ira, hablar imprudentemente, comentarios desagradables, promoción de doctrinas falsas y más. Pero ves que la verdadera religión nos llama a buscar una forma de hablar santificada. La verdadera religión no ignora lo que decimos. Busca purificar lo que decimos. Dios nos dio nuestra lengua para que la usemos para bien, no para mal. Nos dio nuestras lenguas para servirle. Que nuestra religión nos llame a lo que Dios nos ha llamado a hacer con nuestra lengua. Cosas como decir la verdad; dando gracias y alabanza a Dios, orando; palabras que animan, amonestan y consuelan; palabras que da sabios consejos a los demás; y habla en forma sana, cariñosa y amable.
Visitando a viudas y huérfanos en su aflicción. Este es el versículo 27. A diferencia de la lengua en la que Santiago habló sobre algo que no se debe hacer, aquí lo expresa en términos positivos. Esto es algo que deberíamos estar haciendo. Entonces, estos dos ejemplos muestran pecados de comisión y omisión. Nuestra religión debería preocuparse por posponer aquellas cosas que no deberíamos estar haciendo, y también de hacer esas cosas que deberíamos estar haciendo. Aquí, es un ejemplo de algo que deberíamos estar haciendo: visitar a viudas y huérfanos en su aflicción.
Recuerda de por qué una viuda o un huérfano necesitarían que los visitaran. Describe su aflicción. Su aflicción es que están solos. Una viuda ya no tiene a su esposo como proveedor, cuidador o compañero. Un huérfano ya no tiene padres que lo cuiden, lo mantengan o lo críen. Su aflicción está relacionada con la pérdida de alguien en su vida que sería este un esposo o figura paterna. Entonces, Santiago dice que si nuestra religión es verdadera, debería llamarnos a buscar amar a nuestro prójimo haciendo cosas como ayudar a los necesitados como las viudas y los huérfanos. Me gustaría señalar que este es un mandamiento no solo para pastores, diáconos y ancianos, sino para todos los cristianos. La verdadera religión quiere que visitemos a los necesitados.
Piensa en lo que implica esta visita. Como mínimo, es pasar tiempo con ellos. Pero es digno de mención que el idioma aquí en el griego es más que simplemente pasar tiempo con ellos. Es la idea de cuidarlos. La palabra griega proviene de la misma raíz de donde obtenemos la palabra “obispo” que significa supervisor. Para aclarar, esta no es la palabra para supervisor en el griego, ni implica que intente ejercer autoridad sobre viudas o huérfanos. Más bien, viniendo de la misma raíz en griego, la idea es que tu visita a ellos sea para ver cómo están y cómo los puedes ayudar. Es una palabra que es más que simplemente pasar a saludar, sino también para ver cómo están y mostrar interés y preocupación por ellos. Nuevamente, así es como se ve el fruto de la religión verdadera. Alguien que se dice religioso pero ignora el mandamiento de Dios de amar a nuestro prójimo, especialmente al mas necesitado de nuestros vecinos, entonces este tiene una religión defectuosa.
Manténgase limpio del mundo. Así termina el versículo 27. Este es un comando mucho más amplio que los otros dos que eran muy específicos. Esto también habla en contra del pecado de comisión; contra tales pecados de todo tipo. Es un llamado a la pureza moral. Esto nos recuerda que los cristianos están llamados a la santidad, que se supone que son apartados y distintos del resto del mundo. Como dice el apóstol Juan en 1 Juan 2:16, “Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne y los deseos de los ojos y la soberbia de la vida, no proviene del Padre, sino del mundo.” Sí, el mundo podría tratar de vivir como le plazca y como le que parezca correcto a sus propios ojos, pero la verdadera religión nos llama a un estándar más alto, al estándar de Dios.
No vale la pena señalar que el lenguaje de pureza aquí es un lenguaje sacrificial. También podría traducirse como sin manchas. Como se suponía que los sacrificios del antiguo pacto eran cosas como el cordero sin mancha ni defecto. Asimismo, el lenguaje usado para “puro” y “sin mancha” cuando se habla de religión también son palabras asociadas con el sistema de sacrificios. Puro, por ejemplo, también podría traducirse como “limpio”, como al hablar de la limpieza ceremonial. Todo este lenguaje nos lleva aún más a lo que Santiago está tratando de enseñar. Mira, al igual que nosotros hoy, cuando escuchamos la palabra “religión”, se tiende a pensar en los rituales. Bajo el antiguo pacto, si escuchaste la palabra “religión” probablemente pensarías en todo el sistema de sacrificios. Bajo el nuevo pacto, por extensión, podrías pensar en cosas como el bautismo y la Cena del Señor, y reunirte para adorar, etc. Pero Santiago toma todos esos rituales y devociones de la religión y dice que debes aplicar el concepto a tu forma de vida. La verdadera religión no solo exige que adores a Dios en la iglesia. La verdadera religión también exige que toda tu vida sea un acto de adoración en cierto sentido. Como dice Pablo en Romanos 12: 1 que en respuesta al evangelio debemos ofrecer toda nuestra vida como sacrificio vivo a Dios, santo y agradable a Dios, que es nuestro culto espiritual. Una vez más, encontramos a Santiago y Pablo de acuerdo y lo que además indica que Santiago no está abogando por la salvación por obras.
Lo que nos lleva muy bien a nuestro tercer y último punto de hoy. Si la verdadera religión no es simplemente la adherencia a ciertos credos y rituales, sino que incluye el llamado a vivir una vida sin mancha, ¿dónde nos deja eso? Lo que quiero decir es que si miramos nuestras vidas, ninguno de nosotros ha vivido una vida sin manchas. Ninguno de nosotros podemos ofrecernos como sacrificio vivo a Dios sin mancha ni arruga. Todos estamos manchados. Todos estamos impuros. Todos somos personas manchadas por nuestros diversos pecados, tanto de comisión como de omisión. ¿Hay alguna esperanza para personas manchadas y afligidas como nosotros?
Gracias a Dios, porque la respuesta es sí y amén en Jesucristo. La verdadera religión nos llama a una vida sin mancha. Pero la verdadera religión también nos señala la esperanza que se encuentra en Jesucristo para todos los que no hemos logrado vivir una vida sin mancha. Y es todo este lenguaje sacrificial el que nos dice por qué Cristo es nuestra esperanza en este sentido. Porque Jesús fue el sacrificio perfecto, sin mancha ni tacha, y fue ofrecido a Dios por nosotros. ¿Por qué? Para salvarnos de nuestros pecados.
Jesús nuestro Señor refrenó su lengua para ir a la cruz, sin insultar cuando fue injuriado. Él vino a esta tierra en primer lugar para visitarnos los huérfanos espirituales y a las viudas espirituales en nuestra aflicción. Hacer de Dios nuestro Padre Celestial, como dice el versículo 27. Para tomarnos como su esposa, a pesar de nuestras manchas. De hecho, el Dios-hombre Jesucristo se mostró a sí mismo como el cumplimiento del Salmo 68: 5 que habla de Dios como el “Padre de los huérfanos y protector de las viudas”. Incluso ahora, Jesús continúa “visitándonos” a cada uno de nosotros personalmente en nuestras aflicciones continuas por su Espíritu, para velar por nosotros y cuidar nuestras almas. Y también para realizar la limpieza de la santificación en nuestros corazones. Para que Jesús nos santifique, a nosotros su Esposa, habiéndonos limpiado por el lavamiento del agua con la Palabra, para presentarnos la iglesia a sí mismo en esplendor, sin manchas ni arrugas ni nada semejante, para que seamos santos y sin mancha (véase Efesios 5: 26-27).
¿Cual es mi punto? Cuando escuchemos hoy a Santiago mencionar a la religión verdadera, veamos cómo debemos ser dirigidos de regreso a Jesús. Veamos cómo nos quedamos cortos en este llamado a la religión verdadera y debemos encontrarlo en nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Si quieres la verdadera religión, aquí es donde tienes que empezar, y es allí que tendrás que terminar: en Cristo de principio a fin. Porque la verdadera religión es la religión cristiana.
¿Es el hecho de que dependamos del perdón y la salvación de Cristo que niega el punto del pasaje de hoy? No, en absoluto. Más bien, lo establece. Que nuestra religión no sea meramente de palabra, sino también de hecho. Que nuestra doctrina y profesión de fe estén adornadas con piedad. Que nuestra religión nunca sea un mero ritual, sino un ritual alimentado por nuestra relación salvadora con Jesucristo. Que nuestra religión nos impulse a vivir vidas santas y apartadas de corazón para el Señor. Y que el pasaje de hoy sea aún más útil en nuestro llamado continuo para examinar nuestra fe, para ver que estamos en la verdadera fe y religión cristianas. Amén.
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