Sermón predicado en Apocalipsis 17 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 04/05/25 en Novato, CA.
Sermón
Comencemos en los versículos 1-6, tomando todas las imágenes de esta mujer. Recuerda, esta es una imagen apocalíptica para simbolizar lo que representa esta mujer. Entonces, nos damos cuenta de que es una gran prostituta, alguien que vende inmoralmente su cuerpo para que otros lo utilicen. No es una mujer casta, sino sexualmente promiscua. Está sucia por su pecado y está dispuesta a hacer que otros sean impuros con ella.
Luego vemos las imágenes contradictorias de que ella está sentada en muchas aguas, sin embargo, Juan es llevado al desierto para verla. El desierto es un lugar seco y desértico, no es algo que normalmente se piense que está lleno de agua. Jeremías 51 usó esta misma imagen conflictiva sobre la antigua ciudad de Babilonia, con las aguas representando su riqueza, pero prediciendo que Dios la convertiría en un desierto seco. Esa tensión entre la prosperidad presente y la caída venidera es muy relevante aquí.
Observamos que ella también está sentada sobre una bestia escarlata. Esta bestia tiene la misma descripción de la bestia del mar en el capítulo 13 de la que hemos estado hablando, una bestia de siete cabezas con 10 cuernos y nombres blasfemos. Esta seguramente debe ser la misma bestia de la que hemos estado hablando en los últimos capítulos. Ahora también se nos dice que la bestia es de color escarlata, que coincide con el rojo de ese dragón detrás de la bestia. Entonces, esta mujer está aliada con esta bestia diabólica. Ya hemos visto que la bestia es una figura falsa de Cristo. El verdadero Cristo tiene una Novia llamada la iglesia, purificada por su sangre. La bestia no tiene novia, sino una ramera a la que explotará.
Su apariencia externa se describe en el versículo 4, adornada con ropas púrpuras y escarlata, ambas telas costosas, con el color púrpura reflejando la realeza, y el escarlata comparándola como la bestia diabólica. Ella tiene todas estas joyas valiosas, oro, joyas, perlas, etc. La imagen enfatiza la belleza externa, algo que atrae, incluso seduce, a muchos hombres. Además de ser una seductora y una ramera, también vemos su embriaguez. El versículo 6 la llama una mujer borracha, y el versículo 4 la muestra sosteniendo esa copa de oro, en contraste con las copas de oro de la ira de Dios que acabamos de ver. Esta tentación es de una mujer del tipo de tentación de la que tu madre posiblemente te advirtió.
El último detalle físico que se ve en esta visión de la mujer está en el versículo 6, que ella tiene un nombre escrito en su frente. Hemos visto a los santos con el nombre de Dios y de Jesús sellado en sus frentes. Hemos visto a seguidores engañados por la bestia marcados con su nombre en sus frentes. Ahora bien, esta mujer también tiene un nombre y se describe como un misterio, antes de ser dicho que es Babilonia la Grande, madre de las prostitutas y de las abominaciones de la tierra.
Ese lenguaje de misterio se convierte en un importante punto de transición en el texto. En la Biblia, un misterio es algo que se desconoce hasta que Dios lo revela. Acabamos de ver una imagen de esta gran prostituta y la bestia y las aguas, y es un misterio para nosotros lo que todo representa simbólicamente. Pero a partir del versículo 7, los ángeles le dicen a Juan que le explicarán el misterio de lo que todo esto significa. Por lo tanto, el pasaje presenta esto como un misterio solo para luego revelarnos el misterio. Sin duda, después de la explicación, todavía queda algo de misterio. Pero los ángeles dan una interpretación de alto nivel de las imágenes aquí. Así pues, pasemos ahora en nuestro segundo punto a considerar la explicación angélica de tal misterio.
Trabajaré al revés de cómo el ángel interpreta las cosas. Entonces, comenzar por el final del capítulo en el versículo 18. Allí, en términos sencillos, el ángel dice lo que la mujer representa. “La mujer que viste es la gran ciudad que se enseñorea de los reyes de la tierra”. Ahora, sé que eso no lo aclara todo, pero comienza a señalarnos en la dirección correcta. A esta mujer se le llama Babilonia la “grande”, como en la “gran” ciudad. La primera vez en la Biblia donde aprendemos de Babilonia es en Génesis 11 donde todos los pueblos del mundo hicieron esa torre de Babel. En blasfemia y arrogancia, los seres humanos buscaron exaltarse desafiantemente por encima de Dios con esa torre de Babilonia. Trataron en su unidad de hacerse un gran nombre ante Dios. El juicio de Dios contra ellos entonces fue confundirlos con diferentes idiomas, resultando en que fueran esparcidos por toda la tierra. Eso es lo que resultó en que eventualmente hubiera reinos y, por lo tanto, reyes en toda la tierra. Sin embargo, la idea de Babilonia no terminó ahí. El orgullo pecaminoso de la humanidad impía buscó subyugar a todas las naciones bajo una sola bandera para exaltarse a sí mismas. Eso es literalmente lo que la Babilonia del Antiguo Testamento buscó más tarde cuando conquistó naciones como Asiria, Siria, Fenicia, Filistea, Amón, Moab, Edom, Judá y más. Sin embargo, aunque hablo literalmente, Apocalipsis aquí no está siendo tan simplista. Esta mujer no representa simplemente esa ciudad histórica de Babilonia. Más bien, ella representa lo que representaba esa antigua Babilonia y en lo que tantas ciudades se han convertido a lo largo de los milenios. Recuerde, en el capítulo 11, usó este mismo lenguaje de la “gran ciudad” para describir dónde estaba operando la bestia, y le dio a esa ciudad otros nombres, llamándola simbólicamente Sodoma, Egipto, e incluso la antigua Jerusalén que se convirtió en apóstata cuando crucificaron a Jesús. En ese momento, Roma sería la actual “gran ciudad”. A lo largo de los siglos, ha habido varias ciudades de este tipo, imperialistamente poderosas y tiránicas, económicamente prósperas, amantes del dinero, hedonistas en gratificar los placeres pecaminosos, practicantes de varias religiones falsas y, en general, sociedades paganas e impías. Esta mujer representa todas esas manifestaciones a través de los siglos, que hemos seguido viendo entre la primera y la segunda venida de Cristo Jesús.
Podemos ampliar aún más la descripción de la mujer extrayendo lo que se interpretó para nosotros como los detalles de la visión. En el versículo 2, explica que, como prostituta, cometió actos de inmoralidad sexual y embriaguez con los reyes de la tierra. En otras palabras, aunque el versículo 18 dice que ella ejerce dominio sobre los reyes de la tierra, esto no fue solo a través de la conquista directa. También ha utilizado sus influencias similares a las de Jezabel para seducir a los reyes y sus reinos para que sigan su ejemplo. Tristemente, pienso en nuestros días cómo hemos visto a los Estados Unidos llevar al mundo a ciertas formas de inmoralidad. Recuerdo que cuando la Corte Suprema aprobó hace años el matrimonio entre personas del mismo sexo, tuve que explicarle a la gente que lamentablemente vivimos en Babilonia todavía hoy.
Del mismo modo, el versículo 4 dice que su copa de oro estaba llena de abominaciones e impurezas. Esto, junto con su descripción de que es la madre de las prostitutas y de las abominaciones de la tierra, nos habla de su agenda. En sentido figurado, ella se dedica a la prostitución y la inmoralidad, y tiene hijos que se dedican a la prostitución y la inmoralidad. Compare esto con la mujer en el capítulo 12 que dio a luz al Mesías. Que los hijos de las mujeres fueron los que confesaron a Jesús y vivieron con rectitud. Pero los descendientes de esta mujer siguen sus malvados pasos. El punto es que Babilonia engendra babilonios. La sociedad pagana engendra paganos. La inmoralidad es asombrosamente contagiosa y se transmite con demasiada facilidad a los demás.
Lo último que aprendemos acerca de Babilonia aquí es que persigue a los cristianos, versículo 6. La mujer se emborracha con la sangre de los santos, lo que significa que disfruta matándonos. El mundo pagano de hoy disfruta derribando a los cristianos.
Así que ese es parte del misterio de la mujer explicado. A continuación, vemos al ángel interpretar las aguas sobre las que estaba sentada la mujer. Versículo 15: “Las aguas… son pueblos, multitudes, naciones y lenguas”. En otras palabras, son los pueblos, las culturas y las sociedades de todo el mundo. Esto es útil, porque pensamos literalmente, Babilonia es solo una ciudad. Sin embargo, es una ciudad con una gran influencia. Y esa influencia está íntimamente relacionada con los pueblos, la cultura y las sociedades del mundo. Babilonia no es nada si fuera solo una ciudad desnuda. No, Babilonia es una fuerza pagana impía que va e influye en todo el mundo, en todos los pueblos y lugares que hay en ella. Babilonia y su pueblo están íntimamente conectados. Una conexión similar se verá con la Novia del Cordero, donde en un punto identifica a la Novia como los cristianos y en otro punto identifica a la Novia como la Nueva Jerusalén. La ciudad es la gente, y la gente es la ciudad. La idea de esta gran ciudad, Babilonia, no se trata tanto de una ciudad real, sino de un paganismo global y un espíritu anti-Dios entre todos aquellos que no reconocen al Señor. Babilonia busca coaccionar e imponer esta ideología malvada en todo el mundo.
Ese es el misterio de las aguas. Entonces llegamos al misterio de la bestia. Hay múltiples componentes en esto, como los ángeles explican tanto sus cabezas como sus cuernos. La idea de que la bestia es una figura falsa de Cristo sale de nuevo aquí, porque en los versículos 8 y 11 el ángel describe a la bestia de una manera que muestra cómo trata de asemejarse a Jesús. Jesús, es el que es, y era, y el que ha de venir, Apocalipsis 1:4. En cambio, esta bestia es una que no es, pero está a punto de ser, y va a ser destruida. Se nos recuerda en el versículo 8 cómo la bestia de alguna manera parece resucitar de entre los muertos como Jesús, pero los elegidos no se dejan engañar, solo los réprobos se maravillarán de ello. Podemos ver a la bestia yendo y viniendo en su poder e influencia, pero en última instancia son los intentos fallidos de Satanás para derrotar a Jesús.
Por lo tanto, la explicación de las cabezas nos ayuda a entender que la bestia no es solo un rey, sino que simboliza varios reinos que aparecerían antes del regreso de Cristo. Porque, en los versículos 9-10, el ángel explica que las siete cabezas son tanto montañas como reyes. Los reinos en la Biblia se describen como montañas en lugares como Isaías 2 y Jeremías 51. El versículo 10 explica que cinco de estos reinos ya han llegado, uno está aquí y el otro está todavía en el futuro. Eso suma siete, y habla de la embestida completa de estos reinos de bestias a lo largo del tiempo. Luego hay un octavo, uno más que viene después del séptimo, que también parodia a Jesús que resucitó de entre los muertos al octavo día. Pero esta bestia siete más uno también caerá.
Esta descripción de la bestia complementa lo que ya estudiamos en el capítulo 13 y también en Daniel 7, que habla comparativamente de la misma historia con imágenes similares de bestias y cuernos. Pero lo que es especialmente esclarecedor aquí es cuán estrechamente relacionados están Babilonia y la bestia. No son idénticos. La bestia como una figura de falso Cristo representa el poder del estado, política y militarmente. La bestia también representa los intereses religiosos blasfemos del estado, con su religión coaccionada por el estado, recuerde que el falso profeta requirió que la gente adorara la imagen de la bestia. Entonces, la mujer que es Babilonia está sentada sobre tal poder de la bestia. Se podría decir que la cultura y la sociedad pagana y depravada de Babilonia dependen de los poderes de la bestia. Es una alianza malvada.
Pero luego están estos diez reyes. El ángel interpreta eso para nosotros en el versículo 12: “Y los diez cuernos que viste son diez reyes que aún no han recibido el poder”. Daniel 7 también vio diez cuernos en la bestia que se levantaría al final. Al igual que el número siete sugería que las siete cabezas representaban la cantidad completa de tales poderes del reino de la bestia que se levantarían en esta edad, entonces el número diez seguramente también es simbólico. Describe esta futura coalición considerable que recibirá un gran poder.
Esto nos lleva al tercer punto para hablar específicamente de lo que estos diez reyes, al final del del tiempo traerán. Quiero que noten que en el versículo 12 dice que esta futura coalición de diez reyes ganará autoridad por solo una hora. En otras palabras, solo por un tiempo, seguramente al final. Esto probablemente coincide con el tiempo del versículo 10, con la séptima cabeza durando solo un poco de tiempo antes de que venga otro octavo reino de la misma clase. Nuestra visión está girando aquí para mirar al final mismo de esta era. Justo antes de que Cristo regrese, habrá una reunión final de alguna coalición de reyes que vemos aquí que apoyarán a la bestia, se opondrán a Cristo, e incluso atacarán a Babilonia. Por lo tanto, vemos aquí que los diez reyes son fundamentales dos batallas claves cerca del final de esta era.
Hablemos primero de la batalla en la que se vuelven contra Babilonia, versículos 16-17. Versículo 16: “Y los diez cuernos que viste, ellos y la bestia odiarán a la prostituta. La dejarán desolada y desnuda, y devorarán su carne y la quemarán en el fuego”. Aquí, vemos que la alianza malvada se tambalea y se vuelve contra sí misma. Esto describe la guerra civil entre Babilonia y estos diez reyes, y cuando el polvo se disipa, Babilonia cae y los diez reyes entregan todo su poder a la bestia. Cuando esta guerra civil termine, ya no será la ramera la que cabalgue sobre la bestia, sino solo la bestia en poder y control, mientras que Babilonia está en polvo y cenizas. Este no es un resultado sorprendente para Babilonia. El mal es, en última instancia, autodestructivo. Sin embargo, el versículo 17 le da crédito a Dios por esto, que Dios puso en los corazones de estos diez reyes el volverse en contra de Babilonia y dar su autoridad a la bestia. ¡Qué plan tan magistral y divino! Dios primero hace las cosas para que el mal se vuelva contra sí mismo, comenzando ya su destrucción. Entonces Dios vendrá en Cristo para terminar el trabajo.
Por lo que leemos de la otra batalla allí en el versículo 14. Describe cómo estos diez reyes que sirven a la bestia finalmente le hacen la guerra al Cordero y pierden. Esta es seguramente la misma batalla descrita antes como Armagedón. Seguramente también es el mismo evento que en el capítulo 11 describió a la bestia al final conquistando a los dos testigos solo para que resucitaran y fueran salvos. En otras palabras, el versículo 14 es otra descripción de esa última batalla culminante de la que hemos estado hablando. Hay una batalla final en la que las naciones se vuelven con gran poder para tratar de conquistar finalmente a la iglesia de Jesucristo. Algunas de las descripciones suenan como si conquistaran la iglesia solo para encontrarlos de alguna manera salvados en el último momento. Esta descripción de la Última Batalla lo expresa de manera diferente, con los diez reyes de la bestia librando una guerra contra el Cordero y perdiendo. De hecho, la victoria se atribuye al poder de Jesús, pero con Él están sus elegidos salvados.
Por lo tanto, estos diez reyes son un medio instrumental para traer destrucción a estos enemigos de Dios. Primero, encabezarán una insurrección exitosa contra Babilonia. Leeremos poéticamente acerca de esta destrucción total de Babilonia en el próximo capítulo. Entonces, en su arrogancia, ellos, por así decirlo, escogerán pelear contra el Señor que en eso no pueden ganar. Eso conducirá a su propia caída final. Veremos en el capítulo 19 que también conducirá a la caída de la bestia. En el capítulo de hoy se establece lo que aprenderemos más pronto.
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, yo traería una aplicación hoy del versículo 6. Después de que Juan vio esta visión detallada de esta mujer seductora, Babilonia la Grande, veamos la reacción inicial de Juan al final del versículo 6. “Cuando la vi, me maravillé grandemente”. En solo dos versículos, dice que el mundo se maravillará con la bestia, lo que significa que estarán impresionados y tienen algún tipo de admiración por la bestia. Desafortunadamente, creo que eso es en lo que Juan cayó momentáneamente con la mujer. Por un momento, de alguna manera quedó cautivado por su hechizo y la admiró. Pero mira cómo el ángel lo amonesta inmediatamente. —¿Por qué te maravillas? El ángel continúa explicando por qué Juan no debería admirarla, porque el juicio de Dios ha llegado y su caída está decretada. De hecho, de eso se trata la visión e interpretación de hoy. ¿Por qué admirar a esta mujer llamada Babilonia que va a caer tan grandemente a causa de su maldad?
La aplicación es tener cuidado de maravillarse de las cosas equivocadas. ¿De qué te estás maravillando que no deberías estar maravillándote? El mundo está lleno de tentaciones tentadoras y seductoras que te persiguen. La sucia Babilonia está condenada y quiere arrastrarte con ella. No la admires. Lamenta su depravación y huye de ella. Del mismo modo, no admires a la bestia y su poder. La bestia busca engañarte, pero ten sabiduría para ver a través de sus mentiras. El versículo 8 dice que los elegidos no serán engañados. Asegura tu elección rechazando tanto a la bestia como a Babilonia. Mantén tu corazón fijo en el Cordero, el novio de la iglesia, nuestro Señor que nos lava y nos prepara para el día de la consumación.
Amén.
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