Sermón predicado en Santiago 5:13-20 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 30/05/2021 en Novato, CA.
Sermón
Traducido por el Diácono Diego Merino.
Hoy concluimos nuestra serie a través de Santiago considerando cómo nuestra fe se pone en práctica a través de la oración. Esta es una conclusión adecuada para esta carta que nos ha llamado a considerar cómo poner nuestra fe en práctica en medio de las diferentes pruebas y tentaciones que soportamos. La oración es sin duda una de las principales formas en que ponemos en práctica nuestra fe en tales circunstancias. Santiago nos señaló brevemente eso al comienzo de la carta cuando nos instó a orar por sabiduría cuando nuestra fe está siendo probada. También se ha referido brevemente a la oración en otros lugares de esta carta. Pero ahora, en una conclusión adecuada, termina su carta con una exhortación extensa y una enseñanza sobre la oración en diversas circunstancias. Hay muchas cosas maravillosas que aprender sobre la oración como medio de gracia en el pasaje de hoy.
Entonces, en nuestro primer punto, observemos un par de razones que Santiago nos da aquí para la oración personal. Lo que quiero decir es que este pasaje también incluye la enseñanza sobre la oración que implica orar con y por los demás. Pero comienza con dos razones específicas por las que cada uno debería orar personalmente. El primero está al comienzo del versículo 13. Santiago dice: “¿Está sufriendo alguno de ustedes? Permítele orar “. Hay varios casos hipotéticos de algunos o alguien en este pasaje. Este es el primero. Si alguien está sufriendo, debe orar. Si eres cristiano que está sufriendo, debes orar. Nuevamente, vemos cómo esto encaja en el tema de Santiago en esta carta que ha hablado mucho sobre los cristianos que sufren por su fe. El pasaje de la semana pasada dijo que necesitábamos paciencia en medio del sufrimiento hasta que el Señor regrese. Pero aquí nos dice algo además de tener paciencia que podemos hacer hasta entonces. Podemos orar. Deberíamos orar.
Al orar a causa del sufrimiento, ¿cuáles son algunas de las cosas que debemos incluir en nuestras oraciones? Esta carta ya nos ha dicho varias cosas. Primero, debemos orar por sabiduría en medio de nuestro sufrimiento. ¿Cómo la sabiduría de lo alto nos haría pensar sobre nuestro sufrimiento y actuar a la luz de nuestro sufrimiento? Oremos por sabiduría en medio del sufrimiento. Dos, debemos orar por resistencia y firmeza en medio de nuestro sufrimiento. Santiago nos dijo que necesitamos perseverancia en medio de la prueba en el capítulo 1. En este capítulo, nos ha dado el ejemplo de Job como alguien que se mantuvo firme ante el sufrimiento. Queremos ver nuestra fe perdurar y permanecer firmes cuando atravesamos tiempos difíciles. Tres, debemos orar para que Dios haga crecer nuestra fe en medio de nuestro sufrimiento. Recuerda, Santiago dijo en el capítulo 1 que podíamos considerar el sufrimiento como gozo porque tenía el efecto de madurar nuestra fe y hacernos crecer en nuestra santificación. Entonces, en medio del sufrimiento, debemos orar para que Dios nos haga crecer y madurar. Cuarto, debemos orar para no pecar cuando sufrimos. Toda la carta de Santiago está llena de un ejemplo tras otro sobre esto. Como se dirigió a nuestras forma de hablar. Sí, otros podrían intentar pelear con nosotros. Otros pueden tratarnos con dureza o decirnos cosas duras. Eso es sufrimiento real. O cuando una de esas personas ricas tratan de afligirnos, Santiago nos enseñó a que no nos convirtamos en vigilantes pecadores en tales circunstancias. Entonces, oremos para que no pequemos en nuestros sufrimientos, incluso si otros pecan contra nosotros.
Así que la oración en medio de nuestro sufrimiento es algo por lo que deberíamos orar personalmente. Santiago luego da una segunda cosa por la que deberíamos orar personalmente en el versículo 2. Él dice: “¿Está alguien alegre? Que cante alabanza “. Ahora sí, aquí no dice “déjenlo orar”, pero como vemos que nos enseñan en el Salterio, los cánticos de alabanza y las oraciones están estrechamente relacionados, de modo que los salmos a menudo se describen como oraciones. Me encanta como parece que casi simplemente muestra esto aquí, pero que contraste tan maravilloso. Sabes, cuando las cosas van mal y estamos sufriendo, probablemente estemos tentados a hacer cosas como quejarnos y también quejarnos de Dios, en lugar de acudir rápidamente a Él en oración como acaba de aconsejarnos. Pero cuando las cosas van bien en nuestra vida, también podemos ser demasiado lentos para alabar y agradecer a Dios. Incluso podríamos sentirnos tentados a elogiarnos a nosotros mismos cuando las cosas van bien, aunque podemos ser rápidos en culpar tristemente a Dios o a otros cuando las cosas van mal. Pero veamos que los buenos tiempos son motivo para alabar y agradecer a Dios. Seamos rápidos en hacer esto. Seamos fieles en hacer esto. Y estemos tan gozosos de hacer esto que nuestra vida de oración realmente se exprese incluso en cánticos al Señor. Si no has incorporado el canto personal a Dios en su tiempo de devoción, ¡aquí tienes un estímulo para que lo hagas!
Entonces, en nuestro primer punto de hoy, vimos dos razones por las que Santiago nos llama a estar en oración personal. Ahora, en nuestro segundo punto, me gustaría pasar a ver dos áreas de la oración, en realidad dos ministerios de oración, en los que Santiago dice que es de lo que se tratará en la iglesia. El primero trata sobre el asunto de alguien que está enfermo e involucra a los ancianos en un ministerio de oración por esa persona enferma. Esto comienza en el versículo 14. Santiago escribe: “¿Está alguno enfermo entre ustedes? Que llame a los ancianos de la iglesia y que oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor ”. Note que este ministerio de oración involucra a dos partes. Por un lado tienes al enfermo. Probablemente no se trate de una enfermedad menor o simplemente de una enfermedad de cuidado. Probablemente no se esté imaginando algo pequeño como un torzón de tobillo o un resfriado común, aunque seguramente también son dignos de oración. Pero seguramente esto se imagina especialmente a alguien que está muy enfermo y su pronóstico es incierto. ¿Qué anima Santiago a hacer a alguien en tal enfermedad? Llame a los ancianos. Permítanme hacer una pausa y decir que este es un recurso no bien utilizado. Nota que Santiago sugiere esto a la persona enferma pida a los ancianos que vengan y hagan oración para el enfermo. Sí, los ancianos tratamos de orar con regularidad por las personas. A menudo visitarnos cuando sabemos que alguien está enfermo. Pero también hay un llamado para que el cristiano enfermo solicite a sus ancianos que vengan y hagan lo que el capítulo 5 de Santiago recomienda, es decir, pedirles que los unjan con aceite y oren por el enfermo.
Entonces, son los ancianos quienes son la otra parte en este ministerio de oración. Los ancianos tienen un ministerio de oración para las personas de la iglesia, especialmente los enfermos. A menudo se pregunta aquí cuál era el propósito del aceite. Si bien una posible interpretación es que esto era medicinal, ya que muchos remedios antiguos involucraban la aplicación de aceite, sin embargo, había muchas enfermedades en las que el aceite no se usaba como para tratamiento. Más bien, lo que parece más probable es ver que el aceite se emplea a menudo en las Escrituras como símbolo de consagración. Son los ancianos que apartan al enfermo en oración por el cuidado misericordioso de Dios.
También se pregunta a menudo cuál es el remedio que se busca aquí en la oración. ¿Están los ancianos orando aquí por sanidad física o espiritual o ambas? Bueno, parece difícil descartar al menos una preocupación importante aquí en esta oración por la curación física de la persona. Sin embargo, creo que tenemos buenas razones para ver que esta oración por parte de los ancianos no es simplemente para curación física, o incluso principalmente para la curación física. Sí, la palabra en el versículo 16 habla de alguien que está siendo sanado, pero nota que está en el contexto inmediato de la confesión del pecado y no de la enfermedad física. Y luego mira los detalles del versículo 15. Allí dice que la oración de los ancianos busca “restaurar” al enfermo y “levantarlo”. Sí, esas son palabras que podrían referirse a la curación física, y algunas traducciones incluso las traducen de esa manera. Pero las palabras griegas son literalmente las palabras “salvar” y “levantar”. Estas son palabras que son tan importantes para los cristianos cuando hablamos de nuestra salvación de nuestros pecados y cómo Dios nos resucitará de los muertos. Nuestra esperanza cristiana tiene la máxima preocupación de ser salvos y resucitados en el último día y estas son las palabras que se mencionan aquí en el versículo 15 para describir el resultado de la oración de los ancianos por los enfermos. Luego agregue a esto que el versículo 15 continúa diciendo que si la persona enferma ha cometido pecados, serán perdonados. Mi punto es este. Cuando los ancianos vienen y ungen a una persona enferma como está y oran por ellos, sí, oramos por su curación y bienestar. Pero esa oración no es simplemente por su salud física y bienestar. Nuestras oraciones incluyen eso, pero ponemos especialmente ante el Señor nuestra salud espiritual y bienestar para la salvación de nuestras almas. Es por eso que si llamas a los ancianos para que vayamos y apliquemos Santiago 5 por ti, siempre incluirá que te demos la oportunidad de confesar tus pecados. Encontrar el perdón de los pecados es una parte importante de la curación: la curación de tu alma. Recuerda cómo Pedro cita Isaías 66 al aplicarnos la cruz de Cristo, diciendo: “Por sus heridas fuisteis curados”, 1 Pedro 2:24. El perdón de los pecados cura nuestras almas enfermas. Entonces, la oración de parte de los ancianos por los enfermos abarca todo. Orar por tu curación física y especialmente espiritual. Y sin embargo, Dios responderá esa oración según su buena providencia y perfecta voluntad para nuestras vidas, creemos que la escucha y la responde.
Entonces, mencioné en este segundo punto que Santiago hace referencia a dos ministerios de oración para la iglesia en este pasaje. El primero fue el de los ancianos orando por los enfermos. Pero el segundo es que los cristianos en general oren por otros cristianos en sus luchas con el pecado. Vemos esto descrito en el versículo 16. Santiago escribe: “Por tanto, confiésese sus pecados unos a otros y oren los unos por los otros”. El lenguaje de “unos a otros” muestra que Santiago de repente amplía el alcance de hablar sobre un ministerio de oración por parte de los ancianos a un ministerio de oración para todos los cristianos. Observe las dos partes allí. Un lado, el cristiano que lucha con el pecado, debe confesarlo a otros para orar. El otro lado es el cristiano que debe orar por la persona que le confesó el pecado. Esto se resalta más en el versículo 19 en una declaración relacionada cuando habla genéricamente de alguien en su pecado que se aparta de la verdad y luego alguien más ayuda a esa persona errante a regresar a la verdad. En ese versículo, nos damos cuenta de que algunos cristianos errantes necesitan ser confrontados con amor y amabilidad y ser llamados al arrepentimiento. Entonces, con esperanza, confiesan sus pecados y se puede orar por ellos y pueden encontrar gracia, perdón y crecimiento.
Si bien estoy describiendo como dos ministerios de oración separados, el de los ancianos y el de los cristianos en general, tenga en cuenta que Santiago describe el resultado de estas oraciones de manera bastante similar. Podemos ver esto, por ejemplo, en el versículo 20. Allí dice que cuando los cristianos ayudan a un cristiano pecador y errante a regresar a la verdad, Santiago dice que “salvarán su alma de la muerte y cubrirán una multitud de pecados”. Este es el mismo tipo de lenguaje que usó Santiago al describir el resultado de la oración de los ancianos por los enfermos en el versículo 15, que ellos salvarán al enfermo y lo ayudarán a encontrar el perdón de los pecados. Mi punto es que, si bien ciertamente deberíamos ver una distinción entre lo que hacen los ancianos aquí y los cristianos en general, tampoco se pierda la similitud. Los ancianos, especialmente, tienen un papel de pastoreo en una capacidad oficial para orar por los miembros de la iglesia en sus necesidades. Pero cada cristiano debe participar en un ministerio vibrante de oración el uno por el otro que busca edificar a otros para vivir su fe en la piedad. Y estos dos ministerios de oración se preocupan especialmente por el bienestar espiritual de las personas que reciben la oración.
Entonces, hemos visto a Santiago llamarnos hoy a la oración personal y también a participar en un ministerio de oración por los demás. Pasemos ahora a nuestro tercer punto para observar algunos componentes de la oración eficaz. Santiago habla de tres cosas con respecto a las oraciones efectivas. Habla de la oración eficaz de una persona justa, la oración de fe eficaz y la eficacia de orar con fervor. Examinemos estos tres elementos de la oración en nuestro punto final de hoy.
Comencemos por considerar cómo habla Santiago de la oración eficaz de los justos. Eso está en el versículo 16. Dice que es la oración de una persona justa que tiene un gran poder de lograr mucho. Esta es una verdad que encontramos enseñada en muchos lugares de las Escrituras. Es la idea de que Dios asegura a los piadosos que escucha sus oraciones y no les da esa seguridad a los no creyentes. Juan 9:31 dice: “Sabemos que Dios no escucha a los pecadores, pero si alguno es adorador de Dios y hace su voluntad, Dios lo escucha”. O Salmo 34:15. “Los ojos del SEÑOR están hacia los justos y sus oídos hacia su clamor”. Proverbio 15:29, “El SEÑOR está lejos de los impíos, pero escucha la oración de los justos”. Para aclarar, esto no significa que el hecho de que Dios escuche nuestras oraciones se base en nuestras obras. Él no está diciendo que si vives una vida realmente piadosa y llena de buenas obras, obtendrás más respuestas a las oraciones que el cristiano que realmente lucha con una vida piadosa. Esto no quiere decir que nos ganamos las respuestas a nuestras oraciones. De lo contrario, la oración no podría considerarse un medio de gracia. Más bien, cuando lo escuchamos describir la oración de los justos, debemos recordar cómo alguien debe ser considerado justo a los ojos de Dios. Como cristianos, Dios nos ve justos a sus ojos porque la justicia de Cristo nos ha sido imputada. Son los cristianos, y solo los cristianos, los justos del Señor. Entonces, esto es simplemente para reconocer que es el pueblo de Dios, los cristianos, quienes pueden esperar que Dios escuche sus oraciones. Entonces, Santiago nos está diciendo esto para que seamos animados a orar, para que podamos tener la expectativa de que nuestras oraciones tienen un gran poder. Por supuesto, aquí está el recordatorio de que al no cristiano no se le da esta seguridad. Pero aquí se anima a los cristianos a que Dios obra poderosamente a través de sus oraciones. Esto está destinado a fomentar nuestra fe en la oración.
Eso nos lleva a considerar a continuación la eficacia de una oración de fe. Ese es el lenguaje de Santiago en el versículo 15 cuando describe a los ancianos orando por los enfermos. Según Santiago, no es una oración cualquiera la que salvará al enfermo, es la oración de fe la que lo salvará. Este es un pensamiento maravilloso, porque si bien reconocemos que el cristiano enfermo finalmente necesitará tener fe para ser salvo, cuando se trata de los ancianos que están orando, ellos también deben ejercer fe en sus oraciones para que sus oraciones sean válidas, eficaces. Esta es una enseñanza repetida de las Escrituras. Cuando oramos, debemos ejercitar la fe. Santiago ya señaló ese punto en el capítulo 1, versículo 6. Fue entonces cuando Santiago dijo que debemos orar por sabiduría, pero cuando lo hacemos, no debemos dudar, porque si dudamos no debemos esperar recibir nada del Señor. Santiago dijo que dudar cuando oramos muestra que somos de doble ánimo e inestables. Se supone que debemos hacer nuestras peticiones a Dios con fe. Debemos creer que Dios está ahí y que escucha nuestras oraciones. Debemos creer que Él nos ama y quiere que le llevemos nuestras oraciones. Debemos creer que Él es capaz y está dispuesto a contestar nuestras oraciones de acuerdo con su sabia y buena providencia y su plan para nuestras vidas. Con fe hacemos esas peticiones, y con fe confiamos en Él por la forma en que elige responderlas.
Ahora permítanme agregar una nota pastoral aquí. Si bien se nos recomienda tener fe cuando oramos, esto no significa que nunca tendremos problemas con las dudas y que, si lo hacemos, no deberíamos molestarnos en orar. La realidad es que los verdaderos cristianos pueden tener fe, pero aun así luchar con las dudas. Sin embargo, recuerde que Jesús dijo en múltiples ocasiones que incluso la fe tan pequeña como una semilla de mostaza puede encontrar respuesta a nuestras oraciones. Del mismo modo, vemos a los discípulos de Jesús pidiéndole que “aumente nuestra fe”, Lucas 17: 5. O me gusta especialmente lo que Jesús le dijo al padre que le estaba pidiendo que sanara a su hija, pero estaba luchando con su fe. Le dijo a Jesús: “Creo, ayuda en mi incredulidad”. Entonces, aunque Santiago correctamente elogia que nuestras oraciones deben ofrecerse con fe, si tienes dudas, no dejes que eso te impida orar. Más bien, lleva incluso esas dudas al Señor y pídele que te haga crecer en tu fe. Ser cristiano no significa que deba tener una fe perfecta. Ponga la poca fe que tienes en el Señor y míralo para que tu fe crezca.
Por último, vemos que Santiago enseña que el fervor en nuestras oraciones también es un factor en su efectividad. Y nos da el ejemplo de Elías sobre este punto, versículo 17. Lo que se dice allí de manera bastante breve, se ve descrito de manera más colorida en 1 Reyes 18. Ahí es cuando vemos a Elías orando para que la sequía terminara. Bueno, Elías en realidad ora 7 veces para que la sequía termine antes de que Dios realmente responda la oración. Sabes, a menudo podemos pensar en Santiago comparándonos con Elías aquí como un hombre como nosotros y pensar, “¿En serio? ¿Soy realmente como Elías, uno de los más grandes profetas del Antiguo Testamento a través del cual Dios hizo tantos milagros?” Sin embargo, cuando vemos este ejemplo de la oración de Elías, podemos empezar a relacionarnos. De todos los ejemplos de la oración de Elías, este es uno de referencia interesante. Santiago pudo haber señalado cuando Elías le pidió a Dios que enviara fuego desde el cielo en el monte Carmelo para recibir el sacrificio, una oración en la que Dios respondió a Elías de inmediato. Pero no, Santiago señala esta oración en la que Elías tuvo que orar una y otra vez por lo mismo antes de que Dios finalmente respondiera. Esa es una oración con la que podemos relacionarnos. Recordamos como Jesús enseñó la parábola de la viuda persistente en Lucas 18 para referirse a este mismo punto: que debemos orar siempre y no desanimarnos, incluso si al principio no vemos una respuesta a nuestra oración. Seamos fervientes, persistentes y diligentes en nuestra vida de oración y confiemos en que Dios incluso nos está haciendo crecer en la fe a través de tal convicción en nuestra vida de oración.
Hermanos y hermanas, hoy hemos tenido la oportunidad de discutir la fe como un medio de gracia. Espero que haya escuchado y prestado atención a este recordatorio de la importancia de vivir la fe en una vida de oración vibrante. En medio de los muchos problemas que atravesamos ahora mismo en la vida, tendremos que estar orando. En medio de los muchos problemas que atraviesan nuestros hermanos cristianos, necesitarán que usted ore por ellos. Como cristianos, nos regocijamos de tener este gran privilegio de la oración.
Entonces, hemos hablado mucho hoy sobre este medio de gracia que es la oración. Hemos hablado sobre cómo estamos llamados a ello y un poco sobre cómo hacerlo y qué podemos esperar a través de ello. Pero, ¿cuál es entonces la base de este medio de gracia? La base es Cristo. Cristo murió en la cruz para que los que ponemos nuestra fe en Él y podamos ser justos del Señor y ser adoptados en la familia de Dios como hijos suyos. Como aquellos en Cristo, tenemos este maravilloso medio de gracia. Eso es algo por lo que debemos alegrarnos, y como dice el versículo 13, ¡alabemos a Dios por ello! Amén.
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