Sermón predicado en Mateo 22:15-22 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 14/09/25 en Petaluma, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
He visto algunas respuestas drásticamente diferentes por parte de los cristianos respecto al actual presidente de los Estados Unidos. Algunos piensan que es el mejor y que los días de gloria están aquí. Algunos piensan que él es el peor y que el grave desastre está sobre nosotros. Otros, no tienen convicciones fuertes, de ninguna manera. Soy consciente de que tales diferencias existen dentro de nuestra congregación, y me gustaría elogiar a los miembros de nuestra iglesia por la forma en que se aman unos a otros. No has permitido que la política altere la unidad que tenemos en Jesús. Como regla general, tratamos de mantener la política fuera del púlpito, y por razones que discutiremos hoy. Pero eso no significa que no haya un papel para que los cristianos individuales se involucren en la política. De hecho, el mensaje de hoy nos ayudará a pensar en estos asuntos de fe y política. Jesús dice aquí que debemos dar al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios. Esto alentará nuestro pensamiento sobre este tema.
A modo de introducción, permítanme señalar que dar tanto al César como a Dios se presentan aquí como dos deberes separados. Pero, no dejes de ser cristiano mientras le das al César. Damos especialmente al César porque somos cristianos. Nuestro pasaje nos dice que obedecer a Jesús incluye cumplir con nuestro deber apropiado para con el gobierno civil. Sin embargo, reconocemos con este pasaje que hay una distinción adecuada entre nuestras obligaciones para con el Señor y nuestras obligaciones para con el estado. Esta moneda llevaba la imagen de César y Jesús dijo que eso demuestra que pertenece a César. Pero llevamos la imagen de Dios, y eso dice que pertenecemos a Dios. Este hecho es cierto a pesar de que la humanidad cayó en pecado y estropeó enormemente esa imagen. Todas las criaturas están totalmente obligadas con Dios. Sin embargo, Dios instituyó el estado, y Dios dice que también tenemos una cierta obligación con el estado. Estas no son autoridades iguales, pero tenemos obligaciones con ambas. Tenemos razón, entonces, al considerar las relaciones de fe y política.
Entonces, me gustaría que consideráramos primero la separación bíblica entre la iglesia y el estado. En segundo lugar, haré que consideremos cómo los cristianos podrían involucrarse en el gobierno. En tercer lugar, pensaremos en las formas en que la iglesia podría interactuar adecuadamente con el gobierno, y también en los límites de esa interacción.
Comencemos entonces por considerar la separación entre la iglesia y el estado. El pasaje de hoy, combinado con otros, enseña que el estado y la iglesia son dos instituciones separadas. En Juan 18:36, Jesús dijo que su reino no era de este mundo, de lo contrario sus siervos habrían luchado para evitar que lo arrestaran. Eso distingue el reino espiritual de Jesús de cualquier nación geopolítica. El reino de otro mundo de Jesús se manifiesta en este mundo a través de la iglesia, en la que Él mora por el Espíritu y reina con toda autoridad.
En otra parte, aprendemos que el estado es una institución ordenada por Dios. Romanos 13 nos dice que Dios ha dado a los gobiernos de este mundo la espada para que le sirvan castigando la mala conducta en la sociedad y elogiar la buena conducta. 1 Timoteo 2:2 dice que el gobierno, cuando hace su trabajo correctamente, proveerá un ambiente donde podamos “llevar una vida pacífica y tranquila, piadosa y digna en todo”. Esto significa que Dios finalmente gobierna sobre todos los reinos de este mundo. Como Dios le enseñó al rey Nabucodonosor en Daniel 4, todos los gobernantes terrenales deben reconocer que sirven a la voluntad de Dios. Sin embargo, reconocemos cómo Dios ha tolerado pacientemente un gran grado de rebelión por parte de los gobernantes de este mundo, hasta este momento. Un día, Jesús regresará para marcar el comienzo de la plenitud de su reino en la era venidera. En ese momento, todos los gobiernos terrenales llegarán a su fin. Hasta entonces, el estado sigue siendo una institución creada por Dios con la que tenemos obligaciones. Además de los impuestos, Romanos 13 dice que también debemos mostrar honor y sumisión piadosa a los gobernantes terrenales.
Observemos que el gobierno civil, por la propia definición, implica política. La palabra “política” tiene sus raíces en la palabra griega polis que significa “ciudad”. La política es el enfoque de cómo se organiza y gobierna una ciudad o estado. La política se basará en principios de moralidad y justicia, además de otros aspectos, ya que busca ordenar la sociedad. La política de un estado definirá su forma de gobierno, sus leyes, sus procedimientos para administrar justicia, su manejo de asuntos penales versus civiles, sus instituciones complementarias (aplicación de la ley, tribunales, etc.) y más.
Si bien el estado es una institución claramente definida, también lo es la iglesia, con algunas diferencias importantes con el estado. La iglesia tiene una forma diferente de gobierno, con pastores, ancianos, diáconos y consejos y tribunales eclesiásticos. Asimismo, la iglesia tiene diferentes armas. No usamos una espada física para hacer cumplir la autoridad de la iglesia. El poder de la iglesia es totalmente espiritual y moral. Usamos la espada espiritual de la Palabra de Dios, junto con la oración y la otra armadura espiritual mencionada en Efesios 6. Para decirlo en las palabras de 2 Corintios 10, aunque vivimos una existencia física en este momento, las “armas de nuestra guerra no son de la carne, sino que tienen poder divino para destruir fortalezas”.
Un poder particular de la iglesia es que a la iglesia se le han dado las llaves del reino, Mateo 16:19. A medida que conducimos fielmente nuestro ministerio como lo resume la Gran Comisión, estamos recibiendo personas no solo como miembros de la iglesia, sino también para el reino celestial de Cristo. A su vez, cerramos la entrada al reino a todos los incrédulos. Esto muestra aún más cómo la iglesia se distingue de cualquier reino terrenal en particular, porque la iglesia trae personas al reino de Jesús que no es de este mundo. Sí, nosotros como congregación estamos ubicados aquí en los Estados Unidos y de cierta manera estamos sujetos a las leyes de este país, estado, condado y ciudad. Pero especialmente debemos pensar en nosotros mismos como una especie de embajada del reino de Jesús aquí en la tierra. Como dice Pablo en Filipenses 2:20, nuestra ciudadanía está en el cielo.
Pasemos a continuación a nuestro segundo punto y entendamos cómo los cristianos pueden involucrarse en los asuntos del gobierno civil. Aquí está la premisa. La separación de la iglesia y el estado no es lo mismo que decir la separación de los cristianos y el estado. Los cristianos, por lo general, tienen membresía en la iglesia y ciudadanía en el estado. Esto cumple muy bien con las palabras de Jesús en nuestro pasaje de que tenemos obligaciones tanto para con Dios como para con el estado. Si bien la iglesia necesita precaución para no exceder los límites bíblicos al entrometerse en la jurisdicción del estado, debemos asegurarnos de cumplir individualmente con nuestros deberes cívicos que ordena la Biblia. Señalaré varias cosas.
Uno, apreciemos la forma de gobierno civil en la que nos encontramos. No estamos en una monarquía. Si fuera una verdadera monarquía, entonces el rey estaría a cargo y nosotros seríamos sus súbditos y eso podría simplificar nuestra aplicación. Pero nuestra forma de gobierno es una república democrática. En una monarquía, el rey es quien tiene la máxima autoridad. En una república democrática, en última instancia, la autoridad está en manos del pueblo, pero se ejerce a través de representantes electos. Dado que pasajes como Romanos 13 y Daniel 4 dicen que las autoridades son responsables ante Dios por su liderazgo, eso significa que colectivamente somos responsables ante Dios por la autoridad que ejercemos como democracia. Eso significa que, en cierta medida, todos somos parte de la autoridad gobernante. En ese papel, estás al servicio de Dios, quien nombra a los gobernantes terrenales como sus siervos.
La forma en que eso funciona en nuestra forma de gobierno se reduce especialmente a la votación. Les insto a que vean que votar es un acto de administración. Tal administración requerirá preparación. Cada uno de nosotros deberá considerar debidamente las oficinas y las medidas electorales que se someterán a votación. Nuestras convicciones cristianas formadas a partir de las Escrituras deben informar nuestro voto. Eso no significa que todos los cristianos votarán necesariamente de la misma manera. En general, la Biblia no dice: “Así es como debes votar sobre este tema político específico”. Pero la Biblia tiene mucho que decir sobre asuntos de moralidad, sabiduría, rectitud, justicia, misericordia y más que pueden ayudarlo a pensar en cómo votar. El punto es que no dejamos nuestra fe en casa cuando vamos a las urnas.
Además de votar, los cristianos deben usar la gracia de la oración en su participación en el proceso político. Ora por sabiduría al votar, para ti mismo y por todos los ciudadanos. Ora para que nuestro gobierno esté bien ordenado y sirva correctamente a Dios con sabiduría, justicia y compasión. Ora para que el estado no obstaculice a la iglesia, sino que promueva la paz para que la iglesia pueda hacer su trabajo. Oren por la salvación de nuestros líderes gubernamentales. La oración de estas y otras maneras es una forma de honrar a Dios en las responsabilidades cívicas.
Algunos cristianos pueden ser llamados a seguir sirviendo en la política de alguna manera. Es encomiable si un cristiano hace campaña por buenas causas que cree que es importante promover. También es encomiable si un cristiano se postula para un cargo público. También es encomiable si un cristiano sirve en un trabajo gubernamental que apoya el trabajo del estado. Seguramente deberíamos querer que cristianos maduros y sabios se involucren en tales posiciones políticas. Al discernir tu vocación, puedes considerar si Dios te está llamando a tal servicio público.
Estas son algunas formas en que puedes darle a César lo que le pertenece. Pasemos ahora a nuestro último punto para pensar en el papel de la iglesia en la política. ¿Hay alguna forma de que la iglesia se involucre en la política del gobierno? Quiero decir, en general, que no. No es el lugar de la iglesia entrometerse en los asuntos del estado. Dicho esto, hay algunos aspectos del ministerio de la iglesia que se superponen con los deberes del estado. Esto se ve más claramente en asuntos de moralidad. La política a menudo involucra aspectos de la moralidad, y la iglesia tiene un gran interés en esa área. Pero si la iglesia habla de cualquier tema de este tipo, debemos mantener nuestro enfoque en la enseñanza bíblica sobre la moralidad y no profundizar en las cuestiones políticas más amplias, como opinar sobre leyes, regulaciones, políticas o candidatos particulares. La iglesia puede enseñar moralidad bíblica sin volverse política.
Esto significa que a veces nuestro ministerio eclesiástico puede acercarse a la política sin entrar realmente en la política. Reflexionemos más para considerar dónde podrían estar esos límites. Hagámoslo considerándolo a la luz de cada tarea principal que Dios le ha dado a la iglesia. Nuestro Libro de Orden de la Iglesia resume la enseñanza bíblica diciendo que la iglesia tiene la tarea de adorar, edificar y dar testimonio del evangelio. ¿Cómo podría la iglesia acercarse a la política sin entrar en política en las áreas de adoración, edificación y testimonio del evangelio?
Comencemos con la adoración. Dado que nuestra adoración es celestial y espiritual, podría decirse que esta área tiene la menor conexión con algo político. Es por eso que no tenemos una bandera estadounidense en la esquina, aunque sé que algunas iglesias sí. Si un cristiano que fuera ciudadano de otro país visitara nuestra iglesia un domingo, no me gustaría que pensara en esto como una iglesia estadounidense, sino como una iglesia cristiana. Una vez más, somos una embajada del cielo. Un área en la que parece que nos acercamos a la política en la adoración es a través de nuestra oración congregacional. Pablo instruyó a Timoteo como pastor que la iglesia necesita orar por los líderes del gobierno en todos los niveles (1 Timoteo 2). Pero eso no es político, por decir. Debemos orar por cada líder, independientemente de su partido político o posiciones.
Ahora, si el gobierno está haciendo algo claramente moralmente malo, podríamos orar en contra de eso. Eso es algo del espíritu de las oraciones imprecatorias en las Escrituras. Hechos 2:29 da el ejemplo de orar contra cualquier gobernante que intente silenciar el evangelismo de la iglesia. Por otro lado, ciertamente podríamos dar gracias en nuestra oración corporativa por algún bien moral que hizo el gobierno, en alabanza a Dios. Se necesitaría tener mucho cuidado en tales oraciones para asegurarnos de que nos apegamos a la moral y no nos metemos en la política. Según mi experiencia, las personas a menudo tienen problemas para distinguir entre los dos.
Hablemos a continuación de la tarea de edificación. La iglesia está llamada a edificar el cuerpo de Cristo. Hacemos esto a través de varios aspectos del discipulado, especialmente la predicación. Al buscar edificar el cuerpo de Cristo, se nos enseña a confiar en Cristo y vivir para Cristo. En términos de abordar la política, eso incluye lo que estamos haciendo hoy, enseñar las obligaciones que tienen los cristianos en términos de su deber cívico. También incluye enseñarles la moralidad bíblica que les ayudará a luchar sobre cómo votar sobre temas que involucran aspectos de la moralidad. Pero no le decimos, desde el púlpito, a la gente cómo votar. Entonces, sí, la iglesia debe hablar de los problemas morales que son relevantes para varias cuestiones políticas. Pero luego la iglesia necesita dejar el asunto de cómo votar a la conciencia del cristiano.
Esto es importante debido a la libertad bíblica de la conciencia. La iglesia no tiene derecho a exigirle más de lo que requiere la Palabra de Dios. Cuando nos apegamos a la Palabra, podemos decir con confianza: “Así dice el Señor”. La política va más allá de las cuestiones de moralidad. Los estadounidenses están profundamente divididos en política y el proceso es complicado e implica mucha negociación y compromiso. El punto es que los cristianos de buena conciencia pueden estar en desacuerdo sobre cómo votar sobre cualquier tema o candidato en particular, incluso si están de acuerdo con la moralidad de un tema. Un ejemplo sería un proyecto de ley hipotético que reduciría el número de abortos legales realizados en el país. Obviamente, hay un problema moral en tal proyecto de ley y la iglesia tendría razón al hablar sobre la inmoralidad del aborto. Si bien muchos cristianos podrían votar por ese proyecto de ley porque creen que resultaría en menos bebés asesinados, otros cristianos de buena conciencia podrían no votar por él porque creen que aún permitirá algunos abortos. Ese es un ejemplo de cómo los cristianos pueden estar de acuerdo en el tema moral pero diferir en la política. La iglesia debe enseñar sobre la moral, pero dejar la política a las conciencias de los cristianos individuales.
Un ejemplo similar podría ser decidir entre dos candidatos. Los cristianos tienen que sopesar los principios en competencia entre candidatos imperfectos para determinar la mejor manera de emitir su voto. Un cristiano puede valorar ciertas posiciones de un candidato sobre otro. Es posible que no todos los cristianos con buena conciencia lleguen a la misma conclusión, y eso está bien. A la iglesia no se le ha dado la autoridad de Dios para decidir tu conciencia por ti. Enseñamos la sabiduría, la ley y la misericordia de la Biblia, y luego tendrás que tomar una decisión.
Para aclarar, esto no significa que los cristianos individuales no puedan discutir estas cosas e incluso tratar de persuadir las conciencias de los demás. Pero debemos recordar que cualquier cristiano que busque persuadir a otro no es lo mismo que la iglesia lo haga. La iglesia no debe abogar por posiciones políticas, por lo que la iglesia no pasa por alto las guías para votantes. También debemos buscar salvaguardar la paz y la armonía entre los creyentes. La política puede ser profundamente divisiva, por lo que cualquier discusión que tengan los cristianos debe buscar celosamente mantener la paz y no caer en el pecado de pelear. Una discusión edificante sobre cómo se pueden aplicar los principios bíblicos a una próxima elección es una cosa. Otra cosa es convertir eso en un argumento que causa divisiones sobre asuntos de conciencia cristiana.
Por último, hablemos sobre el testimonio del evangelio de la iglesia y cómo puede o no relacionarse con la política de alguna manera. Una cosa que podemos decir es que convertimos a las personas, no a los gobiernos. Son las almas humanas las que buscamos salvar y luego discipular. Incluso si una nación se identificara a sí misma como una nación cristiana, lo que muchos en la historia han hecho, debemos reconocer que no existe un acuerdo universal sobre cómo debe funcionar una nación cristiana, políticamente hablando. Todavía estaríamos de vuelta en asuntos de política gubernamental sobre los que los cristianos en buena conciencia aún tendrían que decidir.
Otra cosa que podemos reconocer es que a veces la iglesia puede necesitar hablar con su voz profética cuando un gobierno hace algo serio que no debería, pero nuevamente, hablo en términos de moralidad, no de política. Un pasaje bíblico que se usa a menudo en apoyo de esto es cuando Juan el Bautista confrontó al rey Herodes por su pecado (Mateo 14). Herodes había apropiado pecaminosamente de la esposa de su hermano para que fuera suya, y Juan dijo que eso no era lícito. Si un gobierno trata de declarar legal algo que la iglesia sabe que no es lícito a los ojos de Dios, es posible que tengamos que hablar de alguna manera. Tuve que hacer eso cuando la Corte Suprema en 2015 legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, anulando la definición estatal de que era entre un hombre y una mujer. Por supuesto, tal testimonio profético es, en última instancia, un llamado al arrepentimiento, lo que significa que en última instancia sirve para complementar nuestro evangelismo que llama a las personas de todas las posiciones a apartarse de sus malos caminos y encontrar el perdón y la gracia en Jesucristo.
Espero que en este tercer punto hayas apreciado el papel de la iglesia con respecto a la política, que aunque no profundice en la política real, todavía hay formas en que tenemos interacción y relación con el estado. Mantener claros estos límites entre las dos instituciones ayuda a la iglesia a dar adecuadamente a Dios lo que es de Dios.
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, hoy hemos reflexionado sobre asuntos de fe y política. Los dejo con tres breves exhortaciones. Uno, cuando le des al César y a Dios, asegúrate de entender tus prioridades. Dar al César y a Dios no son prioridades iguales. Algunas personas parecen priorizar tanto la política que casi les parece una religión. No hagas de la política tu principal fin en la vida. Glorificar a Dios y disfrutarlo debe ser nuestro fin principal. Dos, cuidado con las emociones desmesuradas con respecto a la política. No dejes que el miedo, la ansiedad o la ira excesivos te abrumen en función de las circunstancias políticas. Del mismo modo, las circunstancias políticas no deberían ser tu principal fuente de alegría y felicidad.
Tres, y lo más importante, les señalo el versículo final de nuestro pasaje. Después de probar a Jesús sobre este tema de la fe y la política, se maravillaron de Jesús. ¿Te maravillarás de nuevo hoy de nuestro Señor y Salvador? Jesús puso estos principios en su tensión adecuada y saludable. Tenemos ciertas obligaciones cívicas limitadas con el estado. Pero en comparación, Cristo reclama nuestras almas enteras. Que nuestra fe final no esté en el gobierno sino en Jesús. Debemos nuestra completa lealtad a Dios no solo como portadores de su imagen, sino como aquellos a quienes Él está renovando en su gracia. Habíamos pecado, pero Jesús nos perdona cuando nos volvemos con fe, y nos está restaurando en la plenitud de la gloria de Dios. Que su imagen en nosotros brille aún más claramente cuando busquemos dar al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios.
Amén.
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