Para los Hermanos y para Extraños

Reverendo W. Reid Hankins, M. Div.
Traducción del Diácono Diego Merino.
3ra. de Juan.
16/07/17.

“Para los Hermanos y para Extraños”.

Hospitalidad. Ese es un tema ya cubierto cuando estábamos en 1 Timoteo hablando acerca de cómo los ancianos necesitan ser hospitalarios. En ese momento, señalé cómo la palabra utilizada allí para hospitalidad era un compuesto de la palabra literalmente que significa amar a un extraño. Bueno, la otra palabra usada en el griego del Nuevo Testamento es similar. Es una palabra compuesta que literalmente significa recibir a un extraño. Bueno, este es un tema importante para toda iglesia que está tratando de llegar a su comunidad con el Evangelio de Jesucristo. Tenemos que estar preparados para la bienvenida y mostrar el amor de Cristo a los visitantes que llegan a la iglesia. Y así, quería volver a este tema tan importante hoy. Sin embargo, esta vez como leemos 3 Juan se nos recuerda que muchos de los visitantes que debemos dar la bienvenida y recibirlos realmente serán nuestros compañeros cristianos. Pueden ser extraños para nosotros en términos de sólo tener que conocerlos, pero como cristianos tenemos una relación de conexión instantánea con ellos. Si queremos dar la bienvenida y recibir a los visitantes no cristianos a quienes esperamos compartir el Evangelio, cuánto más estamos obligados a dar la bienvenida y recibir a nuestros hermanos cristianos que nos visitan aquí por primera vez. Así que hoy pensamos mostrar hospitalidad a los hermanos visitantes, que también son extraños a nosotros. Para lograrlo, vamos a pasar algún tiempo mirando a las 3 clases de gentes mencionadas en esta carta: Gayo, Diótrefes y Demetrio y pensar en cómo se relacionan con este tema de hoy de bienvenida a los hermanos.

Vamos a empezar entonces con Gayo. Este es el destinatario de esta carta. Escribe el apóstol Juan, conocido aquí como el anciano en el versículo 1, que escribe a Gayo. Aparte de esta carta, no sabemos nada con certeza sobre Gayo. Hay otra referencia en la Biblia a gente llamada Gayo, pero era un nombre muy común en aquel momento, y así que no hay nada en la Biblia que nos diga si este Gayo era igual que cualquier mencionado en otros lugares en el Nuevo Testamento. Pero para los efectos del mensaje de hoy, no es algo que necesitamos saber. Más bien, quiero que veamos de esto lo que sabemos acerca de Gayo.

Así, en términos de nuestro tema de hoy, Gayo ha hecho un trabajo encomiable. Él ha mostrado hospitalidad a los hermanos visitantes. Podemos ver esto primero en el versículo 5. Versículo 5, “Amado, fielmente haces todo lo que haces para los hermanos y desconocidos, que han dado testimonio de tu amor ante la iglesia.” Evidentemente, en el pasado algunos hermanos visitantes habían venido a la iglesia en la ciudad donde estaba Gayo. Gayo les había mostrado hospitalidad adecuada, y los hermanos terminaron comentándole esto al apóstol Juan. Probablemente, estos hermanos visitantes habían sido enviados en una misión en primer lugar por Juan y cuando regresaron a Juan, seguramente informaron sobre todo lo que pasó. Vemos aquí que su informe incluyó cómo Gayo les había mostrado una hospitalidad encomiable.

Quiero realmente reconocer hoy en día que el versículo 5 utiliza la palabra hermanos y desconocidos. En caso de que no está claro, el texto es equivalente a esto. No es que Gayo haya mostrado bondad a ambos hermanos y desconocidos. No, es que ha mostrado hospitalidad a estos hermanos visitantes que también pasaron a ser extraños a Gayo. Y para ello Gayo es felicitado. Juan dice es fiel lo que él ha hecho por estos hermanos visitantes. Y no te pierdas como esta hospitalidad se describe en el versículo 6. Los hermanos que lo reciben, lo describen como amor. Y por lo tanto, Gayo ha ejercitado esta hospitalidad de la manera más literal; él amaba a los extraños. Extraños que pasaron a ser sus hermanos en Cristo. Hermanos que no había aún conocido, pero hermanos no obstante. Bueno, cuando les da la oportunidad de reunirse con ellos les dio la bienvenida en amor y cuidado por ellos.

Juan entonces en el versículo 6 explica cómo Gayo puede bendecir más a tales hermanos visitantes.
Verso 6, “los cuales han dado ante la iglesia testimonio de tu amor; y harás bien en encaminarlos como es digno de su servicio a Dios, para que continúen su viaje. Porque ellos salieron por amor del nombre de Él, sin aceptar nada de los gentiles.” Para aclarar, este es sin duda una referencia ahora a un nuevo viaje de Gayo. En otras palabras, la carta primero se refleja en un viaje anterior donde visitan a los hermanos y Gayo demostrando hospitalidad. Ahora, como veremos en un momento con la referencia de Demetrius, seguramente esta carta es traída por unos nuevos hermanos visitantes. Por lo tanto, el lenguaje de Juan en el versículo 6 es básicamente una forma educada en aquel momento de pedir a Gayo ayudar financieramente a estos hermanos visitantes en su camino. Como Juan le informa, estos hermanos visitantes están en un viaje misionero. Probablemente, Juan los envió en este viaje de misiones. Estos hermanos hicieron una parada a donde Gayo estaba, Juan espera que Gayo les ayudará a lo largo de su misión. Esto podría haber incluido tanto apoyo financiero, alimentos y suministros necesarios para su viaje. Así, cuando pensamos en tal hospitalidad, nos damos cuenta de que puede venir en formas muy específicas. De la bienvenida y compañerismo que muestras a los hermanos visitantes, invitándolos a tu hogar o tal vez darles un lugar para dormir, apoyo financiero incluso en el caso de los viajes misioneros. Hospitalidad puede ser demostrada de varias maneras y necesitamos usar la sabiduría en cualquier situación para determinar lo que es apropiado dadas las circunstancias.

Esto es un poco más acerca de Gayo. Veamos lo siguiente acerca de Diótrefes. En esta carta, claramente Diótrefes es lo contrario de Gayo. Gayo demostró bienvenida y amor a los hermanos visitantes. Diótrefes no lo haría. De hecho, él no daría la bienvenida a estos hermanos visitantes que probablemente eran desconocidos para él, así él no daría la bienvenida aun a Juan a quien seguramente conocía. Vemos esto en el versículo 9. El versículo 9, “yo he escrito a la iglesia, pero Diótrefes, al cual le gusta tener el primer lugar entre ellos, no nos recibe”. Ahora, no está claro si la iglesia donde está Diótrefes, es la misma que asiste Gayo. Algunos piensan que sí, que Juan ahora está escribiendo a Gayo después de su anterior carta a Diótrefes que fue rechazada. Otros piensan que Gayo era de una iglesia vecina y Juan esperaba que Gayo puede ejercer cierta influencia en la iglesia de Diótrefes. Dado que el versículo 9 dice “la iglesia” sospecho que Gayo fue de la misma iglesia, pero no podemos estar seguros. Pero lo que está claro es que evidentemente Diótrefes ejercía una posición de liderazgo en esa iglesia. Lo que parece que es la última vez que estos hermanos visitantes llegaron, Juan los envió con una carta de él para encomiar a la atención del cuidado de la iglesia, pero Diótrefes los rechazó. Él no mostró bienvenida ni amor. Él no extendió hospitalidad. Que puede sonar extraño, pero Juan nos dice la razón por qué. Lamentablemente, a Diótrefes le encantaba ser el primero. Evidentemente, Diótrefes vio a estos hermanos visitantes como una amenaza a su prestigio y autoridad. Su orgullo y ambición de poder era su motivación. Y así, Diótrefes no los recibió.

Curiosamente, muchos comentaristas son rápidos para señalar que Juan no critica la doctrina de Diótrefes, solo su práctica. Aunque yo diría que en lo mejor sus acciones están en contradicción con la doctrina cristiana. Así, si él realmente cree en la doctrina cristiana o no, sus acciones son una traición a tal doctrina. Basta con mirar la amplitud de sus acciones en este sentido. Versículo 10 habla de cómo él no va a recibir a estos hermanos visitantes; otra vez esa palabra de “recibir” es en el corazón de la palabra literal para hospitalidad. Pero él no se detiene allí. Él incluso no deja a nadie en la iglesia mostrar tal hospitalidad. El versículo 10 dice que él prohíbe a la iglesia mostrar tal hospitalidad. Incluso pone a la gente fuera de la iglesia que hacen esto– en otras palabras él les excomulga. Este es un ejemplo, por cierto, de un abuso de autoridad de la iglesia. Líderes de la iglesia sólo tienen autoridad para demandar de ti lo qué las escrituras demandan de ti. Diótrefes no tiene la autoridad para prohibir la hospitalidad a los visitantes santos. En ese caso, él realmente estaría cometiendo pecado, porque sería un pecado de omisión no dar la bienvenida y mostrar amor a los hermanos visitantes. Esto es un abuso de autoridad de la iglesia.

Y por lo tanto, es claro cuando veas los versículos 10 y 11 que Juan implica que las acciones de Diótrefes aquí son malas. En cambio, Juan nos llama a hacer el bien. En el versículo 11, Juan incluso usa el lenguaje de imitación. Imitar el bien no el mal. Por aplicación, vemos aquí dos ejemplos en términos de hospitalidad hacia los cristianos que nos visitan. El ejemplo de Gayo es de imitar. No el de Diótrefes. Regularmente tenemos la oportunidad de saludar, dar la bienvenida y recibir a visitantes cristianos. Recordemos hoy del bien que debemos hacerles.

La tercera persona a considerar hoy en día es Demetrio mencionado en el versículo 12. Versículo 12, “Demetrio tiene un buen testimonio de todos y de la verdad misma. Y damos testimonio también, y ya sabes que nuestro testimonio es verdadero.” De repente, nos damos cuenta de la finalidad específica de esta carta. Seguramente, Demetrio es enviado por Juan a Gayo con esta carta. Demetrio es un misionero enviado por Juan y probablemente el líder de varios misioneros que existen junto con Demetrio. Así, esta carta a Gayo es una carta de felicitación. Juan felicita a Demetrio por medio de Gayo. Juan habla del informe bueno de Demetrio de todos los cristianos. Juan añade también su propio testimonio personal de él. Cuando Juan dice que incluso la verdad misma comenta de Demetrio probablemente significa que la vida de Demetrio muy evidentemente coincide con su confesión cristiana (a diferencia de Diótrefes). Esto es como lo que dijo en el versículo anterior, el que hace el bien es de Dios. Juan parece estar diciendo que Demetrio es conocido por ser un verdadero cristiano por el fruto de su vida.

Esta idea de una carta de recomendación era una cosa normal en ese entonces. Por ejemplo, lo vemos en hechos 18:27 con Apolos. La iglesia de Efeso escribió a los santos en Acaya para recibir a Apolos cuando llegara. Algunas denominaciones todavía son muy buenas haciendo esto. Por ejemplo, las iglesias reformadas canadienses son muy buenas sobre el envío por adelantado de cartas de felicitación cuando viajan sus miembros. Esto oficialmente nos permite saber que son miembros y que requieren tener comunión con nosotros como participar en la cena del Señor. El OPC menos comúnmente envía eso sólo para viajes de rutina, pero siempre es seguido en el caso de las transferencias de la membresía. Enviaremos una carta de que el hermano es un buen miembro encomendándolo al cuidado de la nueva iglesia. Ciertamente no sería una mala práctica incluso para el caso de un viaje de rutina. Por supuesto, hoy en día estas prácticas de membresía de la iglesia formal pueden considerarse extrañas por muchas iglesias evangélicas. Pero es la práctica histórica de la iglesia y no creo que estemos sirviendo bien al descuidar esta práctica o membresía formal de la iglesia en general.

Aquí está una razón por qué es útil esta práctica de cartas de recomendación y también un punto de aplicación. Estos hermanos visitantes de que especialmente estamos hablando son los que son extraños a nuestra iglesia. Ese es el tipo de hermanos que están hablando en este pasaje. Son cristianos, son miembros de la iglesia visible, pero particularmente no los conocemos. En general son desconocidos por nosotros pero no para el Señor o su iglesia. Y por lo tanto, la iglesia enviando tales cartas de recomendación da alguna confirmación oficial de lo que nos dice a cerca del visitante. Debería alentarnos entonces a ser más liberales en nuestra bienvenida y recepción y apoyo. De lo contrario, la prudencia y la sabiduría tendrá que ejercitarse y necesariamente un mayor grado de atención.

Por ejemplo, si recibo una llamada al azar de teléfono que supuestamente algún cristiano viene a la ciudad y quiere un lugar para hospedarse, por razones de sabiduría y seguridad no voy a tratar de encontrar un lugar para él para permanecer con nuestros miembros. Pero si recibo una llamada de teléfono o correo electrónico de un pastor o de la sesión de una de nuestras hermanas iglesias dejándome saber que uno de sus miembros está viniendo y que necesitan un lugar para quedarse ese domingo, entonces cambia todo. Tiendo a tratar de acomodar esta petición en este caso.

Permítame aclarar. Mi punto es decir que hay un componente de sabiduría aquí. Tenemos cristianos visitándonos todo el tiempo, muchos que no conocemos. Debemos acogerlos y amarlos. Pero cómo que la acogida y expresar amor necesitan sabiduría. Creo que es algo realmente maravilloso cuando un desconocido hermano o hermana en Cristo nos visita el domingo y uno de nuestros miembros los invita a su casa para almorzar. Pero sabiduría diría que tendríamos que ejercer al menos discreción por efecto de seguridad. No quiero obstaculizar su hospitalidad hacia los cristianos que nos visitan. Pero quiero que nos aseguremos de que utilizamos la sabiduría a la vez. El hecho de que Juan escribió esta carta de felicitación realmente implica que un nivel de discernimiento debe ser necesaria cuando se trabaja con extraños.

Llevando el mensaje de hoy juntos, quiero señalar otra vez el Evangelio que se encuentra en este pasaje. Sin duda, no se indica en términos explícitos. Pero ciertamente se hace referencia. Vemos esto con el uso de la palabra “verdad”. Esa palabra aparece seis veces en esta carta. Es claramente una referencia al Evangelio cristiano y esperanza. Por ejemplo, en el versículo 8, Juan describe a los misioneros como los trabajadores de la verdad. Y como cristianos, Juan recuerda a Gayo que queremos caminar en la verdad (versos 3-4). Gayo a sí mismo se describe como estar en la verdad (versículo 3). Es esa verdad que también da testimonio de Demetrio. ¿Qué es esta verdad? Recuerde, como en el Evangelio de Juan, Jesús declara que Él mismo es la verdad. Jesús dijo en Juan 14:6, “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al padre sino por mí.” Está en el corazón del Evangelio. Cómo es que nosotros, los que hemos hecho lo malo de diferentes maneras a lo largo de nuestras vidas; ¿cómo es que podemos llegar a conocer a Dios y estar en relación con Él? Es a través de Jesús. Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Unigénito Hijo para que todo aquel que en Él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. Así, llegamos a la verdad a través de Jesús que es la verdad. Hablando de Jesús, Juan dice en Juan 1:12, “pero todos los que le recibieron, les dio el derecho de ser hijos de Dios, para aquellos que creen en su nombre: que nacieron no de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad de hombre, sino de Dios.” La salvación es un gran regalo de Dios, y ese don se hace referencia repetidas veces en esta carta con el lenguaje de la «verdad».

Y esto es en el corazón del tema para hoy. ¿Por qué debemos nosotros especialmente dar la bienvenida y amor a tales extraños? Sí, la Biblia habla en general como la hospitalidad a los extraños es algo bueno, pero este pasaje va más allá. Tenemos una obligación aún mayor de cuidado y amor a los extraños que también son creyentes. ¿Por qué? Debido a que estamos juntos “en la verdad”. Note cómo empieza el versículo 1. El amor de Juan por Gayo es “en”la verdad. Es la base para su relación. Y en esta carta Juan va a llamar a Gayo cuatro veces “amado” o a veces traducido como “amigo.” También se refiere a Gayo como su hijo, claramente una referencia a una descendencia espiritual – tal vez Gayo se convirtió al cristianismo a través del ministerio de Juan. Y ese lenguaje de hijos es el lenguaje familiar. No olvidar el lenguaje de “hermanos” en los versos 5 y 10; lenguaje más familiar. Y luego mira hacia el versículo 14. Los amigos te saludan, y Juan le pide saludar a los amigos allí con Gayo por nombre. ¿Ves el cuadro aquí? Nuestra conexión incluso con ciertos extraños es “en la verdad”; es en el Señor y en el Evangelio. Hay personas en todo el mundo que no hemos conocido pero que son nuestros amigos y miembros de la familia espiritual. ¡Si están en la verdad, si están en Cristo como nosotros, entonces ya tenemos un vínculo y conexión! Entonces démosle la bienvenida y recibámoslo cuando nos visitan en Novato.

Como una exhortación final, apunto a como Juan menciona el valor de verlos cara a cara en los versículos 13-14. El versículo 13, “tenía muchas cosas que escribir, pero no quiero escribir con pluma y tinta; pero espero verte pronto, y hablaremos cara a cara.” Juan quiere tener un tiempo personal con Gayo. ¡Vea el valor de esto! Cartas, llamadas telefónicas, correos electrónicos, mensajes de texto, mensajes de Facebook, etcetera, no puede sustituir el valor de compañerismo en persona. Sin embargo, pueden servir en un buen propósito, tal como lo hace esta carta de Juan 3. Nos alegra que Juan escribió esto, y esto lo ayuda en su relación con Gayo. Pero Juan sabía que también que es especialmente de valor pasar tiempo en persona con los santos.

Por lo tanto, hay un equilibrio aquí. Hagamos un buen uso de nuestro tiempo cuando estamos aquí los domingos. Demonos cuenta que este es un tiempo para desarrollar relaciones con tus amigos de la iglesia en persona. Ciertamente también es un momento para mostrar hospitalidad a los visitantes, especialmente a los santos visitantes. Entonces también puedes utilizar otros medios para mantenerte en contacto mediante cartas, correos electrónicos, llamadas telefónicas, etcétera. Los animo a mantenerse en contacto de esas maneras también con los miembros que se han mudado lejos. ¡Estoy seguro que les encantaría escuchar de ti! También, puedes utilizar estos medios para alcanzar a los hermanos cristianos que nos visitan y hacer un seguimiento de ellos después. Pero especialmente hoy nuestro pasaje es animarnos a dar la bienvenida y amor , recibiendo a los cristianos que nos visitan que puede ser extraños en un sentido, pero vamos a mostrarles la bienvenida que corresponde a quien es un hermano o hermana en la verdad. Sabemos cuánto Dios nos ha recibido y nos amó en Cristo. Mostremos una conexión agradable a todos los extraños que nos visitan en nuestra iglesia, especialmente los que son de la familia de la fe. Amén.

Copyright © 2017 Reverendo W. Reid Hankins, M. Div.
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