Sermón predicado en Génesis 11:1-26 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 25/06/23 en Novato, CA.
Sermón
El padre de la iglesia, San Agustín, publicó su libro clásico titulado la Ciudad de Dios en el año 426 dC. En el, describió la historia humana como un contraste entre dos ciudades, la ciudad del hombre y la ciudad de Dios. Para Agustín, la ciudad del hombre es terrenal y carnal, alejándose de Dios, llena de deseos mundanos, y su fin último es la destrucción. En contraste, vio la ciudad de Dios como celestial y espiritual, guiando redentoramente a las personas a Dios, para la gloria de Dios, y es en última instancia el reino eterno de Dios. Ambas ciudades están operativas en la historia humana y están en conflicto. Tales imágenes conceptuales, que tocan pueblos y lugares en competencia, abarcan la Biblia. Si bien el pasaje de hoy no es la primera vez que este contraste nos llega en Génesis la edificación de esta ciudad y torre aquí en Babel ciertamente trae una expresión muy literal de la ciudad del hombre versus la ciudad de Dios ante nuestros ojos. Y así, este relato de la histórica torre de Babel es mucho más que una interesante historia de fondo del origen de las lenguas humanas. Más aún, expresa el conflicto en desarrollo entre la iglesia del pueblo de Dios y el mundo impío y malvado.
Comencemos considerando este pasaje observando el escenario en los versículos 1-2. Se nos habla de la unificación general de toda la humanidad en ese momento. Está relacionado con el hecho de que todos hablaban el mismo idioma. En un idioma, se estaban extendiendo y vinieron a establecerse en la tierra de Sinar. Tenemos algún indicio de esto en la descendencia de las naciones del capítulo anterior cuando, por un lado, leemos sobre el poderoso Nimrod de la línea de Cam que hizo un reino en Babel en la tierra de Sinar y, por otro lado, tenemos en la línea de Sem a personas como Asur y Arfaxad que pasarían a ser los principales grupos de personas en esa tierra en Babilonia y sus alrededores. En una nota al margen, permítanme aclarar que no hay una palabra separada para Babel y Babilonia en la Biblia. Es una y la misma palabra y ciudad. Entonces, la descendencia de las naciones en el último capítulo insinúa el escenario aquí. Presumiblemente, el último capítulo fue un resumen más amplio de las naciones y ahora el capítulo 11 lentamente retrocede hasta un punto antes de que ocurriera la propagación total de las naciones que se narró en el capítulo 10. Ahora vemos cómo los pueblos todavía estaban en gran medida unidos a un idioma cuando llegaron a establecerse en el área ahora conocida como Babilonia.
Entonces, vemos a continuación en los versículos 3-4 el trabajo de ellos para construir una ciudad y una torre allí en Babilonia. Por un lado, no podemos dejar de reconocer su ingenio, ya que hacen ladrillos y cocerlos a fuego para sus trabajos de construcción. Estos ladrillos se describen como quemados a fondo refiriéndose al uso de hornos para secarlos. Los ladrillos secados al horno eran superiores a los secados al sol y habrían sido necesarios para una torre tan grande. Y ciertamente podemos pensar en el valor de una ciudad para proporcionar protección. Recuerde de regreso a Génesis 4, donde Caín estaba preocupado de que tenia que vagara por la tierra y terminara siendo asesinado, y finalmente Caín formaría una ciudad seguramente por su intento de mitigar su preocupación. Hemos hablado en el pasado sobre la utilidad de una ciudad, especialmente en relación con un gobierno civil y sus beneficios.
Pero también tienes esta torre. Ahora, la palabra para torre aquí es la palabra hebrea normal para torre que a menudo describía una torre que servía a un propósito defensivo, como torre de vigilancia y fortificación militar. Pero aquí, los estudiosos tienden a pensar que esto era algo más parecido a un zigurat, que eran estructuras piramidales en las terrazas. Los zigurats generalmente eran de naturaleza religiosa e incluso podían tener un templo en la parte superior. La idea era que te estuvieras acercando al cielo en una torre así. Por lo tanto, la palabra para torre podría tener funciones militares o religiosas a la vista, o tal vez incluso algo que sirviera para ambos.
Sin embargo, si había una función religiosa destinada a esta torre, parecería que era la religión del hombre. No hay ninguna referencia aquí a la adoración de ningún dios, ni siquiera uno falso. Más bien, encontramos en el versículo 4 que si bien el deseo es que esta torre llegue hasta el cielo, no fue para glorificar a Dios, sino para la propia gloria de ellos. Dicen en el versículo 4 que lo edificarían por sus propias fuerzas, sin reconocer al Dios que les da la capacidad o al Dios que proveería lo que necesitarían para hacer ladrillos cocidos. Asimismo, dicen que sería para que pudieran hacerse un nombre. Quieren ser famosos, reconocidos por su grandeza en este logro. Y así, lo que vemos aquí es que están construyendo esta ciudad y esta torre en su altivez y orgullo. Viene a representar la religión del hombre, que es de lo que se trata esa idea agustiniana de la ciudad del hombre. No había nada de malo en construir ciudades y torres en sí mismas. Pero deberían haberlo hecho en servicio a Dios en un resultado de la imagen de Dios en la tierra.
También podríamos notar que su énfasis declarado aquí también contrasta con el mandato que Dios le dio a la humanidad cuando salieron del Arca. Dios les había dicho que llenaran la tierra, en otras palabras, que se extendieran sobre toda ella. Pero su asentamiento con un solo lenguaje y como un pueblo en una ciudad con esta torre representaba una forma perversa de unidad a expensas de la obediencia al mandato de Dios de llenar la tierra.
Entonces, vayamos a los versículos 5-6 para ver la evaluación de Dios de esto. El versículo 5 es en realidad el versículo central en este pasaje quiásticamente estructurado. Note cómo dice que el Señor baja a ver la ciudad y la torre que construyeron. Esto sugiere que el trabajo inicial estaba completo. Pero note cómo dice que Dios descendió. Podríamos preguntarnos si esto es antropomórfico, es decir, atribuyendo atributos humanos a Dios, para énfasis literario. Pero en realidad podría no haber sido antropomórfico sino teofánico como vemos en Génesis 18, donde el Señor se manifiesta en la tierra para encontrarse con Abraham e inspeccionar el pecado de Sodoma y Gomorra. Allí usa el mismo lenguaje del SEÑOR bajando a ver. Pero aparte de eso, tenga en cuenta la ironía. Estaban tratando de construir una torre al cielo, pero Dios todavía tenía que bajar a ellos a la tierra.
La evaluación de Dios viene en el versículo 6 y es bastante interesante. Reconoce que su unidad como un solo pueblo con un idioma es lo que ha permitido su progreso aquí. Él dice que es solo el comienzo de lo que podrán lograr. Dios incluso va tan lejos como para decir que nada será imposible para ellos. La Escritura futura asigna esa idea a Dios sobre el hombre. Lucas 1:37 dice que nada será imposible para Dios. Lucas 18:27 registra cómo aunque las cosas son imposibles para el hombre, nada es imposible para Dios. Creo que deberíamos recordar la idea de la imagen de Dios aquí. La humanidad tenía el potencial de imaginar a Dios en este sentido, que dentro de las limitaciones finitas del hombre, el hombre se acercaría a una especie de poder expansivo que representaría o reflejaría la omnipotencia infinita de Dios. Creo que podemos entender el punto de Dios aquí similar en Génesis 3 después de que Adán y Eva cayeron en pecado y Dios los expulsó del Jardín para que no comieran del árbol de la vida y vivieran para siempre. Este incidente de la torre de Babel es una especie de segunda caída del hombre y así, aquí, como allá, Dios reconoce un futuro potencial del que los va a guardar, al menos por el momento. Pero en ambos casos, me atrevo a decir, era el plan original de Dios para que se dieran cuenta. Si Adán y Eva no hubieran caído en pecado, habrían podido finalmente comer del árbol de la vida y vivir para siempre. Si el hombre caído aquí no hubiera tratado de eclipsar a Dios en su soberbia, se les habría permitido avanzar para que nada fuera imposible para ellos, entendido, por supuesto, en un sentido finito.
Entonces, Dios toma acción. Así como expulsó a Adán y Eva del Jardín e impidió su regreso, así también aquí confunde su lenguaje con el resultado de que la gente está dispersa por toda la faz de la tierra, versículo 9. Dios de alguna manera sobrenaturalmente ataca a la gente para que varios grupos comiencen a hablar diferentes idiomas. Resulta en confusión, y me imagino que hay bastante desorden en el momento inicial. En última instancia, esto también resulta en que no continúen construyendo la ciudad, al menos no como un pueblo unificado. También es lo que resulta en esa descendencia de las naciones del último capítulo, donde vemos a tantas naciones finalmente saliendo y extendiéndose por toda la tierra con todos sus diferentes idiomas. Date cuenta entonces, que todo el conflicto, la guerra y el racismo desde entonces entre las naciones, también se ha convertido en un triste subproducto de la maldición de Dios aquí. Eso no quiere decir que Dios esté abogando por tal hostilidad y odio. Pero debemos reconocer que el hombre ha respondido a esta maldición de Dios con demasiada frecuencia con varios pecados graves que han exasperado las cosas.
El versículo 9 registra más ironía. Esta acción de Dios resulta en que el nombre de ese lugar se llame Babel, que suena como la palabra hebrea para confundido. De hecho, cuántos milenios después y todavía la palabra continúa incluso en inglés, con la palabra balbuceo todavía significando sonidos hablantes que son incoherentes para el oyente. La gente en ese entonces quería hacerse un nombre, y de hecho lo hicieron. Pero era un nombre eterno de vergüenza, no de gloria. Esto también es una enseñanza de las Escrituras, que si tratamos de exaltarnos por encima Dios, Dios nos humillará.
Permítanme detenerme y hacer una aplicación a modo de condenar una gran mentira que existe hoy. Hay una falsa doctrina malvada conocida como kinismo, que enseña erróneamente que, dado que Dios confundió los idiomas aquí y que resultó en la separación de los pueblos en diferentes razas y naciones, todos debemos permanecer en esos grupos divididos. Por lo tanto, el kinismo promueve la segregación racial y está en contra, digamos, de casarse fuera de esos grupos raciales o nacionales, o de cualquier esfuerzo por unificar pueblos, naciones y razas. El kinismo es un ejemplo de la locura de una interpretación simplista y fácil de la Biblia. Una maldición de Dios no es lo mismo que un mandamiento de Dios. La maldición de Dios sobre el hombre en Génesis 3 no significa que no podamos inventar arados para facilitar el trabajo de la tierra. La maldición de Dios sobre la mujer no significa que esté mal usar una inyección epidural para ayudar con el dolor del parto. La maldición de Dios aquí para introducir una especie de división entre el hombre no significa que no podamos tratar de superar esas divisiones. Al igual que no es inherentemente malo para nosotros hoy hacer ciudades y rascacielos. Las maldiciones de Dios sobre el hombre nunca son cosas para ser aceptadas, sino áreas para buscar la redención. Intentamos como podemos mitigar el efecto de las maldiciones de Dios, incluso cuando clamamos a Él que seríamos completamente liberados de ellas. Las maldiciones de Dios nos hacen buscar su redención. De hecho, veremos que Génesis se volverá a ese punto exacto en el próximo capítulo, que Dios levantará la línea de Abraham para que de su descendencia venga uno que traiga bendición a todas las familias de la tierra. Esa descendencia es Jesús, y en Él hay una esperanza de reunir a todos los pueblos, tribus, idiomas y naciones en un pueblo unido redimido de Dios. La unidad y la paz son cosas por las que la humanidad debe luchar, no trabajar contra ellas. De hecho, muchos no cristianos incluso se esfuerzan por ello hoy, aunque en última instancia por una agenda anticristiana, ver Salmo 2. Pero los cristianos aún más deberían tener tal visión a la luz del claro plan de Dios revelado del inicio al final de las Escrituras. El kinismo no es consistente con el plan de Dios y la trayectoria de la historia redentora, y mucho menos con la Gran Comisión que nos ha dado.
De hecho, aquí es donde Génesis también dirige nuestra atención en los versículos 10-26. El último capítulo nos dio la descendencia de las naciones que descendieron de Sem, Cam y Jafet. La torre de Babel es una historia de fondo complementaria a esa descendencia de las naciones. Pero luego Génesis nos habla de nuevo de la genealogía de Sem, pero con un giro dramático cuando llega a la generación de Eber, donde obtenemos la palabra para el pueblo hebreo. Y recuerden que en el último capítulo vimos que Eber tenía dos hijos, Peleg y Joctán, y que la descendencia de las naciones solo nos dio el linaje de Joctán. Pero ahora esta genealogía de Sem sólo nos da el linaje de Peleg. Porque es el linaje que conduce a Abram que es renombrado al nombre de Abraham. Esta es la línea elegida que conducirá a la linea elegida. Más adelante en la línea veremos a Dios hacer distinciones similares. Más tarde, Dios elegirá mover su plan de redención hacia adelante a través de Isaac no Ismael y a través de Jacob y no de Esaú. Y aquí vemos que lo hará a través de Peleg y no de Joctán. Y sin embargo, aunque existen estas distinciones entre estos patriarcas de varias naciones, es para que Jesús pueda venir un día y ser ese Redentor prometido de Génesis 3:15. El conflicto entre la simiente de Satanás y una simiente piadosa continuará presente entre estas diferentes naciones. Pero Jesús finalmente vendría de la línea de los hebreos y sería para traer un camino de redención a todas las naciones.
Pero permítanme reducir la velocidad por un momento y mostrar mejor el desarrollo específico de esto a medida que pensamos en la historia redentora. Dios llamaría a Abraham de la tierra de los caldeos a la tierra de Canaan, a la Tierra Prometida. Hebreos 11:10 explicaría que estaba buscando una ciudad construida por Dios, una ciudad en la que en esta vida aún no había entrado. Tal ciudad contrasta con esta ciudad aquí de Babilonia construida por el hombre, y nuevamente nos recuerda el libro de Agustín. Mientras esperaba esa ciudad, el pueblo de Abraham se convirtió en Israel. Durante un tiempo, entonces, Israel se encontró residiendo en Egipto y finalmente oprimido por ellos. Entonces, finalmente Dios libera a Israel a través de Moisés fuera de Egipto. Pero cuando regresan a la Tierra Prometida, encuentran que los cananeos tenían toda una tierra de ciudades fortificadas hasta los cielos, Deuteronomio 9: 1. Es como si fuera una nación llena de torres de Babel, una nación llena de ciudades de hombres fuertes. Pero Dios los animó y les prometió éxito. Y luego, en Deuteronomio 12:5, incluso les dijo que una vez que llegaran a la tierra, Dios elegiría una ciudad para poner su nombre. Una vez más, vea el contraste con la torre de Babel donde el hombre quería poner su nombre, pero Dios dice que bajaría y moraría con ellos en una ciudad donde se colocaría el nombre de Dios. Esto se convertiría en Jerusalén en el Monte Sión y sería un anticipo de la última ciudad de Dios por venir. El rey David, por la gracia de Dios, aseguraría eso. Curiosamente, 2 Samuel 8:13 incluso dice con el regreso del poder militar de David que se hizo un nombre. Lo que la soberbia del hombre se esforzó por lograr con sus propias fuerzas, Dios permitió que el humilde David lograra por gracia. Y David era un tipo del Cristo por venir.
Sin embargo, tristemente, Israel se rebelaría contra Dios. Se enamorarían de las falsas religiones de las naciones. Y así Dios terminaría levantando Babilonia de todas las ciudades para venir y destruir Jerusalén. Piensen en eso. Babilonia, la ciudad representativa del hombre, destruye Jerusalén, la ciudad representativa de Dios. La historia se repetiría, con el pueblo de Dios siendo liberado y Jerusalén restaurada, solo para que una nueva Babilonia llamada Roma se levantara y destruyera la Jerusalén reconstruida nuevamente.
Pero el plan de Dios no había fallado. Porque en todo esto, Dios envió al Cristo, Jesús de la línea de Eber, Peleg, Abraham, Israel y David. Jesús murió en la cruz para salvarnos de nuestros pecados y ahora llama a todas las naciones a arrepentirse y someterse a Él. El comienzo de la inversión de la maldición de la torre de Babel se anuncia incluso en Pentecostés en Hechos 2 cuando allí los cristianos comenzaron a hablar sobrenaturalmente en otras lenguas y las personas de todas las naciones bajo el cielo comienzan a recibir las buenas nuevas de Jesús. Desde allí, Jesús envió a sus embajadores dispersos por todo el mundo con su evangelio de salvación. Ese evangelio declara que todos los que vengan a Jesús en fe como su Señor y Salvador, Él los traerá a su reino. Las Escrituras dicen que incluso ahora, si somos cristianos, hemos entrado espiritualmente en la Jerusalén celestial, Hebreos 12:21, y nos hemos convertido en una nación santa unida, 1 Pedro 2: 9. Ya hemos llegado a ser en Cristo en parte de la ciudad de Dios.
Pero hasta que Cristo regrese, el conflicto entre la ciudad de Dios y la ciudad del hombre continúa aquí en la tierra. Un día, Jesús regresará y marcará el comienzo de la Nueva Jerusalén, donde Dios morará para siempre con su pueblo en esa ciudad. Esa será una ciudad con el nombre de Dios en ella, para la gloria de Dios, que también será para nuestra gloria, Apocalipsis 21:23-26. Será una ciudad donde no será necesario que haya una torre hacia el cielo porque el cielo habrá descendido a nosotros. Esa ciudad no tendrá más maldición, y solo paz, así como personas de toda lengua, tribu y nación, se reunirán allí como los redimidos de Cristo, Apocalipsis 7: 9 y capítulos 21-22.
Pero hasta ese glorioso día, Jesús nos tiene su iglesia, aquí en la tierra. Él nos tiene residiendo como exiliados entre las naciones porque nuestra verdadera ciudadanía aún está en el cielo. Eso significa, francamente, que por ahora vivimos en y entre Babilonia. Hablo figurativamente por lo que Babilonia representa, la ciudad impía y malvada del hombre. Por un lado, la Escritura nos aconsejaría como lo hizo el profeta Jeremías cuando el pueblo de Dios se encontró en el exilio literal en Babilonia para buscar su bien, Jeremías 29: 7, porque en su bienestar, encontramos nuestro bienestar. Sin embargo, no debemos vivir como Babilonia. Debemos estar en ella, pero no ser parte de ella. Todavía debemos buscar vivir vidas santas y justas en un mundo que nos odie por ser cristianos y nos anime a vivir en maldad, 1 Pedro 1: 6, Juan 15:18 y 16:33.
Date cuenta de lo que estamos reconociendo hoy porque es muy útil para aplicar nuestro pasaje de hoy a nosotros. El espíritu del orgullo impío del hombre que comenzó aquí con la torre de Babel pero que aun vive hoy. La ciudad del hombre aún continúa. ¿Qué dijo Dios? Que si pueden unirse existe la preocupación de que nada sería imposible para ellos si no se les pone restricciones. Entonces, ¿qué ha hecho el hombre desde entonces? Han construido innumerables ciudades y altas torres en toda la tierra. Y la ciudad del hombre ha hecho esto para hacerse un nombre. Y parece que están haciendo lo imposible. Rascacielos cada vez más altos con materiales de construcción más avanzados que el ladrillo cocido. Naves, cohete enviados a los cielos. Incluso podemos traducir nuestros idiomas balbuceantes en tiempo real de forma inalámbrica. Ni siquiera necesito mencionar la inteligencia artificial. Dios introdujo aquí en Génesis una medida de frustración para la humanidad, pero aún así les ha permitido, incluso en medio de sus conflictos, esforzarse por superar sus diferencias. Lamentablemente, muchos hoy en día todavía abrazan el progreso y la reunificación de la humanidad como una forma de reunirse en oposición contra Dios y Cristo Jesús. Y eso significa que se reúnen con demasiada frecuencia contra nosotros como cristianos. Babilonia, de hecho, aún vive hoy.
Y sin embargo, la Escritura nos ha revelado cuál será el resultado final para Babilonia. Apocalipsis 18:2 predice su caída final, diciendo: “¡Caída, caída está Babilonia la grande!” Y Apocalipsis 18:21, “Así será Babilonia, la gran ciudad, derribada con violencia, y ya no se hallará”. Pero eso significa que hasta ese día, Babilonia como la ciudad del hombre continuará en conflicto con la ciudad de Dios que encuentra su manifestación en la tierra aquí en la iglesia.
Entonces, animémonos, querido ciudadano del cielo. Ese día llegará. Estemos todos preparados para ello. Y llevemos la noticia a todo el mundo en todas partes, a personas de todos los idiomas y naciones.
La torre de Babel se convierte entonces en un grito de guerra tanto para la ciudad del hombre, en su pecado, como para la ciudad de Dios, en la Gran Comisión. Renovemos especialmente al llamado de las Misiones Extranjeras de hoy.
Amén.
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