Sermón predicado en Génesis 23 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 12/11/23 en Novato, CA.
Sermón
Reverendo W. Reid Hankins, M.Div.
Traducido por el Diácono Diego Merino
Hace varios años, la OPC produjo un paquete titulado “If I Should Die” (Si yo muriera). El paquete era para ayudar a las personas a planificar con anticipación varios asuntos prácticos asociados con la muerte, entierro y planificación patrimonial. Sin embargo, siempre me pareció un poco gracioso el título, porque a menos que el Señor regrese antes de que muramos, nuestra muerte no es un “si” sino un “cuándo”. El pasaje de hoy nos confronta con la realidad de la muerte, así como con el asunto del entierro. El entierro de Sara por parte de Abraham, la honra y también como expresa su continua esperanza en las promesas de Dios, promesas que aún no se habían cumplido plenamente. Trabajemos en nuestro pasaje y pensemos en estas cosas.
Comencemos por considerar la muerte de Sara. El versículo 1 nos confronta con la muerte de Sara. Ella vivió una larga vida, 127 años. Ciertamente me gustaría decir que vivió una vida bendecida, pero eso no significa que haya vivido una vida fácil. La primera vez que supimos de Sara fue en el capítulo 11 e inmediatamente se nos dijo que era estéril. Vivió sus primeros 90 años una vida estéril. Cuando ella tenía unos 65 años de edad, todavía estéril, Dios hizo esa promesa inicial en Génesis 12 de que Abraham sería padre de muchas naciones. Sin embargo, todavía no tenía hijos, y después de 10 años más, es cuando le ofrece a su sierva Agar para tener un hijo con Abraham. Pero entonces, Dios dice, no, será a través de Sara que Dios hará una descendencia poderosa a través de Abraham. Así que tuvo que esperar más, hasta que finalmente, a la edad de 90 años, dio a luz a Isaac. También podríamos mencionar los desafíos que enfrentó en su vida tanto con Faraón como con Abimelec. También cabe mencionar el conflicto que terminó teniendo con Agar. Así que, sí, seguramente tuvo una vida bendecida por parte de Dios, pero eso no significa que haya sido fácil. Tuvo que perseverar en su fe en Dios y tuvo que tener mucha paciencia a pesar de sus desafíos. Tomemos una aplicación aquí. Podemos tener una vida de fe bendecida y que aun todavía tiene desafíos que requieren paciencia.
Nótese que murió en Hebrón, lo que nos recuerda su estadía que ella y Abraham tuvieron. Recuerde que después de que Lot y Abraham se separaron, se habían establecido en Hebrón, cerca de los robles de Mamre. Luego, más tarde los vimos peregrinar alrededor de la tierra de los filisteos en la actual zona de la Franja de Gaza. Luego los vimos también residiendo alrededor de Beerseba, recuerden el pozo que tenían allí. Pero ahora los vemos de vuelta en Hebrón. Esto nos recuerda lo que Abraham reconoce en el versículo 4, que eran forasteros. Aun cuando se habían establecido temporalmente en Hebrón, todavía eran como forasteros que vivían en tiendas. Nunca se asentaron permanentemente en la tierra. Siempre fueron extranjeros en la tierra de Canaan, a pesar de que habían residido por mucho tiempo. Parte de la razón de esto fue porque aún no tenían ninguna posesión, lo que queda claro en el pasaje de hoy.
Note en el versículo 2 que Abraham se lamenta y llora por Sara. Esto es apropiado cuando muere un ser querido. Incluso si fueran creyentes y creyéramos que los volveremos a ver en el más allá, todavía es apropiado que nos lamentemos y lloremos por un ser querido. Recuerde que Jesús lloró por Lázaro, incluso cuando Jesús sabía que estaba a punto de resucitarlo de entre los muertos. ¡Cuánto más para Abraham saber que se apartaría de su amada esposa hasta que se volvieran a encontrar en la gloria! Abraham había vivido tantas décadas con ella a su lado. Ahora tendría que vivir casi otros cuarenta años sin ella, antes de su muerte a la edad de 175 años, como veremos en Génesis 25. Eso es mucho tiempo de haber vivido y conocido a alguien tan de cerca. Y es mucho tiempo para vivir sin ellos después. Esto es parte de lo que hacemos cuando muere un ser querido, lloramos y nos lamentamos por su pérdida. Los honramos en nuestro dolor, para expresar cómo los extrañaremos. También expresamos nuestra gratitud hacia Dios por haberlos puesto en nuestras vidas, porque nuestro dolor reconoce cuánto los hemos apreciado. Pero nuestro luto y dolor también reconoce el aguijón de la muerte. La muerte es algo terrible. Nadie debería querer morir. Y que perdamos a un ser querido por la muerte nos duele. La muerte duele, y Abraham siente su aguijón aquí.
Pasemos entonces a lo que naturalmente debe seguir a la muerte de un ser querido: el cuidado de los restos del difunto, como Abraham entierra a Sara. Este es el primer entierro descrito en la Biblia. Para aclarar, esta es una práctica que ya estaba sucediendo en ese momento, incluso entre estos hititas paganos. Pero es la primera vez que en Génesis habla de ello. El entierro no solo se menciona por primera vez aquí, sino que es claramente una preocupación importante. Génesis no solo dedica todo este capítulo al tema, sino que la palabra “enterrar” aparece catorce veces aquí. Abraham muestra preocupación por el cuidado apropiado de Sara para ver que sea enterrada.
Permítanme hacer una pausa y señalar que, como pastor, a menudo me preguntan qué pienso sobre el entierro por cremación. Siempre tengo cuidado de no decir más que las Escrituras, así que trato de reconocer primero que la Biblia no aborda explícitamente esa pregunta. Es como si me preguntaras qué dice la Biblia sobre las redes sociales, bueno, la Biblia no aborda explícitamente las prácticas de las redes sociales. Sin embargo, permítanme animarlos humildemente a considerar el entierro debido a lo que vemos en las Escrituras. Las Escrituras describen repetidamente al pueblo de Dios mostrando honor y cuidado por los cuerpos de los difuntos, y que el entierro es la forma de hacerlo y practicarla desde hace mucho tiempo. A pesar de que la Biblia enfatiza el valor de nuestros espíritus, muestra repetidamente que el pueblo de Dios asigna dignidad a los cuerpos humanos después de la muerte, es decir, después de que el espíritu ha abandonado el cuerpo. Por ejemplo, piense en cómo vemos esto en el entierro de Jesús. Recuerde lo mucho que Jesús elogió a María en Marcos 14 por usar ese perfume tan caro justo antes de morir, diciendo que ella había ungido su cuerpo para su entierro. O recuerde cuando María Magdalena pensó erróneamente al principio que el jardinero había movido el cadáver de Jesús en Juan 20, ella quería averiguar a dónde lo había puesto, para poder devolver a Jesús a su lugar apropiado de sepultura. O regrese a José en Génesis 50. Murió y fue enterrado en Egipto, pero sus últimos deseos fueron que un día Israel trajera sus restos de regreso a la Tierra Prometida cuando un día regresaran, para que pudiera ser enterrado allí. De hecho, podría dar muchos otros ejemplos en la Biblia en los que hay preocupación por que el pueblo de Dios sea enterrado apropiadamente, y para mostrar respeto y cuidado a los cadáveres. Por lo tanto, yo no diría que las Escrituras requieren estrictamente el entierro, pero sí creo que las Escrituras lo recomiendan. Por lo tanto, yo también le recomendaría que considerara la práctica del entierro.
Para ser claros, Dios puede resucitar a los creyentes que fueron cremados. Pensemos en todos los cristianos que han sido quemados en la hoguera como mártires, por ejemplo. Y nuestros cadáveres eventualmente se convierten en polvo, Génesis 3. Así que, por favor, no me malinterpreten, ser cremado no impediría a alguien de resucitar por el poder de Dios.
Permítanme también señalar que la razón más común por la que escucho que las personas eligen la cremación es el costo económico. Seguramente, las finanzas deben ser algo a tener en cuenta. Sin embargo, también diría que seguramente no pueden ser la única consideración. De lo contrario, Jesús no habría permitido que se usara ese perfume tan caro en Él para su entierro. Y, del mismo modo, Abraham aquí habría tomado la opción de la tumba gratis, en lugar de pagar 400 siclos de plata. Así que, con suerte, les he dado algunas cosas para considerar, pero estoy divagando, así que permítanme regresar a Abraham aquí.
Abraham entonces procede a hacer los arreglos del entierro acercándose a los hititas de la región. Recuerde, están en la tierra de Canaan, que está formada por varios grupos de personas cananeas, que incluyen a los hititas. Por lo tanto, se dirige a los dueños de la tierra y les hace una súplica muy humilde y respetuosa en el versículo 4 para que le den alguna propiedad para que pueda enterrar a su difunto. Señala que es solo un forastero y un extranjero. Ellos son los que están a cargo de esa tierra, por lo que los trata como corresponde con su humilde súplica. A continuación, muy respetuosa y generosamente, le responden en el versículo 6. No solo lo llaman señor, sino también príncipe de Dios. Eso es algo sobresaliente porque como ellos lo llaman, y muestra claramente que reconocieron alguna bendición especial de Dios sobre Abraham. Nótese que en el versículo 6 ofrecen a Abraham que podría usar cualquiera de sus tumbas para enterrar a Sara. Incluso dicen que puede elegir lo “más selecto”. En otras palabras, le ofrecen el uso gratuito de cualquier tumba en la tierra, incluso lo mejor de lo mejor, si eso es lo que desea. Eso es muy generoso de parte de ellos.
Abraham reconoce la bondad de ellos en el versículo 7 al inclinarse ante ellos. Pero luego hace una petición más específica. No quiere usar solo un poco de espacio en una de sus tumbas. Quiere comprar para él. Quiere ser capaz de ser dueño de la tumba y de la tierra en la que se encuentra. Piensa en el significado aquí. Se nos ha recordado que, toda su vida aquí en Canaan, Abraham y Sara han sido peregrinos. Han sido invitados a la casa de otra persona, por así decirlo. Si Abraham entierra a Sara en una de sus tumbas, entonces Sara en su muerte continuará siendo lo que fue en su vida, una forastera y una extranjera en su tumba. Pero si es enterrada allí en una tumba propia, entonces será en su muerte lo que esperaba en su vida, poseedora y habitante de al menos parte de la Tierra Prometida. Una vez más, ¿ve usted cómo la Biblia muestra que hay importancia en nuestros arreglos finales para considerar? Por lo tanto, Abraham solicita que se le permita comprar la cueva de Macpela para que sea de su propiedad como lugar de entierro.
Luego vemos sus discusiones con el dueño de la cueva y la tierra. Este Efrón, hijo de Zohar, se ofrece gentilmente a darle la cueva y la tierra. Abraham, sin embargo, insiste en pagarle por ello. Efrón sugiere que el costo sería una cantidad tan pequeña para personas como ellos, solo cuatrocientos siclos de plata. Abraham sin dudarlo le paga esa cantidad. Permítanme decirles que hay muchos que piensan que Efrón está participando en un regateo cultural aquí con Abraham. Que nunca se esperó que Abraham tomara la tierra gratis, y que el precio declarado por Efrón debería haber sido entendido como una primera oferta sobrevalorada para comenzar las negociaciones. Tales concluyen, entonces, que Abraham pagó de más. Para se dogmáticos al respecto, si bien eso puede ser cierto, no estoy seguro de que tengamos suficientes datos históricos sobre el regateo en ese entonces allí. Lo que creo que es el punto más importante es reconocer la insistencia de Abraham en reconocerlo de manera justa. Parte de la razón de esto es recordar cómo en Génesis 14 él no aceptó una limosna del rey de Sodoma, para que no se dijera que eso hizo rico a Abraham. Así que aquí también, Abraham finalmente adquirirá propiedad en la tierra de Canaan, pero lo hará comprándola directamente en lugar de tomar limosnas de los hititas.
Es por eso que el relato concluye diciéndonos que Abraham completó la compra con todas las formas oficiales. En el versículo 16, registra cómo Abraham pesó la plata para los hititas. En otras palabras, hay todos estos testigos públicos de la transacción para escuchar cuál fue el precio y ver que Abraham lo pagó. Igualmente, hizo su pago con los pesos oficiales de los mercaderes de la comunidad, versículo 16. Del mismo modo, el versículo 18 especifica que la transacción se hizo en presencia de los hititas, frente a todos los presentes a las puertas de la ciudad. Las puertas de la ciudad son el lugar donde los ancianos se habrían sentado en la ciudad y habrían hecho tales negocios. Por lo tanto, nadie podría regresar más tarde y afirmar que Abraham no era el dueño de esta cueva y campo.
Vemos la descripción de la propiedad en el versículo 17. Está el campo con varios árboles. Cuenta con esta cueva para ser utilizada para los entierros. De hecho, otros patriarcas de Israel también serían enterrados aquí, incluyendo a Abraham, Isaac, Rebeca, Jacob y Lea. Hoy en día también se conoce como la cueva de los patriarcas. Y señala que estaba al este de Mamre, por lo que habría estado algo cerca de donde Abraham había plantado su tienda en la zona. Así pues, Sara es finalmente enterrada en esta tierra y tumba que ahora es propiedad de Abraham y su familia.
Lo que me gustaría hacer ahora, en nuestro punto final de hoy, es dedicar algún tiempo a evaluar y aplicar este capítulo en lo que se refiere a la vida peregrina del pueblo de Dios aquí y ahora en esta tierra. Abraham y Sara eran peregrinos, peregrinos que esperaban un día apoderarse de las promesas de Dios, incluida la posesión de la Tierra Prometida. Y esa vida peregrina de ellos es tipológica para la vida de peregrinaje para el pueblo de Dios en la tierra. Me refiero al hecho de que, en última instancia, el pueblo de Dios no es más que un peregrino en esta tierra, extranjeros en este mundo impío, cuya ciudadanía está en el cielo y nuestro destino es la gloria en el mundo venidero. La peregrinación de Abraham y Sara hacia una tierra prometida terrenal es, en última instancia, una imagen de una peregrinación a una tierra celestial. De hecho, esta es la aplicación específica de la que se habla en Hebreos 11 cuando dice que Abraham finalmente deseaba un país celestial. Esto lo compartimos en común con Abraham y Sara. Y así, su vida peregrina tiene aplicaciones para nuestra vida peregrina de hoy.
Permítanme citar un poco más de Hebreos 11. En el versículo 13, hablando de los patriarcas, dice: “Todos estos murieron en fe, no habiendo recibido las cosas prometidas, sino viéndolos y saludándolas de lejos, y reconociendo que eran extranjeros y desterrados en la tierra”. Haríamos bien en usar eso muy de cerca en el pasaje de hoy. Sara murió aquí en la fe, así como Abraham reconoce ante los hititas que no eran más que extranjeros y exiliados en la tierra. Sin embargo, en la fe de Abraham compra un poco de la Tierra Prometida, estaba viendo las promesas de Dios, y saludándolas desde lejos, incluso la promesa de poseer la tierra.
Así que piensen en lo que esto significó tangiblemente para Abraham aquí. Por un lado, Dios le había dicho a Abraham una y otra vez, que toda la tierra de Canaan un día pertenecería a su descendencia. Así que hay un sentido en el que Dios se lo ha dado todo, pero sin embargo no sucedería realmente hasta después de su vida. Por lo tanto, toda esta tierra, en cierto sentido, es suya, pero todavía no. Y piensa en todas las otras buenas promesas que Dios le había dado a Abraham, pero que aún no se habían cumplido plenamente. Esto es lo que quiero decir cuando digo que tiene una vida de peregrino. El cumplimiento pleno de las promesas de Dios es hacia donde se dirige, pero su viaje no está completo. Todavía no ha llegado para poseer todas estas buenas promesas. Entonces, ¿qué significa eso en la práctica para él? El hecho de que Abraham aún no hubiera recibido todas estas promesas tuvo varias ramificaciones prácticas para él mientras estaba constantemente viajando.
Una ramificación de su condición de peregrino es que tuvo que pagar por la cueva y el campo. Si era un precio justo o no, pero no le pertenecía. Así que tuvo que desembolsar el dinero para ello. Un día Dios le daría toda esta tierra a la simiente de Abraham, pero eso aún no era realidad, así que tuvo que comprarla. Otra ramificación de su condición de peregrino es que tiene que ir a ver a estos hititas paganos y tratarlos con el respeto de la autoridad. Estaba tratando con el gobierno civil hitita, fuera lo que fuera lo que todo eso implicara. Pero Dios le había prometido a Abraham que los reyes vendrían de su linaje. En otras palabras, Abraham en la promesa de Dios es el rey de toda esta tierra. Y sin embargo, eso aún no se había realizado. Así que, aunque los hititas lo reconocían con este título de príncipe de Dios, seguían siendo ellos los que estaban a cargo en esta situación, y él tenía que humillarse ante ellos y esperar que lo trataran con benevolencia. Una tercera ramificación de su condición de peregrino es que tenía que asegurarse de que este trato de la propiedad se hiciera correctamente en presencia de los hititas, para que no hubiera duda de que la tierra era oficialmente suya. Sin embargo, toda esta tierra, incluida esa cueva, ya había sido prometida por Dios en la presencia de Dios. Pero esa promesa aún no se había cumplido, por lo que Abraham tuvo que pasar por los procedimientos apropiados para obtener oficialmente el título de propiedad de la tierra.
No perdamos de vista la última y más seria ramificación de Abraham y también de la condición peregrina de Sara. La muerte. Sara murió aquí. Abraham también morirá en un par de capítulos y será enterrado aquí también. Como dijo Hebreos: “Todos estos murieron en la fe”. La muerte es el último enemigo, según 1 Corintios 15. Cuando Abraham y Sara murieron, todavía no habían recibido la plenitud de las promesas de Dios. Como dije, había una sensación de que comenzaron a poseerlos más en la muerte que en la vida, porque allí estaban enterrados en la cueva de la Tierra Prometida que en realidad les pertenecía.
Santos, espero que vean que la peregrinación de Abraham y Sara en lo que respecta a la Tierra Prometida terrenal es una imagen y un tipo de la peregrinación suprema que el pueblo de Dios lleva a cabo en esta vida mientras esperamos la gloria. Al igual que Abraham y Sara, este mundo no es nuestro hogar final, sin embargo, Jesús dijo en las bienaventuranzas, heredaremos la tierra. Pero como aún no hemos heredado la tierra, vivimos como peregrinos aquí y ahora. Del mismo modo, las Escrituras nos dicen que un día juzgaremos incluso a los ángeles, pero en este momento estamos no solo bajo los ángeles, sino incluso bajo las muchas autoridades terrenales, y esperamos que sean amables con nosotros. Y al igual que Abraham y Sara, a menos que el Señor regrese primero, nosotros también moriremos un día, aunque Dios ya nos haya prometido la vida eterna. Pero eso será en la resurrección, para que los peregrinos en este mundo vivan y mueran.
Así pues, hermanos y hermanas, también nosotros somos peregrinos y extranjeros que viven una vida peregrina como Abraham y Sara. Poseemos las promesas de Dios por fe, pero aún no por vista. En este momento, nuestra vida puede ser larga y bendecida, pero aún está llena de pruebas y problemas. En este momento necesitaremos mucha paciencia y humildad mientras vivimos la vida peregrina de fe. Pero que nos animemos por nuestros antepasados como Abraham y Sara, quienes también caminaron por este camino. Y animémonos porque Jesús no solo ha comenzado una obra de fe en nosotros, su pueblo, sino que también la completará. Confiemos en Él mientras caminamos por fe ahora hacia la gloria que nos espera a su regreso.
Amén.
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