Sermón predicado en Apocalipsis 8 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 16/02/25 en Novato, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
Después del interludio del capítulo pasado, llegamos ahora a la apertura del séptimo sello por parte de Jesús. Esto concluye el ciclo de los siete sellos que presentaron el tiempo entre la primera y la segunda venida de Cristo. Al mismo tiempo, pasa a un nuevo ciclo de las siete trompetas. Mientras que este sello final representa el final de esta era actual, estas siete trompetas luego se regraban para darnos una imagen complementaria del mismo tiempo entre la primera y la segunda venida de Cristo. Pero las trompetas no se limitan a repetir lo que vimos con los sellos. Los sellos revelaron a los cristianos perseguidos que clamaban a Dios para que los vindicara. La respuesta inmediata de Dios fue que tendrían que esperar hasta el fin de esta era. Pero luego estas siete trompetas nos muestran que hay una medida del juicio de Dios que ya se está derramando sobre los malvados en este tiempo, incluso mientras Dios salvaguarda a sus santos sellados. Entonces, terminaremos el séptimo sello y luego pasaremos a estudiar la primera de las cuatro trompetas.
Comenzamos con el séptimo sello en los versículos 1-5. El sello anterior terminó con el comienzo de la ira de Dios en la segunda venida de Cristo. Ahora, el Cordero finalmente abre el último sello, y todos en el cielo se quedan en silencio. Después de todo lo que está sucediendo en la sala del trono celestial en estos últimos capítulos, hay un momento prolongado de silencio. Este es sin duda el silencio de la humildad, la reverencia y el asombro ante la venida de Dios en juicio. Como dice Sofonías 1:7: “¡Guarda silencio delante del SEÑOR DIOS! Porque el día del SEÑOR está cerca”. Tal silencio describe la finalización del juicio final en este último sello.
Vemos entonces que el juicio final se completó en los versículos 3-5. Allí, vemos a este ángel con un incensario de oro ante el altar. Un incensario es un recipiente utilizado para quemar incienso del cual el humo puede flotar en el aire. Este ángel primero trae una ofrenda de incienso. El Apocalipsis interpreta esto como las oraciones de los santos. En contexto, recuerdo el quinto sello con los mártires en la base del altar orando por vindicación por cómo se habían derramado su sangre. Seguramente tales oraciones están simbolizadas por el incienso. Luego, el ángel llena el incensario con fuego y lo arroja a la tierra, lo que hace eco de una profecía de juicio similar de Ezequiel 10. El resultado está en el versículo 5: truenos, estruendos, relámpagos y un terremoto. Eso pone fin a los siete sellos y describe simbólicamente el final del juicio final que había comenzado en el sexto sello.
Déjame explicarte. Apocalipsis tiene tres conjuntos de siete a través de los cuales trabaja sistemáticamente. Acabamos de trabajar a través de los siete sellos y hoy comenzamos con las siete trompetas. Después de eso vendrán los siete tazones. Hay un claro paralelismo, en el que obtenemos relatos complementarios pero diferentes del tiempo entre la primera y la segunda venida de Cristo. Cada uno de esos conjuntos de siete termina en el camino en la manera de ver con este lenguaje de truenos, estruendos, relámpagos y terremotos. Vimos ese lenguaje en el capítulo 4 en el trono en el cielo. Un lenguaje similar describió la presencia de Dios en el Monte Sinaí en Éxodo. Tal lenguaje representa la presencia todopoderosa de Dios. Por lo tanto, no nos sorprende ver que cada uno de estos conjuntos paralelos de siete que parecen llevarnos hasta el final de esta era con este lenguaje de truenos, estruendos, relámpagos y terremotos. Eso es porque el fin de esta era cuando Cristo regresa es Dios viniendo en su poderosa presencia. Dios viene a juzgar a los malvados y a salvar a los elegidos. Como en el Sinai, el mundo truena y tiembla y se ilumina cuando llega el Todopoderoso.
Permítanme aclarar. Si bien cada conjunto de siete (los sellos, las trompetas y los tazones) es paralelo entre sí, también hay una progresión en marcha. Las trompetas muestran una mayor medida de juicio que Dios está trayendo a la tierra que los sellos. Los tazones se mostrarán aún más. Desde el comienzo de Apocalipsis hasta el final, nos movemos desde los primeros días de la iglesia del nuevo pacto hasta el final de esta era y el comienzo de la nueva creación. Es evidente que hay un progreso de principio a fin en el libro. Incluso este lenguaje de truenos, etc., se vuelve más pronunciado después de cada serie de siete. Sin embargo, continuaremos viendo pistas claras de recapitulación también, como la forma en que estas trompetas describen cosas como el sol, la luna, las estrellas y las montañas, a pesar de que en el sexto sello anterior todas fueron destruidas. Las trompetas claramente regraban en el tiempo y nos dan una perspectiva paralela, pero con cierta progresión. No se trata solo de volver a contarnos lo mismo, sino que nos da algo más a medida que la historia general se dirige hacia el final. Así pues, esta recapitulación y progresión simultáneas hacen una transición aquí cuando el séptimo sello describe el final de esta era, sólo para ver de repente este siguiente conjunto de siete trompetas emerger y que los juicios aumentan.
Pasemos en nuestro segundo punto a considerar las siete trompetas en general, especialmente estas cuatro primeras. Primero vemos las trompetas en el versículo 2 en medio del séptimo sello. Pero después del primer vistazo de las trompetas, es cuando vemos a ese ángel con el incensario de oro para concluir el séptimo sello. Luego, el versículo 6 nos regresa a las trompetas, que se convierten en el enfoque a partir de ahí. Apreciemos el conjunto de siete trompetas allí al final con el séptimo sello. El séptimo sello presenta el juicio final como una respuesta a las oraciones de los santos que clamaron por la vindicación de su sangre. Pero también hay un sentido en el que las siete trompetas son el comienzo de esas oraciones que ya están siendo contestadas ahora. Estas trompetas revelan que Dios ya está derramando plagas de juicio sobre esta tierra como una reprensión a los enemigos del pueblo de Dios y una advertencia para arrepentirse.
Entonces, apreciemos algo de la similitud estructural entre las siete trompetas y los siete sellos. Tanto los sellos como las trompetas comienzan con un grupo de cuatro elementos que deben entenderse como un grupo. Luego, ambos tienen dos elementos distintos, el quinto y luego el sexto sello o trompeta. Luego hay un interludio extendido antes del séptimo elemento final de la colección. Sin embargo, hay algunas diferencias. Las últimas tres trompetas encuentran algún agrupamiento por el águila en el versículo 13 como tres ayes, y hay una conexión más cercana entre la quinta y sexta trompetas que describen juicios directamente contra los humanos, versus el quinto y sexto sellos que eran bastante diferentes. Además, mientras que el sexto y el séptimo sellos parecen hablar sobre el juicio final, eso no se aborda con las trompetas hasta la séptima trompeta. Una vez más, las similitudes y diferencias nos hacen pensar tanto en la recapitulación como en la progresión.
Apreciemos que las trompetas parecen tener un mayor énfasis en el juicio contra los malvados. Podemos ver esto de varias maneras. El siguiente capítulo dice en el versículo 4 que la quinta trompeta no puede dañar a los santos sellados en la tierra. Eso también parece implícito para la sexta trompeta. Quizás debamos leer eso de nuevo en todas las trompetas. Seguramente, el contexto en general nos dice que, al igual que con las trompetas, los sellados de Dios son preservados en su fe a través de todo. Otra forma en que podemos ver el mayor énfasis en el juicio contra los malvados es por la forma en que estas trompetas traen a la mente las diez plagas que le sucedieron a Egipto a través de Moisés. Nuestro reciente estudio bíblico de los miércoles por la noche a través de Éxodo nos ha recordado que, si bien Dios pudo haber salvado a Israel de Egipto más rápidamente, endureció los corazones de los egipcios para que Dios pudiera manifestar su poder ante los egipcios. Dios hizo esto para que supieran: “No hay nadie como el SEÑOR”, y que: “Del SEÑOR es la tierra”. Las plagas juzgaron a Egipto por su rechazo a Dios, advirtiéndoles que se arrepintieran de su maldad, y de hecho algunos lo hicieron. El próximo capítulo incluso usará el lenguaje de las plagas y dirá que estas trompetas deben provocar arrepentimiento. Las plagas en Éxodo no eran para castigar a Israel, sino contra el malvado Egipto. De la misma manera, estos juicios de trompeta están especialmente dirigidos contra los inicuos, quienes al igual que los egipcios, odiaban al pueblo de Dios.
Observemos también que el alcance de la destrucción por estas trompetas es parcial. Estas trompetas enfatizan repetidamente la destrucción en la cantidad de un tercio. Por un lado, esto parece más grande que los sellos. Por otro lado, las siete copas de la ira describirán más tarde un mayor grado de destrucción. Pero esto nos ayuda a ver que estas trompetas funcionan para advertir a un mundo rebelde del juicio de Dios.
En este segundo punto en el que estoy considerando estas trompetas en general, permítanme reconocer el desafío de interpretarlas. Recuerden, esta es una visión apocalíptica. Estamos recibiendo imágenes simbólicas y tenemos que interpretarlas. Recuerde, cuando José en Génesis 37 tuvo un sueño en el que el sol, la luna y las estrellas se inclinaban ante él, la interpretación fue que representaban a su padre, madre y hermanos, inclinándose ante él. El hecho de que veamos cosas como el sol, la luna y las estrellas aquí, no significa necesariamente que su interpretación tenga algo que ver con el sol, la luna y las estrellas reales. Podría, pero puede que no. Algunos intérpretes que minimizan la cantidad de simbolismo en Apocalipsis, de hecho los interpretan muy literalmente. Otros han tomado el simbolismo de maneras bastante imaginativas y han llegado a todo tipo de propuestas históricas simbólicas. Algunos han sugerido que describen falsas doctrinas específicas que han surgido en la iglesia, otros han sugerido que estos son ataques históricos de hordas bárbaras, u otras ideas que parecen bastante alejadas de las imágenes en el texto. Encuentro las trompetas particularmente difíciles porque, a diferencia de algunas partes de Apocalipsis, aquí no se nos da mucha explicación aparte de la visión misma. Eso me lleva a tratar de apreciar el simbolismo sin alejarme demasiado de las imágenes utilizadas en la visión misma.
Entonces, al interpretar estas primeras cuatro trompetas, debemos preguntarnos si cada una de ellas se refiere a una sola plaga que se está prediciendo, o son más descriptivas de los tipos de plagas que encontraremos en varios momentos antes del regreso de Cristo. Si bien es concebible que se refieran solo a cuatro incidentes históricos específicos, no creo que esa sea la interpretación más probable. He establecido que hay un paralelo con los siete sellos, y que las cuatro trompetas y los cuatro sellos parecen ser paralelos entre sí. Los cuatro sellos claramente no representaban cuatro acciones distintas que sucederían cronológicamente en orden en la tierra, y no creo que las cuatro trompetas tampoco. Más bien, creo que debemos interpretar las cuatro trompetas juntas, así como manejamos los cuatro sellos juntos. En conjunto, estas trompetas pintan simbólicamente un cuadro de los tipos de plagas de juicio que Dios traerá a la tierra a lo largo de este período de tiempo entre la primera y la segunda venida de Cristo.
Por lo tanto, cuando tomamos estas plagas juntas, vemos que la destrucción llega a cuatro áreas de la creación: la tierra, el mar, el agua dulce y los cielos. En otras palabras, hay un alcance bastante amplio de destrucción que le ocurre al orden creado. Cuando pensamos en estos funcionando de manera similar a cómo funcionaron las diez plagas con Egipto, interpreto esto en el sentido de que veremos los juicios de Dios caer sobre todo el mundo natural creado en esta era. Estos tienen el propósito de advertir a la humanidad que se arrepienta, ya que revelan al Dios que es el Señor de toda la creación. Toda la creación se verá afectada, pero aún no en destrucción total – recuerde el énfasis aquí en que solo los tercios serán afectados. Por lo tanto, destrucción a gran escala en la creación, pero aún no destrucción completa. Recuerdo cómo en el evangelio de Lucas, Jesús habló de cómo la torre de Siloé que caía advirtió a la gente que se arrepintieran para que no les pasara algo peor. En una forma más grande, podemos esperar en este momento varias plagas destructivas generalizadas que afectan a este mundo con el fin de advertir al mundo antes de que llegue el juicio final. Ahora bien, ¿predicen estas cuatro trompetas a las plagas en estos reinos literales del orden creado, afectando literalmente a la tierra, el mar, el agua y el cielo, o deberíamos pensar aún en una realización más simbólica? Es difícil decirlo dogmáticamente, pero si no se da ninguna pista de lo contrario aquí, tiendo a pensar que podemos esperar que estas descripciones apocalípticas se dirijan a los diversos reinos creados reales mencionados. De hecho, entre la primera y la segunda venida de Cristo hemos visto plagas muy destructivas en la tierra, el mar, el agua dulce y el cielo.
Pasemos ahora brevemente a nuestro último punto para considerar los detalles de cada una de las cuatro trompetas. La primera trompeta está en el versículo 7 y describe granizo y fuego mezclados con sangre que caía del cielo. Ahora, de nuevo, esto podría ser una descripción literal de alguna calamidad, pero la referencia a la sangre me hace preguntarme si no hay simbolismo también. En contexto, estoy recordando las oraciones de los mártires a las que se acaba de hacer referencia, cómo querían que su sangre fuera vengada en la tierra. Como esta plaga es una reminiscencia de la plaga de granizo en Egipto, no había sangre cayendo del cielo en ese entonces. Pero en una visión, no es extraño ver caer sangre también. En el simbolismo de la visión, puede ayudar a comunicar que esto, junto con todas las trompetas, son el comienzo de los juicios de Dios sobre esta tierra debido a la forma en que el mundo ha derramado la sangre de los santos. El resultado de esta primera plaga afecta a la tierra, con los árboles y la hierba experimentando la destrucción. De hecho, este mundo ha conocido muchas grandes fuerzas destructivas que han afectado a la tierra y su vegetación. Los libros de historia nos recuerdan la Gran Hambruna China del siglo pasado, o la Hambruna de la Papa irlandesa en el siglo XIX, o la Gran Hambruna Europea en el siglo XIII. Literalmente, millones de personas murieron en esos incidentes. Ha habido destrucciones catastróficas de tierras a lo largo de este período de tiempo. Cada uno es un juicio contra un mundo caído. Cada uno es una advertencia y un llamado al arrepentimiento.
La segunda trompeta está allí en los versículos 8-9. Juan ve en su visión apocalíptica algo así como una gran montaña ardiente que cae en el mar. Jeremías 51 habla de Babilonia como una montaña que Dios quemará y arrojará por un precipicio, lo cual puede ser el trasfondo de estas imágenes, el juicio contra tales naciones malvadas. Esta plaga es una reminiscencia de la primera plaga contra Egipto, cuando Dios convirtió el Nilo en sangre, como esta trompeta convierte el mar en sangre. Trae destrucción tanto a las criaturas marinas como a los barcos en el mar. De hecho, el mundo ha conocido muchos grandes desastres en el océano. Me vienen a la mente varias erupciones volcánicas que se han derramado en los mares, grandes floraciones de algas de marea roja, batallas navales a gran escala, grandes derrames de petróleo y más. Ha habido destrucciones a gran escala en y sobre los mares a lo largo de este período de tiempo. Cada uno es un juicio contra un mundo caído. Cada uno es una advertencia y un llamado al arrepentimiento.
La tercera trompeta está allí en los versículos 10-11. Una gran estrella resplandeciente cae del cielo. Se le da un nombre, ajenjo, que es una planta proverbialmente conocida por su sabor amargo. Eso nuevamente apunta al simbolismo aquí, para darle a esta estrella ardiente que cae con un nombre descriptivo. Afecta específicamente a las fuentes de agua dulce en los ríos y los manantiales. Resulta en el envenenamiento de las aguas. Te matará si bebes de las aguas afectadas. De hecho, muchos desastres terribles han afectado a las principales fuentes de agua potable. Podríamos recordar lo que sucedió con Chernóbil, donde la lluvia radiactiva contaminó muchas fuentes de agua, como solo un ejemplo. De hecho, si has viajado internacionalmente, aprenderás muy rápido que hay muchos lugares en el mundo donde su agua dulce no es realmente segura para beber. El agua potable es esencial para la vida humana, y muchas circunstancias han provocado que varias fuentes de agua se conviertan en “ajenjo”. Cada uno es un juicio contra un mundo caído. Cada uno es una advertencia y un llamado al arrepentimiento.
La cuarta trompeta está en los versículos 12. Juan ve un tercio del sol, la luna y las estrellas golpeados. La naturaleza simbólica de esta descripción parece evidente, ya que es difícil entender cómo se publicaría simultáneamente un tercio de cada uno de ellos. Esto da como resultado una disminución de la luz, tanto de noche como de día. Sabemos lo esencial que es la luz, no sólo para la comodidad práctica de ver lo que estás haciendo, sino especialmente para la supervivencia de la agricultura. El aumento de la agricultura solar aumenta aún más su importancia para nosotros. De hecho, ha habido algunas cosas que han afectado la cantidad de luz. Además de los fenómenos de corta duración como los eclipses, ciertamente ha habido algunas erupciones volcánicas importantes en la historia que han enviado tanta ceniza al cielo como para crear períodos prolongados de oscuridad. Por ejemplo, en 1816 un volcán en Indonesia (el monte Tambora) provocó el “año con verano” y bajó las temperaturas globales. Hoy en día se han planteado preocupaciones reales de que un asteroide muy grande o incluso una guerra nuclear también podrían hacer que el cielo se oscurezca. Cualquiera de estos tipos de desastres que afectan a los cielos es un juicio contra un mundo caído. Cada uno es una advertencia y un llamado al arrepentimiento.
Es difícil saber con certeza la interpretación exacta de qué tipo de plagas se pueden predecir aquí. Pero es seguro decir que si encontramos algo en el ámbito de este tipo de grandes desastres, debemos considerarlos como un toque de trompeta para advertirnos. Nos recuerdan que nosotros, los humanos, no tenemos el poder de someter completamente a este mundo caído y gobernarlo adecuadamente. Se nos recuerda que hay un Dios que lo gobierna soberanamente en su omnipotencia. Se nos recuerda que le debemos total devoción. Se nos recuerda cómo hemos fracasado en ese sentido y la humanidad está ahora bajo su juicio. Cada uno de estos toques de trompeta es un llamado para que el mundo descarriado se arrepienta y mire a Jesús en busca de misericordia y gracia. Cada uno de estos toques de trompeta simultáneamente le recuerda al cristiano que Dios sabe que el mundo nos odia y que responderá a nuestras oraciones para vindicarnos y salvarnos de ellas.
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, en conclusión, con este recordatorio, reconocemos que nuestro Dios es misericordioso y justo. Ciertamente apreciamos su misericordia. Puede ser difícil oír hablar de su justicia cuando pensamos en su aterradora ira. Pero la Biblia nos enseña que es bueno que nuestro Dios juzgue al mundo malvado que no recibirá su misericordia. Ese es un tema común en los salmos. Alabamos a Dios no solo por la misericordia que nos ha mostrado, sino también por la justicia que da a los obstinados. Alabado sea nuestro Dios justo y misericordioso.
Amén.
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