Sermón predicado en Génesis 17 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 10/09/23 en Novato, CA.
Sermón
Reverendo W. Reid Hankins, M.Div.
Traducido por el Diácono Diego Merino
Puede ser un poco difícil apreciar esta narrativa porque la mayoría de nosotros ya sabemos cómo va la historia. Pero si no lo sabes, entonces podrías estar un poco sorprendido con el giro de los acontecimientos de hoy. Dios había prometido una gran nación que vendría de Abraham. Pero vimos el último capítulo, cuando Abraham había envejecido y todavía no tenía hijo, su esposa Sara le propuso tener un bebé con su sirvienta Agar. Pero cuando Agar quedó embarazada y luego pensó que era mejor que su ama Sara, Sara la trató con dureza. Eso resultó en que Agar huyera, junto con el hijo de Abraham que estaba dentro de su vientre. Su plan de levantar una descendencia para Abraham parecía haber funcionado, hasta que Agar se escapó. Pero entonces Dios intervino, ministrando a Agar y haciéndole que regresara a la casa de Abraham. El capítulo terminó con el feliz anuncio del nacimiento de Ismael. Entonces, si no supiéramos nada mejor, terminarías el último capítulo pensando que Ismael iba a ser el heredero prometido, con quien Dios haría su pacto. Y podrías incluso haber pensado que Dios había hecho lo correcto al traer a Agar de regreso a la casa de Abraham. Pero el capítulo de hoy nos dice lo contrario. Las promesas del pacto de Dios aún se cumplirán, pero no se cumplirán a través de Ismael.
Comencemos entonces por ver cómo Dios reafirmó su pacto aquí. A lo largo de nuestro estudio de Abraham, hemos visto a Dios repetidamente hacer promesas a Abraham de un pueblo y tierra. En el capítulo 15, vimos a Dios aumentar esas promesas al ratificar formalmente un pacto en el que Dios prometió solemnemente cumplir estas promesas. Entonces, estas mismas promesas son reiteradas nuevamente por Dios a Abraham aquí. Por ejemplo, vemos a Dios reiterar la promesa de un pueblo que viene del linaje de Abraham en los versículos 2, 4 y 6. Y vemos la promesa de Dios de una tierra, que Dios le daría la tierra de Canaan, en el versículo 8.
Sin embargo, a medida que Dios reafirma estas promesas del pacto, también nos da algunos detalles adicionales. El primer nuevo detalle viene en el versículo 1 cuando Dios se refiere a sí mismo como Dios Todopoderoso, El Shaddai, en hebreo. Esta es la primera vez que se revela ese título para Dios, y ciertamente le dice a Abraham por qué puede confiar en que Dios le dará lo que se le ha prometido, porque Dios es Todopoderoso, El Shaddai. Otro elemento de detalle adicional viene en los versículos 4 y 6 en que Dios dice que Abraham será el padre no solo de una gran nación, sino de grandes naciones, plural, con reyes provenientes de esas diversas naciones. Y luego Dios también cambia el nombre de Abram, a Abraham, Abram que significa padre exaltado, a Abraham, que significa padre de multitudes. Tal cambio de nombre mostró aún más el fortalecimiento de Dios de sus promesas aquí a Abraham.
Y así, si eres Abraham, tal vez al escuchar estas promesas reiteradas, tal vez estés pensando aún más que finalmente se cumplirán porque ahora tienes un heredero en Ismael. Y ahora que escuchas que las promesas se expresan en términos aún más grandiosos, tal vez vuelvas a pensar que tal vez sea porque en realidad tiene un heredero ahora. Porque ahora puedes comenzar a ver que las promesas comienzan a cumplirse. Pero entonces, toda esta expectativa cambia repentinamente cuando llegamos a la sección que comienza en el versículo 15. Es entonces cuando Dios le explica a Abraham más detalles acerca de cómo se cumplirán las promesas. Dios le explica a Abraham que eso pasarán a través de Sara específica y literalmente.
Entonces, como Dios le dio a Abraham un nuevo nombre aquí, Dios también le da a Sara un nuevo nombre. La lingüística cree que Sarai y Sara significan «princesa», por lo que el propósito del cambio de nombre puede ser especialmente para reflejar cómo Abraham también acababa de cambiar su nombre. En otras palabras, en cuanto a estas promesas que Dios había dado, están en esto juntos. Esto se ve más adelante en el versículo 16, donde Dios continúa diciendo que la promesa de un pueblo, incluso de estas muchas naciones y sus muchos reyes, se cumpliría a través de Sara. En otras palabras, Dios toma las promesas que le ha hecho repetidamente a Abraham y aclara que también estaban destinadas a ser realizadas a través de su esposa Sara.
Abraham entiende inmediatamente lo que Dios está diciendo. Mira el versículo 18. Abraham se da cuenta de que Dios está diciendo que estas promesas no se van a cumplir a través de Ismael. Le suplica a Dios que Ismael sea aquel en quien Dios cumpla su promesa. Pero Dios dice que no.
Vemos por qué Abraham plantearía esa preocupación en el versículo 17. Abraham tiene ahora 100 años. Sarah tiene 90 años, sin mencionar que ha sido estéril toda su vida. Trece años antes ya pensaban que esto era imposible por lo que siguieron el camino de Abraham teniendo un hijo con Agar la sirvienta, para que Ismael naciera. Ahora Abraham y la estéril Sara son aún mayores, y así note en el versículo 17 que dice que Abraham se ríe de la idea.
Y sin embargo, es por eso que Dios lo va a hacer de esa manera. Dios va a hacer lo que es imposible desde un punto de vista humano. Hebreos 11 dice que Dios sobrenaturalmente les dio un hijo cuando Sara había pasado la edad de procrear y que Abraham estaba casi muerto. Regrese al versículo 1 y ¿ve ahora por qué Dios inició aquí con la declaración de que Él era Dios Todopoderoso? Dios es todopoderoso, y así lo que es imposible para el hombre es posible para Dios. Las promesas del pacto de Dios iban a ser sobre la gracia de Dios. Claro, Dios podría haber cumplido sus promesas a través de los esfuerzos humanos para traer a Ismael. Pero entonces podría haber sido erróneo pensar que tenían que haber contribuido en algo para su salvación. Pero Dios dice que hará lo imposible para mostrar claramente que las bendiciones en el pacto Abrahámico se producen por la obra de Dios. Dios incluso predice que Abraham y Sara tendrán un hijo en un año, y dice que deben llamarlo Isaac. Isaac significa «se ríe» conectando su nacimiento con la aparente imposibilidad expresada en la risa de Abraham. De hecho, Isaac sólo nacería por el gran poder sobrenatural de Dios. Así es como Pablo escribe sobre esto en Gálatas 4:23, diciendo que el hijo de Agar nació según la carne, pero en contraste, el hijo de Sara nació según la promesa. Esta verdad continúa hoy para todos los que son salvos en Cristo. Nuestra salvación no se trata de los logros de la carne humana, sino de la gracia de Dios por el Espíritu. Esto fue ejemplificado incluso en la muerte de Jesús. Así como sería imposible para el hombre resucitar a Jesús de entre los muertos, pero Dios hizo lo imposible, para mostrar que todos los que ponen su confianza en Jesús son salvos por gracia, no por obras.
Pasemos ahora en nuestro segundo punto a considerar la señal del pacto que Dios le dio aquí a Abraham. Esto está en los versículos 9-14. Básicamente, Dios instruye a Abraham a circuncidar a cada varón en su casa, para cortar el prepucio de cada uno de ellos. El versículo 11 dice que esto debe ser una señal del pacto en el que están. El versículo 9 incluso lo describe como su manera de guardar el pacto. Y el versículo 14 dice que para un varón no tener esa señal sobre ellos es de ellos romper el pacto, y que ellos mismos deben ser cortados del pueblo.
Primero entendamos qué es una señal de pacto. Las señales son cosas que de alguna manera sirven para recordarnos acerca del pacto. Recuerde que en el caso del Pacto de Noé, el arco iris era una señal de ese pacto. Cada vez que se ve un arco iris, nos recuerda a nosotros y a Dios que nos ha prometido no destruir este mundo de nuevo por un diluvio. O en el nuevo pacto, tenemos el agua del bautismo que significa el lavado de nuestros corazones para los que estamos en Cristo. Cuando Dios establece una señal formal de su pacto, se convierte en un sello y prueba de lo que promete en ese pacto. Entonces, aunque Dios ya había hecho un pacto con Abraham y le había dado las diversas promesas, Dios ahora agrega una señal al pacto. De aquí en adelante, se usaría para iniciar a nuevas personas en el pacto, funcionando de manera similar a cómo el bautismo inicia a nuevas personas en el nuevo pacto.
Al considerar una señal de pacto, debemos preguntar qué significa realmente la señal. Al igual que en la Cena del Señor el pan representa el cuerpo de Cristo, podemos preguntar ¿qué representa la circuncisión? Bueno, el acto físico de cortar una impureza representa la necesidad de cortar la impureza del corazón. El pueblo de Dios en el Pacto de Abraham estaba significando esto cuando fueron circuncidados. Esto es para mostrar que debían ser un pueblo santo y limpio. Eso se explica en el versículo 14 diciendo que los hombres que no tenían la señal debían ser cortados o separados. Tenga en cuenta el lenguaje de corte intencional que corresponde a la circuncisión. Alguien que no fue apartado como el resto de la comunidad era él mismo una impureza en la comunidad que tenía que ser cortada o separada.
Para aclarar, las señales del pacto tienen la intención de señalar las realidades internas. Asumir la señal misma no tiene sentido si no existe la realidad interna que lo acompañe. Deuteronomio 30: 6 habla de esto para la circuncisión, profetizando cómo Dios necesitaría dar a su pueblo corazones circuncidados para que puedan vivir verdaderamente para el SEÑOR.
Sin embargo, algunas personas han buscado circuncidarse sin buscar realmente un corazón circuncidado, pensando que tal trabajo externo podría salvarlos. Pablo escribió en contra de eso en Gálatas 3. Invirtieron el mensaje del pacto y pensaron que se trataba de lo que hacemos para ganar las bendiciones de Dios en lugar de ver lo que significa esto y sella las bendiciones prometidas de Dios sobre nosotros como regalos. A veces las personas todavía caen en la misma trampa hoy con el bautismo, pensando que es un trabajo esencial para estar bien con Dios.
Más bien, debemos ver que cuando hacemos cosas como guardar estos rituales de pacto que Dios nos ordena, eso es una expresión de nuestra fe. Creemos que Dios cumplirá sus promesas de pacto por lo que expresamos nuestra fe en obediencia a cosas como observar los sacramentos del bautismo y la Cena del Señor. Pablo en Romanos 4 explica que podemos reconocer esta perspectiva aquí mismo con Abraham. Pablo dice que Dios ya había prometido y pactado incondicionalmente con Abraham antes de instituir la circuncisión aquí en Génesis 17. Pablo dice que Dios en Génesis 15 ya notó cómo Abraham fue justificado por la fe y no por las obras. Pablo dice que esto muestra que la circuncisión nunca fue la base del pacto, sino más bien un sello de lo que Dios había prometido en el pacto. En otras palabras, Pablo dice que la fe de Abraham precedió a su circuncisión, por lo que su justificación ante Dios es por gracia a través de la fe y no por mérito humano.
Una aplicación que me gustaría que tomáramos de este segundo punto hoy es un recordatorio del lugar apropiado tanto para la fe como para las obras en la vida cristiana. En nuestro primer punto, enfatizamos que Abraham no podía asegurar las promesas de Dios por su propio esfuerzo, sino que necesitaba tener fe. Sin embargo, eso no significa que no hubiera un lugar para las obras, en el sentido de buscar obedecer los mandamientos de Dios. Hay cosas que Dios nos llama a hacer, como ser bautizados, o para ellos, ser circuncidados. Pero estas cosas deben ser una expresión de fe y no una forma de tratar de ganar el favor de Dios. La institución del pacto de circuncisión de parte de Dios en este punto de Génesis muestra la sabiduría de Dios porque ayuda a mantener estas dos cosas de fe y obras en sus lugares apropiados.
Pasemos ahora a nuestro tercer punto para considerar la comunidad del pacto que Dios establece formalmente aquí. Cuando Dios estableció esta señal del pacto de la circuncisión, vemos que dijo que debía ser para todos en la casa de Abraham, ahora y en el futuro. Esto no se limita solo a Abraham y a cualquiera de sus hijos físicos. También es para incluir a todos sus siervos en la casa, versículo 12. Si nacen en la casa, deben ser circuncidados al octavo día. Si llegan más tarde, entonces deben ser circuncidados. Dios insiste aquí en que esta práctica debe continuar avanzando. Así que, como los descendientes de Abraham son fructíferos y se multiplican y se expanden en muchos hogares, cada familia y tribu de pueblos de Abraham deben llevar la señal del pacto.
Entonces, lo que esto está describiendo es lo que podemos llamar la comunidad del pacto. Comienza aquí con la casa de Abraham y con el tiempo se convertirá en algo más expansivo. Pero es la comunidad de personas que han sido traídas al pacto, que llevan la señal del pacto, y están buscando vivir la vida bajo el pacto. Note lo que también está incluido en el versículo 8. Al hablar de las promesas del pacto y sus ramificaciones, Dios dice allí: «Y yo seré su Dios». Esta es una abreviatura de una versión más larga registrada en varios otros lugares de la Biblia, donde Dios dice de su pueblo la comunidad de pacto: «Y yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo».
Ahora, usted puede haber pensado que esta descripción de la comunidad del pacto suena muy similar a cómo también he descrito a la iglesia visible en otras ocasiones. Y creo que tendría razón al hacer tal conexión. En este contexto, estamos hablando básicamente de la iglesia visible. Pero también podemos describirlo con un lenguaje similar al de la comunidad del pacto, ya que nos ayuda a pensar en nuestra conexión dentro del pacto.
Notemos entonces que Ismael está aquí circuncidado. A pesar de que Dios ya le ha dicho a Abraham que su pacto no será finalmente establecido a través de Ismael. Ismael es alguien que podemos decir que está aquí por ahora fisicamente como parte de la comunidad del pacto, a pesar de que en última instancia no es internamente verdaderamente uno del pueblo de Dios. Pero note que aunque el pacto de Dios con Abraham no se cumplirá a través de Ismael, todavía hay grandes bendiciones que vienen a Ismael por ser parte de la comunidad del pacto, incluso externamente. Seguramente, esto explica la bendición de Dios sobre Agar e Ismael en lo último del capítulo cuando Agar fue traída de regreso a la casa de Abraham, para que no murieran en el desierto. Eso fue incluso antes de que recibieran la señal del pacto de la circuncisión, pero, por supuesto, incluso antes de la señal, todavía eran parte de la comunidad del pacto que era la casa de Abraham. Del mismo modo, aquí Dios nos dice cómo bendecirá aún más a Ismael, para también hacer una gran nación de él, y hacer que doce príncipes vengan de él. Si bien, las promesas dadas aquí para Ismael no son tan grandes como las que se avecinan para Isaac, es claramente su conexión con Abraham y la comunidad del pacto lo que ha resultado en las bendiciones que él tiene.
Entonces, aprendemos aquí que la comunidad del pacto tiene aspectos externos e internos. Alguien como Ismael puede estar exteriormente en el pacto sin estar verdaderamente en el pacto. Hay beneficios que vienen con tales. Aunque deberíamos querer verdaderamente estar interiormente como parte del pacto. Tal vez otra forma de decir esto, es que usted podría ser circuncidado externamente pero no circuncidado internamente. Eso es lo que parece ser el caso aquí con Ismael. Y sigue siendo cierto hoy que bajo el nuevo pacto, las personas podrían unirse a la iglesia en su profesión de fe y bautismo. Pero si no han nacido verdaderamente de nuevo, entonces, aunque son externamente miembros de la comunidad del pacto, no son verdaderamente uno interiormente, es decir de corazón. A veces, tal persona lo hará evidente al abandonar finalmente el pacto al abandonar la iglesia. Otras veces, las acciones de alguien pueden mostrar que no confían verdaderamente en Jesús, y la iglesia puede necesitar tomar medidas disciplinarias de la iglesia para excomulgarlos, para separarlos de la iglesia. Vemos el fundamento de esa idea aquí también en la referencia del versículo 14 a alguien que fue separado de la comunidad del pacto.
Vemos entonces aquí los fundamentos para la distinción entre la iglesia visible e invisible, y podemos apreciarla especialmente hoy desde la perspectiva del pacto. Abraham era parte de una comunidad del pacto bajo el pacto de Abraham. Ese pacto finalmente ha llegado a encontrar su expresión continua bajo el nuevo pacto. Puede ser un nuevo pacto con una señal de bautismo del nuevo pacto. Pero es una expresión continua de la gracia salvadora de Dios donde ha tomado a un pueblo para sí. Eso significa que, como en aquel entonces, podemos tener personas que son externamente parte de esta comunidad del pacto, que no son realmente parte de ella. Que eso nos enseñe hoy para examinarnos a nosotros mismos para ver que si realmente estamos en una relación correcta con el Señor. Veamos que Él es verdaderamente nuestro Dios y que cada uno de nosotros somos verdaderamente una parte de su pueblo.
En conclusión, santos de Dios, ustedes son el pueblo bautizado del Señor y parte de la comunidad de santos del nuevo pacto. El Dios Todopoderoso ha encontrado una manera de salvarnos a nosotros los pecadores. Regocijémonos de ser parte de una comunidad así, donde Dios nos dice: «Yo soy tu Dios, y tú eres mi pueblo». Y sepan que sus buenas promesas para nosotros que ya han comenzado a cumplirse en Jesús, seguramente también se cumplirán el día de su regreso.
Amén.
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