Hasta la Venida del Señor.

Sermón predicado en Santiago 5: 7-12 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 23/05/2021 en Novato, CA.

Sermón

Traducido por el Diácono Diego Merino.

Como dice el refrán, la paciencia es una virtud. También es un comando. Como cristianos, reconocemos que necesitamos la gracia de Dios para cultivar la paciencia en nuestras vidas, incluso cuando buscamos ponerla en práctica. Hay muchas razones por las que se necesita paciencia. A veces se necesita paciencia para cosas relativamente triviales, como esperar a que la olla hierva en la estufa. Otras veces, se necesita paciencia para cosas más importantes, como para alcanzar grandes metas en la vida que solo se alcanzan después de años de arduo trabajo en ellas. Pero a veces, se necesita paciencia cuando las cosas son duras y difíciles y simplemente quieres darte por vencido. Eso está en la línea de lo que Santiago nos llama la atención hoy. Consideremos entonces lo que Santiago tiene que decir sobre la paciencia aquí y por qué dice que es importante que tengamos esta paciencia.

Comencemos entonces mirando los versículos 7-8 donde Santiago dos veces nos manda a “ser pacientes”. Nota que el versículo 7 comienza con la palabra “por tanto”. Entonces, ¿para qué está ahí? Bueno, lo más inmediato es que nos vuelva la atención al pasaje anterior donde Santiago declaró juicio sobre los ricos malvados que persiguen a los cristianos justos. Entonces, él quiere que pensemos en la paciencia a la luz de ser perseguidos y afligidos por aquellos que tienen poder e influencia en este mundo. Por extensión, también podemos ver cómo esta palabra “por tanto” también indica que Santiago está concluyendo en toda su carta porque los temas que trae a colación en este pasaje regresan a lo que introdujo en el capítulo 1. Allí, comenzó la carta con el llamado a que los cristianos permanezcan firmes bajo las pruebas y si lo hacemos, recibiremos la corona de vida que Dios ha prometido a quienes lo aman, Santiago 1:12. Aquí reitera ese llamado del capítulo 1, instándonos a ser pacientes ante la prueba y la aflicción y las diversas pruebas de nuestra fe.

Entonces, si bien ese es el contexto de por qué se necesita paciencia, observemos lo que Santiago dice que debemos estar esperando pacientemente. Dice que debemos estar esperando la venida del Señor. Eso también lo dice dos veces en los versículos 7-8. Por eso debemos tener paciencia en medio de las aflicciones y los problemas de esta vida. Porque Jesús viene de nuevo y cuando Él venga, nos reivindicará. La venida de Él será la terrible ira del Señor sobre los malvados de este mundo que nos odian. Será para nosotros un día de salvación cuando finalmente encontremos alivio de nuestros enemigos que han tratado de humillarnos. Y este alivio será permanente y eterno. Esta es la clave de la paciencia. Si alguien se encuentra en una situación horrible y nunca va a mejorar, entonces le dirías que no tenga paciencia. Si la situación de alguien era tan mala que no habría esperanza de que mejorara nunca, no le dirías que tuviera esperanza. Pero Santiago nos dice que debemos tener paciencia porque nuestras dificultades y pruebas desaparecerán cuando Cristo regrese.

Santiago nos da una analogía sobre esta paciente espera que Cristo regrese y nos salve. La analogía está en el versículo 7: la analogía de un granjero que espera sus cosechas. Un agricultor tiene que esperar mucho. Sí, hay trabajo en el camino. Necesita sembrar la semilla en el momento adecuado, generalmente después de labrar la tierra. Dependiendo de lo que esté cultivando, es posible que deba deshierbar o podar o dar otro cuidado que deba realizarse durante la temporada de crecimiento. Pero hay mucha espera. Y como ves, menciona que parte de la espera es incluso de la lluvia durante toda la temporada – las “lluvias tempranas y tardías” que menciona. Eso es esperar por cosas que están fuera del control del agricultor. Pero, en última instancia, la paciente espera del agricultor es que la cosecha finalmente brote para poder cosecharla y disfrutarla. Lleva un tiempo, toda una temporada. Pero finalmente llega. Lo mismo es cierto por nuestra espera de la venida de Jesús. Hay una temporada en la que se le ha dicho a la iglesia que espere. Puede parecer que estamos esperando mucho tiempo. Pero estamos llamados a ser pacientes.

Y el camino vale la pena. Observa cómo se describe el resultado final en el versículo 7: fruto preciado. La cosecha del agricultor es muy valiosa para él. Puede imaginarse que si planea alimentar a su familia con esto, de hecho es muy valioso para él. Se supone que tenemos la misma perspectiva sobre el regreso de Cristo. Su venida será preciosa para nosotros. Todas nuestras esperanzas y alegrías están puestas en su regreso.

Entonces, mientras nos dice que seamos pacientes, observa cómo agrega más a este mandamiento con lo que dice en el versículo 8. Allí dice que debemos “establecer nuestro corazón”. Eso básicamente significa “anímate” o “ser valiente”. Él está diciendo que no nos desanimemos, sino que seamos positivos y optimistas en medio de nuestras pruebas. ¿Por qué? Porque la venida del Señor se acerca. En otras palabras, es pronto. Está cerca. La proximidad del regreso de Jesús significa que la espera casi ha terminado. Esa verdad a veces puede ser difícil para nosotros porque sabemos que la cercanía de su venida es hasta ahora de casi 2000 años esperando. No nos parece que haya estado tan cerca. De hecho, ahora parece que ha pasado bastante tiempo. Pero, por supuesto, en el gran esquema de la eternidad, en retrospectiva nos parecerá cercano. Y no importa qué, desde nuestra perspectiva en términos de nuestro corto tiempo de vida en esta tierra, también está cerca. Entonces recibamos tal verdad acerca de su cercanía en la fe, sabiendo que un día pronto Él ciertamente regresará para salvarnos. Y de hecho, ese día está más cerca ahora que cuando comenzamos en la fe. Entonces, la aplicación es para que tomemos ánimo en medio del odio del mundo hacia nosotros: Cristo regresará pronto.

Pasemos a nuestro segundo punto y veamos los versículos 9 y 12 juntos bajo el tema de “para que no seáis juzgados”. Ese es el lenguaje del versículo 9. Hay una frase similar en el versículo 12 que dice: “Para que no caigas bajo condenación”. Esas declaraciones se dan como la razón de dos imperativos morales. Santiago manda en el versículo 9 que no debemos quejarnos contra nuestros hermanos cristianos. Y en el versículo 12, Santiago condena el uso casual o perverso de los juramentos, y en cambio nos llama a ser personas íntegras que hacen lo que dicen. Aparentemente, estos eran pecados con los que estaban luchando. Ya hemos visto a Santiago confrontándolos en cómo habían estado peleando entre sí. Aquí se nos recuerda que quejarse de los demás es una forma de alimentar los conflictos, no de resolverlos. Y también sabemos que en ese momento la gente hacía juramentos con demasiada frecuencia y de manera casual para convencer a la gente de cosas sobre las que, de hecho, no estaban siendo honestos. Ciertamente, hay ocasiones en las que se deben tomar juramentos legítimos, como al dar testimonio en un tribunal; las Escrituras nos lo muestran. Pero nunca deben darse precipitadamente o con ligereza o con la intención de engañar, porque de lo contrario estarás tomando el nombre del Señor en vano pecaminosamente. Y ciertamente, si vamos a prestar juramento, no deberíamos hacerlo en nombre del cielo y la tierra, es decir, en la misma categoría inapropiada que orar a los ángeles o los santos, no deberíamos hacer nada de eso. Solo se debe hacer un juramento legítimo a Dios para hacernos responsables. Pero Santiago nos recuerda que no deberíamos andar haciendo juramentos, sino que simplemente deberíamos ser personas íntegras. Lo que decimos es lo que debemos hacer. Debemos ser dignos de confianza y honestos en nuestro trato con los demás. Puedes imaginar cómo eso también alimentaría un conflicto, no lo resolvería, si estás prometiendo cosas en el nombre del Señor a otros y luego no guardas esos juramentos.

Pero entendamos que el punto de Santiago aquí es conectar esos pecados con el hecho de que Jesús vendrá pronto. Ese es el contexto de ambos mandatos morales. No te quejes. No hagas juramentos pecaminosos. ¿Por qué? Por lo tanto, no serás juzgado o caer bajo condenación. ¿Por qué es eso una preocupación? Porque como dice en el versículo 9, “He aquí, el juez está a la puerta”. De eso se trata la venida de Jesús, al menos en parte. Él es el juez que viene a juzgar al mundo. Regresará para juzgar a vivos y muertos. Él está diciendo que debido a la proximidad del regreso del Señor, no deberíamos ser personas que vivamos pecando contra nuestro prójimo. En cambio, deberíamos ser aquellos que se arrepienten de esos pecados y que buscan por la gracia de Dios vivir una vida piadosa, quienes a su vez confían en Cristo para el perdón y la gracia. Como ejemplo de esto, podemos recordar cómo en el Antiguo Testamento profetizó a alguien que iría antes de la venida del SEÑOR a preparar su venida. Eso fue cumplido por Juan el Bautista antes de que Jesús viniera a este mundo. Pero la razón por la que Juan necesitaba venir a preparar el camino es para que la gente se arrepentirse y estar bien con Dios antes de la venida del Señor. ¿Por qué? Porque el Señor finalmente vendría a juzgar a este mundo por su maldad.

Nuevamente, vea esto en contexto. Santiago acababa de señalar que los malvados ricos han estado afligiendo a los pobres cristianos. Señaló que estos ricos malvados serán responsables porque el Señor vendrá pronto. Entonces, Santiago advierte a los que están dentro de la iglesia a que no terminen en el mismo destino que esos malvados. Si Dios no perdonará a los que persiguen a los cristianos, también vendrá en juicio contra aquellos que están visiblemente en la iglesia pero que en realidad también odian y persiguen a los cristianos. Recientemente, mencionamos este punto en la Escuela Dominical, que los cristianos sufren de enemigos no solo de fuera de la iglesia sino incluso de dentro de la iglesia, esto es muy triste. Aquí, entonces, Santiago advierte a los que están dentro de la iglesia que no vivan en tal pecado contra otros cristianos porque es posible que descubras que no eras en realidad un cristiano sino un apóstata. De hecho, la historia del Antiguo Testamento muestra que hubo muchos dentro de la iglesia visible, que era la nación de Israel, que pervirtieron la justicia y pecaron contra los pobres y necesitados y se descubrió que en verdad habían apóstatas, y Dios los eliminó en su juicio.

El punto, entonces, es que mientras hoy hablamos de esperar pacientemente la venida del Señor, se nos recuerda que su venida es bueno para aquellos que son suyos. Para los cristianos, su venida será para nuestra liberación y vindicación. Pero para el mundo impío, éstos conocerán su juicio cuando Él venga. Y para los apóstatas en la iglesia, conocerán su juicio cuando Él venga. La aplicación entonces en este segundo punto es que solo porque estemos en la iglesia no significa que debamos pensar ingenuamente que somos inmunes a la amenaza de la apostasía. Esperar pacientemente el regreso de Cristo también debe implicarnos esperar con atención; siempre vigilando que no nos encuentren dormidos y tomados desprevenidos cuando regrese como un ladrón en la noche.

Pasemos ahora a nuestro tercer punto mientras miramos los versículos 10-11 sobre los ejemplos de sufrimiento y paciencia que nos da Santiago. Nos da dos ejemplos. El primero son los profetas de la antigüedad, versículo 10. Eran los que hablaron en el nombre del Señor, y muchos de ellos sufrieron por hacerlo. Es como lo que dijo el mártir Esteban. Él acusó a los judíos en Hechos 7:52 diciendo: “¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres?” O pienso en como Jesús contó la parábola de los labradores malvados en Mateo 21 a quienes describió como golpeando o matando a los sirvientes del amo cada vez que los enviaba a cobrar el pago requerido. Jesús estaba usando esa parábola, en parte, para describir cómo Israel había golpeado o asesinado a todos los profetas que Dios les había enviado a través de las generaciones. Hebreos 11:37 habla de cómo los profetas de la antigüedad fueron apedreados, aserrados en dos y asesinados a espada, y también eran desamparados, afligidos y maltratados. Sin embargo, pensamos en la fe paciente de esos profetas. Paciencia que para ellos todavía estaban esperando incluso la primera venida de Cristo. Me encanta cómo Pedro habla de la fe paciente de estos profetas que reconocieron que el Espíritu Santo a través de ellos estaba hablando antes del Cristo por venir y preguntaron y buscaron saber de qué hablaban todas estas profecías y el momento en que se cumplirían (1 Pedro 1: 10-11). Por supuesto, sabemos que no todos los profetas fueron fieles como los demás. Ciertamente, también hay registros de eso. Pero, en general, vemos un registro de hombres y mujeres a quienes el mundo no era digno. Ellos sufrieron con alegría de antemano por la causa de Cristo, soportándolo todo con paciencia, sabiendo que un día Cristo regresaría y los reivindicaría.

Entonces, Santiago también da el ejemplo de Job. Allí menciona la firmeza de Job. Si recuerdas la historia de Job, Dios le había señalado a Satanás lo recto que era Job, más intachable que cualquier otro en la tierra. Satanás respondió acusando a Dios. Básicamente dijo que era porque le facilitaba la vida a Job. Entonces, Dios permitió que Satanás afligiera a Job para probar la fe de Job en Dios. Primero, Dios permitió que Satanás le quitara todas sus riquezas y posesiones e incluso a sus hijos. Por la gracia de Dios, Job soportó bien una pérdida tan horrible, diciendo en conclusión: “Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré. El SEÑOR dio y el SEÑOR quitó; bendito sea el nombre del SEÑOR. “Continúa señalando que en esto, Job no pecó ni acusó a Dios de hacer mal.

Pero luego Satanás acusó a Dios además de que era solo porque no permitió que Satanás afligiera a la persona de Job en su salud. Entonces, Dios permitió que Satanás lo afligiera corporalmente para probar aún más su fe. Luego, el libro entra en una larga prueba en la que Job lucha con lo que está sucediendo y trata con amigos que habrían parecido sabios pero que en realidad le dieron un consejo imprudente en el sentido de que aplicaron mal la sabiduría convencional a las circunstancias de Job. A medida que avanzaban las pruebas, Job terminó diciendo algunas cosas quejándose contra Dios de las que tenía que arrepentirse. Pero incluso a pesar de todo eso, su fe fue firme, a pesar de sus comprensibles luchas. Dios lo confrontó sobre esto, nunca le reveló a Job lo que estaba sucediendo detrás de escena con la prueba, aunque podemos dar un paso atrás y ver los propósitos de Dios detrás de esto y cómo funcionó todo. Vemos tal referencia en el versículo 11 con respecto a Job, cuando dice “y habéis visto el propósito del SEÑOR, cómo el SEÑOR es compasivo y misericordioso”.

De hecho, podemos ver cómo Dios finalmente restauró a Job al final del libro. Dice en Job 42 que Dios bendijo la vida de Job en ese momento mas que su vida anterior. Continúa registrando que Dios restauró su fortuna con el doble y trajo de nuevo siete hijos más y tres hijas. Continúa describiendo su larga vida desde entonces, pudiendo vivir para ver a sus descendientes hasta cuatro generaciones. Termina: “Y murió Job, anciano y lleno de días”. Entonces, miramos la firmeza de Job y vemos el buen resultado y se supone que debemos animarnos en su ejemplo. Se supone que debemos ver cómo el permanecer firme bajo prueba resultó en la bendición de Dios para él. Sin embargo, comparo cómo terminó Job con lo que Santiago nos dijo que sería la bendición si nos mantenemos firmes bajo la prueba. Recuerda, lo mencioné al comienzo de nuestro sermón de hoy. Santiago dijo en el capítulo 1, versículo 12, “Bienaventurado el hombre que permanece firme bajo la prueba, porque cuando haya pasado la prueba, recibirá la corona de vida que Dios ha prometido a quienes lo aman. El historial de bendiciones de Job termina con su muerte después de una vida larga y plena. Podemos o no conocer tal plenitud terrenal en esta vida. Pero si permanecemos firmes hasta el final, nuestra muerte aún se rendirá a la bendición de la vida eterna.

Esto es lo que esperamos pacientemente. Por eso nos animamos a someternos a las pruebas. Por eso Santiago quiere que seamos firmes en la fe cuando seamos probados. La esperanza del cristiano es la vida eterna de bienaventuranza en gloria en la venida de nuestro Señor. Tomemos aquí la aplicación de que la paciencia significa que incluso si sufrimos ahora, Dios cuidará de nosotros. De hecho, Él es compasivo y misericordioso con nosotros. Lo hemos visto cuando envió a Jesús para que fuera nuestro salvador. Confiemos pacientemente, tanto en la vida como en la muerte, a su misericordia salvadora.

En conclusión, santos de Dios, Jesús viene pronto. Anímate. Levántate. Se paciente. Estate ocupado con su trabajo hasta que Él venga, ocupado incluso en el amor por nuestro prójimo, y especialmente por nuestra familia en Cristo. Amén.

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