Sermón predicado en Apocalipsis 5 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 26/01/24 en Novato, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
Continuamos hoy con esta visión del salón celestial del trono de Dios. Después de esas siete cartas que Jesús dio a sus iglesias en la tierra en los primeros tres capítulos la semana pasada, nos volvimos para echar un vistazo al cielo. Juan tuvo una visión del Dios soberano que estaba sentado sobre toda la creación, digno de adoración por ser quien es y por crear todas las cosas. Acompañándolo en esa gloria celestial estaban estas cuatro criaturas que representaban a los ángeles poderosos que lo adoran y le sirven, junto con veinticuatro ancianos que representan a esos santos triunfantes que han muerto y se han ido a estar con el Señor, recompensados y bendecidos en los lugares celestiales con su Señor. También observamos al Espíritu Santo delante del trono, esos siete espíritus como Apocalipsis los ha estado describiendo. El capítulo de hoy continúa esta escena con una cosa adicional que Juan vio en el versículo 1. Observó que Dios tenía un rollo especial que estaba sellado con siete sellos. Ese se convierte en el escenario de este capítulo donde también vemos a Jesús, el León de Judá, representado por este cordero que fue inmolado.
Comencemos en nuestro primer punto de hoy considerando los versículos 1-5 y considerando esta pregunta de “¿Quién es digno?” Esta es la pregunta que surge cuando Juan ve este rollo. Juan todavía no ha dicho nada acerca de este rollo. Sin embargo, al verlo y escuchar la pregunta en el versículo 2, siente lo importante que es abrirlo. Allí, en el versículo 2, un ángel poderoso proclama audazmente esta pregunta sobre: “¿Quién es digno de abrir el libro y romper sus sellos?” Lamentablemente, la respuesta es que al principio, no se puede encontrar a nadie. Ni una sola alma en ningún lugar del cielo o de la tierra. En glorioso suspenso, Juan al principio comienza a llorar cuando no se puede encontrar a nadie. Imagina que nos dieron un regalo increíble y estaba cerrado con llave y nadie pudo encontrar la llave. Juan llora hasta que le dicen que deje de llorar, porque se ha encontrado a uno digno. No es otro que Jesús, el León de la Tribu de Judá, la Raíz de David. Él ha conquistado para que pueda abrirlo. Esto declara la singularidad de Jesús, nuestro Salvador.
Apreciemos esta descripción de Jesús. El hecho de que Jesús sea el León de la tribu de Judá, nos lleva de vuelta a Génesis. El patriarca Jacob bendijo a cada uno de sus doce hijos, que eran jefes de sus respectivas tribus. Cuando Jacob bendijo a Judá en Génesis 29, lo describió como un león. Un león es fuerte entre los animales salvajes y a menudo se le considera el rey de la selva. Naturalmente, ha sido una metáfora de un rey. De hecho, la bendición de Jacob a Judá predice cómo el cetro de la realeza llegaría a la tribu de Judá de manera duradera. La bendición de Jacob sobre Judá finalmente prometió un rey perdurable por venir. Jesús cumple esa promesa. Es en verdad, el León de la tribu de Judá.
Para que Jesús también sea llamado aquí, la raíz de David, nos conecta con la profecía de Isaías 11. Eso predijo cómo Dios reconstruiría el reino davídico caído que se había convertido en un árbol cortado después de que Dios lo había castigado debido a su gran rebeldía espiritual. Sin embargo, de esa raíz, brotaría un nuevo brote en la línea del rey David. Ese nuevo retoño se convertiría en un reino glorioso y eterno. Jesús es ese nuevo brote de la raíz de David.
¿Por qué este León llamado Jesús es digno de abrir este rollo con sus siete sellos? En estos versículos iniciales, solo se da una palabra para responder a esa pregunta. Él ha “conquistado”. Más sobre esto en nuestro segundo punto. Pero por ahora, recuerde que en las cartas de Jesús a las siete iglesias, esto es lo que les ofreció a cada una de ellas. Cada carta terminaba con una promesa para el que vence. Aquí hay una estrecha conexión. Jesús nos recompensará a los cristianos que vencemos porque Jesús mismo ya ha vencido. Incluso los sellos que Jesús abre en el próximo capítulo finalmente conducirán a la salvación total y completa para nosotros que soportamos y vencemos en Cristo. ¡Su dignidad para abrir el rollo es una buena noticia!
Pasemos ahora a nuestro siguiente punto y consideremos este nuevo cántico en los versículos 6-10. Esto explica cómo Jesús conquistó y por lo tanto, Él es muy digno. Inmediatamente después de declarar que Jesús es el León y que es digno de abrir el rollo, la visión se vuelve para darnos una visión apocalíptica de este León allí en esa sala del trono celestial. Pero para nuestra sorpresa, lo que se ve no es un León sino un Cordero. Para aclarar, el León es este Cordero, ambas imágenes son simultáneamente verdaderas. El León conquistador es simultáneamente el Cordero descrito aquí en el versículo 6. En Apocalipsis habla repetidamente de Jesús como conquistador, y esa imagen del león es especialmente apropiada. Pero Apocalipsis también se referirá más de veinticinco veces a Jesús como el Cordero, mostrando una fuerte preferencia por esa descripción. De hecho, Jesús es un León conquistador especialmente por lo que hizo como Cordero.
Lo que Jesús hizo como el Cordero se describe de inmediato por la imagen de que este Cordero parece haber sido inmolado. De esto se hablará más adelante en la canción. Pero inmediatamente presenta a Jesús como el salvador crucificado que dio su vida en la cruz para pagar el castigo por nuestros pecados. Es como Juan el Bautista declaró acerca de Jesús en Juan 1:29, que Él es el “Cordero de Dios que quita el pecado del mundo”. Como profetizó Isaías 53, Jesús fue como un cordero llevado al matadero, para ser una ofrenda por la culpa de los pecados del pueblo de Dios. El sacrificio propiciatorio de Jesús hizo expiación por nosotros y es la razón por la que Él es el León conquistador. Pero reconozca que este Cordero solo parece haber sido inmolado en el pasado. El Cordero está ahora mismo parado allí muy vivo. El Cordero fue inmolado, ¡pero ahora vive! ¡Este primer vistazo al Cordero declara tanto su muerte como su resurrección!
La descripción del Cordero continúa allí en el versículo 6 explicando que tiene siete cuernos y siete ojos. Llegados a este punto, debemos recordar cómo se describió a Dios en el último capítulo en esta misma sala del trono. Dios fue descrito como el Todopoderoso. Aquí, este Cordero tiene cuernos, que suelen ser una imagen de fuerza, y siete de ellos sugieren integridad. Este Cordero previamente sacrificado nunca fue débil. Él tiene la plenitud de la fuerza como se ve en estos cuernos, una imagen complementaria de Dios que es Todopoderoso. Del mismo modo, en el capítulo anterior, versículo 5, se vieron delante del trono de Dios siete antorchas de fuego que fueron interpretadas como los siete espíritus de Dios. Dijimos que este era el Espíritu Santo procediendo del trono de Dios, usando las imágenes que Apocalipsis ha estado usando y que se obtuvieron de Zacarías 4. Esa descripción aparece aquí también sobre el cordero, citando también a Zacarías con la descripción de los siete ojos que son enviados a toda la tierra”, y con la misma interpretación de los siete espíritus de Dios. Entonces, el mismo Espíritu Santo que en el último capítulo salió de Dios, aquí se ve como viniendo de Jesús. Es como confiesa el Credo de Nicea, que el Espíritu Santo procede del Padre y del Hijo. Esto revela la divinidad de Jesús, aunque la referencia a su tribu había descrito su humanidad.
Entonces, Jesús, simbolizado por este Cordero, toma el rollo de Dios. En ese momento, se produce una respuesta asombrosa. Las cuatro criaturas y los veinticuatro ancianos se postran inmediatamente y adoran al cordero. Dos veces más adelante en Apocalipsis veremos a Juan comenzar a postrarse y adorar a un ángel en reacción y en ambos casos se le dice inmediatamente que no haga eso, sino que solo adore a Dios. No se hace tal objeción aquí cuando comienzan a adorar a Jesús. La conclusión es obvia. Jesús es Dios. Por lo tanto, Él con razón debe ser adorado. Aquí se ve a los veinticuatro ancianos sosteniendo arpas y tazones de oro con incienso. Las arpas seguramente representan el canto que le están llevando a Jesús. El incienso se interpreta como las oraciones de los santos, lo que ayuda a confirmar que estos ancianos representan a esos santos. Esto también muestra que la oración va justamente a Jesús.
De hecho, su adoración a Jesús se expresa entonces en este nuevo cántico que cantaron en los versículos 9-10. Notarás que la construcción de la canción sigue la alabanza dada a Dios en el último capítulo en el versículo 11. Ambos comienzan con “Digno eres tú”, seguido de una descripción de por qué son dignos. Una vez más, la forma similar de alabanza muestra que tanto Jesús como Dios reciben correctamente la adoración divina.
Recordemos entonces lo que es un “cántico nuevo” en las Escrituras, como lo describe el versículo 9. Tales canciones describen algún acto redentor de Dios o alguna razón para agradecer a Dios o alabar a Dios. Entonces, cuando Dios hace algunas cosas nuevas dignas de alabanza, eso se convierte en la ocasión para que se escriba una nueva canción al respecto. Eso se ve maravillosamente en el libro de los Salmos del Antiguo Testamento, que tiene una amplia gama de marcos de tiempo históricos en los que se escribieron los diversos salmos que contiene. A medida que entramos en el Nuevo Testamento, el pueblo de Dios sigue escribiendo canciones, incluso en este capítulo. En una nota al margen, verás que en este capítulo y en el último hay básicamente cinco canciones de alabanza. Solo que esta se describe realmente como una canción que se cantaba. Los otros simplemente se describen como dichos. Pero la similitud entre las cinco como doxologías poéticas sugiere que seguramente cualquiera de ellas podría ser cantada, hablada o como algo como orar.
El contenido de la canción en los versículos 9-10 es el más detallado en este capítulo y se trata de Jesús. Explica con más detalle la pregunta que planteé antes, a saber: “¿Por qué es Jesús digno de abrir este rollo?” La razón es por su obra salvadora y redentora en lo que logró en su muerte sacrificial. El versículo 1 habla de nuevo de cómo Jesús fue asesinado, y con su sangre rescató a la gente para Dios. La traducción más literal no esa que rescata, sino una que se compra. Compró a la gente para Dios. En otras palabras, sin la sangre purificadora de Jesús, el pueblo de Dios estaba esclavizado a las consecuencias de su pecado, es decir, la muerte y la condenación eterna. Pero Jesús nos “compró” de esa esclavitud cuando lavó nuestros pecados con su sangre. Como dice Pedro en 1 Pedro 1, fuimos redimidos por la preciosa sangre de Cristo, como la de un cordero sin culpa ni mancha”, describiendo la muerte de Jesús con el lenguaje de un sacrificio.
Especialmente maravilloso es cómo el versículo 9 continúa explicando que su sacrificio fue eficaz para salvar a personas de todo el mundo, “de toda tribu, lengua, pueblo y nación”. Como lo predijeron varias profecías, la obra salvadora del Mesías reuniría a pueblos de toda la tierra. El Nuevo Testamento es claro en que los elegidos de Dios incluyen a personas de origen judío y gentil. Jesús está haciendo un pueblo de Dios salvado, compuesto por todos los que han sido lavados por Jesús.
La posición final de tal pueblo redimido está en el versículo 10. Jesús nos está convirtiendo en un reino y sacerdotes para Dios, que reinará en la tierra. Esto es lo que Jesús predijo en las Bienaventuranzas. También fue lo que Dios prometió a Israel en Éxodo 19:6. De nuevo, ¡qué maravilloso es ver que su realización final incluye a los pueblos reunidos de todo el mundo en Cristo, el Mesías! Estamos reunidos en su reino como reyes y sacerdotes.
Este reino se refiere a un reino redentor. No se refiere a cómo Dios en general reina ahora sobre todo. Esto se refiere al reino especial formado por todas las personas que Jesús salva. Este reino ya ha llegado en un sentido real, así como Jesús declaró después de la resurrección que toda autoridad en el cielo y en la tierra le han sido dadas, y tal como lo vemos reinando en lo alto en esta visión. Cada persona salva, cada discípulo de Cristo, incluso ahora tiene ciudadanía en este reino redentor. Sin embargo, el libro de Apocalipsis mostrará cómo este reino aún se está consolidando y finalmente se consumará al regreso de nuestro Señor.
En nuestro último punto de hoy, me gustaría considerar brevemente los versículos 10-14 donde encontramos dos palabras más de alabanza mientras todo el cielo y la tierra se unen en la alabanza. La siguiente palabra de alabanza se encuentra en el versículo 12. Vemos que es dada por una tremenda multitud de ángeles, miles y miles, y decenas de miles de decenas de miles (eso es lo que es una miríada). Así que, mientras vimos a los cuatro ángeles delante del trono cantando a Jesús, ahora este coro mucho más grande de ángeles se une. Daniel vio un número similar de ángeles en su visión del salón del trono divino.
Aquí muchos ángeles también adoran a Jesús. Su canción es esencialmente una versión abreviada de lo que teníamos en la nueva canción anterior. También habla de la dignidad de Jesús. También menciona su muerte sacrificial. Luego le atribuye un otorgamiento séptuple de poder, riqueza, sabiduría, poder, honor, gloria y bendición. Él es digno de recibir todo eso. ¡Qué plenitud de alabanza! Cualquiera que sea la altura de riquezas y gloria que el rey David o el rey Salomón tuvieran, nada de eso se acercó nunca a lo que esto canta. ¡Todos los ángeles en el cielo dicen que tal alabanza es apropiada para Jesús!
Pero no solo los ángeles celestiales declaran esto, sino que el último cántico del pasaje luego se vuelve para ver a cada criatura en todas partes unirse a la alabanza. Un par de cosas importantes a tener en cuenta. Primero, en el versículo 13, la lista de cada criatura incluye tanto el cielo como la tierra y aun debajo de la tierra. Esta alabanza universal tiene que incluir no solo al pueblo redimido de Dios, sino también a sus oponentes. Podemos recordar un pasaje como Filipenses 2 que predijo que un día toda rodilla se doblará ante Jesús en sumisión a su reinado y en alabanza a Dios. Esta visión anticipa esa alabanza. De hecho, creo que muestra algo de la recapitulación que mencioné en mi primer sermón sobre Apocalipsis. Aquí, se ve a toda la creación alabando a Dios de esta manera, algo que sabemos que aún no ha sucedido, pero en otros lugares sabemos que sucederá al final de esta era actual cuando Cristo regrese. Entonces, incluso los enemigos de Cristo se verán obligados a inclinarse en adoración antes de que prueben la ira del juicio de Dios en el lago eterno de fuego. Sin embargo, en el próximo capítulo esta visión continuará con los siete sellos y efectivamente se restablecerá a esta era actual para describir las cosas que están sucediendo ahora mismo. Por lo tanto, se nos recuerda que el Apocalipsis no presenta una cronología lineal simple, sino que tiene varios momentos en los que nos lleva al final solo para recordar y hablar nuevamente sobre el presente. Aun así, estoy divagando. Lo que realmente quiero que noten es cómo toda la tierra se une al coro celestial de ángeles y santos en gloria en adoración.
La otra cosa que hay que notar sobre esta última palabra de elogio es que la audiencia específica es diferente a la de las dos canciones anteriores. Esta doxología final está dirigida tanto a Dios como a Jesús. Se dirige al que está sentado en el trono, es decir, a Dios Padre, y al Cordero, es decir, a Jesucristo, el Hijo de Dios. Luego hay una adscripción quíntuple final de bendición, honor, gloria y poder. Dice que por toda la eternidad estos han de ser otorgados a Dios y a su Mesías.
Fíjate en cómo termina el capítulo en el versículo 14. Trae nuestro enfoque de vuelta a la sala del trono celestial. Allí, las cuatro criaturas dan su palabra de afirmación con un caluroso “¡Amén!” Y los ancianos dan una respuesta de adoración adicional.
La Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, cuando tomamos el último capítulo y este capítulo juntos, obtenemos esta maravillosa imagen de Dios y su Cristo y por qué son dignos de nuestra adoración. Dios es digno de ser adorado, especialmente por lo que es y por habernos creado. Jesús es digno de ser adorado, especialmente por salvarnos de nuestros pecados y concedernos vida y bienaventuranza en su reino eterno.
Me gustaría dirigirme a todos los que están aquí hoy y que aún no han conocido a Jesús como Señor y Salvador. Este pasaje nos recuerda que, en última instancia, todos adorarán a Dios, pero eso implica una pregunta que hacer. ¿Adorará usted al Señor ahora libremente, como los que ya han sido salvados en el reino de Cristo? ¿O persistirás en un desafío infiel hasta que no tengas más remedio que doblar la rodilla al final de la historia? Tu futuro no tiene por qué terminar en el juicio de Dios. He aquí hoy tu Creador que merece tu adoración. Reconoce tu rebelión contra Él, y en cómo no eres digno de la vida en tu propio esfuerzo. Mira al León y al Cordero que conquista el pecado y la muerte incluso al convertirse en el sacrificio perfecto para ti. Arrepiéntete de tus pecados y vuélvete con fe a Jesús para obtener perdón y gracia, entonces podrás saber que tú también has sido comprado para Dios. Incluso hoy puedes tener la confianza de saber que has sido comprado por Jesús para ser parte del pueblo de Dios.
Así que, para nosotros, que pertenecemos al reino de Cristo, hemos sido hechos un reino de sacerdotes reales. Eso significa que debemos ser un pueblo adorador. Debemos cantar, hablar y orar nuestra alabanza a Dios y a su Cristo. Este pasaje incluso ilustra la conveniencia de la adoración antifonal. Esa es la adoración que tiene una capacidad de respuesta, con diferentes grupos vocalizando diferentes partes. Hay varios ejemplos de ello en la Palabra de Dios. Adoremos en la antífona de la alabanza que es nuestra respuesta adecuada a nuestro digno Dios y a nuestro digno Mesías. De hecho, su Espíritu Santo habla incluso ahora a nuestros corazones para estimularnos a responder con tal adoración y con un cordial “Amén”.
Amén.
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