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Sermón predicado en Santiago 1:2-4 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración por la mañana en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 22/03/2020 en Novato, CA.
Sermón
Con la pandemia de coronavirus y ahora las órdenes de refugio en las casas, estos son tiempos extraños. Tales momentos pueden traer una oleada de diferentes emociones y reacciones. Esto puede ir desde ansiedad y miedo y pánico hasta la ira y la frustración. Probablemente una reacción poco común sería la contentamiento. Sin embargo, es una contentamiento que nuestro pasaje nos recomiende considerar en medio de diversas circunstancias. Para ser más específicos, nos llama a considerar encontrar contentamiento en medio de varias circunstancias difíciles.
Comencemos hoy en nuestro primer punto considerando los tipos de pruebas que están a la vista aquí. Mira conmigo el versículo 2. Dice: “Hermanos míos, considérense muy dichosos cuando tengan que enfrentar diferentes pruebas”. La palabra griega para “pruebas” aquí tiene un rango mas amplio de significado que la palabra en español “aflicciones”. También a veces se traduce como “tentación”. Preferiría que las traducciones lo tradujeran así, como “pruebas y tentaciones” en lugar de simplemente uno u otro. En español, la palabra “prueba” puede referirse a algo que prueba el carácter de otra cosa. Mientras que en español, la palabra “tentación” puede referirse a algo de intentar atraer a alguien al pecado. Tanto la “prueba” como la “tentación” están a la vista en el versículo 2, razón por la cual Santiago dice que se está refiriendo a “varias” pruebas. Está invocando todo el amplio rango de uso de esta palabra de prueba y tentación. Es por eso que puede continuar hablando sobre cómo estos pondrán a prueba nuestra fe en el versículo 3. Y es por eso que en los versículos 13-14 también puede hablar sobre la tentación de pecar, usando la forma verbal de esta misma palabra griega.
En el contexto de la epístola de Santiago, se nos da el ejemplo de Job para ilustrar esto. Al final de esta epístola, en Santiago 5:11, se menciona a Job como una forma de volver a este tema de las pruebas y la tentación. Job fue tentado y probado por muchas dificultades donde a Satanás se le permitió afligirlo. Job perdió su prosperidad financiera, sus hijos y su salud. ¡La vida de Job se convirtió en una prueba y una tentación una tras otra!
Mi punto es que nuestro pasaje de hoy nos está haciendo pensar en un amplio conjunto de circunstancias que podrían tratar o tentar a un cristiano. A veces, los versículos de la Biblia que tratan sobre las pruebas cristianas tratan específicamente sobre la persecución cristiana, la persecución que llega a un cristiano de parte del mundo debido a nuestra fe. Si bien este pasaje incluiría eso, también incluye mucho más. Aquí se aborda todo lo que un cristiano enfrenta en la vida ya que sea una prueba de fe o una tentación de vivir en contra de nuestra fe.
Hermanos y hermanas, estamos en tiempos difíciles y tentadores. Tenga paciencia conmigo mientras declaro algunos de los aspectos obvios de nuestras pruebas y tentaciones actuales porque declararlos puede ayudarnos a comenzar a procesarlos de la manera en que este pasaje nos llama a procesarlos. Estas pruebas y tentaciones incluyen el coronavirus en sí mismo en términos del riesgo para la salud y la amenaza que representa. Es muy probable que esa amenaza pase de ser solo una amenaza teórica a una prueba de salud real que usted o alguien que conoce personalmente está experimentando. Puede ser un miembro o miembros de nuestra iglesia. Pueden ser familiares o amigos. La amenaza del coronavirus es una prueba para nuestra fe y debemos considerar de qué manera nos tienta hacia el pecado. Eso solo aumentará si usted o un ser querido contraen la enfermedad.
Estas pruebas y tentaciones también incluyen el impacto económico de nuestra situación actual. La bolsa de valores ha experimentado un colapso importante y eso puede tener efectos financieros inmediatos reales, especialmente para las personas que dependen de sus inversiones durante la jubilación. Hay personas sin trabajo cuyos trabajos no se consideran “esenciales”, pero no se pueden hacer de forma remota desde casa y, por lo tanto, dejaron de recibir su cheque de pago normal. El impacto económico también es una prueba para nuestra fe y debemos considerar de qué manera nos tienta hacia el pecado.
Estas pruebas y tentaciones también incluyen ahora el mandato de refugio en el hogar por parte del gobierno. Esto inherentemente restringe la libertad personal. Viene con eso el desafío del aislamiento, que puede ser especialmente difícil para quienes viven solos. Cambia los planes. Los eventos han sido pospuestos. Las vacaciones están siendo canceladas. Incluso cómo hacemos nuestro ministerio de la iglesia y llevamos a cabo la adoración se está viendo muy afectado. El impacto de refugiarse en el hogar también es una prueba para nuestra fe y debemos considerar de qué manera nos tienta hacia el pecado.
Entonces, después de haber mencionado algunas de las principales pruebas y tentaciones actualmente a la vista, pasemos ahora a nuestro segundo punto para considerar como todo esto prueba nuestra fe de acuerdo con el versículo 3. Ese es el lenguaje del versículo 3: que estas pruebas y tentaciones prueban nuestra fe. Esta palabra “prueba” en griego se refiere a cómo se prueba que algo es genuino. Estas pruebas y tentaciones prueban para ver si nuestra fe es genuina o no. Algunas personas, cuando se enfrentan a las pruebas de la vida, pueden apartarse de Dios para no volver a retornar. Otros, por la gracia de Dios, en medio de las pruebas más extremas, se han mantenido firmes en su fe cristiana. El versículo 3 describe estas pruebas de la vida que prueban la autenticidad de nuestra fe. Por supuesto, tal fe viene como un regalo de Dios y por eso lo alabamos con razón cuando nuestra fe se demuestra de esta manera.
Pero déjame agregar otro componente a esto. Parte de la prueba de la fe de alguien es en términos del fruto de esa fe. Este es un tema principal en el libro de Santiago, que la verdadera fe se demuestra en cómo se vive. Este es el trasfondo de la idea del próximo capítulo de que la fe sin obras es una fe muerta o falsa. Entonces, la forma en que las pruebas y las tentaciones prueban nuestra fe no es solo si continuaremos afirmando una profesión de fe durante esas circunstancias. Pero la prueba incluye cómo nuestra fe se vive bajo la presión de pruebas y tentaciones.
Es cierto que no responderemos perfectamente en esta vida a cada prueba y tentación. Eso es incluso parte de cómo crece la fe a través de estas pruebas. Parte del sentido de esta palabra griega aquí para “probar” incluye una prueba en forma de fuego refinador. A medida que se prueba nuestra fe, las impurezas se van refinando para que lo que sale de ella sea una forma de fe más probada, más genuina y más pura. Y así, las luchas que tenemos cuando se prueba nuestra fe es parte de cómo la prueba y la tentación pueden demostrar nuestra fe, una fe que se está refinada a través del proceso.
Y entonces, seamos específicos para nuestras circunstancias. Pensemos en diferentes formas específicas en que nuestra fe está siendo probada en este momento a través de las pruebas y tentaciones actuales que tenemos ante nosotros. Una forma en que se prueba nuestra fe es en la tentación de sucumbir ante el miedo en este momento. Digo “sucumbir” al miedo, porque el miedo en sí mismo no es pecaminoso. De hecho, un uso correcto del miedo es un regalo muy importante por parte de Dios. Su uso puede ayudarnos a evitar el peligro y tomar precauciones prudentes. De hecho, seguramente hay un buen uso del miedo que deberíamos estar usando en este momento. Pero también sabemos que hay un uso incorrecto del miedo. El miedo que permite que la ansiedad gobierne nuestros corazones o el pánico sin sentido para gobernar nuestras vidas está mal. El miedo que descarrila nuestra confianza en el SEÑOR está mal. Al llegar esta prueba de fe, recordemos las palabras de Filipenses 4: 6-7 que nos llaman a traer nuestras ansiedades y preocupaciones a Dios en oración, buscando esa paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento.
Otra forma en que nuestra fe se prueba en este momento es en la tentación de la ira pecaminosa. Como el miedo, la ira no es inherentemente pecaminosa. Seguramente Pablo tenía razón al enojarse cuando vio a todos los ídolos en Atenas en Hechos 17:16, por ejemplo. Del mismo modo, todos sabemos que las circunstancias en las que nos encontramos ahora pueden ser muy frustrantes. Pueden inclinarnos a quejarnos y reclamar. Pero recordemos las palabras de Efesios 4:26 que nos dicen: “Enojaos, pero no pequéis”. Eso significa que cuando nos sentimos molestos por las cosas que están sucediendo en este momento, primero debemos preguntarnos si deberíamos estar enojados por cosas especificas por lo que nos causa que estemos molestos. Y si es así, entonces debemos buscar canalizar esa ira en respuestas justas. Y si no queremos estar enojados, debemos en oración posponer esa ira y reemplazarla con un pensamiento piadoso.
Otra forma en que nuestra fe se prueba en este momento es la tentación de deshonrar o desobedecer al gobierno civil. Pasajes como Romanos 13: 1-7 nos llaman a honrar y someternos en el SEÑOR a las autoridades gubernamentales. Algunos cristianos aplauden enormemente la respuesta del gobierno al coronavirus, algunos están muy en desacuerdo con esto y otros están en algún punto intermedio. Realmente no es una prueba de nuestra fe cuando nos sometemos al gobierno cuando estamos de acuerdo con sus decisiones. Pero ciertamente es una prueba de nuestra fe cuando honramos y nos sometemos cuando no estamos de acuerdo. Esa prueba ha sido muy real para los cristianos cuando el refugio en el hogar tiene la ramificación de que no podemos reunirnos en persona para el culto corporativo: ¡estamos viviendo en circunstancias sin precedentes! Pero si hay algún desacuerdo con las decisiones del gobierno, asegurémonos de encontrar maneras justas para expresar esas preocupaciones o para buscar el cambio. Afortunadamente, el gobierno de nuestra tierra tiene varias formas de participar en el gobierno en comparación con muchos otros tiempos y lugares.
En relación con esto, otra forma en que nuestra fe se está probando actualmente es con respecto a la caridad hacia nuestros hermanos en la fe entre las diferencias de conciencia. A lo que me refiero es que algunos cristianos sostienen firmemente que la respuesta actual al coronavirus y las precauciones que se están tomando son prudentes y apropiadas. Hay otros cristianos que creen que son una reacción exagerada e incluso destructiva. Hay otros que tienen varios puntos de vista en el medio. Recordemos tener caridad unos con otros. Una cosa es tener discusiones benevolentes, debates y desacuerdos. Pero otra cosa es pecar unos contra otros con cosas como lenguaje áspero, motivos impugnantes o comentarios despreciativos. A Satanás le encantaría aprovechar esta oportunidad para dividir a la iglesia cuando este es un momento más que nunca en el que necesitamos unirnos como iglesia. Ahora más que nunca necesitamos sobresalir en nuestro amor mutuo que Dios ordena para su pueblo. En una nota similar, te preguntaría humildemente si no estás de acuerdo con algún aspecto de cómo ha respondido nuestro liderazgo de la iglesia en todo esto, te pediría que muestres mucha gracia. ¡Ninguno de nosotros ha tenido que dirigir una iglesia como en estos momentos y estoy seguro de que aprenderemos mucho durante el proceso!
Otra forma en que nuestra fe será probada durante este tiempo es con respecto a tener amor por nuestro prójimo. Ahora no me refiero a cómo amamos a nuestros hermanos cristianos. Me refiero a cómo amamos a todos y cada uno de los que están a nuestro alrededor que están en necesidad debido a todo lo que sucede. El tiempo dirá cómo podemos ayudarlos mejor. Tal vez por ahora son pequeñas cosas como salir de tu rutina para encontrar una manera de apoyar a una pequeña empresa que lucha por sobrevivir en medio de las limitaciones comerciales actuales. Tal vez sea el vecino anciano que se ha refugiado en su hogar y está solo en casa, quien le gustaría una llamada telefónica tuya. Tal vez es un vecino con algunas necesidades financieras y donde tu puedas ayudar. Recuerda que Jesús dijo que el segundo mandamiento más importante es amar a tu prójimo como a ti mismo.
Otra forma en que nuestra fe será probada durante este tiempo es con respecto a tu compromiso con el compañerismo cristiano, la adoración y el ministerio. Durante este tiempo, se necesitará creatividad para seguir viviendo la Gran Comisión. Sí, estamos impedidos providencialmente de reunirnos físicamente por un tiempo. Pero eso no debe significar que nuestro ministerio como iglesia debe estar en pausa hasta que se levante la orden de refugio en el hogar, ni nuestra fe cristiana debe quedar en suspenso hasta entonces. El día del SEÑOR todavía es un día para ser observado como santo para el SEÑOR. Ciertamente, nuestras reuniones privadas de adoración deben continuar. Jefes de hogar, si aún no lo han estado haciendo, ahora es el momento de comenzar a hacer lo que ya deberían haber hecho: guiar a su familia en el culto familiar. Todavía eres un discípulo de Cristo y todavía se necesita discipulado. La comunidad de los santos todavía necesita encontrar formas de expresarse como congregación. Tus dones espirituales por los cuales se edifica y nutre a otros miembros de la iglesia todavía se necesitan ser utilizados, y aún necesitas los dones espirituales de otros para que seas nutrido y edificado.
¿Seguirás comprometido con la participación fiel en el cuerpo de Cristo y en esta familia de la iglesia local de cualquier forma que puedas? ¿Seguirás comprometido con el discipulado y el ministerio en general? Les recomiendo el ejemplo de las epístolas de Pablo en las prisiones. En general, se cree que Pablo escribió Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón cuando estaba en prisión. Obviamente fue impedido providencialmente de la comunión cristiana normal y de participar en la adoración corporativa normal de la iglesia. Pero él no tomó un descanso del ministerio de la iglesia. Más bien, su ministerio se adaptó, y tenemos algunos de los tesoros más edificantes de las Escrituras como fruto de su ministerio durante ese tiempo.
Así también, el liderazgo de nuestra iglesia ha establecido algunas formas para que podamos continuar el ministerio como iglesia durante esta temporada. Con suerte, estas medidas temporales solo serán por unas pocas semanas. Puede ser por un par de meses. Haga lo que pueda para utilizarlos. Una cosa que recomendamos especialmente es que haga uso de las asignaciones semanales de comunión del Día del SEÑOR. Publicaremos nuevas asignaciones para cada miembro comunicante cada semana. Si no es un miembro comunicante pero quiere participar en la asignación, avíseme. La esperanza es que te comuniques con la persona por la tarde en el Día del SEÑOR. Pregúnteles cómo han estado durante este refugio en el hogar. Pregúnteles como su fe ha sido probada y ha crecido durante este tiempo. Intercambiar peticiones de oración. Estén orando el uno por el otro.
Esos son, entonces, algunos ejemplos de cómo nuestra fe puede ser probada durante las pruebas y tentaciones de esta temporada única en la que estamos viviendo. Pasemos ahora a nuestro tercer y último punto, que es traerlo de vuelta al llamado del versículo 1. “Tened por sumo gozo “. Debemos contar estas pruebas y tentaciones que estamos atravesando en este momento no solo como gozo sino como “todo gozo”. Eso es una lucha. Pero tenga en cuenta que dice “contar” todo esto como gozo. La palabra “contar” también podría traducirse como “considerar” o “calcular” o incluso “imputar”. La idea es que estas pruebas y tribulaciones no son de gozo en sí mismas. No, son grandes desafíos. Pero estamos llamados a asignar gozo mental a estas circunstancias difíciles.
¿Por qué? Bueno, especialmente porque como el texto dice que son oportunidades para hacer crecer nuestra fe en la firmeza. A medida que nuestra fe se prueba a través de tales circunstancias, las impurezas se refinan y nuestra fe crece. Un fruto de esto es una perseverancia y firmeza que no hubiéramos tenido aparte de estos desafíos.
Encontremos entonces gozo en estos tiempos extraños y difíciles. Veamos la oportunidad aquí. De hecho, creo que puede haber formas en que nuestra fe y nuestra comunión crecerán a través de esto de lo contrario no habría sido posible.
Y a medida que concluimos con este punto de una fe creciente, recuerda en quién está esta fe y por qué deberíamos valorar tener una fe tan firme. Bueno, la persona en la que está nuestra fe es Jesucristo, nuestro Señor y Salvador. Y su ayuda para nosotros continúa incluso más allá de lo que hizo en la cruz para morir en nuestro lugar por nuestros muchos pecados. Pero su ayuda también continúa para nosotros, ya que aunque Él no está con nosotros físicamente por ahora, Él es el que ha sufrido en todo tipo de formas en que hemos sido tentados, y ha sido tentado en todas las formas en que hemos sido tentados. – sin embargo, sin pecado. Este Jesús está sentado a la diestra de Dios intercediendo por nosotros. Continúe trayendo sus oraciones a Él y mire hacia Él para hacer crecer su fe en firmeza a través de estas pruebas y tribulaciones.
Bueno, el valor de tener una fe firme es dicha en solo unos pocos versos después de nuestro pasaje de hoy. Santiago 1:12, “Dichoso el que resiste la tentación porque, al salir aprobado, recibirá la corona de la vida que Dios ha prometido a los que lo aman”. Este es el objetivo de nuestra fe. Es nuestra esperanza segura como aquellos que confían en Cristo. Encontremos gozo en las pruebas y tribulaciones de hoy mientras nos preparan para tal gloria. Que incluso ahora, en nuestras pruebas, busquemos vivir la vida que viviremos con Cristo por toda la eternidad. Amén.
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