Sermón predicado en 1 Reyes 18:20-39 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración por la mañana en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 26/01/2020 en Novato, CA.
Sermón
Traducido por el Diácono Diego Merino
La teología reformada, la teología cristiana, ha enfatizado durante mucho tiempo que necesitamos a Dios para salvarnos. Ningún hombre, por sí solo, jamás se volvería hacia Dios. Necesitamos a Dios que cambie nuestro corazón, que nos haga nacer de nuevo, y si lo hace, entonces ciertamente vendremos a Él en fe. Esta es una posición sostenida largamente de nuestra fe. Sin embargo, ha tenido sus oponentes. Un crítico antiguo e infame de esta doctrina fue alguien conocido como Pelagio. Él creía que el hombre podía elegir a Dios y venir a Dios por su propia voluntad, sin necesidad de que Dios trabajara en su corazón. Bueno, Pelagio y sus enseñanzas fueron declaradas oficialmente heréticas por la iglesia en 431 después de Cristo en el tercer concilio ecuménico. Por supuesto, esta doctrina de que necesitamos que Dios cambie nuestros corazones es lo que Jesús explicó al líder religioso Nicodemo en el capítulo 3 de Juan. Jesús le dijo que a menos que uno nazca de nuevo desde lo alto, no puede ver el reino de Dios. Jesús explicó que esta era una obra soberana del Espíritu de Dios que trabaja cuando y donde Él desea. Jesús reprende a Nicodemo por el hecho de que él era un líder religioso entre Israel y ya debería haberlo sabido. Bueno, ¿cómo podría Nicodemo conocer tal doctrina? ¿Cómo podría saber que es Dios quien cambia los corazones de las personas y las vuelve hacia Él? Bueno, una forma en que Nicodemo podría saber esto es leyendo nuestro pasaje de hoy en 1 Reyes.
Comenzamos nuestro pasaje por hoy observando el desafío de Elías a Israel. Recordemos la semana pasada que Dios envió a Elías de regreso a Acab ya que Dios estaba a punto de levantar la larga sequía de tres años. Recordemos que Dios había enviado esa sequía a Israel como una maldición del pacto porque habían comenzado a adorar a los falsos dioses de Baal y Aserá. El rey Acab por incitación de su esposa Jezabel había introducido esta adoración pagana en la nación de las diez tribus de Israel. Durante tres años, Dios permitió que las personas sufrieran la falta de lluvia o incluso rocío. Se suponían que su falso dios Baal era el dios de la tormenta, el dios que envía lluvia sobre la tierra, al menos eso era lo que afirmaban los adoradores de Baal. En realidad, fue el SEÑOR, el único Dios verdadero, quien envió lluvia, o en este caso, retuvo la lluvia. Tres años después de la sequía que Elías había declarado en el nombre del SEÑOR, esperarías que el pueblo de Israel finalmente volviera a sus sentidos. Esperarías que se hubieran arrepentido de su adoración a Baal y hubieran vuelto a adorar de todo corazón al SEÑOR. Pero al comienzo de nuestro pasaje vemos que ese no es el caso.
Verás, Elías hizo que el rey Acab reuniera a la nación y a todos los profetas de Baal en el Monte Carmelo para un enfrentamiento épico entre Baal y el SEÑOR. Es entonces cuando ofrece este desafío a todas las personas en el versículo 21. Observe que dice que Elías se acerca al pueblo. Los había llamado y ahora se acerca a ellos y les habla en el nombre del SEÑOR. Los confronta por estar cojeando en dos posiciones: entre el SEÑOR y Baal. Este lenguaje de cojear se refiere a alguien cojo en sus pies y por lo tanto incapaz de caminar normalmente. El punto de Elías es que al tratar de adorar tanto al SEÑOR como a Baal, ellos no pueden caminar en servicio a ninguno de los dos. Pero Elías continúa aclarando su punto más importante. Elías dice que lo que la gente necesita hacer es determinar quién es realmente Dios. Si Baal es el verdadero Dios, entonces seguro, adórale a él y solo a él. Pero si el SEÑOR Dios es realmente Dios, entonces adórenlo a Él y solo a Él. Observe cómo la gente responde entonces a Elías cuando él les hace esta pregunta. Versículo 21, “Y la gente no le respondió ni una palabra”. Están en silencio a la luz de su inquisitivo desafío para ellos. Entonces, al comienzo de este pasaje, esto refleja el estado de los corazones de las personas. No hablarán para elegir al SEÑOR Dios sobre Baal. Sin embargo, Dios a través de Elías los confronta aquí.
Como punto de aplicación, se nos recuerda aquí que Dios nos llama a ser monoteístas. Debemos tener un solo Dios. La gente pensó que podía tener un poco de Baal y un poco del SEÑOR. Pero eso es exactamente contra lo que habla el primer Mandamiento. Me gusta señalar a la gente que cuando el primer Mandamiento dice que no hay ningún otro Dios ante el SEÑOR, no significa “antes” en el sentido de “delante” de Dios. Esto no significa que puedas tener otros dioses siempre y cuando no le des prioridad más alta que a Dios. No, la palabra “antes” en el primer mandamiento significa “a la vista de” Dios. Dios no quiere ver a ningún otros dioses en tu vida, independientemente de la prioridad que les asignemos. Se supone que el SEÑOR Dios no solo es el Dios más grande en nuestra vida. Se supone que es el único Dios en nuestra vida. Israel había fracasado principalmente en este aspecto, y cuando se enfrentaron con Elías no tenían nada que pudieran decir para responderle.
Entonces, Elías propone esta prueba. Dos sacrificios de toros, y el “dios” que podría consumirlo con fuego, él es el verdadero Dios. Tenga en cuenta que desde la perspectiva de la adoración a Baal, ese debería ser un desafío en el que deberían haberse sentido bastante seguros, si realmente creyeran en su religión. Verás, todo en este desafío parece jugar con las supuestas ventajas de Baal. En primer lugar, están en el Monte Carmelo. Esto estaba justo al sur de Tiro y Sidón, a lo largo de la costa con vistas al mar Mediterráneo. Ese monte había sido reconocido por los paganos fenicios como un importante lugar sagrado para Baal. Desde allí, podían mirar y ver, como pensaban, Baal enviaba las tormentas desde el Mediterráneo hacia la tierra. Entonces, el Monte Carmelo podría haber parecido de ventaja local para Baal. Para aclarar aún más el asunto, aparentemente en un momento los israelitas también habían construido un altar para el SEÑOR allí: habría sido uno de sus lugares de culto en los lugares altos donde habían reunido un sitio de culto pagano y lo habían convertido en un lugar para adorar al SEÑOR. Pero vemos en el versículo 30 que el altar que había estado allí para el SEÑOR había sido derribado. Entonces, en ese momento, esto era realmente solo un sitio de adoración a Baal. Además, mientras que a Baal se le atribuyó que él enviaba lluvia, lo que vino junto con eso fue su capacidad para arrojar fuego desde el cielo, es decir, rayos. Hay una antigua piedra conmemorativa originaria de esa área y actualmente se exhibe en el museo del Louvre en París. Se le conoce como la piedra “Baal con rayo” ya que representa a Baal como el dios de la tormenta con un rayo. Entonces, no solo Baal en sus mentes podría haber enviado lluvia, sino que también debería haber podido enviar fuego desde el cielo para consumir esta ofrenda. Por último, también podríamos mencionar la aparente ventaja de que Baal contó con la presencia de sus 450 profetas y el SEÑOR solo con uno.
Bueno, con todas estas ventajas aparentes, los profetas de Baal aparentemente aceptan el desafío mientras la gente observa. Elías deja que los profetas de Baal empiecen primero. Preparan su toro y toda la mañana claman a Baal. Por la tarde se desesperan y comienzan a cortarse: ¡la adoración pagana es ridícula! El texto incluso los describe cojeando alrededor de su altar, el mismo lenguaje que Elías había usado para las personas cojeando entre dos dioses. A medida que avanza el día, Elías comienza a mofarse y burlarse de ellos. El texto es muy claro sobre el resultado de sus peticiones a Baal: no hubo respuesta. Al igual que la gente estaba en silencio antes cuando Elías los desafió, también Baal. Baal guarda silencio en respuesta a las peticiones del profeta de Baal. Por supuesto, sabemos por qué estaba en silencio. Fue porque Baal era un dios falso. No era real.
Entonces, es el turno para Elías. Comienza reparando el altar caído al SEÑOR. Note el simbolismo usado aquí por Elías. Repara el altar no con diez piedras sino con doce. El versículo 31 nos dice que esto era la representación de las doce tribus de Israel. Eso es seguramente una reprimenda en sí misma. La nación de diez tribus de Israel existió en su forma actual por un rechazo de la tribu de Judá y por haber rechazado y haberse alejado de la tribu de Leví. El altar de Elías a Dios muestra que Dios todavía está tratando con todo Israel en su conjunto. El pacto de Dios se había hecho desde el principio con todos los hijos de Israel. Seguramente Dios deseaba que la gente se uniera, especialmente en su adoración a Él.
Bueno, después de reconstruir el altar, Elías coloca otra desventaja de su parte. Él pide por 4 jarras de agua verter sobre su altar y sacrificio, no una, no dos, sino tres veces. Por cierto, eso hace un total de 12 jarras de agua, y tal vez también proporcione una pequeña identificación sutil de Israel con el sacrificio – se está haciendo expiación por ellos. Esta es mucha agua que llena una zanja a su alrededor. Por cierto, no puedo evitar estremecerme con ellos cuando escucho tanta agua aparentemente desperdiciada cuando han pasado tres años y medio en esta gran sequía. Por supuesto, no necesitan preocuparse porque Dios estaba a punto de enviarles una gran tormenta de lluvia, pero probablemente la mayoría de ellos aún no lo sabían. ¡Pero claramente esa gran cantidad de agua en el sacrificio habría hecho que fuera aún más difícil, desde una perspectiva humana, que esta ofrenda se incendiara por sí sola!
Entonces, vemos la respuesta de Dios. ¡A diferencia de Baal, Dios no está en silencio! Todo lo que se necesita es una breve oración de Elías, versículo 36. No horas y horas de oraciones y súplicas. Como Jesús diría más tarde en Mateo 6: 7, son los gentiles quienes piensan que sus oraciones serán escuchadas por las palabras abundantes de sus hombres. Pero Elías hace una oración simple en el momento de la ofrenda de la tarde, y Dios escucha y responde. En una asombrosa muestra de poder desde lo alto, el SEÑOR envía fuego desde los cielos. No solo consume al toro, reconocido en el versículo 38 como una ofrenda quemada, sino que el fuego también consume toda el agua.
Y me encanta como la oración de Elías vuelve a hacer referencia a los patriarcas, esta vez a todos ellos, Abraham, Isaac y Jacob. Esto nuevamente recuerda a toda la nación, no solo a las diez tribus del norte. Pero también recuerda las promesas del pacto que Dios hizo a los patriarcas de los que son beneficiarios. Las ofrendas quemadas fueron dadas bajo el pacto con el propósito de expiación. Y así, esta expiación ofrecida a Dios y recibida en nombre de Israel es efectivamente un tiempo de renovación del pacto.
Nota la respuesta de la gente. ¡Ahora hablan! Antes estuvieron callados como Baal. Pero ahora, después de que Dios habla a través de Elías y el fuego del cielo, ¡ahora hablan! Y me encantan las palabras repetidas dos veces. Versículo 39, “¡El SEÑOR, Él es Dios! ¡El SEÑOR, Él es Dios! ”¡Amén! Observa que también que se caen de rodillas. Obviamente han llegado a la conclusión correcta basándose en el desafío de Elías para ellos al comienzo de este pasaje. Elías los llamó a adorar a un solo dios, y que debería ser el Dios verdadero. Aquí, llegan a la conclusión obvia de que Baal, él NO es Dios. Y el SEÑOR, Él realmente ES Dios.
Asegurémonos de no perder el punto importante y obvio. Mire más a fondo la oración de Elías en el versículo 36. Su oración no solo hace referencia a los patriarcas, sino que pide que Dios confirme ciertas cosas al responder consumiendo la ofrenda en llamas. Él pide que a través de ese milagro confirme que no solo era el SEÑOR el Dios de Israel, y que no solo Elías era su verdadero profeta, sino que el SEÑOR fue quien volvió sus corazones hacia Él. Eso está al final del versículo 37.
Ese es este punto crucial que dijimos al comienzo de nuestro sermón hoy. Piénsalo. Nada en este pasaje ni en el contexto circundante sugiere que Israel buscara renovar su relación con el SEÑOR. Parecían contentos de seguir con su pluralismo religioso: una pequeña adoración al SEÑOR y mucha adoración a Baal. Más de tres años de sequía instituida divinamente no habían despertado al arrepentimiento. Ellos no fueron los que pidieron una prueba para descubrir quién era realmente el SEÑOR o no. Cuando se enfrentaron con su pecado, inicialmente permanecieron en silencio. Pero el pasaje dice aquí una verdad importante. Dios usó este milagro para volver sus corazones hacia Él. Así es como el apóstol Pablo diría más tarde en 1 Cor 1:23 que nadie dice que Jesús es el SEÑOR sino por el Espíritu. Así también aquí; Israel exclama que el SEÑOR es Dios porque el SEÑOR había trabajado en sus corazones. En el misterio de la elección de Dios, Dios elige a un pueblo para salvar y trabaja en sus corazones para atraerlos a sí mismo de tal manera que incluso su fe sea un regalo de Dios.
Encuentro algo muy interesante acerca de cómo Dios estaba trabajando en sus corazones aquí a través de este fuego que consume una ofrenda. De todos los milagros que Dios hace para volver a las personas hacia Él, este es uno muy interesante. Es interesante porque Dios lo hizo pocas veces antes en momentos bastante significativos en la historia y la relación de Israel con Dios. La primera vez que lo vemos está atrás en Levítico 9 en la inauguración del sacerdocio levítico cuando Aarón es consagrado como sacerdote. Lo vemos nuevamente con David cuando adquiere la tierra que finalmente albergaría el templo (1 Crónicas 21:26) y nuevamente cuando Salomón finalmente dedica el templo (2 Crónicas 7: 1). Y así, en contraste, Dios curiosamente lo vuelve a hacer aquí, aquí en este lugar alto. Está muy claro que Dios no quería la adoración en lugares altos aquí. Pero Dios con gracia y misericordia condesciende a recibir su ofrenda aquí en este lugar alto. Y al hacerlo con fuego como en otras ocasiones, seguramente llama a Israel a recordar lo que Dios les estaba diciendo en todos esos tiempos anteriores. Dios usó antes ese fuego para confirmar el sacerdocio levítico. Dios usó antes ese fuego para confirmar a Jerusalén como el lugar entre las doce tribus donde estaba poniendo su nombre. Su conexión con David y Salomón debería recordarles también la promesa de Dios de establecer el trono davídico.
Y así, mientras Elías los confrontaba inmediatamente con el pecado de la adoración a Baal, también hay un mensaje importante claro implícito en todo esto. No solo necesitan deshacerse de la adoración a Baal, sino que Dios quiere que recuerden lo que necesitaban poner a su vez. Deben buscar volver a unirse con las otras tribus de Israel. Deberían volver a adoptar la adoración a Dios a través del sacerdocio levítico. Deben volver a adoptar la adoración a Dios en el templo de Jerusalén, donde Dios había elegido poner su nombre. Deberían someterse nuevamente al trono de David. Este fuego generosamente dado por Dios en el Monte Carmelo les señaló la herencia que habían abandonado. El Monte Carmelo debería señalarlos al Monte Sión.
Desafortunadamente, eso no es algo que encontramos haciendo a Israel. No aquí en este pasaje, ni mas adelante en su historia como una nación de diez tribus. Pero comienzan a abandonar la adoración a Baal, al menos inicialmente aquí. Lo que quiero decir es que Elías los llama a capturar a los profetas de Baal y lo hacen. Elías luego procede a ejecutarlos a todos. La ley para Israel dada por Moisés en Deuteronomio 13: 5 convirtió en un delito castigado con la muerte por promover religión falsa en Israel. Esa ley no se había impuesto bajo el gobierno de Acab. Pero aquí Elías, el profeta autorizado de Dios, trabajando bajo la inspiración del Espíritu Santo, hace cumplir la ley de la tierra. Antes, cuando la gente estaba en silencio y Baal estaba en silencio, los profetas de Baal no lo estuvieron. Hablaron muchas palabras, palabras que cayeron en oídos muertos. Pero ahora son silenciados permanentemente en la muerte.
Bueno, si este fuego del cielo señaló a la gente de regreso al Monte Sión terrenal, esto debería señalarnos al Monte Sión celestial. Vemos de nuevo tal fuego del cielo en el libro de los Hechos. Esto viene sobre la promesa de la simiente de David, Jesucristo. El Mesías Rey Jesús prometió a los discípulos ahora bajo el nuevo pacto que les enviaría el don del Espíritu Santo. Dios lo derramó sobre ellos en la Jerusalén terrenal. Sirvió para adaptarlos a la Jerusalén celestial. Esas llamas que descendieron sobre los discípulos, lo que significaba en parte es que el pueblo de Dios era el nuevo templo del SEÑOR, que es donde mora su Espíritu en la tierra. Pero el libro de Hebreos nos ayuda a comprender el significado completo de ese hecho. La presencia del SEÑOR en nosotros por el Espíritu refleja que somos llamados hacia el cielo al Monte Sion espiritual en los cielos. Esto es nuestro en Jesucristo. Heb. 12: 22-24 dice:
Pero has venido al Monte Sión y a la ciudad del Dios viviente, la Jerusalén celestial, y a innumerables ángeles en reunión festiva, y a la asamblea de los primogénitos que están inscritos en el cielo, y a Dios, el juez de todos, y a los espíritus de los justos hechos perfectos, y a Jesús, el mediador de un nuevo pacto.
El ministerio de Dios a Israel a través de Elías les hizo recordar su herencia, lo que significa que también les hizo recordar cuáles eran los planes de Dios para ellos. Esos planes culminan en Cristo Jesús y un reino celestial y un templo celestial y una adoración celestial. También incluyen el evangelio yendo a las naciones paganas y volviendo los corazones de muchos gentiles al SEÑOR. El resultado final es un pueblo unido de Dios, formado por todos los elegidos entre las 12 tribus de Israel e incluso los elegidos de entre los gentiles. Somos un pueblo unido en Jesucristo, por su expiación ofrecida para nosotros y aceptada por Dios. Somos un pueblo unido entonces en este nuevo pacto por la preciosa sangre de Jesús.
Para nosotros hoy, que esta obra de alianza y renovación del corazón que Dios estaba haciendo en aquel entonces entre su pueblo, que nos recuerde lo que continúa haciendo hoy. Hoy, aquí y ahora en este lugar, el SEÑOR está renovando nuevamente su pacto contigo, su pueblo. Hoy, Él está trabajando a través del poder de su Palabra para volver tu corazón hacia Él. Aceptemos a Jesucristo como nuestro Gran Sumo Sacerdote y Rey. Alegrémonos de adorar a Dios a través de Él y por su Espíritu. Declaremos nuevamente hoy: “¡Jesucristo, Él es el SEÑOR! ¡Jesucristo, Él es el SEÑOR! ”¡Para la gloria de Dios, el Padre! Y mientras lo hacemos, podamos saber que fue la obra de Dios en nuestros corazones. No a nosotros, sino para Dios sea la gloria. Amén.
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