Sermón predicado en Apocalipsis 6 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 02/02/25 en Novato, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
¿Es este capítulo lo que hubieras esperado después de los dos últimos capítulos? Recuerden, hemos estado en el salón del trono celestial de Dios. Hemos visto doxología tras doxología alabando a Dios y a su Cristo. La victoria de Jesús ha sido anunciada como el León y el Cordero. Se nos dijo que había un importante rollo con siete sellos que solo Jesús era digno de abrir. Ahora, finalmente, después de toda esa preparación, Jesús comienza a abrir cada sello, uno por uno. Lo que se desarrolla podría sorprendernos a nosotros, los cristianos, cuando estábamos celebrando una victoria tan grande en Cristo. Porque, a medida que los sellos comienzan a abrirse, nuestra perspectiva vuelve a la tierra, acerca de las cosas que se desarrollarán después de la primera venida de Cristo. Los sellos nos pintan un cuadro de lo que podemos esperar entre entonces y la segunda venida de Cristo. Si bien está claro que cuando llegamos al sexto y séptimo sello Cristo gana y nosotros los cristianos ganamos con Cristo, aquí sí aprendemos acerca de algunos de los problemas y pruebas que aún enfrentaremos mientras esperamos el regreso de Cristo. Por lo tanto, la apertura de estos sellos da una esperanza definitiva, incluso al tiempo que nos alerta de algunos de los desafíos que se avecinan.
Comencemos en nuestro primer punto, entonces, a considerar los primeros cuatro sellos, versículos 1-8. Estos cuatro sellos están estrechamente conectados y son distintos de los demás. La apertura de estos cuatro sellos, cada uno revela un caballo de diferente color con un jinete que trae calamidades. El profeta Zacarías en Zacarías 1 y 6 vio caballos de colores algo similares en las visiones apocalípticas que recibió. A Zacarías se le dijo que los caballos que vio representaban cómo Dios estaba patrullando la tierra para examinar a las naciones. El contexto de sus visiones incluía que el pueblo de Dios había sufrido bajo las naciones y necesitaba que Dios los salvara y los restaurara, y que Dios levantaría al Mesías davídico para hacerlo. Ahora, ese mesías ya ha llegado, sin embargo, todavía vemos un papel para estos caballos. Y lo que es único acerca de su descripción aquí es que estas calamidades específicas están asociadas a ellos. En la visión de Zacarías, se notó su fuerza, y se dio a entender que Dios podía usarlos para traer sus juicios sobre la tierra. Pero aquí, es explícito que estos jinetes representan a Dios enviando tal calamidad sobre este mundo caído. Estos jinetes representan la conquista, la violencia, el hambre y la muerte, que Dios ha ordenado para este mundo.
Consideremos brevemente a cada uno de estos cuatro jinetes. El primero es el caballo blanco, cuyo jinete tiene un arco y se le da una corona y viene conquistando y para conquistar. Ahora permítanme hacer una pausa aquí y decir que los intérpretes han tenido cierto debate sobre lo que representa este jinete. Incluso entre los intérpretes que generalmente se acercan a Apocalipsis de la misma manera que yo, algunos han pensado que este jinete representa a Jesús, mientras que otros han pensado que representa a Satanás o al Anticristo. Los que piensan que es Jesús, señalan la corona y el lenguaje conquistador y el caballo blanco. Este es el lenguaje que podemos esperar con Jesús y, de hecho, en Apocalipsis 19, un jinete en un caballo blanco se identifica explícitamente como Jesús. Pero la descripción allí es mucho más grandiosa que aquí. De modo que eso, junto con otras razones, ha llevado a algunos a pensar que se trata de Satanás o Anticristo, como una falsificación del verdadero Cristo. Sin entrar en más detalles, permítanme decir humildemente que creo que la respuesta simple es que ninguno de los dos puntos de vista es correcto. Apocalipsis no tiende a detenerse en la identificación de los personajes principales en el simbolismo, al igual que Jesús fue identificado como el León y el Cordero en el último capítulo, y cómo el dragón de Apocalipsis 12 será identificado como Satanás. Del mismo modo, notarás cuán paralelos son los cuatro caballos aquí y ninguno de los otros representa a un individuo específico. Creo que la interpretación correcta es simplemente aceptar la explicación del texto de lo que representa.
Entonces, el texto en el versículo 2 nos dice que este jinete representa la conquista. Lo hemos visto a lo largo de la historia. Reyes y naciones que se levantan contra otros reyes y naciones. Salen imperialistamente a conquistar a otros. En el momento en que se escribió Apocalipsis, Roma fue el gran conquistador. Durante la visión de los caballos de Zacarías, había sido Babilonia seguida por los persas. Lo que podría ser difícil de entender aquí es que esto implica que tales naciones belicistas están en última instancia al servicio de Dios y sus planes y propósitos más grandes. Sin embargo, la Biblia muestra que Dios puede usar incluso a los vencedores malvados para sus buenos propósitos. Por ejemplo, Dios había usado a Babilonia para castigar a los judíos descarriados, al mismo tiempo que denunciaba las acciones babilónicas como malvadas y excesivas. La visión del caballo de Zacarías incluso habló de cómo Dios estaba a su vez enojado con Babilonia. Así pues, este caballo blanco revela que Dios todavía hace uso de tales conquistadores para sus propósitos más grandes.
De manera similar, el segundo caballo, el caballo rojo, se revela como representante de la violencia. A su jinete se le permitió tomar la paz de la tierra y se le dio una gran espada, para que la gente se matara entre sí. Si bien a veces la espada se usa para propósitos justos, como en castigos legales y guerras justas, sabemos que también hay muchos otros usos malvados, incluidas guerras injustas, asesinatos, homicidios y más. La violencia ha sido demasiado común entre la humanidad, a menudo una expresión de odio hacia los demás. Una vez más, apreciemos el matiz de que Dios no es el autor de ningún mal por sí mismo, incluso si ha ordenado que sirva a sus planes mayores.
El tercer caballo es el caballo negro y se muestra a su jinete con un par de balanzas y luego se escucha una conversación sobre el alto costo del grano y la salvaguardia del precioso aceite y vino. Se entiende que este caballo representa la hambruna. Muchas cosas pueden resultar en un bajo suministro de alimentos que provoca un aumento de los precios, incluidos los factores ambientales o provocados por el hombre. Tal escasez hace que los precios se inflen. Aquí, la conversación sobre un litro de trigo por un denario refleja el salario de un día por aproximadamente un día de comida. Eso no deja dinero para nada más. En los últimos tiempos en nuestro país, la mayoría nunca ha conocido el hambre verdadero. Sin embargo, recientemente hemos visto al menos una muestra de lo que puede hacer la inflación. Ciertamente, muchos han conocido el verdadero hambre en la historia por tal inflación.
El cuarto caballo es el caballo pálido y su jinete es la Muerte personificada. Detrás de él está el Hades personificado. La muerte se refiere al cese de la vida del cuerpo. Hades se refiere al alma en el más allá. A este jinete se le da autoridad para matar a una cuarta parte de la población. Notarás en el versículo 8 una lista de varias maneras en que la muerte podría tomar una vida, a través de la espada, el hambre, la pestilencia y las bestias salvajes. Seguramente, esto no es exhaustivo. La muerte continúa en la humanidad.
Así que, en resumen, estos cuatro caballos representan la conquista, la violencia, el hambre y la muerte que Dios sigue autorizando en este mundo. He sugerido algo de la tensión que existe al pensar en cómo nuestro buen Dios podría hacer uso de tales calamidades para sus buenos propósitos. Sin embargo, curiosamente, este pasaje no contradice sobre tales preguntas. Pero, claramente, tales calamidades existen en este mundo debido a la caída de la humanidad en el pecado. Apreciemos que los cristianos tampoco son inmunes a estas cosas. Cuando la humanidad pecó en Adán, quedamos sujetos a la muerte física y Dios maldijo a este mundo. Es por eso que cosas como el hambre, los animales salvajes y la peste pueden matarnos. Vimos en el principio en Génesis que Caín mató a Abel y Lamec se convirtió en un conquistador que empuñaba una espada. Podríamos haber pensado que la victoria de Cristo en su muerte y resurrección habría puesto fin de inmediato a tales cosas. Apocalipsis 6 explica que ese no es el caso. Jesús mismo predijo eso en el Discurso del Monte de los Olivos diciendo que todavía habría guerras y rumores de guerras, hambrunas, terremotos y más. Pero se supone que debemos ver aquí que incluso estas cosas como la conquista, la violencia, el hambre y la muerte, no están fuera del control de Dios. Más bien, tiene un plan detrás de todo, incluso cuando no podemos entender los detalles. Dios puede tomar incluso los males de este mundo y usarlos para sus buenos propósitos, especialmente sus planes redentores para sus elegidos.
La apertura de los primeros cuatro sellos nos informa de esto, por lo que no nos sorprendemos cuando suceden. Cuando un no cristiano pruebe estas cosas, que sea una llamada de atención y una advertencia de que vive en un mundo bajo el juicio de Dios. Necesitan huir de la ira más grande que vendrá al encontrar la salvación en Jesús, antes de que sea demasiado tarde. Cuando un cristiano prueba estas cosas, confiamos en el hecho de que este no es nuestro hogar final y que Jesús todavía viene a salvarnos de todas estas cosas terribles.
Pasemos ahora a la apertura del quinto sello, tal como se registra en los versículos 9-11. Este sello rompe el estribillo de los caballos y de repente aleja nuestra perspectiva de la tierra y la lleva al cielo. Allí, bajo el altar de Dios, se nos da una visión de los santos fallecidos que habían sido martirizados por su fe. Maravillosamente, vemos que todavía viven espiritualmente en el cielo. Pero oímos su lamento a Dios, una queja santa presentada al Señor Soberano, mientras claman para ser vindicados por Dios. “¿Hasta cuándo tardarás en juzgar y vengar nuestra sangre de los moradores de la tierra?” Por lo tanto, este quinto sello confronta dramáticamente al cristiano con la realidad de que aquí y ahora, podemos enfrentar persecución, incluso hasta la muerte. Reconozcámoslo. Esos primeros cuatro sellos hablaban de calamidades comunes a todos los seres humanos, seas cristiano o no. Pero este quinto sello revela una medida de sufrimiento adicional que es exclusiva de los cristianos. Podemos ser perseguidos intensamente por nuestra fe. Este sello nos recuerda esto, por lo que no nos sorprendamos cuando suceda. De hecho, Jesús ciertamente predijo esto también en su Discurso del Monte de los Olivos, que seremos entregados a la tribulación, condenados a muerte y odiados por todas las naciones por causa de Cristo.
Una vez más, podemos apreciar cómo esto puede ser difícil de comprender para nosotros. El evangelio declara que tenemos la victoria en Cristo Jesús sobre el pecado, la muerte, la condenación y todos los enemigos de Dios. Sin embargo, al principio, todavía estamos sujetos a mucha aflicción por parte de los enemigos de Dios. De hecho, este quinto sello explica que esto es parte del plan de Dios, que incluso podríamos ser llamados a compartir los sufrimientos de Cristo de esa manera. La lucha emocional de esto es expresada por estos mártires que claman por vindicación.
Entonces, ¿cómo responde Dios a su clamor? La respuesta consta de tres partes. Uno, se les dice que descansen un poco más. Esto puede sonar como si les dijeran que sean pacientes, pero en realidad es más maravilloso que eso. No se les dice que esperen un poco más, sino que descansen un poco más. Estos santos mártires, sí, han muerto, ¡pero se han ido para estar con el Señor! ¡Están en glorioso descanso con su salvador! Por lo tanto, este lamento que ellos elevan no es una queja pecaminosa, sino una oración justa como la que encontramos en el Salterio, donde están clamando a Dios para que haga lo que Él ya ha prometido. De hecho, todos los mártires cristianos serán finalmente vindicados, y en parte será en respuesta a tal oración.
La segunda parte de la respuesta de Dios a los mártires es que se les da una túnica blanca. El color blanco nos hace pensar en la pureza, y recordamos las declaraciones anteriores en Apocalipsis de Jesús dándonos prendas blancas para que nos pusiéramos. De hecho, el siguiente capítulo habla de los santos triunfantes que han lavado sus vestiduras y las han emblanquecido en la sangre del cordero. Además, no solo como vestiduras, sino específicamente como una túnica, esto también podría tener la intención de transmitir un simbolismo de victoria, ya que dicha túnica podría significar una marca de distinción. Entonces, aunque el mundo nos mate y nos llame malos por ser cristianos, esto nos recuerda cómo Dios nos ve, honrados y puros a sus ojos.
La tercera parte de la respuesta de Dios es abordar particularmente la cuestión del tiempo. La pregunta del mártir era cuánto tiempo faltaba para la vindicación. La respuesta no es un tiempo específico, sino del hito que se debe cumplir primero. Antes de ser vindicados, cada uno de sus compañeros cristianos ordenados al martirio deben ser asesinados primero como ellos han sido asesinados. Esto es similar a cómo Jesús habló en el Discurso del Monte de los Olivos de cómo primero el evangelio tenía que ir a través de todo el mundo antes de que llegara el fin. Así también, todos los que están predestinados a convertirse en cristianos y sufrir por su nombre, primero tienen que convertirse en cristianos y sufrir por su nombre. Entonces, el fin vendrá, Cristo regresará y vindicará a todos los santos ante todo el mundo incrédulo, declarando que todos los cristianos somos hijos de Dios, coherederos con Cristo y herederos de todo el mundo.
Por lo tanto, apliquemos en este segundo punto que incluso si sufriéramos tal cosa, seremos vindicados. Eso nos permitiría descansar incluso ahora, por así decirlo, frente a tanto sufrimiento, con la confianza de lo que tenemos en Jesús.
Pasemos ahora al sexto sello y nuestro último punto de hoy. Son los versículos 12-17. Creo que este sexto sello realmente debería impresionarnos. He dicho que estos sellos hablan del marco de tiempo entre la primera y la segunda venida de Cristo, pero los primeros cinco describen lo que se podría experimentar a lo largo de ese período de tiempo. Pero este sexto sello nos lleva todo el camino hacia el día del Señor cuando Cristo Jesús regrese para traer juicio sobre el mundo descarriado. Mientras que hace un momento escuchábamos que los mártires todavía tenían que esperar un poco más para su vindicación, pero en un aparente suspiro ahora que la vindicación comienza.
Este último día del juicio aquí se describe como un gran terremoto con efectos cósmicos en el sol, la luna y las estrellas. El cielo se desvanece. Todas las montañas e islas se eliminan. Eso significa que tanto los cielos como la tierra están siendo afectados cataclísmicamente. Lo que se está describiendo es la destrucción final de los cielos y la tierra actuales para que puedan ser recreados radicalmente en un nuevo cielo y una nueva tierra, como Apocalipsis 21 describirá con más detalle. Todos los seres humanos, grandes y pequeños, quieren estar ocultos de este juicio. El versículo 16 describe esto como el día de la ira del Cordero. El juicio descrito es impresionante en el pleno sentido de la palabra.
¿Ves aquí la confirmación de lo que te he dicho al principio? Apocalipsis no es una visión cronológica estricta. Hay varias visiones que se superponen y dan relatos paralelos a algunos de los mismos eventos, incluso cuando hay un movimiento general en el libro de principio a fin. Obtendremos el séptimo sello al comienzo del capítulo 8, el cual traerá a la culminación de esta era, solo para reiniciar el cuadro con otro conjunto de siete cosas con siete trompetas que nos darán otra perspectiva. Claramente, este sexto sello habla del juicio final, y eso es una evidencia más de la recapitulación en el libro de Apocalipsis.
Entonces, la pregunta que los incrédulos harán cuando llegue el día final del juicio está en el versículo 17. —¿Quién puede resistir? ¿Quién puede estar en pie cuando la ira de Cristo caiga sobre la tierra? Esa pregunta será la base para un interludio en el capítulo 7 antes de que se abra el séptimo sello final. Pero la respuesta es básicamente que solo los cristianos pueden resistir. Aquellos que pertenecen a Cristo en fe, que llevan su marca, estarán seguros y salvos en ese último día.
Así que, dando un paso atrás, estos primeros cuatro sellos hablan de los problemas y tribulaciones que este mundo en general, experimentará mientras esperamos el regreso de Cristo. El quinto sello habla de la tribulación especial que los cristianos enfrentarán en la persecución. Pero este sexto sello habla del terrible juicio que pondrá fin a la historia y que solo los no cristianos enfrentarán en el día de Cristo Jesús. Entonces, como continuaremos viendo, nuestra victoria en Cristo será consumada. Seremos conducidos al paraíso de la nueva creación. Mantengamos esta esperanza mientras soportamos las pruebas de esta vida.
En conclusión, esta línea de tiempo podría desafiar nuestras expectativas. Podríamos haber pensado que la victoria se habría completado por completo el día en que Jesús resucitó de entre los muertos. Pero apreciemos que la sabiduría de Dios es mayor que la nuestra. Tenía un plan mejor. Veámoslo de esa manera. Este es el mejor plan.
Podemos imaginar razones por las que este es el mejor plan, que hay un período de tiempo prolongado entre la primera venida de Cristo y su regreso, cuando complete su victoria. Una de las razones es que ha dado oportunidad para el evangelismo y la salvación para más personas, incluyéndonos a nosotros mismos. Otra razón son los desafíos que experimentamos en este mundo, nos ayudan a separarnos de este mundo y a ver por qué este mundo necesita ser restaurado. Otra razón, nuestra experiencia de las personas malvadas aún en este mundo, también nos enseña la verdad aleccionadora de que no es suficiente eliminar la maldición de este mundo, sino que incluso las personas malvadas necesitan ser eliminadas de el. Otra razón es que esto quita cualquier excusa para los malvados, porque nuestro Dios ha sido tan paciente con ellos y les ha dado tal advertencia. Otra razón más es que nosotros, los cristianos, podemos ser probados y crecer a través de este tiempo. Todo esto nos enseña a confiar en Dios, especialmente en la oración, todo para prepararnos para la gloria que nos espera. Al final, apreciaremos aún más la gloria de la nueva creación. Todo será motivo para glorificar a Dios en la eternidad. Tengamos esta perspectiva mientras perseveramos pacientemente en fe hasta el día del regreso de Cristo.
Amén.
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