Sermón predicado en Apocalipsis 3:7-22 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 12/01/24 en Novato, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
Al continuar nuestra serie en Apocalipsis, completamos hoy la sección sobre las cartas a las siete iglesias. Recuerden que hemos estado considerando esa visión que mostraba a Jesús cuidando sus iglesias como un sacerdote cuidaba de los candelabros en el templo. Estas cartas son Jesús hablando un poderoso mensaje a cada una de estas siete iglesias. El tipo de problemas a los que se enfrentaban estas iglesias son los tipos de desafíos que las iglesias aún pueden estar enfrentando hoy en día, por lo que están listas para la aplicación moderna. Al llegar a las dos últimas cartas, son bastante contrastantes entre sí. La carta a Filadelfia es una de las dos únicas cartas que no tiene nada malo que decir sobre ellos: Jesús no menciona ningún problema en su iglesia. Por otro lado, la carta a Laodicea es la única carta que no tiene nada bueno que decir sobre ellos: Jesús no elogia a su iglesia por nada. Entonces, tenemos dos cartas, una iglesia buena y una iglesia mala, sin embargo, ambas recibieron una carta de Jesús. La buena iglesia no era tan buena como para no necesitar el consejo de Jesús. La mala iglesia no era tan mala como para que no pudiera seguir usando el consejo de Jesús. Este pensamiento por sí solo nos da una gran aplicación hoy en día: no importa cuál sea el estado espiritual personal o de nuestra iglesia, necesitamos la Palabra de Dios. A medida que profundizamos en los detalles de las dos cartas, encontraremos que la de Filadelfia anima a una iglesia fiel a perseverar bajo la continua oposición, y la de Laodicea advierte a una iglesia infiel que se arrepienta y reciba verdaderamente a Jesús antes de que sea demasiado tarde.
Comenzaremos considerando la carta a Filadelfia en los versículos 7-13. Esto es lo único que sabemos acerca de esta iglesia en la Biblia, ya que en ningún otro lugar se menciona en las Escrituras. También hay muy poca referencia a esta iglesia en los escritos de la iglesia primitiva. Podríamos recordar cómo la carta anterior a Sardis se dirigía a una iglesia que tenía una gran reputación cristiana, pero que en realidad era una iglesia muerta. En contraste, la reputación cristiana externa de Filadelfia parece bastante insignificante, sin embargo, Jesús aquí les da una reseña muy positiva. Así pues, Jesús dirige esta carta al ángel de Filadelfia, identificándose como el santo y verdadero, que tiene la llave de David, que abre y nadie cierra, que cierra y nadie abre. Al igual que en Esmirna, veremos que se enfrentan a la persecución de los judíos. Tales judíos perseguidores afirmarían que ellos, y no los gentiles, son el pueblo santo de Dios y que tienen interés en el Mesías davídico y su reino. Pero Jesús comienza animando a esta iglesia a que han conocido al Mesías Davídico, y Él es el que los llevará a ese reino prometido, incluso cuando los judíos incrédulos no podrán entrar. No hay nada que ningún ser humano pueda hacer para mantenerse fuera del reino de Cristo y a quien Jesús recibe, así como no hay ningún ser humano que pueda entrar en el reino de Cristo a quien Jesús no reciba.
Así que, siguiendo el patrón normal, el cuerpo de la carta a Filadelfia comienza en el versículo 8 con las palabras: “Yo sé”. Jesús elogia sus obras. Los felicita por cumplir su palabra. Los elogia por no negar la fe. Él elogia su paciencia y perseverancia, versículo 10. Todo esto se reconoce en el contexto de la persecución que han estado experimentando por parte de los judíos, versículo 9. Al igual que en Esmirna, la sinagoga de los judíos en Filadelfia los ha estado afligiendo. Jesús vuelve a explicar que en realidad son una sinagoga de Satanás, y que en realidad no son judíos. Una vez más, está diciendo que ser verdaderamente judío no se trata de tu etnia, sino de tu fe. Estos judíos eran genealógicamente judíos, pero su fe había fracasado porque no recibieron a Jesús, el Mesías davídico prometido. Cuando rechazaron al tan esperado rey, simultáneamente estaban rechazando el reino. Sin saberlo, se convirtieron en discípulos de Satanás al perseguir a la única iglesia verdadera de Jesucristo. De hecho, Jesús dice que las palabras calumniosas de estos judíos contra los cristianos de Filadelfia no son más que mentiras, afirmaciones falsas.
Frente a tal persecución, incluso mentiras del enemigo, Jesús les da la verdad. Jesús los reconoce a ellos y a su fe e incluso habla de que tienen una corona. Jesús les anima con mucha verdad a perseverar en la fe en medio de tanta persecución. Ellos deben: “Aferrarse”, según el versículo 11. Y también los anima a que los guardará a la hora de prueba que viene sobre el mundo, probablemente refiriéndose a cómo los guardará y protegerá cuando llegue tal prueba.
Otra forma en que Jesús los anima frente a la persecución judía es predecir que los judíos finalmente aprenderán la verdad. Por el momento, muchos judíos se oponían a los cristianos, pero aún quedaba una cosecha de salvación que Jesús cosecharía entre los judíos étnicos. Vemos esto en el versículo 9. Jesús habla de cómo, en última instancia, hará que los judíos vengan y se inclinen ante los cristianos de Filadelfia, y entenderán que Jesús los ama. Esto alude a una profecía de Isaías 45:14 que predice cómo un día los gentiles se presentarían ante el pueblo de Dios y se inclinarían ante ellos al reconocer que Dios está con ellos. La idea es que Isaías predice que los gentiles vendrán al pueblo de Dios para ser salvos porque finalmente reconocen la verdad. Esta carta pone a los judíos en el lugar de las naciones que vienen a los cristianos para encontrar la salvación y un verdadero conocimiento de Dios. De hecho, esto ha estado sucediendo y continuará sucediendo hasta que todos los judíos elegidos sean salvos.
La carta a Filadelfia se cierra entonces con la promesa de que al que venza ese será una columna en el templo de Dios, permaneciendo siempre en el templo. Aunque algunos judíos afirmaban incorrectamente que los cristianos gentiles no eran parte del pueblo escogido de Dios, Jesús dice que en realidad disfrutarán de la mayor altura de lo que significa ser parte del pueblo de Dios. Serán una columna en el verdadero templo de Dios. Piensa en los salmos que dicen lo maravilloso que es estar en el templo de Dios. En el Salmo 23 se regocijó en un futuro en el que habitaríamos en la casa del Señor para siempre. En ell Salmo 84 nos regocijamos de que estar un día en la casa de Dios es mejor que mil fuera de ella. David oró en el Salmo 27 para poder morar en la casa de Dios para siempre. Jesús dice que los cristianos, judíos o gentiles, encontrarán esa respuesta. Cuando Cristo regrese, nosotros, los que somos victoriosos en Cristo, moraremos con Dios para siempre en la nueva Jerusalén que desciende del cielo. El final de Apocalipsis lo describe como un templo en la tierra, porque Dios y su Cristo morarán allí junto con todos nosotros los cristianos.
Esta conclusión también promete al cristiano victorioso que también recibirá varios nombres escritos en ellos, el nombre de Dios, el nombre de la nueva Jerusalén y el nuevo nombre de Jesús. Es posible que volvamos a recordar el tema de la reputación cuando escuchemos el lenguaje de un nombre. Los cristianos victoriosos no solo reciben un nuevo nombre (2:17), sino que también recibiremos estos otros nombres para marcarnos como propiedad de Dios. La bendición Aarónica fue descrita como Dios poniendo su nombre sobre su pueblo, Números 6:27. De eso se trata aquí. Dios nos bendice a los que vencemos en Cristo al ponernos estos nombres. Tenemos la bendición del mismo nombre de Dios, ¡le pertenecemos a Él! Tenemos la bendición del templo de la nueva Jerusalén, ¡viviremos con Él! Y tenemos la bendición de ese nuevo nombre de Jesús, el nombre que habla de su victoria final y completa. ¡Venceremos con Él!
Tomemos una enseñanza de esta carta de que no importa lo que los opositores al cristianismo digan sobre nosotros, no importa. Lo que realmente importa es lo que Jesús dice de nosotros. Si nos mantenemos firmes en la fe, no negando a Jesús, sino confiando en Jesús, podemos tener confianza en nuestra eternidad. Lo que Jesús ofrece a Filadelfia, también nos lo ofrece a nosotros, que la puerta está abierta para la gloria eterna. ¡Entremos en el reino en Jesús! ¡Anímate en las santas y verdaderas promesas de Jesús!
Pasemos ahora a considerar esta carta a Laodicea en los versículos 14-22. Laodicea era una ciudad muy próspera. Me recuerda al condado de Marin. Su riqueza provenía en parte de su gran fabricación de ropa y también de su prominente escuela de medicina, especialmente su escuela de oftalmología. Tal riqueza puede engendrar autosuficiencia y arrogancia, confiando en la riqueza y el éxito de uno. Ciertamente, ese es un problema desde un punto de vista espiritual para esta iglesia que es bastante miserable. Jesús dirige esta carta al ángel de Laodicea, identificándose como el Amén, el testigo fiel y verdadero. Jesús está aquí para dar testimonio de lo que es verdad acerca de estos Laodiceanos que parecen engañarse a sí mismos, pensando que estaban bien espiritualmente, cuando no lo estaban. Jesús también se identifica a sí mismo como el principio o fuente de la creación de Dios, que si se refiere a la creación terrenal, les recordaría que todas las riquezas terrenales provienen de Él. O, si es una referencia a la nueva creación, les recordaría cómo necesitan dejar ir a la vieja creación y encontrar el tesoro de la nueva creación en Jesús.
El cuerpo de la carta a Laodicea comienza en el versículo 15 con las palabras: “Yo sé”. Jesús describe sus obras como ni frías ni calientes, sino tibias. Jesús amenaza con escupirlos debido a esto. Aunque a menudo se asume que tener calor aquí sería algo bueno y tener frío sería algo malo, notemos que Jesús dice en el versículo 15 que el calor o el frío serían buenos. Curiosamente, a pesar de toda la riqueza de Laodicea, los libros de historia registran que su fuente de agua era horrible, algo que era una vergüenza para ellos. Colosas, al este, tenía una maravillosa fuente de agua fría, ideal para beber. Hierápolis, al norte, tenía maravillosas aguas termales, cuya agua se utilizaba con fines medicinales. Pero el agua de Laodicea no era ni caliente ni fría, sino tibia, nauseabunda y repugnante. Parece que Jesús está tomando su contexto histórico y usándolo como una analogía espiritual de sus obras cristianas. Sus obras como cristianos son como esta agua sin valor que tenía su ciudad.
A partir de ahí, la crítica de Jesús no hace más que fortalecerse. En el versículo 17 continúa confrontándolos en su estado espiritual al exponer que tenían una confianza y una esperanza equivocadas. Jesús usa sus propias palabras contra ellos. Hablan de lo ricos y acaudalados que son, que no necesitan nada. Los cristianos no deberían confiar fundamentalmente en esas cosas terrenales, pero eso es lo que estaban haciendo. El engaño de las riquezas había engañado a la iglesia de Laodicea. Jesús les dice la verdad. En realidad son “miserables, pobres, ciegos y desnudos”. Jesús, obviamente, habla del estado estado espiritual. Seguramente Jesús dijo que eran pobres, ciegos y desnudos, para hacer frente a lo que confiaban. La sociedad decía que los laodicenses eran ricos debido a sus exitosos negocios; Jesús dice que son pobres porque no han buscado las riquezas celestiales, sino que están viviendo vidas comprometidas. La sociedad podría preguntar, ¿cómo se puede decir que son ciegos cuando, cuando los de Laodicea son líderes en el tratamiento de los trastornos del ojo? Pero Jesús dice que están espiritualmente ciegos, porque no ven su propio pecado y su condición espiritual enferma. La sociedad podría preguntar, ¿cómo puedes llamarlos desnudos, cuando la fabricación de telas y textiles de Laodicea está vistiendo al mundo? Pero Jesús dice que los de Laodicea han olvidado que la ropa terrenal nunca puede cubrir la vergüenza de su desnudez espiritual, la cual expone su pecado. Esta es una palabra dura para la iglesia de Laodicea. No son solo sus obras las que carecían de valor. De alguna manera, esta iglesia terminó llena de almas que habían puesto su confianza en el lugar equivocado.
A pesar de una reprimenda tan impactante, vemos la esperanza que comienza en el versículo 18. Jesús les aconseja que se compren tesoros espirituales. Pueden recibir de Jesús oro refinado en el fuego. Pueden recibir prendas blancas. Pueden recibir ungüento para sus ojos. Obviamente, Jesús está hablando en metáfora, usando las cosas terrenales en las que confiaban para redirigirlos al tesoro celestial. ¿Cómo pueden comprarle tales cosas a Jesús? Bueno, lo primero es darse cuenta de que no cuestan dinero. Es como Isaías 55 habla de cómo podemos comprar pan de Dios sin dinero, así también Jesús ofrece estas cosas libremente. Como dice el versículo 19, necesitan arrepentirse. Todavía pueden volverse con fe a Cristo para buscar en Él estas cosas. Necesitan recibir visión espiritual para que entiendan lo que realmente tiene valor. Necesitan encontrar el ropaje espiritual de la justicia de Cristo para cubrir su desnudez pecaminosa. Necesitan entonces esforzarse por las riquezas y las recompensas que vienen de Dios, a través de las obras fructíferas de una vida en Cristo.
El versículo 19 los anima aún más al implicar que esta dura carta es una función de su amor y disciplina por su pueblo escogido allí en Laodicea. Él quiere que se salven y que prosperen como cristianos. De hecho, lo que Él implica en el versículo 19, luego lo da como un llamado explícito del evangelio en el versículo 20. “He aquí, yo estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él y comeré con él, y él conmigo”. ¿Escuchará la iglesia esta fuerte reprensión, se conmoverá hasta el corazón y se arrepentirá? Si es así, significa que se volverán y recibirán a Jesús y llevarán su palabra a sus corazones. Esto complementa la carta anterior a Filadelfia, donde Jesús les aseguró que tenía una puerta abierta para ellos en el reino. Entonces, si Laodicea abre su puerta para recibir a Jesús en sus vidas, encontrarán que Jesús les abrirá la puerta del reino.
De hecho, la carta a Laodicea termina con tal promesa. Jesús dice que se sentarán en el trono de Jesús así como Él se sentó en el trono del Padre. Este es el lenguaje de la realeza. Es el rey quien se sienta en el trono. Como recompensa, a la iglesia se le ofrece algo mucho mejor que los fugaces tesoros terrenales de Laodicea. Aquí Dios promete la recompensa de reinar con Cristo en el mismo trono de Dios. Ningún tesoro o éxito terrenal puede compararse con el trono real del Dios Todopoderoso. Nada, absolutamente nada, se compara con ese tesoro.
Tomemos la enseñanza de que no importa cuán sombría sea una iglesia o el estado espiritual de un individuo, no carecen de esperanza. Podríamos sentirnos tentados a pensar que alguien es un caso perdido. Alguien podría pensar que ellos mismos están lejos de tal ayuda. Pero si Jesús tuvo esperanza de que esta iglesia en Laodicea aún podía ser salvada, entonces seguramente la Palabra de Dios puede salvar a los más perdidos entre nosotros.
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, hoy tenemos estas dos cartas de dos iglesias muy diferentes. Tanto las iglesias sanas como las enfermas necesitaban la Palabra de Dios. Eso significa que usted individualmente necesita la Palabra de Dios. ¿Ha estado prestando debida atención a la Palabra de Dios? Debemos prestar atención a la Palabra de Dios en la iglesia. También debemos atenderlo en casa. Léelo. Estúdialo. Medita sobre ello. Memorízalo. Busca vivirlo. Mira cómo te dirige a esperar, no en ti mismo, sino en Cristo. Mira cómo te llama a vivir una vida ferviente por Jesús, una vida vivida en obras cristianas. Observa cómo te anima a perseverar cuando llegan los problemas. Vea cómo da una llamada de atención cuando la necesitas.
Ahora hemos considerado estas cartas a las siete iglesias. Ellos dieron la dirección que las iglesias de Cristo aquí en la tierra necesitan mientras nosotros vivimos para Él. A medida que avanzamos en Apocalipsis, seremos dirigidos hacia arriba, a la sala del trono celestial de Dios, donde veremos a nuestro majestuoso Dios y a nuestro Salvador victorioso sentados en gloria. Apocalipsis nos mostrará que mientras las iglesias de Cristo luchan aquí en la tierra, Dios está llevando a cabo soberanamente su buen plan para nosotros. Esta perspectiva celestial y eterna es para animarnos a perseverar en la fe mientras perseveramos pacientemente hasta el final. Espero continuar este estudio con ustedes.
Amén.
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