Sermón predicado en Apocalipsis 1:1-4 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 03/11/24 en Novato, CA.
Sermón
Reverendo W. Reid Hankins, M.Div.
Traducido por el Diácono Diego Merino
Vamos a comenzar una serie de sermones a través del último libro de la Biblia. El libro de Apocalipsis tiene un mensaje importante para la iglesia de hoy. Nos trae un misterio que Dios nos ha revelado. No un misterio como un código secreto que hay que descifrar para saber la fecha del regreso de Cristo o cosas así. Sin embargo, revela un misterio tanto sobre las pruebas que aguardan a los cristianos como sobre nuestra victoria final en el regreso de Jesús. Este es un libro que necesitamos ahora mismo. Como nos dice el versículo 3, hay bendición para cualquiera que lea esta profecía, para quien la escuche y para quien la guarde. Este es un mensaje que Dios nos ha dado para nuestro beneficio espiritual.
Reconozcamos que acercarse al Apocalipsis puede ser intimidante. Todo el simbolismo puede ser difícil de interpretar. Sin embargo, es un libro que Dios nos ha dado para que nos beneficiemos a todos los que Dios ha dado oídos para oírla y entenderla. Espero que esta serie de sermones les enseñe cómo acercarse a este libro, para que puedan estudiarlo y usarlo con confianza. Vayamos, pues, ansiosos por escuchar, aprender y vivir lo que Dios tiene para nosotros en este libro.
El sermón de hoy será de carácter introductorio. Comencemos primero por considerar las cuestiones de autoría y propósito. El versículo 1 comienza atribuyendo esta revelación a Jesús con las palabras: “la revelación de Jesucristo”. El contexto del versículo 1 agrega que Dios es el que le dio esta revelación a Jesús, quien a su vez nos la da a nosotros. El versículo 1 continúa explicando cómo Jesús nos hizo llegar este libro al dárselo a Juan a través de un ángel. Fue entonces Juan quien lo escribió y se lo dio a las iglesias de Jesucristo. Así es como lo tenemos todavía hoy.
¿Quién es este Juan? La respuesta tradicional es que es el apóstol Juan, hijo de Zebedeo, uno de los doce discípulos, el mismo Juan que escribió el Evangelio de Juan y las tres epístolas de 1ª, 2ª y 3ª Juan. La tradición de la iglesia primitiva afirmaba esto, como el testimonio de Ireneo. No fue hasta más tarde que algunos han sugerido que podría haber sido un Juan diferente. El argumento se basa principalmente en el hecho de que el estilo de escritura tiene algunas diferencias notables con los otros escritos de Juan. Pero ese argumento no es concluyente, ya que los autores comúnmente usaban escribas en la escritura, y el uso de diferentes escribas explicaría fácilmente las diferencias. En contraste, también hay una serie de similitudes literarias entre Apocalipsis y los otros escritos de Juan que sugerirían el mismo autor humano detrás del libro. Eso, junto con el testimonio temprano de la iglesia, favorece mantener el punto de vista tradicional de que este Juan era el apóstol Juan.
¿Desde cuándo y dónde entonces registró Juan Apocalipsis? El lugar que se nos dice es en el versículo 9, que él escribió desde el exilio en la isla de Patmos, que habría estado ubicada frente a la costa de Éfeso en Asia Menor. Juan terminó su ministerio en Éfeso, por lo que no es sorprendente ver que vivió persecución en algún momento que lo llevó a un período de exilio cerca de allí. En cuanto al momento de la carta, la tradición de la iglesia primitiva registra que fue durante el reinado del emperador Domiciano, que reinó del 81 al 96 d.C. Más tarde, algunos han argumentado a favor de una fecha anterior alrededor de la época del emperador Nerón a mediados o finales de los años 60. Ambas opciones situarían la escritura del libro durante alguna persecución cristiana por parte del gobierno romano. Si bien se puede argumentar a favor de cualquiera de las dos opciones de fecha, ninguna parece lo suficientemente decisiva como para justificar el rechazo del testimonio de la iglesia primitiva de que Apocalipsis se registró durante la época de Domiciano y, por lo tanto, alrededor del año 90 d.C.
¿Por qué Cristo, a través de Juan, nos trajo este libro? Esta profecía predice la persecución y el sufrimiento reservados para los cristianos y los anima a perseverar en la fe. Muestra que Dios tiene el control y que Jesús está reinando activamente en el cielo, aunque exteriormente parezca lo contrario en la tierra. Vislumbramos lo que está sucediendo en el reino celestial y espiritual simultáneamente a lo que está sucediendo en el reino terrenal y físico. El libro asegura a los cristianos una victoria final en Cristo. Al final, a los enemigos de Cristo se les dará un juicio de condenación eterna, mientras que los cristianos son introducidos a una nueva creación gloriosa. En resumen, este libro nos anima en la prueba y tribulación que enfrentaremos antes de la segunda venida de Cristo.
Eso es un poco acerca de la autoría y el propósito de Apocalipsis. Pasemos ahora a nuestro segundo punto a considerar la forma y la estructura de este libro. En cuanto a la forma, podemos decir tres cosas. Primero, es una profecía. Así es como lo describe el versículo 3. Es una palabra de Dios dada a través de Juan actuando como profeta. Habla de cosas que sucederán. En segundo lugar, también podemos notar que el marco del libro es como una epístola, una carta. En los versículos 4-5, vemos la apertura acostumbrada de una epístola donde se enumera al autor y sus destinatarios, es decir, Juan a siete iglesias en Asia Menor. Y en tercer lugar, y lo más relevante, podemos decir que se trata de un apocalipsis, que es usar un término lingüístico para referirse al género del libro. Los libros del género apocalíptico están llenos de sueños o visiones que emplean imágenes de otro mundo para transmitir su mensaje. Estas imágenes funcionan como una metáfora visual que tiene que ser interpretada por su referencia en el mundo real. Los versículos 1 y 3 usan el lenguaje de “mostrar” esta revelación, dándonos una pista de que esta profecía está siendo comunicada visualmente. Del mismo modo, el versículo 1 dice que Dios dio a conocer esto, lo cual el griego literalmente trata de darlo a conocer a través de señales. Es por eso que la Biblia de las Américas traduce que Dios “lo que vio” estas cosas. Por lo tanto, estos versículos iniciales nos dicen que recibiremos imágenes apocalípticas y, por lo tanto, que esperemos simbolismo.
Ahora, ya que Apocalipsis está en gran parte en esta forma apocalíptica, permítanme explicar esto más a fondo. La Biblia contiene varios géneros, algunos que contienen un lenguaje más sencillo, otros que contienen un lenguaje más figurado como en el género apocalíptico. La mayor parte de la Biblia no está en el género apocalíptico, pero parte de ella sí, como porciones en Ezequiel, Daniel y Zacarías. De hecho, vemos a Dios describiendo lo que llamamos el género apocalíptico en Números 12:6, diciendo: “Si hay un profeta entre vosotros, yo, Jehová, me doy a conocer a él en visión; Hablo con él en un sueño. No fue así con mi siervo Moisés. Él es fiel en toda mi casa. Con él hablo cara a cara, claramente, y no en adivinanzas, y él contempla la imagen del SEÑOR”. Allí, Dios dice que el tipo de revelación que le dio a Moisés fue un lenguaje sencillo. En contraste, se refiere a cómo en otras ocasiones puede hablar con un profeta a través de un sueño o una visión que tiene un carácter de adivinanza, que es lo que obtenemos en el género apocalíptico. Cuando se comparan los dos, Dios reconoce que el lenguaje llano es más fácil de entender.
Permítanme asegurarme de que entiendan lo que quiero decir. La mayor parte de Apocalipsis está en la forma de un género apocalíptico y eso va a ser más difícil de entender que la simple enseñanza como la que se puede encontrar en otras partes de la Biblia. Algo similar era la forma en que Jesús a menudo hablaba en parábolas, pero otras veces explicaba las cosas en lenguaje llano a sus discípulos. El lenguaje llano era más fácil de entender. Pero Jesús dijo que dio las parábolas para que los que tenían oídos para oír oyeran y entendieran. Aunque sus parábolas cayeron en oídos sordos entre los perdidos, el Espíritu de Cristo daría entendimiento de sus parábolas a su pueblo. Por lo tanto, no es sorprendente ver a Jesús siete veces en Apocalipsis decir: “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias”. Así que, sí, este libro es más difícil de entender. Pero no es imposible de entender. Y para el pueblo de Dios, podemos confiar en que el Espíritu Santo nos va a ayudar a entenderlo.
Entonces, el género de Apocalipsis afecta cómo interpretamos este libro. Queremos interpretar la Biblia literalmente, lo que significa que tenemos que darnos cuenta de su naturaleza apocalíptica teniendo en cuenta el simbolismo. Cuando el género del pasaje emplea el simbolismo, esa es la forma de ser literal al texto, apreciando el simbolismo. De lo contrario, si estás tratando de interpretar el simbolismo literalmente, en realidad no lo estás haciendo literal al texto, y terminará con una interpretación incorrecta.
En cuanto a la estructura del libro, la mayoría es una serie de visiones diversas. El libro emplea claramente una estructura organizativa a través de cuatro conjuntos de sietes, con varios interludios. Hay siete cartas a las siete iglesias, siete sellos, siete trompetas y siete copas. Se han hecho varios esfuerzos para esbozar el libro en siete secciones principales ancladas en torno a estos cuatro conjuntos de sietes y los interludios. Estos pueden ser útiles para organizar el contenido del libro. Se han hecho otros esfuerzos para ver una disposición quiástica del material, y también puede haber mérito allí. Por ejemplo, el material exterior del libro es claramente paralelo a las iglesias imperfectas en Asia Menor al comienzo del libro con la iglesia perfeccionada en la nueva creación al final del libro. Además, el drama central del libro está en el centro del quiasmo con el conflicto entre la mujer, el dragón y la bestia. Probablemente el mejor enfoque de la estructura del libro es dejar que todo esto sea observado en el reconocimiento de una gloriosa estructuración multifacética como una obra maestra del arte. Trataré de señalarlo a lo largo del camino en nuestra serie. Para más información, los remito a mi lección de Escuela Dominical de esta mañana.
En nuestro tercer punto de hoy, pasemos ahora a considerar el momento de este libro. El versículo 1 dice que este libro está revelando cosas que deben suceder pronto. El versículo 3 dice que el tiempo está cerca para lo que está profetizado en este libro. Una de las principales cuestiones con las que han luchado los intérpretes es el momento del libro. ¿Cuándo se cumplen estas profecías? Esta es una pregunta especialmente justa ahora que estamos estudiando esta profecía casi dos mil años después. ¿Se han cumplido ya estas profecías? ¿O predicen cosas que están sucediendo actualmente? ¿O profetizan cosas que aún no han sucedido? Es una cuestión del pasado, presente o futuro en términos de su cumplimiento. Si usted cree que la mayoría de estas profecías ya se han cumplido, caería en el campo preterista. Si crees que la mayoría de estas profecías aún no se han cumplido, eso te pondría en el campo futurista. Si piensas que estás en algún lugar en el medio, que algo ya ha sucedido, algo está sucediendo actualmente ahora mismo, y algo aún está por suceder, eso te pondría en el campo llamado el campo historicista.
Entonces, ¿cuál es la opción correcta? ¿Están estas profecías desde nuestro punto de vista hablando del pasado, del presente o del futuro? La respuesta es sí. Estoy tratando de ser un poco entendido aquí, así que permítanme aclarar. Verá, todas estas vistas de tiempo tienen una cosa en común. Todos ellos miran a Apocalipsis y lo tratan como una sola línea de tiempo cronológico. Si haces eso, entonces tienes que averiguar dónde estás en la línea de tiempo. Los preteristas se sitúan cerca del final de la línea de tiempo, los futuristas se sitúan cerca del principio de la línea de tiempo, y los historicistas discuten sobre dónde estamos a lo largo de la línea de tiempo, simplisticamente hablando. Pero hay otro punto de vista sobre el tiempo que es negar que Apocalipsis está dando una línea de tiempo cronológica simplista, sino que es más bien una colección de varias visiones que nos da perspectivas complementarias y, por lo tanto, a menudo superpuestas del tiempo desde que Juan recibió esto hasta el regreso de Cristo. Cuando una visión vuelve a contar de una manera diferente algo de una visión anterior, eso se llama recapitulación, y hay una buena parte de eso en Apocalipsis. Este punto de vista también dice que los elementos de estas visiones no siempre están vinculados a un evento histórico específico que las cumpla, sino que a menudo son más atemporales en su descripción para retratar el tipo de cosas que experimentaremos como cristianos desde el momento de esta profecía hasta el regreso de Cristo. Este punto de vista a veces se denomina paralelismo progresivo.
Para aclarar, esto no quiere decir que no haya sentido de la cronología en el libro. El libro comienza dirigiéndose a las iglesias reales del primer siglo en Asia Menor con problemas reales a los que se enfrentaban. Si bien puede haber aplicaciones atemporales que podemos extraer de ellas, seguramente esas eran iglesias reales con problemas reales allí en ese momento específico al comienzo de la línea de tiempo que estamos discutiendo. Del mismo modo, la visión final en el libro concluye con el comienzo de la nueva creación donde el pueblo salvado de Dios vivirá con Él para siempre, después del juicio final que arroja a todas las personas no salvas al lago de fuego. Eso claramente se encuentra al final de la línea de tiempo que estamos discutiendo. Parece haber al menos algún movimiento de cronología dentro de este libro. Sin embargo, también hay evidencia clara de recapitulación en este libro, con un ejemplo más grande de las tres secciones paralelas de los siete sellos, las siete trompetas y las siete copas, que hablan del juicio divino desde diferentes perspectivas. Es por eso que la visión del paralelismo progresivo nos permite considerar tanto la cronología como la recapitulación. Podemos reconocer los elementos paralelos, complementarios y superpuestos en las diversas visiones, incluso mientras vemos el Apocalipsis progresar simultáneamente hacia la culminación de la salvación en la nueva creación.
Un ejemplo simplista de esto es considerar la interpretación de los sueños en Génesis durante el tiempo de José. Podemos encontrar alguna recapitulación simplista en esos sueños. En Génesis 37, los dos primeros sueños que José tuvo tenían que ver con la misma verdad, que con el tiempo gobernaría a su familia. Claramente, allí había una recapitulación. Sin embargo, los símbolos visuales eran muy diferentes en cada uno, y había diferentes detalles recogidos por cada uno, como el primero enfatizaba que sus hermanos se inclinaban ante él, pero el segundo también incluía a sus padres. En la siguiente serie de dos sueños en Génesis 40, José interpretó los sueños del copero y el panadero cuando estaba en la prisión egipcia. Esos sueños tenían cierta semejanza entre sí, claramente paralelos entre sí, pero con un giro importante al final, porque uno mostraba la restauración del copero y el otro la muerte del panadero. Ese uso de la recapitulación dio verdades complementarias pero también contrastantes. Por último, tenemos a José interpretando los dos sueños de Faraón en Génesis 41. En realidad, Faraón se refirió a esto como un solo sueño, pero José explicó que en realidad eran dos sueños que predecían la misma cosa. El primer sueño involucraba siete vacas hermosas seguidas de siete vacas feas. Luego, el segundo sueño tuvo siete espigas buenas, seguidas de siete espigas malas. José interpretó que esto tenía una recapitulación, que el segundo sueño con las espigas recapitulaba el primer sueño de las vacas. Si José no hubiera reconocido eso, su interpretación habría sido drásticamente incorrecta. Si lo interpretó incorrectamente como una cronología estricta, habría pensado que habría siete años de abundancia, seguidos de siete años de hambruna, que luego se repetirían. Estos sueños en el Génesis están en el molde apocalíptico, ricos en simbolismo, y muestran una expectativa que no es raro encontrar tal recapitulación en la revelación apocalíptica. Esos ejemplos en Génesis son una escala más pequeña de lo que está sucediendo de una manera mucho más grande y compleja en Apocalipsis. De hecho, a medida que avanzamos en Apocalipsis, identificaré varios lugares donde debe haber recapitulación.
Entonces, vamos a unir todo esto. Dada la recapitulación que se está llevando a cabo a través de las diversas visiones en Apocalipsis, no trataré el libro como una cronología lineal simplista. Dejaré que cada visión hable por sí misma, y lo que encontraremos es que somos llevados a través de la misma cronología varias veces desde diferentes puntos de vista. Como un ejemplo simple de esto, la visión del final de las siete trompetas en el capítulo 11 contiene una descripción muy clara de la segunda venida y el juicio final. Pero entonces el capítulo 12 comienza con una nueva visión de la mujer y el dragón y la historia claramente retrocede de nuevo hasta el nacimiento de Jesús. Entonces, al preguntar si estas visiones se cumplen en gran medida en el pasado, presente o futuro, nos damos cuenta de que es más complejo que una simple respuesta. Cada visión debe ser tomada en sí misma para ver lo que nos está diciendo acerca de este tiempo entre la primera y la segunda venida de Cristo. De hecho, muchas de las visiones parecen pintar cuadros más generales de este período de tiempo en lugar de simplemente predecir eventos históricos específicos que sucederán. Es por eso que podemos ver cumplimientos generales en el pasado, presente y futuro, y por qué un enfoque preterista, futurista o historicista podría apuntar a ello. Trataré de ayudarnos a ver esto a medida que avanzamos en el libro.
Al concluir nuestra introducción de hoy, me gustaría recordarles que ya han comenzado a ser bendecidos en la lectura y el oír de Apocalipsis hoy, porque el versículo 3 nos promete esto. ¡Créelo! Y continuarán siendo bendecidos a medida que no solo continúen escuchando esta profecía en nuestra serie de sermones, sino especialmente a medida que salgan y busquen mantener su mensaje. La aplicación de hoy realmente es un compromiso de escuchar y prestar atención verdaderamente a lo que está en este libro. En otro lugar, Jesús dijo que necesitamos estar despiertos y alerta antes de su regreso. Este libro nos ayudará a hacerlo con la información que necesitamos para hacerlo bien. Anímese entonces a que, incluso mientras Jesús está en el cielo, les ha enviado este mensaje para revelar qué esperar durante esta temporada especial mientras esperamos su regreso.
Amén.
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