Sermón predicado en Mateo 24:1-14 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 11/08/24 en Novato, CA.
Sermón
Reverendo W. Reid Hankins, M.Div.
Traducido por el Diácono Diego Merino
En nuestro servicio anual de abrir las puertas de la Iglesia al vecindario e invitados, me gusta predicar sobre algo que ayudará a resumir nuestro trabajo y misión como iglesia. Este año, he estado reflexionando sobre eso junto con algunos de los desafíos interesantes que enfrentamos en el mundo de hoy. Mientras pensaba y oraba sobre qué predicar, esta profecía de Jesús seguía viniendo a mi mente. Aquí, Jesús predijo cómo sería el futuro. Habló de algunas cosas que se pueden esperar tanto en el mundo como en la iglesia. ¡Cuán ciertas son estas palabras hoy en día! Usaré esta profecía como punto de partida para dedicar tiempo a pensar tanto en el mundo como en la iglesia tal como los conocemos hoy. Luego me pondré a pensar en lo que aún les espera en el futuro a ambos. Lo que Jesús tiene que decirnos acerca de estas cosas es de significado eterno para cada uno de nosotros. Prestemos mucha atención a esta profecía, a su interpretación y a su aplicación.
Empecemos por pensar en el mundo tal y como se conoce hoy. En otras palabras, ¿qué podemos reconocer sobre el mundo de hoy basándonos en la profecía de Jesús aquí? Nuestro pasaje comienza con Jesús prediciendo la futura destrucción del templo de Jerusalén, que sucedió en el año 70 d.C., por lo que no me centraré en eso hoy. Pero Jesús continúa describiendo cómo sería el mundo antes de que el Mesías ponga fin a esta era presente y marque el comienzo de su reino glorioso y eterno. En resumen, aunque su descripción es breve, es una imagen bastante sombría del mundo.
En primer lugar, vemos describir la agitación política que estaría presente. En los versículos 6-7, Él dice que habría guerras y rumores de guerras, con nación levantándose contra nación, y reino contra reino. Aunque durante la primera venida de Jesús, el mundo romano tenía una medida relativa de paz, ciertamente vendrían muchas guerras de este tipo. La guerra judía que encontró su templo destruido fue una de las muchas guerras desde entonces. Esto continúa hoy en día. Ciertamente, oímos hablar mucho de la guerra entre Ucrania y Rusia y de la guerra entre Israel y Hamás. También oímos hablar de otros conflictos en el mundo. A pesar de todos los esfuerzos del mundo por la paz a través de cosas como las Naciones Unidas, los países y los pueblos siguen guerreando entre sí. La pérdida de vidas y la destrucción son lamentables. Los daños colaterales que matan a mujeres y niños son especialmente desgarradores. ¡Cuán desesperadamente necesita nuestro mundo la paz entre la humanidad!
En segundo lugar, Jesús describe la agitación terrenal que estaría presente en varios desastres naturales y otros problemas ambientales. Él menciona específicamente los terremotos y la hambruna en el versículo 7. Entiendo que estos son ejemplos del tipo de cosas que Jesús tiene en mente. Seguramente, en línea con esta lista, habría huracanes, inundaciones, tornados, rayos, incendios, erupciones volcánicas y mucho más. Vivimos en un planeta que está lleno de problemas físicos. De hecho, la Biblia dice que ha sido así desde que el hombre cayó en pecado en el principio. Dios maldijo al mundo para mostrar el comienzo de su juicio sobre una humanidad rebelde. Estas cosas nos recuerdan que el hombre necesita ser salvado del juicio de Dios antes de que llegue el fin.
Después de que Jesús habla de tal agitación política y natural, dice que esto es solo el comienzo de los dolores de parto, versículo 6. Cuando vemos que esto sucede, no debemos pensar que esto es el final, sino solo el comienzo del fin. El versículo 12 continúa prediciendo entonces lo que nos depara el futuro. Dice que la iniquidad aumentará y que el amor de muchos se enfriará. Por eso, Jesús profetizó que no solo continuaría la agitación política y terrenal, sino que la moralidad humana llegaría a su punto más bajo.
¿Y ya hemos llegado? Seguramente, estamos al menos al principio de la misma. En nuestros días, hemos visto un claro aumento en la anarquía y una clara disminución en el amor. En términos de anarquía, hemos visto al mundo redefinir muchas cosas que la Biblia dice que son pecaminosas así como moralmente neutrales o incluso recomendables. La inmoralidad sexual es cada vez más aceptada como algo normal. El aborto pasa de ser un asesinato a convertirse en un derecho. La gente se enorgullece de varias cosas que la Biblia llama pecado y exigen a los demás que celebren con ellos. Solo estoy arañando la superficie, pero todo esto es literalmente anarquía. Si te deshaces de las leyes de Dios para que el pecado ya no sea reconocido como pecaminoso, entonces eso es anarquía. Vivimos en un mundo que rechaza cada vez más las leyes de Dios en una pretensión pervertida de progreso y libertad. Del mismo modo, en cuanto al amor que se enfría, piensa en cuántas veces escuchas al mundo de hoy hablar en voz alta contra el odio. Irónicamente, con demasiada frecuencia algunos lo hacen de las formas más odiosas. Sin embargo, cuando el mundo pasa tanto tiempo hablando en contra del odio, solo demuestra que en estos últimos días, incluso el mundo piensa que el amor se ha enfriado.
Al dar un paso atrás y reconocer estos diversos problemas hoy en el mundo, apreciemos esto desde el punto de vista de la modernidad. La mentalidad moderna del mundo ha creído que el progreso humano puede resolver todos nuestros problemas. Sin embargo, después de varios siglos en la modernidad, todavía tenemos guerras y rumores de guerras. Todavía tenemos terremotos y hambrunas. No es que el mundo no haya tratado de resolver estos problemas. Han estado tratando de detener la guerra. Han estado tratando de resolver el hambre en el mundo. Y cuando el mundo de hoy habla del cambio climático, a menudo es en el contexto de algún desastre natural que son incapaces de detener. Así, mientras el mundo moderno piensa tan bien de la capacidad de progreso humano, todavía sufrimos de problemas ancestrales. Mientras tanto, parece que la moralidad humana no ha hecho más que disminuir.
Este es nuestro mundo tal como lo conocemos hoy, al menos desde cierto punto de vista. Pasemos ahora a nuestro segundo punto de hoy para considerar la iglesia de Jesucristo tal como la conocemos hoy. En otras palabras, ¿qué podemos reconocer acerca de la iglesia hoy en día basándonos en las palabras proféticas de Jesús en este pasaje? Permítanme comenzar definiendo a la iglesia. Jesús tiene una iglesia visible en esta tierra. Está formado por personas de todo el mundo, junto con sus hijos, que profesan a Jesús como su Señor y Salvador. Estos cristianos están organizados en congregaciones locales donde adoran y sirven juntos, con líderes de la iglesia pastoreándolos y discipulandolos en el nombre de Cristo. Entonces, Jesús nos dice una de esas cosas que los cristianos en la iglesia deben hacer en el versículo 14. Se supone que están proclamando el evangelio de Jesús y su reino venidero. Más sobre esto en nuestro tercer punto.
Pero por ahora, mire las cosas que Jesús nos dice acerca de lo que la iglesia experimentará aquí y ahora. En resumen, dice que la iglesia enfrentará amenazas y oposición tanto desde dentro como desde fuera de ella. Desde adentro, Él predice que habrá tanto falsos Cristos como falsos profetas, versículos 5 y 11. Esta es la razón por la que nosotros, como iglesia, enfatizamos la protección de la sana doctrina, porque Jesús nos advirtió que estuviéramos en guardia contra las falsas enseñanzas. Esta es la razón por la que se han escrito credos y confesiones para tratar de salvaguardar a la iglesia de desviarse de la verdad.
En cuanto a las amenazas fuera de la iglesia, en el versículo 9, Jesús predice que el odio y la persecución vendrán para los cristianos. Esta profecía también se ha cumplido. Al principio, tanto los judíos como los romanos persiguieron a la iglesia. A lo largo de los siglos, la persecución continuó de diversas maneras. Los cristianos han sido atacados verbalmente, condenados al exilio, encarcelados e incluso condenados a muerte. Los cristianos de hoy todavía se enfrentan a tales cosas. Tristemente, algunos en el mundo que hablan en voz alta a favor de la tolerancia a menudo pueden tener mucho odio contra los cristianos. Esta persecución ha hecho que muchos se aparten de la fe, como Jesús predijo en el versículo 10. Dijo que algunos incluso han traicionado a otros cristianos y los han odiado. Sin embargo, Jesús nos dice aquí mismo que esperemos todo esto.
Ahora bien, es cierto que, a pesar de que los cristianos hemos enfrentado oposición tanto dentro como fuera de la iglesia, hemos crecido desde que Jesús dio esta predicción. El evangelio se ha extendido y ha hecho discípulos por todo el mundo. Sin embargo, todavía nos enfrentamos a la oposición de la que Jesús habla aquí. Por lo tanto, nosotros aquí en Trinity, estamos buscando ser una congregación que sea fiel a lo que Jesús nos llamó a hacer, incluso enfrentando tales amenazas. Nuestros programas de discipulado nos ayuda a enseñar y nos preparan para enfrentar estas cosas. Buscamos apoyarnos y mantenernos responsables unos a otros en vivir para Cristo. Oramos juntos por la ayuda de nuestro Señor. La iglesia es un refugio espiritual en medio de los problemas de este mundo.
Hasta ahora, hemos considerado cómo la profecía de Jesús aquí habla de cómo son tanto en el mundo como en la iglesia hoy. Pensemos ahora, en nuestro tercer punto, en lo que aún nos espera en el futuro, tanto para el mundo como para la iglesia. Jesús promete aquí que un día vendrá a mostrarnos su reino, poniendo fin a esta era presente.
Ahora bien, lo que está implícito aquí y más claramente explicado en otros lugares es que cuando Jesús venga con su reino, vendrá a hacer dos cosas simultáneamente. Él traerá juicio sobre este mundo y simultáneamente salvará a sus seguidores y los llevará a su reino venidero. En cuanto al juicio, el mensaje es algo simple. Al principio, la humanidad optó por desobedecer a Dios, rebelarse contra Él y cayó en lo que la Biblia llama pecado. Cada vez que no guardamos la ley de Dios, eso es pecado. Dios, como el juez bueno y justo, ha prometido traer un juicio justo sobre todos esos pecados. Jesús regresará para juzgar al mundo, y por todos los que son culpables de pecado, los arrojará al lago eterno de fuego, un lugar de castigo eterno. Por supuesto, el problema es que cada uno en su propio registro es culpable de pecado. Pero es por eso que este pasaje habla de Jesús viniendo a salvar a sus seguidores. Los cristianos también son pecadores que merecen el juicio de Dios. Pero esa es la razón por la que Jesús murió en la cruz. Como el Hijo eterno de Dios, Jesús vino a este mundo, vivió una vida perfecta sin pecado y permitió que lo mataran en la cruz. Él dio su vida como una ofrenda por los pecados de todo su pueblo, por todos los que finalmente confiesan sus pecados y se vuelven con fe a Jesús como su Señor y Salvador. Los seguidores de Jesús no son salvos por sus obras, sino por gracia a través de la fe.
Permítanme decir todo esto de otra manera. Hemos dicho hoy que este mundo tiene grandes problemas. En última instancia, todos los problemas se remontan al hecho de que el mundo se ha rebelado contra Dios. Jesús viene de nuevo para juzgar a este mundo, quitar todo pecado y maldición, y rehacerlo para eliminar esos problemas. La iglesia de Cristo son aquellos que escuchan este mensaje del reino venidero y han recibido la oferta de salvación de Cristo. Los cristianos serán salvados de este juicio venidero y se les dará un lugar en este nuevo mundo que vendrá con el regreso de Cristo.
Por lo tanto, piensen en lo que ese futuro final le deparará a la iglesia. En ese nuevo mundo, cuando venga el reino de Cristo, no habrá más persecución a los cristianos. Más bien, solo la iglesia heredará ese mundo, el resto ha sido removido en juicio y condenación. Entonces, no habrá más falsos maestros ni falsos cristos. ¡Podremos aprender del verdadero Cristo mismo! No habrá más guerras, ya que habrá un solo reino, un reino de paz eterna. No habrá más desastres naturales, ni terremotos, ni hambrunas, ni ninguna otra cosa semejante. Ciertamente no habrá ninguna anarquía, porque la Biblia habla de ese futuro como un reino donde mora la justicia. Y en efecto, no habrá más odio, solo amor. Amor a Dios y al prójimo. De hecho, ni siquiera quedará nada para odiar, ya que Dios habrá purgado toda maldad en esa nueva creación.
Permítaseme opinar una vez más sobre el mundo se esfuerza por resolver sus problemas. Habla de paz, amor y armonía global, buscando promover la diversidad, la equidad y la inclusión en la sociedad. A primera vista, todos esos son buenos términos si se basan en la ley de Dios. Pero el mundo incrédulo tiene una visión de estas ideas en el contexto de una creciente anarquía, donde la diversidad, la equidad y la inclusión a menudo se tergiversan en perversiones impías. Recientemente vi a personas abogando por la paz mundial mientras cantaban sobre el rechazo de la religión y las enseñanzas bíblicas, y celebraban la inmoralidad sexual, entre otras cosas. Existe esta visión promovida hoy de una paz revestida de inmoralidad y fundada en el ateísmo. Tal visión está bajo la justa condenación de un Dios Santo que merece nuestra adoración y respeto.
El punto es que este mundo no será capaz de lograr ninguna utopía real sin Dios y su justicia. Pero en verdad, nosotros, los que nos volvemos a Cristo antes de su reino venidero, encontraremos que su nuevo mundo será todo lo que podríamos desear. Ese nuevo mundo tendrá una gloriosa diversidad, llena de adoradores de toda lengua, tribu y nación. Ese nuevo mundo tendrá una verdadera equidad, donde la rectitud y la justicia reinarán siempre bajo la buena ley de Dios. Ese nuevo mundo tendrá la inclusión más asombrosa, por medio de la cual Dios habrá traído a personas indignas de todo el mundo a un reino unido de paz. Allí moraremos para siempre con nuestro Dios, en un mundo sin más dolor, tristeza, hambre, enfermedad, necesidad o sufrimiento de ningún tipo.
Y así, en contraste con una visión mundana de la paz, Jesús declara una visión mejor, una visión perfecta. Del mismo modo, en esta temporada de elecciones, donde los políticos dan sus discursos de cómo podría ser nuestra tierra si votas por ellos, Jesús vuelve a declarar una mejor visión para el futuro. Y no necesita tu voto. Su visión declarada se cumplirá, en el tiempo perfecto de Dios. No sabemos el día ni la hora, así que nos dice que estemos listos ahora mismo, ¡este mismo día!
Permítanme concluir nuestro mensaje de hoy volviendo a cómo Jesús dice que la iglesia debe proclamar el evangelio de su reino en todo el mundo. Mientras todavía lo esperamos, hoy lo estamos haciendo de nuevo. Hoy, en nombre de Cristo, les proclamo que Jesús viene de nuevo para marcar el comienzo de su reino eterno. Ese será un día de juicio para ti o un día de salvación. Les insto a que se reconcilien con Dios hoy antes de la venida de Cristo. Arrepiéntete de tus pecados y vuélvete con fe a Jesús. Recibe el perdón de los pecados que Él ofrece en su nombre. Comiencen a profesarlo como Señor y Salvador.
Si estás listo para hacer eso, te insto a que hables conmigo o con uno de nuestros ancianos después del servicio y preguntes cómo puedes dar el siguiente paso para bautizarte en el nombre de Cristo y convertirse en un miembro oficial de la iglesia de Cristo. Si no está listo para hacer eso, pero tiene más preguntas, también te invito a que vengas y hables conmigo o con uno de los ancianos para obtener más información. O simplemente ve y pregunta a cualquiera de nuestros miembros ya que estarán encantados de contarte más acerca de Jesús.
Permítanme ofrecer esta aplicación adicional. Cuando Jesús dio esta profecía, estaba hablando a personas que ya profesaban seguirlo. Pero su aplicación entonces está en el versículo 13. “El que persevere hasta el fin, ése será salvo”. Jesús advirtió que habrá personas que quieran descarriar a los cristianos. Y advirtió que habrá personas que quieran perseguir a los cristianos para que renuncien a su fe. Pero la iglesia es una provisión dada por Dios para refugiarse del mundo. Jesús nos ha llamado a estar en el mundo, pero no a ser del mundo. Necesitamos que el ministerio de la iglesia de Cristo nos ayude. Ese ministerio incluye el discipulado en la Palabra de Dios. Incluye pastorear en los caminos de Dios. Incluye la comunión cristiana y la rendición de cuentas. Incluye el culto y la comunión de los santos con Dios. Sabemos que la iglesia enfrentará oposición, sin embargo, sigue siendo el lugar donde Dios nos llama a encontrar alimento como seguidores de Jesús. Esto es lo que pretendemos ser en Trinity y te invitamos a participar en este ministerio.
Amén.
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