Sermón predicado en Apocalipsis 15:5-16:21 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 27/04/25 en Novato, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
Llegamos al último de los tres ciclos principales de los siete en Apocalipsis, siguiendo los siete sellos y las trompetas. Después de completar las siete trompetas tuvimos ese interludio central que mostró la batalla cósmica del bien y el mal, con las fuerzas del mal representadas por el dragón, la bestia y el falso profeta. Hoy trabajaremos a través de estas siete copas donde vemos la ira de Dios simbólicamente representada como siendo derramada sobre los malvados en este mundo a medida que nos acercamos al final de esta era. Esto advierte a todos que se arrepientan antes de que Cristo regrese, mientras todavía hay tiempo. También consuela a los cristianos el hecho de que Dios no ignora que los enemigos nos están afligiendo. De hecho, estas siete copas son parte de su respuesta.
Comencemos en nuestro primer punto considerando cómo debemos entender generalmente estas siete copas, que también se llaman las siete plagas en el capítulo 15. En términos de tiempo, nuestro enfoque hacia ellos debe ser similar a cómo se muestran los siete sellos y las siete trompetas. Las siete copas tienen ciertas similitudes con los sellos y las trompetas, lo que sugiere un enfoque similar. Tanto para los sellos como para las trompetas, dan una imagen general del tiempo entre la primera y la segunda venida de Cristo antes de concluir con el regreso de Cristo en juicio final y victoria. Tales eventos finales fueron descritos en el sexto y séptimo sellos, y en la séptima trompeta. Podemos ver algo similar aquí con la sexta y séptima copas, con la sexta copa describiendo una “Última Batalla” justo antes de que la séptima copa concluya con la victoria final de Cristo. Los tres ciclos de siete terminan con este mismo lenguaje de truenos, estruendos, relámpagos y terremotos, sugiriendo la venida de Dios al final, y confirmando aún más su naturaleza en forma paralela.
Si bien podemos ver similitudes con los siete sellos y las trompetas, las copas son especialmente paralelas a las trompetas. Las trompetas y los copas rodean directamente ese interludio central del dragón y las dos bestias, mostrando su naturaleza paralela. Ambas se describen como plagas del juicio de Dios y aluden a las plagas egipcias del Éxodo. Además, el dominio de juicio para cada trompeta y copa generalmente se corresponden. La primera copa y la trompeta apuntan a la tierra, el segundo de cada uno apunta al mar, el tercero a los ríos y manantiales, el cuarto a los cuerpos celestes, es decir, al cielo. El quinto, por lo general, se dirige a los humanos, y el sexto al río Éufrates.
Sin embargo, hay al menos dos diferencias principales entre las trompetas y las copas, y nos ayudan a entender cómo entender las copas. La primera diferencia principal es la magnitud del daño. Con las trompetas, el daño que causaron fue parcial, describiendo la mayoría de la destrucción de un tercio de esto o aquello. Por el contrario, las copas parecen tener un juicio más extenso, como en la segunda copa cuando mueren todos los seres vivos del mar, no sólo un tercio de ellos. Una segunda diferencia principal se describe en 15:1 cuando se introdujeron por primera vez las siete copas. Allí dice que estas plagas son las últimas, porque con ellas ha terminado la ira de Dios. Hay una finalidad de estas copas de ira que no era el caso con las trompetas. Entonces, todo esto encaja bien con la forma en que consideramos las trompetas. Cuando estudiamos las trompetas, las describimos como toques de advertencia. Cada plaga mostrada por las trompetas se convirtió en un llamado para que la gente se arrepintiera antes de que algo peor les sucediera. Las copas son algo peor. Allí las copas representan una escalada de la ira de Dios en términos de extensión y finalidad. Las trompetas representaban el comienzo inicial de la ira de Dios sobre el mundo descarriado, las copas representan el final de la misma.
Dos aclaraciones. Uno, estas copas terminan con la ira de Dios dada a los malvados en esta era, pero aún tendrán que enfrentar el castigo final de Dios en la eternidad. Las copas describen la ira divina final y completa, la experiencia malvada en esta vida. Después de eso, se enfrentan al juicio final que estudiaremos en el capítulo 20. Los malvados serán arrojados a un lago de fuego eterno como su castigo final y eterno.
Una segunda aclaración es sobre el tiempo. A pesar de que las copas expresan el fin de la ira de Dios, eso no significa que solo lleguen al final de esta era cuando Cristo regrese. Cuando consideramos la dinámica combinada de las trompetas y las copas, podemos reconocerlos a lo largo de esta época. Las trompetas comienzan en lo que terminan las copas. Pensemos en un adicto a las drogas que estuvo a punto de sufrir algunas llamadas que deberían haberle advertido antes de que una vez sufriera una sobredosis y muriera. Es como la forma en que la antigua ciudad de Jericó tuvo esos toques de trompeta que advirtieron a la ciudad antes de que la ira de Dios fuera finalmente y completamente derramada, y las murallas se derrumbaran. Si lo piensas, cada vez que un no cristiano muere, ha experimentado personalmente su último plato de la ira de Dios en esta vida. Entonces se les hace demasiado tarde para arrepentirse. Entonces, esta segunda aclaración es que la finalidad de la ira de Dios en las copas no significa que el tiempo sea diferente al de los otros ciclos de siete. Estas copas de ira están sucediendo ahora mismo en esta era.
Con esa explicación de cómo acercarse a estas siete copas, veamos ahora esta sección de apertura en 15:1-8 que ve estas copas liberadas del santuario celestial. El versículo 5 dirige nuestra atención al cielo, donde vemos la tienda, el tabernáculo de testimonio. Este es el mismo lenguaje que encontramos en Éxodo 38:21 que habla del tabernáculo que Dios hizo que Moisés estableciera junto con el arca del pacto. Apreciemos aquí la continuidad del tema del Éxodo. El último pasaje hace referencia al Cantar de los Cantares de Moisés, recordándonos cómo Dios conquistó a ese faraón parecido a una bestia en el Mar Rojo. Lo que sucedió después de eso con Moisés e Israel fue que fueron al Sinaí y Dios les dio la ley como testimonio y el tabernáculo para mostrar su presencia entre ellos. Así que, así como Moisés e Israel tuvieron la victoria sobre el Faraón y luego recibieron el tabernáculo del testimonio, así también nosotros aquí. Moisés e Israel necesitarían lo que representaba el tabernáculo del testimonio mientras se dirigían hacia la Tierra Prometida y los enemigos que los esperaban allí. Ese mismo pensamiento está aquí para el pueblo de Dios mientras esperamos que Jesús nos guíe a la eterna Tierra Prometida. Antes de que eso suceda, vemos que la ira de Dios se derrama desde este tabernáculo celestial de testimonio.
Apreciemos que esta ira viene de Dios. Podemos ver esto en el versículo 8 con el santuario lleno de humo de la gloria y el poder de Dios mientras este juicio es derramado. Estas imágenes apocalípticas continúan recordándonos a Moisés, especialmente su tiempo en el Sinaí. El Sinaí estaba cubierto de humo en Éxodo 19 debido a la presencia ardiente del SEÑOR allí. Del mismo modo, una vez que se construyó el tabernáculo, la presencia de Dios descendió sobre el en la nube para que Moisés no pudiera entrar mientras la nube estaba allí, Éxodo 40:34. Esto pone de relieve el poder y la gloria de Dios al derramar su ira. Significa que debemos alabar a Dios por ello.
La ira de Dios sobre los malvados también representa la respuesta a la oración. Esto se ve en la forma en que el versículo 7 describe estas siete copas como “copas de oro”. En el capítulo 5, versículo 8, también vimos copas de oro. Eran copas de incienso, que nos dijeron que representaban las oraciones de los santos. Esas oraciones fueron explicadas en el quinto sello como lo que los cristianos martirizados oraron desde debajo del altar en el cielo, diciendo: “Oh Señor Soberano, santo y verdadero, ¿hasta cuándo juzgarás y vengarás nuestra sangre sobre los que moran en la tierra?” Ahora volvemos a ver copas de oro, esta vez desde el altar para derramar la ira de Dios sobre un mundo que ha afligido a tales cristianos martirizándolos. Espero que la conexión sea obvia. Podemos ver que las copas de oro de la ira son parte de la forma en que Dios responde a las oraciones de vindicación representadas por las copas de oro del incienso.
Por último, pasemos a considerar el contenido de cada una de las copas como la ira consumada de Dios en la tierra durante esta época. Permítanme señalar que, si bien tratamos de interpretar el simbolismo aquí, continuaremos luchando con qué tan cerca debemos aplicar las imágenes en lugar de adoptar un enfoque más figurativo. No se debe descartar por completo una interpretación más literal, especialmente a medida que nos acercamos al final, porque sabemos que este cielo y esta tierra literalmente pasarán antes de convertirse en un nuevo cielo y tierra. Por lo tanto, incluso el lenguaje cataclísmico más literal aquí podría mirar en última instancia a eso. Pero ciertamente podemos ver expresiones simbólicas de lo que se describe aquí ya ocurriendo.
La primera copa en el versículo 2 trae la ira de Dios a las personas que optaron la marca de la bestia y adoraron su imagen. Tontamente le dieron su lealtad a ese falso Cristo y se convirtieron en practicantes de la religión falsa. Mientras que el primer toque de la trompeta en la tierra quemó la tercera parte de la vida vegetal en la tierra, aquí es la gente en la tierra la que es castigada. En justicia poética, los marcados por la bestia reciben marcas de llagas dolorosas, que recuerdan a la plaga egipcia de forúnculos. A diferencia de la quinta trompeta que afectó a los humanos con picaduras de escorpión durante cinco meses, aquí no se da tal límite de tiempo para esta ira que afligió físicamente a los humanos. Este castigo puede referirse a alguna aflicción corporal literal que la ira de Dios trae sobre tales adoradores falsos, o posiblemente puede referirse a una descripción más figurativa de cómo obtendrán el castigo que merecen.
La segunda copa en el versículo 3 trae la ira divina al mar al convertirlo en sangre, lo que recuerda a la plaga egipcia del Nilo, y resulta en que todos los seres vivos mueran en el. Aunque la segunda trompeta también convirtió el mar en sangre, solo un tercio del mar y los barcos fueron destruidos. Perder todos esos peces representaría una pérdida masiva de alimentos y tendría un efecto económico devastador, por decir lo menos. Por lo tanto, este castigo puede representar la ira de Dios para destruir los centros económicos de la sociedad pagana que está tan ligada tanto a la industria pesquera como al comercio marítimo. Es posible, también puede sugerir que el mar, como fuente figurativa de caos y mal, también está siendo destruido por completo.
La tercera copa en los versículos 4-7 trae la ira de Dios a los ríos y manantiales. Toda el agua dulce se convierte en sangre. En contraste, la tercera trompeta había convertido el agua en ajenjo, algo que no era buena para beber, pero solo un tercio de ella. Mientras que la Biblia habla de la sangre como la vida de una persona, el agua es verdaderamente vital para nuestra supervivencia. Los humanos pueden durar un tiempo sin comida, no mucho tiempo sin agua. Lo que es especialmente notable en esta tercera copa es el cántico provocado en los versículos 5-6 y la afirmación relacionada en el versículo 7. Dice que a los impíos se les hace beber sangre porque derramaron la sangre de los santos y profetas. Esto refleja el principio de la lex talionis, “ojo por ojo”. Esta canción realmente se destaca en las siete copas. La mayoría de las copas son copas relativamente cortas. Pero aquí, un poco en el medio, se toma un momento para cantar sobre cuán justo es Dios en su ira, y cómo es una venganza por lo que los malvados le hicieron al pueblo de Dios. Creo que haríamos bien en aplicar eso a todas estas copas. Este es un principio central de la justicia retributiva, que los malvados obtengan lo que se merecen. Del mismo modo, es una respuesta directa a la oración de aquellos mártires en el quinto sello que oraron para que su sangre fuera vengada. Por lo tanto, esta copa no se trata simplemente de Dios destruyendo las fuentes de agua dulce o trayendo sequía, sino de que Dios nos asegura que nos está vindicando ante un mundo que nos persigue, dándoles exactamente lo que se merecen.
La cuarta copa en los versículos 8-9 muestra la ira divina que afecta al sol. Sin embargo, mientras que la cuarta trompeta destruyó un tercio del sol, la luna y las estrellas para oscurecerlas, aquí el sol está hecho para comenzar a quemar a las personas. Uno podría imaginar un calentamiento global extremo o incluso el comienzo de una supernova en el sentido más literal. Pero especialmente podemos pensar en esto como un reflejo de Dios quitando su gracia común del hombre malvado. ¿Por qué debería Dios seguir enviando el sol y la lluvia en las cantidades justas para regar y alimentar a los seres humanos que lo rechazan?
La quinta copa en los versículos 10-11 describe la ira de Dios siendo derramada desde el trono de la bestia, trayendo tinieblas a su reino, y la queja relacionada de las personas malvadas que pertenecen a tal reino. La quinta trompeta también afligía a los humanos, a través de demonios que los afligían con llagas temporales. Aquí, la gente con sus llagas maldice a Dios con ira por su ira. Recuerde que la bestia fue presentada como una figura mesiánica, y por lo tanto representaba a un rey que también es un objeto religioso de adoración falsa. Aunque se describe como trayendo una oscuridad que recuerda a la plaga egipcia, sin duda representa algún caos que Dios trae a los problemas de este reino diabólico que busca conquistar a los santos y promover la religión falsa. Este mismo reino es inspirado demoniacamente, sin embargo, esa quinta trompeta describió que los problemas que trajo a los humanos fueron a través de los demonios. No es difícil reconciliar que ambas cosas pueden ser ciertas, que los demonios afligen a los humanos y causan que los humanos se metan en problemas con Dios.
La sexta copa es interesante porque la ira de Dios hace que el gran río Éufrates se seque. Este río se menciona en Génesis 2 y obviamente había sido una fuente de vida, comercio, transporte e incluso protección para los humanos, especialmente para Babilonia. También sirvió como una barrera natural para proporcionar cierta separación entre el pueblo de Dios en Israel y Babilonia en el norte y el este. Sin embargo, aquí se ha secado, lo que al mismo tiempo perjudica a Babilonia y allana el camino para que la Última Batalla venga del este contra el pueblo de Dios. Curiosamente, en la sexta trompeta se soltó a cuatro ángeles caídos en el río Éufrates para traer un ejército demoníaco que afligiera a un tercio de la población con tres plagas. Seguramente hay algún paralelo entre esa sexta trompeta y la sexta copa. Porque aquí, estos actores demoníacos el dragón, la bestia y el falso profeta también liberan tres ranas que en realidad son espíritus inmundos que se usan para engañar a las personas con señales. En última instancia, engañan a la gente para que se reúna en un gran ejército malvado al final para enfrentarse al Señor en una última batalla. Parece probable que la aflicción demoníaca de los humanos en la sexta trompeta sea el comienzo de lo que sucede aquí en la sexta copa, donde se forma este ejército demoníaco de humanos.
Aquí esta Última Batalla es descrita como Armagedón. Ese nombre podría referirse a la ubicación de la batalla en Meggido, o más probablemente en hebreo para “Monte de la Asamblea”, refiriéndose a Sion de una profecía en Isaías 14:23. Hay varios lugares donde la Biblia habla de una batalla final culminante al final de la historia humana donde las naciones malvadas se reunirán como un ejército enorme y poderoso contra el pueblo de Dios para tratar de destruirlos finalmente. Este ejército parecerá conquistar inicialmente a los santos, pero finalmente serán derrotados porque Cristo salvará a su pueblo de este ejército en esa Última Batalla. Es probable que se haga referencia a esta última batalla en varios otros lugares de Apocalipsis, incluyendo la guerra contra el Cordero en el capítulo 17, la batalla en el capítulo 19 contra los ejércitos de la bestia y los reyes de la tierra, y la batalla de Gog y Magog en el capítulo 20 después de que Satanás es desatado por un corto tiempo. También se puede mencionar brevemente en 11:7 y 13:7 cuando menciona a la bestia conquistando a los santos. Esto muy bien puede referirse a una batalla física literal, aunque también podría describir una guerra que es más sofisticada que las ametralladoras y las bombas. Más bien, puede referirse a alguna campaña del fin de los tiempos para erradicar la iglesia de Jesucristo de una vez por todas.
Jesús da un estímulo en el versículo 15. A pesar de lo aterradora que será esta última batalla cuando las naciones se reúnan en guerra contra el pueblo de Dios, los cristianos deben animarse. Jesús viene de nuevo como un ladrón en la noche. No nos dejemos sorprender dormidos o desnudos por ceder al miedo a este ejército malvado. Confiemos en Jesús, nuestro Salvador. Él regresará en el momento justo para liberarnos. Cuando lo haga, todos los soldados de este malvado ejército mundial serán tomados desprevenidos, dormidos y desnudos, en el gran y terrible día del Señor.
La séptima copa refleja esta venida final de Cristo en victoria. No solo Babilonia misma es destruida con grandes piedras de granizo que recuerdan a la plaga egipcia, sino que tenemos las palabras del versículo 17. “Está hecho”. Esto complementa lo que se dijo en 15:1, que estas siete plagas de la ira de Dios “terminan” con la ira de Dios. Esta séptima copa refleja el final de esta historia humana, cuando el reino del mundo se convierte en el reino del Señor y de su Cristo y Él reinará por los siglos de los siglos.
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, al final, Jesús declarará que la ira de Dios está hecha, es decir, que está consumada. Sin embargo, reconocemos que dijo algo similar antes. Mientras colgaba moribundo en la cruz para quitar los pecados de los santos, dijo: “Consumado es”. Si estás en Cristo, la ira de Dios contra ti ya se había terminado antes de que nacieras. Jesús murió para quitar el pecado por todos los que confían en Él. ¿Te has arrepentido y bendecido a Jesús? ¿Confías en Él para el perdón y la vida eterna? Tristemente, después de todas estas advertencias de las trompetas, e incluso cuando las copas comenzaron a derramarse, muchos no se arrepintieron y en cambio maldijeron a Dios. No te dejes sorprender desnudo o dormido al final.
Amigos míos, estas siete copas nos recuerdan una vez más que no hay término medio. O eres un discípulo bautizado de Cristo, salvado por su gracia donde ya terminó la ira de Dios para ti; o estás aliado con la bestia y bajo la condenación eterna de Dios. Solo existen estos dos lados. No vayamos cojeando entre estos dos lados. El Señor es Dios, síguelo, no a la bestia. ¡Jesús es Rey, adóralo! Él viene de nuevo, esperemos ansiosamente su regreso cuando venga en las nubes para terminar de salvarnos.
Amén.
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