Sermón predicado en 1 Reyes 18:41 – 19:8 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración por la mañana en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 02/02/2020 en Novato, CA.
Sermón
Siempre me ha llamado la atención en cómo Santiago en el Nuevo Testamento señala el ejemplo de la oración de Elías como una forma de alentar nuestra vida de oración. En Santiago 5:17 dice que Elías era un hombre con una naturaleza como la nuestra. Dice que oró fervientemente para que no lloviera y no llovió ¡durante tres años y medio! ¡Y luego Santiago dice que Elías oró de nuevo y llovió! Bueno, aquí en el pasaje de hoy tenemos el registro en la oración ferviente de Elías en 1 Reyes para que regrese la lluvia. Entonces, creo que sería apropiado para nosotros considerar el pasaje de hoy a la luz del tema de la oración. Debo admitir que corro el riesgo de traicionar buenas prácticas hermenéuticas. Normalmente no utilizas otro pasaje para imponer una estructura o tema en el pasaje que estás predicando. Más bien, deseas comenzar con el pasaje y dejar que su mensaje hable por sí mismo. Sin embargo, al reflexionar sobre el punto de Santiago sobre la oración de Elías aquí, he llegado a apreciar que hay un punto sobre la oración aquí que no queremos perder.
Comencemos entonces en nuestro primer punto considerando la oración de Elías por lluvia. Observe cómo comienza esto. Antes de que Elías ore por la lluvia, le dice a Acab que coma y beba porque viene la lluvia. Deberíamos ver todo esto a la luz del resto del capítulo 18. Recuerde, el capítulo comenzó con Dios ordenando a Elías que fuera a presentarse ante el rey Acab porque iba a enviar lluvia nuevamente. Pero entonces Elías tiene esta dramática confrontación con los profetas de Baal. Acab y muchos israelitas presenciaron en el Monte Carmelo ese enfrentamiento decisivo. Allí se demostró que Baal no era dios y que el SEÑOR era el verdadero y único Dios verdadero. Esa fue la primera parte en la confrontación de Dios con Baal. Los profetas de Baal habían promocionado a Baal como el Dios de la tormenta, pero fue el profeta del SEÑOR quien declaró que no llovería durante tres años y medio. El enfrentamiento en el Monte Carmelo solo resaltó que Baal era realmente impotente. Pero ahora quedaba el acto final: demostrar que el SEÑOR Dios podía hacer volver la lluvia porque Él, y no Baal, era el verdadero Dios de la tormenta.
Entonces, mientras Acab va a comer y beber, Elías sube a la cima del monte Carmelo con su sirviente y comienza a orar. Ora con humildad y fervientemente. Observa su postura. Se inclina; él pone su rostro entre las rodillas. No hay una postura requerida para la oración en las Escrituras, pero la postura en la oración puede comunicar algo sobre el comportamiento de uno en la oración. Esta es una oración donde Elías está clamando al SEÑOR por misericordia. Está intercediendo en el nombre de un pueblo que fue culpable de muchos pecados contra el SEÑOR. Pero ahora ora por ellos después de su aparente regreso al SEÑOR cuando vieron que el fuego del cielo consumía el sacrificio. La gente había estado viviendo en la impureza de la adoración de dioses falsos; ¡pero ahora habían regresado para decir que el SEÑOR es Dios! Ahora Elías ora por la misericordia del SEÑOR para que les devuelva la lluvia. Así es como iban a funcionar estas cosas. La gente debía volverse de su pecado y pedir a Dios para que Él levantara las maldiciones del pacto y devolviera a la gente a un estado de bendición.
Bueno, Elías ora. Y ora. Y ora un poco más. Siete veces ora y siete veces envía a su sirviente a revisar el horizonte en busca de lluvia. Finalmente, en esa séptima vez, el sirviente informa que hay una nube de lluvia en el horizonte. Tiene la forma de la mano de un hombre, claramente una señal de la obra de Dios en respuesta a la oración de Elías. Elías luego envía un mensaje a Acab para que se suba a su carro y salga rápidamente antes de que llueva.
Piensa en lo que aprendemos aquí sobre la oración. Cuando Santiago nos dice que aprendamos algo sobre la oración aquí, al principio podríamos sentir la tentación de negarnos. Santiago dice que Elías era un hombre como nosotros, pero entonces probablemente recordemos todos los milagros poderosos que Elías realizó. Podríamos recordar todas las cosas increíbles que hizo Elías y pensar que tal vez el ejemplo de Santiago no es muy bueno. Podríamos pensar: “Cuéntanos sobre la vida de oración de Ana”, o tal vez incluso la oración de Pedro en el Jardín de Getsemaní, donde se quedó dormido. Esos son ejemplos de oración con la que nos podemos identificar. Sin embargo, es interesante que esta sea la oración que señala Santiago. No menciona la oración de Elías para resucitar al niño de la viuda de entre los muertos, ¡no habría sido una oración para ser mencionada! Santiago tampoco menciona la oración del pasaje de la semana pasada. Ya sabes, la oración que Elías acababa de realizar cuatro versos antes. La oración para que Dios consuma el sacrificio por el fuego. Ya sabes, esa oración que contrastaba con las oraciones de los profetas de Baal que oraron todo el día y no obtuvieron respuesta. En contraste, Elías oró solo una vez. Solo una simple oración y el fuego cayó inmediatamente. ¿No habría sido una oración para que Santiago la señalara también? Sin embargo, Santiago nos relata sobre esta oración.
Entonces, ¿qué debemos aprender aquí sobre la oración? Bueno, creo que deberíamos notar que esta vez le tomó a Elías siete veces orar antes de que Dios respondiera. Cuatro versos antes de que tuviera una respuesta sorprendente a la oración con solo una corta y dulce oración. Ahora, Elías tuvo que orar estas siete veces. Y de hecho, tuvo que orar estas siete veces por algo que Dios ya le dijo a Elías que estaría haciendo: devolver la lluvia (18: 1). Si yo fuera Elías, podría estar un poco preocupado después de algunos intentos sin respuesta. No se nos dice por qué Dios lo hizo así. Podemos ver una similitud con la forma en que Eliseo, el sucesor de Elías, había limpiado a Naamán de su lepra sumergiéndose no una vez sino siete en el río Jordán. Para Naamán, esas siete inmersiones fueron tanto un acto de humildad como de fe. Probablemente eso es lo que está sucediendo aquí también mientras Elías ora humildemente en nombre de Israel.
Pero nos da una gran lección de oración. En realidad, dos lecciones. La primera lección es ser persistente y ferviente en la oración. Jesús mismo nos enseñó que no debemos dejar de orar por algo solo porque al principio no recibimos la respuesta. Jesús distingue correctamente la oración persistente de las oraciones de muchos gentiles que piensan que son escuchadas por sus muchas palabras. Jesús dice que hay una diferencia, y este capítulo muestra que hay una diferencia cuando comparas las siete oraciones de Elías aquí con las oraciones de todo el día de los profetas de Baal.
La segunda lección es que podemos y debemos orar por las cosas que Dios ha prometido. Hay varios ejemplos de esto en las Escrituras. David oró para que Dios estableciera su linaje y su reino justo después de que Dios prometió que lo haría – ver 2 Samuel 7. Aquí, Elías ora por lluvia cuando Dios le dijo que enviaría lluvia. Del mismo modo, el libro de Apocalipsis nos muestra que debemos orar para que Jesús venga, a pesar de que nos ha dicho que vendrá. Deberíamos estar orando las promesas de Dios de su regreso. A veces, la gente ha sugerido que orar de lo que Dios ha prometido es una falta de fe en su promesa; preguntan por qué orar por algo que ya ha dicho que tendrás. Pero las Escrituras muestran que debemos orar por algo que se ha prometido como un acto de fe. Debemos de orar por esas cosas por el solo hecho de que Él lo ha prometido. Aquí también aprendemos eso con Elías.
Pasemos ahora a nuestro segundo punto y consideremos mas el fruto de la oración de Elías. En otras palabras, ¿qué resultó de su oración aquí? Bueno, lo obvio es que ¡llegó una gran tormenta! En ese sentido, a pesar de que tuvo que pedir siete veces, el SEÑOR le dio esa respuesta específica a su solicitud de oración. Pero mirando atrás, piensa un poco mas ampliamente sobre la esperanza que hay detrás de su oración. Y no solo esta oración por la lluvia, sino también lo que estaba detrás de la oración a Dios para que el fuego del cielo consumiera el sacrificio. Esas son las dos oraciones inmediatas en contexto cuando pregunto cuál fue el fruto de esas peticiones de oración. De nuevo, con la oración por el fuego del cielo, Dios inmediatamente lo envió. Pero, ¿cuál fue el fruto más grande de estas oraciones? Bueno, ahí estaba el fruto de la esperanza.
Estoy hablando de la esperanza del avivamiento espiritual nacional. Estas oraciones por fuego y lluvia están en el contexto para combatir el paganismo en la vida de Israel. Cuando cayó el fuego y el pueblo declara al SEÑOR como Dios, hay una renovada esperanza de que Israel detendría su adoración a Baal y ser fiel nuevamente al SEÑOR. Cuando los profetas de Baal fueron capturados y luego muertos, esa esperanza se fortaleció aún más. Esas cosas fueron el fruto directo de las oraciones de Elías. Acab mismo está misteriosamente silencioso durante todo eso. Sin embargo, vemos a Acab con esperanza. Después del fuego del cielo, Acab continúa en silencio en el texto, pero obedece las diversas instrucciones de Elías hasta el final del capítulo. La comida y bebida de Acab en el contexto de lo que podría considerarse como una ceremonia de renovación del pacto para Israel podría verse como una comida de comunión con Dios, típica de tales ceremonias. Del mismo modo, con el capítulo que termina con Elías corriendo poderosamente por delante del rey de regreso a la ciudad real de Jezreel, parece un mensajero corriendo por delante del rey con la noticia de una poderosa victoria sobre el enemigo. Entonces, hay una forma en que termina el capítulo 18 que parece el comienzo de un tremendo período de reactivación y reforma.
Luego, en el capítulo 19, Acab finalmente habla sobre los acontecimientos del día. Él regresa a Jezreel y le da un informe al responsable intelectual de la adoración a Baal, la reina Jezabel. Sus palabras parecen cuidadosamente elaboradas para tener un tono casi neutral. Podrían hacer que te preguntes su opinión al respecto. ¿Es este un buen informe o un mal informe sobre Elías? Tal vez el propio Acab quería ver cómo respondería Jezabel para poder decidir cómo debía él también responder. Pero, no obstante, las palabras de Acab informan el asunto en términos de lo que Elías había hecho, no en términos de lo que el SEÑOR había hecho. Por lo tanto, las palabras de Acab no son palabras de fe. Ciertamente no son palabras que denuncien las malas aciones de su esposa al promover a Baal sobre el SEÑOR. Y definitivamente no son palabras de un rey que viene a anunciar que la nación iba a regresar al SEÑOR. A cambio, Jezabel responde al informe de Acab. Está furiosa con Elías y promete matarlo en 24 horas.
De repente, la esperanza de un avivamiento que se había visto como probabilidad al final del último capítulo ahora parece haberse desvanecido. Después de todo lo que Acab había visto, regresa y permite que su esposa continúe enfurecida contra el SEÑOR y contra su profeta. Piensa sobre esto. ¿Cuál es el fruto de las recientes oraciones de Elías? Seguramente había esperado un gran avivamiento nacional. Cuando Dios respondió a sus dos oraciones, oraciones por fuego y luego por lluvia, seguramente eso fue lo que pensó que podría haber sido el fruto. Pero Dios sí respondió esas dos oraciones, le dio exactamente lo que pidió, pero ningún avivamiento vino a nosotros. Hay otra lección para la oración aquí. A veces Dios nos da lo que pedimos, pero eso no significa necesariamente que todo saldrá de la manera que queremos o esperamos. Los caminos y planes de Dios son más altos que los nuestros. Entonces, sí podemos y debemos orar por las cosas buenas por las que creemos que deberíamos estar orando. Pero entonces deberíamos tener paciencia para ver cómo Dios resolverá las cosas después de eso. Necesitamos estar listos para proteger nuestras emociones si creemos que Dios trabajará de una manera cuando realmente lo haga de otra manera.
Bueno, el versículo 3 registra que Elías reconoce que no habrá un avivamiento nacional ese día, siempre y cuando Jezabel y Acab dirijan el país. Ten en cuenta que nuestra Biblia de las bancas traduce el versículo 3 que luego Elías “se asustó”. De hecho, muchas traducciones lo traducen de esa manera, incluidas algunas antiguas como incluso la LXX Griega. Pero esas traducciones se basan en cómo decides señalar las vocales allí en esta palabra hebrea. Una forma alternativa de señalar las vocales en este caso sería hacer la traducción “viendo” en lugar de “y tuvo miedo”. La Reyna Valera tiene esa traducción y creo que es la mejor en su contexto. El contexto no parece presentar a un hombre con miedo a morir. Mas bien, se convierte en un hombre desesperado cuando ve la respuesta de Jezabel. Cuando ve que el fruto de sus oraciones y ministerio no trae el avivamiento que esperaba, se siente desconsolado y decide que necesita irse de la ciudad. De hecho, su desesperación lo dejará con ganas de morir, aparentemente no a manos del enemigo; sino a manos de la malvada reina Jezabel.
Eso nos lleva a nuestro tercer y último punto para hoy: a considerar la oración de desesperación de Elías. Elías no solo deja la ciudad, sino que también deja el país. Se dirige al sur hacia Judá, seguramente tratando de escapar del alcance de Jezabel. Es entonces cuando encuentra un árbol debajo del cual se sienta y nuevamente ofrece una oración a Dios. La oración está en el versículo 4. Se lamenta de que no es mejor que sus padres. ¿Qué quiere decir él con eso? Si bien esto posiblemente podría ser que él se identifique como un pecador con el resto del rebelde Israel, hay otra forma de entender su comentario. Probablemente, está diciendo que es como todos los profetas anteriores antes que él, es decir, que no tuvo éxito. La próxima vez, veremos a Elías decirle al SEÑOR en el Monte Sinaí que él es el único que queda fiel al SEÑOR en todo el país. Él dirá que todos los otros profetas fueron asesinados por la espada. Ese discurso parece ayudar a explicar lo que Elías quiere decir aquí. Básicamente está diciendo que ha fallado. Básicamente le está diciendo a Dios me enviaste para que te devolviera a la gente, pero he fallado. Ese es el contexto para su petición de oración específica aquí. Ora para que Dios le quite la vida. Eso se dice dos veces en el versículo 4. El narrador nos dice que esto es lo que pidió Elías, y la cita de Elías contiene el pedido. Elías ora y le pide a Dios que le quite la vida.
En caso de que no esté claro para ti, la respuesta de Dios a la oración de Elías aquí es “no”. Elías no obtiene lo que pide en la oración. En un pasaje donde hoy estamos pensando en la oración, no debemos pasar por alto esto. Al hablar hoy sobre el punto de Santiago de que deberíamos tener una vida de oración como la de Elías, debemos reconocer esto. Si pensamos que Santiago estaba diciendo que podemos tener una vida de oración como Elías donde podemos obtener lo que queramos de Dios, entonces has malinterpretado a Santiago y te has perdido este hecho en la vida de Elías. Aquí, el justo Elías no tiene por lo que ora fervientemente. De hecho, sorprendentemente, nunca obtiene lo que ora aquí. Normalmente, todos finalmente llegan a la muerte. Pero no Elías. Él no solo no recibe contestación a esa oración aquí; él nunca recibe esa oración contestada. Elías es una de las dos personas en toda la Biblia que no probaron la muerte, sino que Dios las lleva directamente a la gloria. Entonces, cuando pensamos hoy en que Dios contestará las oraciones de Elías, no debemos ser tan ingenuos como para pensar que Elías recibo todo lo que le pidió Dios. No es así como la oración funcionó para Elías, y tampoco deberíamos esperar que la oración funcione así para nosotros.
Sin embargo, no deberíamos pensar que la respuesta de Dios a Elías fue solo “no”. Dios conocía la desesperación de su amado hijo Elías. Y así, envió un ángel para ministrarle. El ángel lo encuentra durmiendo en su desesperación. El ángel despierta a Elías y le dice que se levante y coma. Elías cumple. Se levanta, come … y luego se recuesta. Entonces, el ángel hace esto por segunda vez, pero esta vez aclara. “Levántate y come, porque tienes un gran viaje por delante”. Entonces, Elías se levanta, come y permanece levantado, y emprende un viaje al sitio histórico del Monte Sinaí. Ahí es donde Dios había entrado en el pacto mosaico con el pueblo, el pacto que ahora estaban rompiendo. Allí Dios continuaría ministrando a su profeta desesperado y le daría nuevas instrucciones para el ministerio y un poco más de información sobre los planes de Dios para su pueblo rebelde. Pero vemos los comienzos de tal aliento a Elías aquí en el pasaje de hoy, cuando Dios envía el ángel para ministrar a Elías. Aquí, Dios ministra a Elías por el ángel para comenzar a levantarlo de la desesperación de la muerte. Y no debemos perdernos que este ministerio angelical vino en respuesta a la oración de Elías. Si bien Elías no obtuvo lo que pidió en oración, Dios sí le dio lo que necesitaba.
Al pensar en Elías en esta situación, creo que sería negligente no volver a señalar a Jesucristo. Jesús como profeta del SEÑOR tuvo una experiencia similar. En Lucas 13, Jesús fue advertido de que Herodes estaba dispuesto a matarlo. En respuesta, Jesús se lamentó por toda la persecución de los profetas en el pasado: ¡persecución dada por aquellos que se suponía que eran el pueblo de Dios! El lamento de Jesús se identificó con los profetas que estaban antes que Él. Pero las palabras de Jesús también insinuaron cómo llegó a redimir a esos profetas perseguidos y a todos los que realmente recibirían al que viene en el nombre del SEÑOR. A diferencia de Elías, Jesús no estaba desesperado y buscaba la muerte en esto. Pero Jesús estuvo dispuesto y renunció a su vida para redimir a aquellos a quienes vino a salvar. Nosotros también conocemos esta salvación cuando recibimos a Jesús en la fe como el que vino en el nombre del SEÑOR.
En conclusión, hermanos y hermanas, termino nuestro pasaje haciendo la indicación de nuevo la aplicación que Santiago nos dio sobre la oración y Elías. Santiago dijo que Elías era un hombre como nosotros. Su desesperación ante la decepción nos recuerda cuán cierto era eso. Pero Elías era un hombre piadoso de oración, y nosotros tampoco debemos abandonar la gracia de la oración. Si bien la oración a veces puede ser un misterio para nosotros, permítame que nos recordemos las lecciones que aprendimos hoy. Aprendimos que a veces Dios contesta nuestras oraciones de inmediato, y a veces solo después de un período de oración ferviente, y persistente. Tal puede poner a prueba nuestra fe y hacernos crecer en humildad. También aprendimos que debemos mirar especialmente orar por las cosas que Dios ha prometido darnos. Eso no es falta de fe, sino que somos valientes para orar por fe en sus promesas. También aprendimos que, a veces, incluso cuando Dios nos da lo que pedimos, las cosas no necesariamente funcionan como esperábamos. Pero aún debemos tener fe en que Dios sabe lo que está haciendo y que sus planes son los mejores. Por último, aprendimos que Dios no siempre nos da lo que queremos, sino que podría darnos lo que necesitamos. Por lo tanto, no nos desanimemos y sigamos pidiendo, porque si no lo has hecho, puede ser porque no has pedido.
Más específicamente, permítanme señalar que cuando Santiago enfatizó su punto sobre Elías, fue en el contexto de orar por los hermanos y hermanas descarriadas en la iglesia. Santiago estaba hablando de la importancia de orar los unos por los otros en las luchas con el pecado, y buscar en oración para traer de vuelta a los hermanos descarriados de la verdad. Si lo piensas, eso fue básicamente lo que Elías estaba haciendo en todo esto. Veamos también un ministerio de oración intercesora para ver a nuestros compañeros de iglesia mantener el rumbo hacia Cristo, y donde sea necesario el arrepentimiento y regresar a Jesús. Amén.
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