¡Cayó, Cayó la Gran Babilonia!

Sermón predicado en Apocalipsis 18 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 11/05/25 en Novato, CA.

Sermón   

La semana pasada comenzamos una nueva sección que trata sobre la caída de Babilonia, presentada apocalípticamente como una gran prostituta y borracha que sedujo al mundo con sus abominaciones e inmoralidades. Esta Babilonia representada por una mujer dominó todo el mundo, descansando en el poder de la bestia hasta que esa bestia influenciada por Satanás la traicionó para tomar autoridad completa sobre la tierra. Mientras que el capítulo pasado describió inicialmente la caída de Babilonia, el pasaje de hoy nos da una letanía extendida de canciones para cantar sobre la próxima caída de Babilonia. Estas canciones vienen en forma de oráculos proféticos clásicos de juicio y lamento y estoy seguro que serían una oportunidad para una serie de cantos fúnebres. Apreciemos mucho la cantidad de canciones que hay aquí. Apocalipsis ha tenido muchas canciones. Pero la concentración aumentó drásticamente. Este es un momento culminante, un crescendo musical de juicio.
Recuerden de la semana pasada, que Babilonia representa más que una sola ciudad histórica, sino todas esas grandes ciudades y el poder e influencia que representan en todo el mundo. Notamos que ha habido varias ciudades de este tipo a través de los siglos, imperialistamente poderosas y tiránicas, económicamente prósperas, amantes del dinero, hedonistas en gratificar los placeres pecaminosos, practicantes de varias religiones falsas, y en general sociedades paganas e impías. Hasta ahora hemos mencionado ejemplos que incluían no solo a la antigua Babilonia, sino también a Sodoma, Egipto, Roma e incluso la Vieja Jerusalén una vez que se convirtió en apóstata. Este entendimiento de que Babilonia aquí representa todos esos poderes a través de los años se confirma aún más por todas las canciones de este capítulo. Porque las canciones aquí citan o aluden a varias profecías del Antiguo Testamento que hablan de los juicios de Dios contra diferentes ciudades de la misma clase. Las principales referencias del Antiguo Testamento incluyen no solo juicios contra Babilonia, sino también contra Tiro y la Jerusalén apóstata, con referencias sutiles a Nínive y Edom también. Este espíritu pagano de Babilonia todavía existe hoy en día, y nuestro capítulo predice vívidamente su próxima caída.
Nuestro capítulo se puede dividir en tres secciones principales según el orador de cada sección. Los versículos 1-3 escuchan a un ángel con gran y gloriosa autoridad. Los versículos 4-20 escuchan una voz del cielo. Los versículos 21-24 escuchan a un ángel poderoso con una piedra de molino. La primera y la tercera sección describen la caída de Babilonia, intercalando la sección central. La sección central tiene lamentos que se intercalan con mandamientos a los santos. En conjunto, este hermoso capítulo musical está artísticamente estructurado como un gran quiasmo.
Comencemos en los versículos 1-3 con este glorioso ángel con gran autoridad que ilumina la tierra. Citando Isaías 21:9, el ángel anuncia la caída diciendo: “¡Caída, caída está la Babilonia la grande!” El resultado se describe en el versículo 2 de que después de que ella cae, se convierte en un lugar desolado, una morada para todas las cosas inmundas. Imagina un páramo de una ciudad llena de buitres y chacales que se alimentan de cadáveres, así como de demonios que se alimentan de los humanos que sobrevivieron. Es el escenario de muchas películas postapocalípticas de hoy en día, que representan ciudades en tal estado. Babilonia será completamente demolida cuando llegue su juicio final.
La razón de la caída de Babilonia se canta en el versículo 3. Describe la tremenda influencia maligna de Babilonia en el mundo. Ha “emborrachado” a mucha gente con su inmoralidad. Esto es especialmente cierto para los reyes y los mercaderes de la tierra, pero es verdad, dice, para todas las naciones. Babilonia pervierte a todo el mundo con sus vicios. Esto pone de relieve especialmente la inmoralidad sexual y un enfoque de la vida que favorece el placer. Babilonia promueve activamente eso hoy en día. Recuerda, es malo pecar, pero es especialmente malo hacer pecar a los demás. Es como si te echaras una piedra de molino alrededor del cuello. (Esperen, eso está en el versículo 21.) El punto es que Babilonia ha esparcido sus muchos males por todo el mundo. Es un virus, una pandemia, por sus abominaciones.
Es posible que hayas notado en esta breve canción que emplea el paralelismo tradicional que estamos acostumbrados a ver en la poesía bíblica. Pero es posible que hayas notado que sus líneas no están en los dobletes más comunes, sino en los triples enfáticos. En otras palabras, normalmente, el paralelismo tiene dos líneas en paralelo, pero aquí usa tres líneas en paralelo. En el versículo 2 estaba la referencia a la triple guarida. En el versículo 4, fue la triple referencia a la que Babilonia pervirtió. Esta es otra forma de poner un signo de exclamación en estas canciones.
Pasemos a los versículos 4-20 con esta voz del cielo, que es la sección más grande. Esta voz no solo canta sobre la caída de Babilonia y nuestra respuesta necesaria, sino que también nos habla de las canciones de aquellos que lamentarán la caída de Babilonia. Como se mencionó, la estructura tiene tres lamentos en el medio con canciones que intercalan los lamentos. Los reyes se lamentan en los versículos 9-10. Los mercaderes se lamentan en los versículos 11-17. Los marinos se lamentan en los versículos 18-19. La canción de apertura de esta voz en el cielo está en los versículos 4-8, y la canción corta de cierre está en el versículo 20 (que puede ser difícil de distinguir en las Biblias de las bancas). Tanto la canción de apertura como la de cierre incluyen un mandamiento al pueblo de Dios, y una aplicación, podríamos decir.
Empieza con los lamentos. Esto imagina lo que estos tres grupos de personas cantarán tristemente cuando Babilonia sea destruida. Apreciemos que estos grupos de personas especialmente prosperaron desde Babilonia. Anteriormente, los reyes de la tierra estaban en connivencia con Babilonia. Tenían un acuerdo mutuo de poder según el cual, mientras ella estaba en el poder, ellos estaban en el poder y viceversa. Se imagina a los reyes en alguna relación promiscua con ella que saboreaba los lujos del mundo, así como seguramente disfrutaban de su opresivo dominio al mundo. Imagínese una oligarquía mundial de poder representada por la estrecha relación con los reyes y Babilonia. Curiosamente, el último capítulo mencionó cómo diez reyes se volverían contra ella antes de darle su autoridad a la bestia. ¿Incluye este lamento a aquellos reyes que pensaron que volverse contra ella sería bueno, pero tal vez ahora se dieron cuenta de que también iban a terminar perdiendo su poder y privilegio? Quizás. Los mercaderes estaban destinados a prosperar con todos sus valiosos tesoros y productos con los que comerciaban. Babilonia, a pesar de todos sus problemas, manejaba una próspera máquina económica. El lamento describe especialmente cómo Babilonia misma anhelaba todos estos tesoros, ella era su cliente principal, por así decirlo. Así que, ahora que ella se ha ido, también lo será toda su riqueza. Observemos que no todo su comercio era moralmente neutral, ya que vemos su tráfico de esclavos, almas humanas, mencionado en el versículo 13. Babilonia cría mercaderes que ganan dinero sin ningún escrúpulo moral. Si crees que esto no es cierto, permíteme recordarte que la industria de la pornografía es un ejemplo que lamentablemente sigue vivo y coleando. El tercer grupo, el capitán de barco, la gente de mar y los marineros realizaban el transporte real de estas mercancías con las que comerciaban los comerciantes. Esto nos recuerda los efectos de goteo cuando una economía colapsa. Si todos los comerciantes cierran, también lo hará la industria marítima estrechamente conectada que impulsaba sus operaciones. El versículo 19 habla de cómo estos capitanes de barco y marineros se enriquecieron con la riqueza de Babilonia. Podemos escuchar en eso el vicio de la codicia, ese amor al dinero. En contraste, recordamos el consejo de Jesús de que si pones tu corazón en las riquezas terrenales puedes perderla, pero si tu corazón está puesto en el tesoro celestial, no puedes perderlo si lo ganas. Es un contraste interesante que la Nueva Jerusalén representada en el capítulo 21 también está adornada con oro y otras joyas. Pero las riquezas en sí mismas nunca han sido el problema. Es el amor al dinero, así como su búsqueda sin restricciones morales, lo que siempre ha sido condenable.
Nótese que cada uno de estos lamentos tiene algunas características comunes. En primer lugar, todos reconocen el gran ay que ha caído sobre Babilonia. Eso es lo que se quiere decir cuando cada uno de ellos grita: “¡Ay! ¡Ay! La palabra “ay” es literalmente la palabra para “ay”, describiendo el desenlace maldito que le ha ocurrido a Babilonia. Expresan conmoción y consternación por lo que le sucede a Babilonia. En segundo lugar, cada lamento también implica tristeza. Lloran, y se lamentan. Todos ellos lamentan lo que le sucedió a Babilonia y seguramente cómo les afectará negativamente. En tercer lugar, cada lamento también reconoce cuán repentinamente le sucedió esta caída a Babilonia, porque cada uno usa el mismo estribillo de: “Porque en una sola hora” sucedió este juicio. Eso es lo que se advierte a la Biblia, cómo el juicio tomará desprevenidos a los malvados y cuando llegue será rápido y terrible.
Por último, note que cada lamentador tiene miedo de que le suceda a ellos lo que le sucedió a Babilonia. Lo vemos, porque cada uno dice que “está lejos”. Lo hacen “por miedo a su tormento”. Tienen razón en tener tanto miedo. La aplicación está de nuevo implícita aquí para los no cristianos. Necesitas arrepentirte de tus pecados y volverte a Jesús para encontrar la salvación. Tienes que hacer esto antes de que sea demasiado tarde. Recibe la gracia de Dios antes de que ya no sea ofrecida.
Ahora quiero volver a lo que intercala estos lamentos, los versículos 4-8 y el versículo 20. Una vez más, cada uno de ellos incluye un mandamiento al pueblo de Dios, una aplicación para nosotros los cristianos, a la luz de la caída de Babilonia. La primera está en el versículo 4. Salid de ella, pueblo mío. Los cristianos están llamados a salir de Babilonia. Lot necesitaba salir de Sodoma. Israel necesitaba salir de Egipto. Del mismo modo, necesitamos salir de Babilonia. Hay dos preocupaciones relacionadas aquí en el versículo 4. Necesitamos salir de Babilonia, no sea que compartamos sus pecados y sus plagas. El resto de esta canción, en los versículos 5-8, describe cómo todos los pecados de Babilonia van a resultar en que ella obtenga lo que se merece. Ella va a obtener una venganza divina por todo el mal que hizo. No queremos que ella nos tiente a abrazar una vida de pecado, el mismo pecado que la ha hecho tan susceptible de juicio. Tampoco queremos estar en ella cuando finalmente caiga el fuego.
Sin embargo, esa metáfora visual de Lot huyendo de Sodoma es solo parcialmente útil para nosotros. Porque los cristianos están llamados a estar en el mundo, pero no ser del mundo en estos últimos días. Ese no es solo el mensaje del Nuevo Testamento en general, es el mensaje especialmente del libro de Apocalipsis. El siguiente capítulo concluye esta sección diciendo que a nosotros, los cristianos, se nos ha confiado el testimonio de Jesús, que es el espíritu de la profecía. Por lo tanto, esta idea de salir de Babilonia es un mandamiento espiritual y moral, no geopolítico. Cristo no quiere que tratemos de escapar del mundo encontrando una isla donde podamos vivir aislados del resto del mundo. De lo contrario, ¿cómo podemos llevar el testimonio de Jesús al mundo? De hecho, este capítulo nos recuerda cómo Babilonia nos persigue a nosotros los cristianos, pero eso no fue dado como una razón para salir de ella, porque no debemos salir de Babilonia en ese sentido. Pero tenemos que estar muy atentos a la tentación que nos traerá. No caigas en la tentación de sus astutas tentaciones. No tengas nada que ver con sus pecados. Recuerda, ella intentará seducirte. Tratará de venderse a sí misma y a sus caminos como bellos y buenos caminos de la llamada justicia y libertad. Pero no caigas bajo su hechizo y no creas sus mentiras. Necesitamos salir de ella moral y espiritualmente. No tenemos que tener nada que ver con ella y sus caminos. Recuerde el Salmo 1. No andes en el consejo de Babilonia, no te interpongas en su camino, no te sientes en su asiento. Tenemos que estar aquí, comprometidos con el mundo, presentes pero manteniéndonos aparte, sin miedo a ser diferentes a los ojos del mundo.
El otro comando está en la canción de cierre de esta sección central. Versículo 20, regocíjense por ella. No solo el cielo, junto con toda la iglesia triunfante, para regocijarse por la caída de Babilonia, sino también nosotros los cristianos aquí en la tierra. Ciertamente, no deseamos la condenación de Dios a nadie. Estamos llamados a amar a nuestros enemigos y buscar su salvación. Estamos tratando de advertirles que huyan del juicio venidero. Sin embargo, al mismo tiempo, cuando el polvo se despeje y Dios sea victorioso sobre este mundo prostituto, debemos regocijarnos. Nos regocijamos en la victoria de Dios y lo alabamos por ella. También nos regocijamos de haber sido salvados de un mundo que nos odiaba y nos quería muertos.
¡Qué contraste con el triple lamento que seguramente provocó el tono de un canto fúnebre de los reyes, comerciantes y marinos! En contraste, a los cristianos se les ordena regocijarse en el juicio de Dios contra un mundo pagano. Para el mundo, el día del juicio será un llanto y un crujir de dientes cuando sean confrontados por el Dios que rechazaron toda su vida. Para el cristiano, el día del juicio es el día en que nuestra salvación se está finalizando. La aplicación que llega en este momento, entonces, se convierte en una de anticipación profética y esperanza. Esperamos con gozo en la salvación venidera cuando Babilonia sea finalmente destruida y finalmente todos los enemigos de Dios sean finalmente derribados. ¡Ese gozo venidero se expandirá aún más, especialmente en el próximo capítulo con un canto cuádruple de Aleluya en la victoria del Cordero!
La tercera y última sección de este capítulo se encuentra en los versículos 21-24. Este poderoso ángel esencialmente representa una parábola apocalíptica al arrojar una gran piedra de molino al mar. A continuación, el ángel explica lo que eso representa con esta canción de cierre. Así será derribada con violencia Babilonia, la gran ciudad. Esta canción luego presenta un estribillo séxtuple de lo que ya no será en Babilonia. Babilonia ya no existirá. La música ya no existirá. La artesanía ya no existirá. No se producirá más comida. Las lámparas ya no brillarán con su luz. El amor y el matrimonio ya no existirán. Date cuenta de que esas seis cosas no son pecaminosas en sí mismas. A pesar de lo malvada que era Babilonia, sucedieron muchas cosas ordinarias y buenas de la vida. La gente cantaba. La gente se reía. A la gente amaba. Cosas que Eclesiastés describe como una bendición de Dios (2:24, 9:7).
Pero como también advierte en Eclesiastés, al final todos debemos enfrentar el juicio de Dios. Babilonia no solo se dedicó a estas cosas buenas normales de la vida. Ellos también hicieron todos los males que hemos mencionado, junto con los que se mencionan aquí en esta canción final en los versículos 23-24. Un pecado al que alude refiriéndose a los mercaderes que son los grandes de la tierra. Basado en otros pasajes, esto habla en contra de los ricos y poderosos del mundo que pecaminosamente se exaltan a sí mismos por encima de los demás a su costa. Un segundo pecado dice que Babilonia usó la hechicería para engañar al mundo. Cualquier práctica mágica u ocultista de este tipo es malvada. Curiosamente, la palabra para hechicería en griego se refiere literalmente al uso de drogas para tales fines. Esa es ciertamente otra forma en que Satanás ha empoderado a Babilonia para engañar a la gente, con el uso de drogas que alteran la mente para esclavizarlos. El último pecado mencionado aquí es la culpa de Babilonia al derramar la sangre de los cristianos, y además, todos los asesinatos que se han cometido en el mundo. Babilonia es culpable de todo ese derramamiento de sangre.
Por lo tanto, esta canción considera cómo Babilonia disfrutó de las bendiciones normales de la vida junto con sus muchas abominaciones pecaminosas. Al final se darán cuenta de que pierden ambos. Pero si podemos disfrutar de las bendiciones normales de la vida dentro del reconocimiento de que Jesús es el Señor, confiando en Él por misericordia y gracia, entonces conoceremos su salvación al final.
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, hoy cantamos asuntos muy serios. Que ninguno de nosotros sea de Babilonia. Si ustedes son de Babilonia, salgan de ella ahora. Si te sientes tentado a unirte a Babilonia, despierta hoy. Ninguna tentación se ha apoderado de ti excepto la que es común al hombre, y Dios es fiel, siempre te proporcionará una salida para que puedas escapar de ella. Apartémonos como testigos. Testifiquemos a la Babilonia de Jesús. Babilonia todavía se prostituye en este mundo. Sin embargo, ella nos tienta con cosas como el sexo, el dinero, la fama, el poder, las drogas, los estilos de vida pecaminosas y más. Ella quiere que te unas a ella o te odiará. Ella te ofrece la opción de creer en ella o ser rechazado de ella. No la escuches. No te prostituyas con ella, sino espera cuando nosotros, la iglesia, nos casaremos con Cristo. De hecho, recuerda todas estas canciones hoy. Con esperanza, ya podemos creer que el futuro de Babilonia ha caído. Si nos enamoramos de ella, caeremos con ella. No caigamos con ella, sino que estemos con todos los santos en el gozo de nuestra salvación. Ven pronto, Señor Jesús,

Amén.

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