Sermón predicado en Apocalipsis 2:18-3:6 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 15/12/24 en Novato, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
Continuamos nuestra serie a través de Apocalipsis, trabajando a través de las siguientes dos cartas a las siete iglesias. El primer capítulo comenzó con una visión que revelaba cómo Cristo está con sus iglesias para cuidar de ellas. En esa visión, Él luego dio una carta a cada una de las siete iglesias a las que se hace referencia en esa visión. La última vez estudiamos las cartas segunda y tercera, que advirtieron acerca de dos tácticas diferentes que Satanás usa para afligir a la iglesia de Cristo. Hoy nos ocupamos de las cartas a Tiatira y Sardis. La carta a Tiatira abordará la tolerancia no bíblica, dado el llamado de nuestra cultura a una tolerancia casi absoluta, necesitamos que se nos recuerde que la tolerancia solo puede llegar hasta cierto punto. La carta a Sardis abordará el cristianismo nominal, un problema demasiado común en las iglesias de Cristo, y algo contra lo que también debemos estar en guardia. Escuchemos lo que el Espíritu continúa hablando hoy en estas cartas.
Comenzamos primero con la carta a Tiatira, versículos 18-28, que trata de la tolerancia no bíblica. Esta carta está en el centro de las siete cartas y también es la más larga. Si bien Tiatira no era la ciudad más importante de esa época, sí sabemos que era productora de tinte púrpura. Recordemos que la conversa Lidia de Hechos 16:14 era de Tiatira y era una vendedora de artículos de púrpura. Jesús dirige esta carta al ángel de Tiatira, identificándose como el Hijo de Dios con ojos como llama de fuego y pies como de bronce bruñido. Este lenguaje me recuerda a Malaquías 3 que habla del Señor viniendo en su autoridad como un fuego purificador para purificar su templo. Veremos que esta iglesia necesita tal fuego purificador para venir y limpiarla.
Así que, siguiendo el patrón normal, el cuerpo de la carta a Tiatira comienza en el versículo 19 con las palabras: “Yo sé”. Comienza con un elogio entusiasta. Alaba sus obras, su amor, su fe, su servicio y su paciencia. Estas son las cualidades que Apocalipsis ha dicho hasta ahora que son esenciales para los cristianos. Incluso menciona que sus últimas obras son más grandes que las primeras, lo que quiere decir que no están teniendo los problemas que tenía la iglesia de Éfeso. Recuerden, en esa carta a Éfeso, dijimos que estaban luchando con la ortodoxia muerta, donde hicieron un buen trabajo al deshacerse de las falsas enseñanzas en la iglesia, pero su amor se había enfriado, como lo demuestra la falta de obras. Éfeso acertó con la ortodoxia, pero no con la ortopraxis. Pero aquí, en Tiatira, es más bien lo contrario. Parece que han acertado con la ortopraxis. Han vivido una vida cristiana encomiable de muchas maneras, y su amor por Cristo se ve en todo su fervor con sus actos de servicio cristiano creciendo cada vez más. Sin embargo, tenían un problema de doctrina en medio de ellos con el que no estaban lidiando.
Vemos esto en el versículo 20 donde Jesús dice que tiene en contra de ellos que están tolerando a esa mujer, Jezabel. Jesús continúa describiendo a esta mujer como una falsa profetisa. Ella venía con su propia autoridad con un mensaje falso para la iglesia. Es muy probable que la persona que Jesús tiene en mente en realidad no se llame Jezabel. Más bien, es probable que Jesús la esté describiendo vívidamente como esa infame Jezabel del Antiguo Testamento. Es como si hoy en día te refirieras a alguien como un Benedict Arnold para describirlo como un traidor. Recordemos que Jezabel en el Antiguo Testamento era la esposa del malvado rey Acab. Ella era una princesa extranjera de Sidón que introdujo la adoración de Baal y Asera, tratando finalmente de destruir la adoración al SEÑOR de Israel. Como reina, usó su posición y poder en una maldad despiadada en cosas como tratar de destruir a los verdaderos profetas de Dios. También fue denunciada por sus prostituciones y hechicería en 2 Reyes 9:22. Entonces, esta malvada Jezabel es a quien Jesús usa para describir a la profetisa malvada en Tiatira que habían estado tolerando.
¿Cuál era el mensaje falso que esta Jezabel tenía para la iglesia de Tiatira? Parte de ese mensaje se describe en el versículo 21. Ella estaba enseñando a los miembros de la iglesia a practicar la inmoralidad sexual y a comer alimentos sacrificados a los ídolos. Del mismo modo, en el versículo 24 aparentemente estaba tratando de seducir a la gente con promesas de aprender ciertos misterios que ella llamaba “cosas profundas”. Probablemente, es Jesús quien nos está explicando que esas cosas profundas son en realidad viniendo de Satanás, en lugar de describirlas como “de Satanás”. Ahora, no sabemos todos los detalles aquí de sus enseñanzas, pero sabemos que estas cosas eran comunes en algunos de los rituales religiosos paganos en ese entonces. Tales rituales podían comenzar con un animal sacrificado a un ídolo y luego festejado. Podría culminar con actos de prostitución en el templo u otra inmoralidad sexual como parte de la fiesta. Algunos de estos cultos también involucraban aspectos místicos. A menudo los eruditos señalan que los gremios comerciales generalmente tenían deidades patronas asociadas con su gremio y requerían que sus miembros participaran en tales rituales religiosos. Es de suponer que la industria de tintes morados de Tiatira tenía un gremio de este tipo, y seguramente también había otros. Seguramente, el nombre de Jezabel sería apropiado para cualquiera que tratara de hacer creer a los cristianos que pueden participar en estas cosas. Tristemente, ella logró que algunos participaran, porque el versículo 22 habla de aquellos que han participado en esto con ella, y sus hijos a los que se hace referencia en el versículo 23 seguramente hablan de sus seguidores.
Jesús es claro. Él va a venir y la va a juzgar a ella y a sus seguidores. En su misericordia, dice que incluso le ha dado tiempo para arrepentirse. Aparentemente, todavía quedaba algo de tiempo para que ella y sus seguidores se arrepintieran, ya que Jesús tiene esta advertencia aquí. Pero Jesús promete tomar medidas enérgicas contra tal apostasía malvada.
Entendamos aquí que la iglesia de Tiatira ya debería haber tomado medidas contra esto. Es por eso que Jesús dice que tiene esto en contra de ellos, que han tolerado a esta Jezabel. Muchos no cristianos hoy en día quieren que los cristianos practiquen la tolerancia, incluso cuando ellos no muestren tolerancia para las enseñanzas cristianas. Sí, hay una cierta buena forma de tolerancia que muestra respeto y bondad hacia los demás a la luz de la dignidad de todos los seres humanos como creados a imagen de Dios. Por ejemplo, no debemos andar por ahí como justicieros y asesinar a falsos profetas u otros con los que no podemos estar de acuerdo. Pero a la iglesia se le ha dado una espada espiritual para cortar de su membresía a cualquiera que sea un falso profeta junto con aquellos que han elegido seguirlos. Eso es lo que Tiatira no pudo hacer aquí. Esta es una forma antibíblica de tolerancia. Un poco de levadura puede leudar toda la masa. Necesitaban condenar las falsas enseñanzas de Jezabel y no darle ningún lugar en la iglesia para vomitar sus mentiras. Necesitaban reconocer lo seductora que era su enseñanza y tratar de proteger al rebaño de ella. Necesitaban denunciar sus malas enseñanzas como si fueran las mentiras de Satanás. Hay una tolerancia no bíblica que debemos rechazar.
Tiatira había fracasado en esto, por lo que Jesús les está diciendo que vendrá en contra de esta iglesia para limpiar la casa. Él será ese fuego de refinación del que hablábamos. En el Antiguo Testamento, vimos a Dios limpiar la casa, pero dejar un remanente de fieles. Jesús le habla a ese remanente en Tiatira en el versículo 24. Él los anima y los exhorta: “Mantente firme” hasta que Yo venga. Necesitan aferrarse a la verdadera fe mientras esperan la venida de Jesús. Por lo tanto, nosotros también nos tomamos muy en serio ese mensaje.
La carta a Tiatira termina con la promesa de que al que venza, disfrutarán de autoridad con Él sobre las naciones. El lenguaje de esto hace referencia al Salmo 2 que habla de la ira del Mesías y el juicio de las naciones. La Jezabel original fue una de las naciones que trataron de apoderarse de la nación del pueblo de Dios y convertirlos en idolatras e inmorales. Jesús promete que cuando venzamos en esto perseverando en la fe, encontraremos que al final reinamos con Cristo sobre las naciones. En este momento, las naciones podrían tratar de imponer su poder sobre nosotros los cristianos, pero Jesús nos anima con el poder que tendremos como aquellos que gobernarán con Él en su reino venidero. Esta misma esperanza se da hoy. Tengamos el coraje de no tolerar la falsa doctrina en la iglesia a la luz de nuestra esperanza en Cristo. Seamos fieles en el ejercicio de la disciplina eclesiástica para promover la santidad en la iglesia, para el bienestar de los miembros y para la gloria de Dios.
Pasemos ahora a la carta a Sardis, capítulo 3, versículos 1-6, que trata del cristianismo nominal. Esta carta habla de una ciudad conocida por su posición aparentemente impenetrable, ubicada en una posición bien fortificada en la cima de una colina empinada. Al mismo tiempo, Sardis había sido capturada dos veces por ataques sorpresa (por los persas y luego por los griegos), que probablemente habrían sido derrotados fácilmente si hubieran estado debidamente vigilantes. Esa historia parece ilustrar la necesidad espiritual que veremos aquí en Sardis. Así pues, Jesús dirige esta carta al ángel de Sardis, identificándose como el de los siete espíritus de Dios y las siete estrellas. Anteriormente, dijimos que los siete espíritus describen al Espíritu Santo, especialmente en su papel de ser los ojos de Cristo enviados para vigilar sus iglesias. Asimismo, las siete estrellas se refieren a los ángeles enviados desde el cielo para vigilar las iglesias. Si bien la iglesia en Sardis necesitará una llamada de atención para cuidarse espiritualmente a sí misma, primero se les recuerda aquí cómo Jesús está velando espiritualmente por ellos a través del Espíritu y sus santos ángeles.
El cuerpo de la carta a Sardis comienza en el versículo 1 con las palabras: “Yo sé”, donde describe su situación. Lamentablemente, esta es una de las dos cartas en las que Jesús no les da ningún elogio positivo. No tiene nada bueno que decir de ellos. De hecho, miren la gravedad de la acusación que hace contra ellos allí. Dice que tienen una buena reputación, pero que no es precisa. Tienen la reputación de estar espiritualmente vivos, pero en realidad están espiritualmente muertos. Cuando escuches el lenguaje de la reputación, piensa en la idea del nombre de uno. Tienen un buen nombre como cristianos. En otras palabras, en los círculos cristianos, la gente piensa que está bien espiritualmente, que esa persona es cristiana. Pero en realidad no lo es. Su cristianismo es falso. Tiene el nombre exterior. Seguramente se ve correcto externamente, al menos por el momento. Pero no es genuino. Isaías 29:13 describe esta condición, cuando Isaías habló de cómo en su día la gente se acercaba a Dios con su boca y honraba a Dios con sus labios, pero sus corazones en realidad estaban lejos de Dios. Puede haber alguien que abrace todas las formas externas del cristianismo, sin haber nacido verdaderamente de nuevo. Se podría decir que es cristiano “solo de nombre”. Esa es la definición literal del cristiano nominal.
Jesús no solo describe su condición en términos de estar espiritualmente vivos o muertos, sino que también habla en términos de estar despiertos o dormidos. El versículo 2 hace la transición a esta metáfora diferente para describir su condición. Jesús les dice que necesitan despertar y fortalecer lo que está a punto de morir. Jesús continúa en la carta para advertir que si no se despiertan, entonces van a encontrarse con su venida como un ladrón en la noche. En otras palabras, serán sorprendidos desprevenidos cuando Él regrese, de modo que Él vendrá en juicio contra ellos en lugar de en salvación para ellos. Por lo tanto, la metáfora espiritual de “despertar” llama a los que profesan a Cristo a permanecer vigilantes. Necesitan cuidarse a sí mismos para asegurarse de que están guardando la fe.
La parábola de Jesús del sembrador nos ayuda a entender más de lo que está sucediendo aquí. En esa parábola, parte de la semilla esparcida parece al principio como si fuera genuina, pero solo con el tiempo aprendes su verdadera condición. Algunas semillas pueden mostrar algunos signos iniciales de crecimiento, pero finalmente muestran que no se plantaron en un buen suelo. En retrospectiva, podemos darnos cuenta de que tales personas nunca han conocido verdaderamente al Señor, aunque al principio pudiera parecer que lo hacían. Las metáforas de estar espiritualmente muerto y espiritualmente dormido pueden describir a alguien que nunca ha sido regenerado.
Sin embargo, ese lenguaje también da esperanza. Sí, algunos en ese estado aparente nunca han conocido verdaderamente al Señor. Otros han conocido verdaderamente al Señor, pero han comenzado a quedarse dormidos en la vigilia. Es por eso que Jesús los llama en el versículo 2 no solo a despertar, sino a fortalecerse en lo que permanecen o estar a punto de morir. Es por eso que Jesús continúa diciendo que necesitan recordar lo que habían recibido anteriormente y arrepentirse y volver a lo que escucharon. La fuerte advertencia de Jesús aquí tendrá estos dos efectos. Para aquellos que no son verdaderamente cristianos, sino que simplemente están pasando por los movimientos de la religion, se les advierte misericordiosamente aquí. Para aquellos que son verdaderos creyentes pero están en peligro de caer a través de su cristianismo cada vez más nominal, esta es la llamada de atención que necesitan para despertarse y avivar su fe.
Jesús también en esta carta reconoce un remanente entre Sardis. Vea el versículo 4 y cómo continúa la idea de la reputación al mencionar que hay unos pocos “nombres” en Sardis. La iglesia no es del todo apóstata, a pesar de lo sombrías que son las circunstancias. Curiosamente, Jesús describe a este remanente fiel como personas que no han ensuciado sus vestiduras. Esto implica que los cristianos nominales han ensuciado sus vestiduras. Pero si piensas en el cristiano nominal, tal persona se viste exteriormente como si este no fuera el caso. Como la forma en que Jesús describió a los fariseos como tumbas blanqueadas, que se veían hermosas por fuera, pero llenas de muerte por dentro. El cristiano nominal se presenta a sí mismo para que los demás lo vean como aquellos que visten ropas blancas, pero Jesús da a entender aquí que es una fachada. El cristiano nominal realmente ha manchado sus ropas de las cuales no tiene poder para limpiar con su fe falsa. Pero al remanente allá en Sardis, Él nos anima a que Dios ha oído de su reputación genuina, de aquellos que están verdaderamente vivos en Cristo, no viviendo vidas manchadas por el mundo.
La carta a Sardis termina con la promesa de que al que venza, será vestido con ropas blancas y su nombre nunca será borrado del libro de la vida. De nuevo, vemos aquí el tema del nombre y la reputación traído a la acción sobre el cristiano. Cuando Jesús regrese y ponga fin a esta era, nuestra purificación se completará, como se ilustra con la imagen de recibir túnicas blancas. De hecho, las visiones futuras de Apocalipsis mostrarán a los santos en gloria así vestidos. La culpa de todos nuestros pecados ya ha sido quitada, y Él nos está llevando hacia la meta que es la gloria para ser puros e inmaculados, santos y justos hijos de Dios. El cristiano nominal podría vestirse exteriormente para parecer un buen cristiano en este momento para que otros lo vean. Pero los verdaderos creyentes encontrarán que Cristo los adornará con la belleza de su justicia. Del mismo modo, el cristiano nominal puede tener un nombre en esta vida, pero el verdadero creyente puede ser alentado de que al final, su nombre se encontrará en el Libro de la Vida. El nombre del cristiano nominal no estará allí. Al pensar en nuestra reputación espiritual, procuremos que no nos vean los hombres, sino nuestro Señor Jesucristo, para que le tengamos un buen nombre.
Haga una pausa y piense en cómo el cristianismo nominal se ve con demasiada frecuencia en las iglesias de hoy. Creo que algunas personas se convierten en cristianas porque es algo cultural que hay que hacer o tal vez por la comunidad u otros beneficios que proporciona. Reclaman el nombre de ser cristianos, pero en realidad no son cristianos. La propia persona puede o no darse cuenta de ello. Algunos saben que están montando un espectáculo y, aunque puedan engañar a otros, Jesús ve lo que realmente hay en su corazón. Otros, han entendido mal lo que realmente significa ser un cristiano, y las palabras de Jesús aquí sirven para llamar a la verdadera conversión en sus corazones. Que aprovechemos la aplicación de hoy para reconocer que el cristianismo nominal es en realidad un cristianismo falso. Estemos espiritualmente vivos y alertas a la vida cristiana a la que hemos sido llamados. Como se nos recuerda aquí, ¡todo vale la pena!
Para concluir, reunamos hoy estas dos lecciones. Tiatira era culpable de una tolerancia antibíblica que invitaba a un compromiso que equivaldría a un adulterio espiritual. Sardis sufrió de un cristianismo nominal en el que eran cristianos solo de nombre, fieles solo a las formas externas de la religión. Uno podría imaginar que las personas que sufren del cristianismo nominal podrían no sufrir de tolerancia antibíblica y viceversa. Sin embargo, ambos temas son una seria amenaza y peligro para la iglesia. La aplicación de Tiatira es que los verdaderos cristianos deben practicar la disciplina de la iglesia. La aplicación de Sardis es no tolerar más una fe fraudulenta, sino despertar y fortalecer sus almas con la verdadera vida en Cristo.
Examinémonos a nosotros mismos hoy, tanto individualmente como iglesia. La disciplina eclesiástica es dolorosa pero muy importante cuando la ortodoxia se ve amenazada. Del mismo modo, el cristianismo nominal es un engaño, vivamos para el Señor, no para agradar a los hombres. Tanto Tiatira como Sardis necesitaban que Jesús los refinara espiritualmente. Miremos también a Jesús para que nos ayude a abordar estas preocupaciones. Él es el que viene con su fuego purificador y quien ministra a nuestros espíritus por el Espíritu Santo y sus santos ángeles.
Amén.
Derechos de autor © 2024 Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
Todos los derechos reservados.
