Sermón predicado en Apocalipsis 9 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 23/02/25 en Novato, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
Continuamos trabajando a través de las siete trompetas, esta vez considerando la quinta y la sexta. Luego tendremos otro interludio antes de llegar a la séptima, que nuevamente describirá el final al regreso de Cristo. La semana pasada concluimos los siete sellos y consideramos las primeras cuatro trompetas. Expliqué cómo los siete sellos y las siete trompetas ofrecen perspectivas complementarias del tiempo entre la primera y la segunda venida de Cristo. Los siete sellos representan el comienzo de los juicios de Dios sobre este mundo, aun reconociendo cómo el mundo está persiguiendo a los cristianos. Recuerden cómo se veía a los mártires clamando por ser vindicados. Hasta ahora, las siete trompetas han representado los crecientes juicios de Dios sobre este mundo malvado que se muestran como las diez plagas a Egipto. Son tanto una advertencia para arrepentirse antes del juicio final de Dios como el comienzo de la vindicación de Dios a su pueblo. El estudio de la semana pasada de las primeras cuatro trompetas reveló plagas de juicio contra las diversas partes del orden creado, afligiendo a la tierra, el mar, el agua dulce y el cielo. Esas primeras cuatro trompetas estaban claramente destinadas a ser entendidas como un grupo. Ahora, estas próximas dos trompetas también están destinadas a ser tomadas como un grupo, bajo el lenguaje de tres ayes, siendo estas dos trompetas las dos primeras ayes. En nuestro primer punto, haré notar las varias similitudes entre estas dos trompetas para ayudarnos a comenzar a interpretarlas. A continuación, examinaremos cada una de las trompetas por separado. Veremos que estas dos trompetas describen la aflicción espiritual e incluso demoníaca que Dios usa contra los malvados como parte de su juicio sobre ellos.
Comenzaremos entonces, considerando las similitudes entre estas dos trompetas. Primero, estas trompetas continúan resonando hasta en las diez plagas de Egipto, como vimos con las primeras cuatro trompetas. Lo vemos con el enjambre de langostas aquí, que también fue la novena plaga de Egipto. También vemos esto en la forma en que termina el capítulo al notar que los impíos todavía estaban endurecidos en su pecado después de todas estas plagas. Eso es una reminiscencia del corazón duro de Faraón después de todas las plagas que soportó. Por lo tanto, estas dos trompetas hoy en día continúan recordándonos las plagas contra Egipto y funcionan de manera similar. Del mismo modo, la semana pasada vimos que la destrucción provocada por las trompetas iba en aumento, pero todavía era parcial, con el énfasis en que 1/3 de esto o aquello fuera destruido. De la misma manera, vemos el mismo tema de la destrucción parcial en estas dos trompetas. Entonces, esas son algunas cosas que estas dos trompetas tienen en común con las otras trompetas.
Pero, notemos también algunas de las diferencias que ahora tienen estas dos trompetas, diferencias que tienen en común y sirven para agruparlas. En primer lugar, el objetivo de estas dos plagas con las trompetas ahora se dirigen directamente a los seres humanos, no solo a la creación. Se dirigen especialmente a los malvados, ya que el versículo 4 revela que los sellados del Señor no se ven afectados. Esto es similar a cómo se protegió a Israel en Gosén durante las diez plagas de Egipto.
La otra cosa importante que estas dos trompetas tienen en común de las demás es la descripción de las fuerzas espirituales y angélicas involucradas, especialmente sugieren de poderes demoníacos. Fíjate primero en las imágenes angélicas, en general. Las langostas en la quinta trompeta son liberadas por alguna estrella en el versículo 1 que es claramente simbólico para algún ser angélico y luego el versículo 11 habla de cómo el ejército de langostas es dirigido por un ángel. De manera similar, en la sexta trompeta, la caballería destructiva de jinetes montados está de alguna manera estrechamente relacionada con los cuatro ángeles mencionados en el versículo 15, lo que sugiere que son fuerzas espirituales dirigidas por estos ángeles. Además, notemos que ambas trompetas dan una descripción básica de la destrucción, seguida de una descripción visual extendida y extraña de la fuente de la destrucción. Los versículos 7-10 detallan la apariencia de las langostas y los versículos 17-19 detallan la apariencia de la caballería. Las descripciones de ambos son claramente de otro mundo. No hay langosta o caballería en toda la creación que se parezca a estas descripciones. Pero a lo que sí suenan las descripciones es a cómo las visiones apocalípticas a menudo describen a los ángeles, como vimos a las cuatro criaturas vivientes descritas anteriormente en el capítulo 4. Así que, en general, estas dos plagas de trompetas describen una fuente angélica de su destrucción.
Pero entonces notemos que estos parecen no ser solo ángeles, sino algún tipo de fuerzas demoníacas. Recuerda que los demonios son básicamente ángeles malvados, caídos. En la quinta trompeta, las langostas vienen del pozo sin fondo, el “abismo” en algunas traducciones. En otras partes, las Escrituras describen tal abismo como una prisión para los espíritus malignos. Ahora estos espíritus malignos son desatados y se les permite causar estragos en este mundo como parte del juicio de Dios. Además, note que tanto las langostas como los caballos montados tienen poder en sus colas, versículos 10 y 19. La cola de las langostas se describe como la picadura de un escorpión. Las colas de los caballos montados se describen como serpientes. Esta es la imagen de los demonios, como tal vez recuerden, Jesús les dio a los setenta “autoridad para hollar serpientes y escorpiones, y sobre todo el poder del enemigo”. Esto seguramente explica por qué el poder está en sus colas aquí, porque esa es la forma engañosa de golpear a un enemigo, no desde el frente sino desde atrás. Incluso en el Jardín del Edén, fue la astucia de la serpiente lo que se resaltó. Esto habla de cómo estos espíritus malignos podrían afligir a la gente, no solo a través de ataques directos, sino muy a menudo de alguna manera engañosa para la gran ruina de la gente.
Así pues, estas dos trompetas hablan colectivamente de ataques demoníacos contra la humanidad malvada, contra los no cristianos. Estos también son parte de los juicios divinos en escalada sobre este mundo representado con las siete trompetas. Es aleccionador considerar que Dios permitiría que los espíritus malignos afligieran a las personas como una forma de castigarlas. Por otra parte, las personas malvadas que se han rebelado contra el Señor enfrentarán un castigo mucho peor si no se arrepienten. Que Dios quite su mano protectora de los malvados, incluso permitiendo que los demonios se aprovechen de ellos, es una consecuencia de que abandonaron a Dios. No tiene por qué ser así para ellos. De hecho, estos ataques demoníacos son toques de trompeta que les advierten antes de que llegue el juicio final.
Pasemos ahora a considerar específicamente la quinta trompeta. Primero veremos la descripción básica y luego la descripción detallada de la apariencia de las langostas. En el versículo 1, una estrella cae del cielo y abre el abismo. En la visión del capítulo 1, las estrellas fueron interpretadas como ángeles, y eso es claramente lo que se representa aquí. Posiblemente estamos destinados a entender esto como un ángel caído, aunque es difícil estar seguro de eso. Esta escena me hace pensar en varias películas de miedo en las que un personaje está a punto de dejar escapar a unas criaturas malvadas de su prisión, y todo te dice que es una mala idea. Pero eso es lo que sucede, el pozo del abismo se abre y sale una tremenda cantidad de humo del que proviene un enorme ejército de langostas. Permítanme recordarles que esta es una visión apocalíptica que debe interpretarse simbólicamente, no como una grabación de cámara de video de imágenes de la vida real. Las langostas seguramente representan demonios que se liberan de la prisión, no de alguna manera langostas reales. Sabemos que no son langostas reales, por una razón, porque no van a comer nada de la vegetación de la tierra, como lo haría una langosta real.
Entendamos que la razón por la que estos demonios están desatados es porque Dios los desató. No se trataba de una fuga de la cárcel. Dios es la razón por la que estos toques de trompeta están sonando. Esta es también la razón por la que en el versículo 4 dice que no se les permitió dañar a ninguno de los sellados por Dios. Dios no permitirá que estos demonios liberados aflijan a su pueblo de la manera que se describe aquí. Están bajo la protección de Dios de esto.
Fijémonos en la destrucción que causan. A este ejército de langostas se le permite herir, pero no matar, con esta terrible picadura. El aguijón es tan doloroso que la gente buscará la muerte, pero la muerte huirá de ellos. Siempre pienso en cómo a mi padre le gusta describir la intoxicación por alimentos como un momento en el que tienes miedo de morir, y en otro momento tienes miedo de no morir. Algunos sufrimientos pueden ser tan malos que pueden hacer que una parte de ti anhele la muerte. La ironía aquí es que esta quinta trompeta tiene a personas malvadas que anhelan morir porque la vida está siendo muy mala, en contraste con el quinto sello que tenía a los mártires cristianos a quienes los malvados habían matado y que están descansando glorificados en el cielo.
La destrucción causada por este ejército de langostas se llama literalmente Destrucción. Me refiero al versículo 11 que describe al rey de este ejército de langostas como Abadón y Apolión, que significa más o menos lo mismo tanto en hebreo como en griego. Creo que esto nos ayuda a recordar el simbolismo aquí. No se trata de un nombre literal, sino de interpretar la imagen. Este rey de esta hueste de demonios está trayendo destrucción al mundo, como un enjambre de langostas traería destrucción a los cultivos. ¿Por qué se nos da el nombre tanto en hebreo como en griego? Un pensamiento es que tanto los judíos como los griegos experimentarán esta destrucción demoníaca. Sí, hay judíos y griegos entre los salvos del Señor. Pero también hay judíos y griegos entre los que no son salvos. Recuerde, anteriormente Apocalipsis habló de judíos que en realidad eran una sinagoga de Satanás. Seguramente, esos saborearán el aguijón de este toque de trompeta.
Fíjense que esta aflicción, este tormento punzante, durará cinco meses. A los comentaristas les gusta señalar que cinco meses es la esperanza de vida típica de la langosta. Ese detalle sirve a esta visión al decirnos que su destrucción es parcial o limitada. La mayoría de las trompetas hablan de limitar la destrucción a 1/3 de lo que están destruyendo, y esto funciona de manera similar. A este ejército de langostas se le permitirá herir a todos los malvados, causar esta terrible picadura, pero solo por una corta temporada. No es el juicio final y duradero el que llegará hasta el final.
Así pues, vemos la vívida descripción visual de la langosta allí en el versículo 7. Estos demonios parecidos a langostas se visten para la guerra como caballos de guerra. Sus coronas los sugieren como reyes conquistadores. Sus rostros humanos podrían sugerir su inteligencia. El cabello como de mujeres podría implicar su capacidad para seducir a sus enemigos como parte de sus estrategias engañosas. Sus dientes de león hablan de su ferocidad. Sus corazas de hierro describen su fuerza: no son fácilmente derrotados. Sus alas ruidosas como carros de guerra hablan de su gran número. Y ya hemos mencionado sus colas de escorpión que probablemente reflejen un arma más engañosa.
Ya he comenzado a interpretar este ejército de langostas como la representación de una hueste de espíritus malignos a los que se les permite afligir pero no matar a los incrédulos. Podemos esperar que las personas en este mundo puedan experimentar temporadas de intenso ataque por parte de estos espíritus malignos. Ahora, sí podríamos recordar algunas de las descripciones en los evangelios de las formas más evidentes en que los espíritus inmundos afligen a las personas. Así podría ser como esto se manifiesta en alguien. Pero seguramente es más común que estos espíritus malignos sean más astutos. Puede ser un espíritu maligno que tienta a alguien a conectarse con un grupo de personas y se encuentran físicamente infectadas por enfermedades venéreas o espiritualmente picadas cuando finalmente reconocen el vacío y la inmundicia moral que han traído en su alma. Puede ser un espíritu maligno que incita a alguien a traicionar a su cónyuge solo para descubrir cuánto duele realmente. Puede ser que un demonio convenza a alguien de amar el dinero solo para ser herido por el engaño de las riquezas. Los ejemplos son muchos.
Pasemos ahora en nuestro punto final a la sexta trompeta. A partir del versículo 13, se escucha una voz desde el altar de Dios para liberar a los cuatro ángeles que están atados en el Éufrates. Sí, este también es el lenguaje de los prisioneros que son liberados. Estos ángeles, probablemente ángeles caídos, habían sido atados, pero ahora también serán liberados para traer destrucción a los malvados. Apreciemos que la imagen del río Éufrates en las Escrituras es que los grandes enemigos de Israel generalmente vinieron de más allá del Éufrates, Asiria y luego Babilonia. De hecho, estas imágenes se desarrollarán aún más en la sexta copa, cuando lleguemos al capítulo 16.
No olvidemos que el versículo 15 nos dice que el desencadenamiento de estos ángeles destructores sucedió de acuerdo con el plan de Dios, hasta el mismo momento. Una vez más, tomamos eso en el simbolismo de la visión, pero seguramente nos enseña de nuevo lo que vimos con la quinta trompeta. Estos demonios solo pueden hacer lo que hacen porque Dios lo ha permitido soberanamente. Pueden enfurecerse con sus males y sus destrucciones, pero los límites y el tiempo de su furia siempre están gobernados por Dios y sus buenos propósitos.
Vemos entonces que estos ángeles de alguna manera producen un ejército descomunal. La cuenta de las fuerzas es el doble de diez mil veces diez mil. Mis cálculos dicen que eso equivale a dos millones de caballería. Una vez más, la visión no se trata de dar un número literal, sino de decir que esto representa una fuerza enorme. Así como el ejército de langostas vino como un número escandalosamente grande, así también aquí de nuevo con esta trompeta. Una vez más, si no fuera Dios haciendo esto, podríamos preguntarnos por qué alguien desataría espíritus tan destructivos.
Vemos que a estas tropas montadas a caballo se les permite matar a un tercio de la humanidad. Por cierto, entiendo que esto también está dirigido contra los incrédulos. No solo por analogía con la trompeta anterior, sino que también el versículo 20 parece implicar que las personas que se salvaron son malvadas. En otras palabras, solo los malvados fueron siempre el objetivo. Pero, de nuevo, vemos cómo estos toques de trompeta son este juicio creciente por el retorno del 1/3 del alcance de la destrucción. Esta es una destrucción masiva desatada en este mundo, pero no una destrucción total y completa. Es decir no todavía.
En los versículos 20 y 21 se nos recuerda algo del mal del que es culpable el mundo incrédulo. Religión falsa. Idolatría. Asesinato. Brujería. Inmoralidad sexual. Robo. Eso es solo una muestra de su maldad, pero muestra cómo sus malas obras los persiguen y los hacen culpables, sujetos a la ira cada vez mayor de Dios.
Notamos, entonces, la vívida apariencia visual de esta caballería espiritual. Ellos también están vestidos para la guerra. También tienen corazas, pero están coloreadas para representar aparentemente tres plagas principales que traerán, fuego, humo y azufre. Ese lenguaje nos recuerda varias Escrituras que hablan de los castigos de Dios que vienen en fuego y azufre. Estos demonios ahora de alguna manera lo ejercen contra los malvados. El caballo de estos jinetes tiene cabezas de león, que también hablan de su ferocidad, como vimos con las langostas. Sin embargo, a diferencia de la langosta, estos caballos de guerra tienen armas tanto en la cola como en la boca, versículo 19. En otras palabras, esta horda malvada a veces matará de maneras engañosas como la langosta, y otras veces en un asalto audaz, directo y frontal. Eso seguramente refleja una mayor escalada del juicio y la destrucción. Puedo imaginar cómo podría progresar alguien en su relación con los espíritus malignos. Tal vez, al principio, engañan a la gente con sus astutos planes. Pero con el tiempo, las personas que han albergado tales tentaciones pueden comenzar a abrazar el mal de manera más abierta y ser asesinadas por ello.
Así pues, ya he empezado a interpretar a esta caballería descomunal como una especie de espíritus malignos que buscan matar a una parte importante del mundo malvado. Estos ataques resultarán en una gran mortandad. ¿Va a ser esto la muerte física? ¿O va a ser la muerte espiritual? Francamente, podemos pensar en cómo los espíritus malignos pueden traer uno o ambos a alguien. Si alguien decide obedecer los engaños o directivas de los demonios, su fin será finalmente la destrucción.
Iglesia Presbiteriana Trinitaria, estos dos toques de trompeta nuevamente le recuerdan al mundo que se arrepienta y se vuelvan a Cristo antes de que sea demasiado tarde. Si usted es alguien aquí que ya ha sido picado por las mentiras del diablo, no endurezca más su corazón contra Dios. La buena noticia es que puedes encontrar el perdón y la gracia al arrepentirte de tus pecados y volverte al Señor con fe. El don de Dios es la vida eterna en Cristo Jesús. Si no estás viviendo tu vida para Jesús, entonces, ya sea que te des cuenta o no, estás escuchando a los demonios. Detente ahora mientras aún tienes oportunidad.
Para nosotros que estamos en Cristo, nos consolamos hoy con estos toques de trompeta. Al igual que las plagas para Egipto, no solo fueron una advertencia para los egipcios impíos, sino que también fueron un estímulo para el pueblo de Dios de que Él estaba obrando para liberarlos. Hasta que esa liberación sea completa, es posible que la vida sea dura en este mundo. El hecho de que los demonios estén operando en este mundo puede ser aterrador, pero este pasaje nos recuerda que sus límites son establecidos por Dios. A nosotros, que somos sellados por el Señor, se nos anima hoy a que el Señor es nuestro guardián. Animémonos de nuevo hoy por la paciencia y perseverancia. Anímese al saber que Dios tiene un plan. Testifiquemos al mundo de la salvación que está solo en Jesús, incluso si todavía hay alguna amargura por delante en esta vida antes de la victoria final cuando Cristo regrese.
Amén.
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