Sermón predicado en Apocalipsis 13 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 30/03/25 en Novato, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
La semana pasada comenzamos un interludio extendido de siete escenas con la primera escena. Vimos un dragón que representaba a Satanás tratando sin éxito de destruir a Jesús cuando nació en este mundo. Jesús venció victoriosamente a la muerte y ascendió al cielo, donde Satanás fue derrotado y arrojado del cielo a la tierra por un corto tiempo. El capítulo terminaba diciéndonos cómo el dragón haría la guerra contra nosotros los cristianos.
Este capítulo ahora nos da las siguientes 2 escenas en este interludio, una escena para cada bestia. Estas bestias describen cómo el dragón nos está haciendo la guerra. El último capítulo terminó con el dragón parado a la orilla del mar, y el siguiente versículo describe a la primera bestia que subió del mar. Claramente, estas bestias están al servicio de este dragón que es el diablo.
El capítulo de hoy cubre nuevamente el mismo marco de tiempo de 3.5 años que hemos visto con el dragón en el último capítulo, y los dos se presencian en el capítulo anterior. El versículo 5 dice que la bestia del mar ejerce su autoridad durante 42 meses. Este marco de tiempo describe simbólicamente el período entre la primera y la segunda venida de Cristo. Aquí, vemos la influencia del dragón detrás de estas dos bestias mientras intenta conquistar por completo a los santos. Sin embargo, sabemos por el capítulo anterior, que al final saldremos victoriosos, aunque se necesite resistencia, fe y sabiduría. Los cristianos venceremos por la sangre del cordero y por la palabra de nuestro testimonio, no amando nuestras vidas incluso hasta la muerte.
Una pregunta común que se hace aquí es si esta primera bestia representa al anticristo. Notemos que solo las cartas de 1 y 2 de Juan usan el término anticristo. Juan nos dice allí que el Anticristo viene y que muchos anticristos ya han venido. Juan distingue entre un anticristo final y muchos anticristos que lo precederán. De manera similar, Pablo habla en 2 Tesalonicenses del hombre de iniquidad que vendrá al final, pero antes de eso, dice que el misterio de la iniquidad ya está obrando. La descripción de Pablo de ese hombre de iniquidad tiene mucho en común con lo que vemos en nuestro pasaje de hoy. Por lo tanto, el anticristo de Juan y el hombre de anarquía de Pablo suenan como si se refirieran a la misma cosa, que vendrá una oposición final influenciada por Satanás, pero antes de eso, su poder maligno ya comenzará a manifestarse. De acuerdo con esto, Jesús profetizó en el Discurso del Monte de los Olivos que vendrían falsos cristos y falsos profetas que tratarían de descarriar a los santos. De hecho, la primera bestia de hoy se presenta como un cristo falso. Y la segunda bestia será llamada más tarde el falso profeta tres veces en apocalipsis.
Entonces, ¿es esta primera bestia el anticristo final? Dado que este capítulo se refiere simbólicamente a un largo período de tiempo, parecería demasiado simplista decir que se refiere solo a ese último hombre de la anarquía. Más bien, esta primera bestia parece encarnar a todos los muchos anticristos que vendrán durante toda esta era de la iglesia del nuevo pacto, que también incluiría al ultimo anticristo al final. Por lo tanto, creo que es una combinación de ambas cosas.
Antes de que consideremos a cada bestia en detalle, note que cuando consideramos a las dos bestias junto al dragón, presentan lo que se ha llamado la trinidad impía. Imitan a la verdadera Trinidad en su diabólica alianza. El dragón, que es Satanás, imita al Padre. La primera bestia, como figura del anticristo, imita al Hijo, Jesucristo. La segunda bestia, también conocida como el falso profeta, imita al Espíritu Santo, especialmente cuando consideramos cómo el Espíritu empodera el testimonio profético de la iglesia. Nuestro estudio de estas dos bestias con Satanás detrás de ellas nos dará la oportunidad de considerar cómo estas fuerzas trinitarias falsas están operando hoy en día. En sus mentiras y abuso de poder, fingen autoridad divina, exigen lealtad absoluta, despliegan el engaño y obligan a la adoración, todo con el poder espiritual de Satanás detrás de todo.
Pasemos ahora a considerar en profundidad esta primera bestia que sale del mar, versículos 1-10. Haga una referencia cruzada con Apocalipsis 11:7 que habló de una bestia que se levantó del abismo para hacer la guerra a los dos testigos. Seguramente se trata de la misma bestia, con el abismo y el mar estrechamente relacionados en un simbolismo apocalíptico. Este leviatán es descrito apocalípticamente en los versículos 1-2, haciéndolo ver especialmente como el dragón. Ambos tienen diez cuernos, siete cabezas y múltiples diademas. Sin embargo, Satanás el dragón lleva las diademas en la cabeza, que representan su astucia malévola, mientras que esta bestia las lleva en sus cuernos, que representan su poder. Tal vez esto sugiera que Satanás es el cerebro de esta operación, pero la bestia es la fuerza. La descripción de este leviatán se describe con más detalle en el versículo 2 con las características de un leopardo, un oso y un león. Junto con los diez cuernos y los nombres blasfemos del versículo 1, la descripción se extrae claramente de los cuatro animales de la visión en Daniel 7. Las cuatro bestias de Daniel representaban poderosos reinos paganos que se levantarían en el mundo. A partir del cuarto se levantarían reinos adicionales, uno que finalmente haría la guerra a los santos y blasfemaría contra Dios antes de que Cristo regresara y marcara el comienzo del día final del juicio. Juan aquí ve una bestia que combina todas las imágenes de bestias de Daniel 7. Esta bestia representa todos estos reinos, que conducen e incluyen ese reino final culminante que tanto blasfemaría y conquistaría a los santos. La naturaleza misma de tal bestia compuesta encajaría con la idea de que el Anticristo está viniendo y ya han venido muchos anticristos. Esta bestia compuesta representa simbólicamente el espíritu de iniquidad que ya está en acción y se revelará aún más.
Nótese que esta bestia imita a Jesús, haciéndose mirar como Cristo cuando no lo es. El versículo 3 describe algunas heridas mortales de las que él ha sanado, y el versículo 14 lo explica. La redacción griega es casi idéntica a cómo se describía anteriormente al Cordero como si hubiera sido inmolado. Esta bestia parece muerta, pero está viva. ¿Representa esta imitación de la resurrección de Cristo en cómo Satanás que ya fue derrotado en el último capítulo por la cruz de Cristo, pero aquí se levanta para hacer la guerra a los santos a través de esta bestia? ¿O representa esto simbólicamente cómo en esta época los poderes influenciados por Satanás que a veces parecen haber sido derrotados, pero logran levantarse de nuevo, tan fuertes como siempre? Todo esto está seguramente a la vista aquí.
Esta bestia también imita a Jesús en su autoridad. Después de la resurrección, Jesús proclamó que se le había dado toda autoridad tanto en el cielo como en la tierra. Aquí, el dragón le da todo el poder y la autoridad que puede darle a esta bestia, versículo 2. El versículo 7 continúa explicando que tal autoridad está sobre todos los seres humanos en esta tierra. Las potencias mundiales representadas por esta bestia subyugarán a los pueblos en su gobierno autoritario, una expresión falsa y pervertida de autoridad de lo que ejerce el verdadero Cristo.
El engaño de este leviatán resultará en que el mundo lo adore y lo trate como divino, diciendo: “¿Quién como la bestia y quién puede luchar contra ella?” Tal alabanza es apropiada para Dios y su Cristo, pero no para este falso cristo. Sin embargo, el versículo 4 revela que muchos profesarán esto de buena gana. El versículo 8 aclara que los elegidos no serán engañados.
Esta sección del leviatán culmina en el versículo 7 que describe cómo hará la guerra a los santos para conquistarlos. Esto es generalmente cierto a lo largo de este período antes del regreso de Cristo. Sin embargo, el capítulo 11 sugiere una culminación de esto al final, una última resistencia de Satanás a través de la bestia tratando de destruir completamente la iglesia. Nuestra salvación final vendrá entonces a través del regreso de Cristo para liberarnos.
Es aleccionador pensar en cómo esto nos afligirá, pero podríamos decir que empeora. Si una bestia no fue suficiente, pasemos ahora a considerar esta segunda bestia, una bestia de la tierra, versículos 11-18. Fíjate en cómo este gigante es descrito apocalípticamente en el versículo 11. Básicamente, tiene características tanto de un cordero como de un dragón. Que la primera bestia se parecía a Jesús como el Cordero que fue inmolado, por lo que también podríamos decir que la primera bestia se parecía a un cordero. En otras palabras, este gigante se parece tanto a la primera bestia como al dragón. Esto refleja cómo esta bestia de la tierra procede tanto del dragón como de la primera bestia. Él les servirá y atraerá a la gente a la primera bestia y, por lo tanto, finalmente a Satanás. De hecho, en el versículo 12 se dice que su autoridad se deriva de la primera bestia cuya autoridad se había derivado del dragón. Esta segunda bestia completa claramente el cuadro de la trinidad impía.
Esa imagen continúa cuando vemos a esta bestia de la tierra servir como un falso profeta para el falso cristo, como mencioné, él será llamado así después tres veces. En el versículo 12, él obliga a las personas a la adoración idólatra de la bestia a través de una imagen que les hace que hagan. Se les amenaza de muerte si no adoran la imagen de la bestia. Esto es una reminiscencia de Daniel 3 con sus tres amigos que Nabucodonosor arrojó al horno de fuego porque se negaron a adorar la imagen de oro que él colocó. Ejercieron perseverancia y fe, confiando en Dios y negándose a adorar la imagen.
También vemos que, como un falso profeta, este gigante ejerce grandes señales. Él, como un profeta falso, llama fuego del cielo, una imitación del ministerio tanto de Elías como de los dos testigos del capítulo 11. También es capaz de hacer que la imagen respire y hable, en un intento de silenciar la repetida reprimenda de Dios de que los ídolos son dioses falsos sin vida, mudos e impotentes. Esta bestia podría usar el engaño para sus señales. También podría usar el poderoso poder espiritual de Satanás. Independientemente de cómo se efectúen las señales, recordamos la repetida admonición de la Biblia de que ni siquiera las señales milagrosas dan justificación para abrazar la religión falsa. Cualquier religión que contradiga la Santa Palabra de Dios debe ser rechazada.
Este gigante continúa su falsa religión coercitiva e imita la religión verdadera con la marca de la bestia en el versículo 16. Requiere que las personas de todo estatus estén marcadas en sus manos o frentes. Esto imita el sello de Dios puesto en los 144.000 que volveremos a ver en el próximo capítulo. También imita cómo en el antiguo pacto Dios llamó a las personas, hablando en sentido figurado, a atar su ley en sus manos y frentes. Probablemente, esta marca no representa simbólicamente una marca literal, sino alguna forma en la que las personas se unen oficialmente a la bestia y su adoración y servicio. Vemos las medidas coercitivas de la bestia para aquellos que no toman esta marca, que terminan siendo aislados financieramente de la sociedad, sin poder comprar ni vender. Vemos un poco de esto hoy en cosas como los esfuerzos de la cultura de la cancelación, o cuando un empleado o una empresa cristiana se mete en problemas cuando no cumplen con sus requerimientos en su trabajo.
En resumen, espero que reconozcan cómo Satanás está usando a estas dos bestias para hacer la guerra a los santos a través de su influencia malvada en este mundo. El diablo, a través de sus agentes, busca obtener el control de las instituciones mundiales y las usa para afligir a los cristianos mientras trata de engañar al resto para que adquieran una religión falsa. Podemos encontrar esto expresado a través de los poderes políticos, económicos, gubernamentales, religiosos y otros. Esta visión expresa especialmente cómo todas esas formas de poder mundial se unen para servir a Satanás. Al igual que la antigua Roma auto deificó a sus emperadores y controló gran parte de la sociedad, hoy en día vemos esfuerzos muy diabólicos para controlar gran parte del poder de la sociedad. Este pasaje nos ayuda a ver que todo esto es parte de la guerra del diablo contra los santos. También es una expresión de su ira porque es un enemigo derrotado y en su furia no quiere aceptar la derrota.
En nuestro último punto de hoy, quiero que veamos cómo ambas secciones sobre estas bestias terminan con un llamado a discernir lo que estamos viendo aquí y a considerar cómo responder. Veremos la necesidad de la perseverancia y fe y la necesidad de sabiduría. La sección sobre la primera bestia termina en los versículos 9-10. Hay un llamado a oír para aquellos que tienen oídos para oír. Eso nos recuerda a las primeras cartas a las iglesias que tenían esa misma línea cuando llamaba a cada iglesia a vencer en Cristo. Esto también nos recuerda la predestinación, ya que solo los elegidos tienen tales oídos. Reconocemos que Dios tiene el control y que las cosas están sucediendo de acuerdo con su plan, incluso cuando Satanás nos hace la guerra. Dios tiene el control y necesitamos confiar en su plan.
El versículo 10 entonces dice, poéticamente: “Si alguno ha de ser llevado cautivo, a la cautividad va; si alguno ha de ser muerto a espada, a espada ha de ser muerto”. Esto cita al profeta Jeremías cuando predijo que Babilonia iba a conquistar a Israel, capturarlos y matar a muchos de ellos. Ese fue el castigo de Dios sobre el descarriado Israel como nación. Sin embargo, también hubo santos fieles en esa nación que fueron capturados junto con israelitas impíos y llevados de regreso a Babilonia. Santos como Daniel, Sadrac, Mesac y Abednego.
Estos santos fieles necesitaban tener paciencia y fe mientras sufrían en cautiverio. La revelación nos aplica eso hoy. El versículo 10 dice: “He aquí un llamado a la perseverancia y a la fe de los santos”. Es posible que hoy seamos ordenados a sufrir en cautiverio o muerte, como lo hicieron Daniel y sus amigos. Si queremos vencer, debemos perseverar en fe, no amando nuestras vidas incluso hasta la muerte, sino aferrándonos a nuestra confesión de Cristo.
Vemos un llamado similar al final de la sección sobre la segunda bestia, en el versículo 18. Allí dice: “El que tenga entendimiento calcule el número de la bestia”. Ese lenguaje de entendimiento me recuerda de nuevo todas las referencias a Daniel en este capítulo porque Daniel 1 comienza diciendo cómo Daniel tenía entendimiento para interpretar los sueños. Estamos llamados a interpretar lo que es esta bestia. En el capítulo 15 explicará que el número de la bestia es el número de su nombre. En otras palabras, esta sección nos llama a interpretar la identidad de la bestia. Luego explica que su identidad es el número de hombre y, por lo tanto, es 666.
Mucho debate ha rodeado esta identificación y número, con mucho esfuerzo puesto en lo que se conoce como “gematría”, que es una práctica de la numerología en la que aproximadamente a las letras se les asignan valores numéricos que se pueden sumar para producir un número. Una sugerencia popular hoy en día es que si transliteras a Nerón César al hebreo y luego calculas la numerología, obtienes 666. Pero en realidad hay todo tipo de nombres interesantes que puedes calcular usando varios esfuerzos de numerología. Creo que el problema es que la gematría no es la respuesta. No se puede encontrar un uso claro de gematría en ninguna parte de la Biblia. Creo que la respuesta es bastante simple. Debemos acercarnos a este número simbólicamente, como lo hemos hecho repetidamente a través de estas visiones apocalípticas. Una vez hecho esto, es fácil entender por qué 666 podría usarse para describir el número de hombres. Claramente, Apocalipsis muestra el 7 como un número que simboliza la finalización y la perfección, solo piense en los siete sellos y las siete trompetas, para empezar. Dios es ciertamente un 7. Para ser enfático, es un 777. En contraste, el hombre malvado ha estado destituido de la gloria de Dios y es un 6, no un 7. Para ser enfáticos, es un 666. Ese triple énfasis es aún más apropiado aquí con esta trinidad impía. El número del hombre enfatiza aquí su estado caído e imperfecto.
Entiendan entonces, que esto identifica a esta bestia para nosotros. Al final del día, él es solo humano. Sí, la bestia tiene el poder de Satanás. Sí, la bestia representa más que un solo ser humano sino varios poderes humanos sin ley. Pero la bestia no es divina sino mortal. Si él era divino, deberíamos adorarlo. Si es humano pretendiendo ser divino, debemos oponernos a él. ¿Ves por qué entonces se necesita sabiduría? Así es como termina esta sección, diciendo aquí se requiere sabiduría. Si tienes la sabiduría y el entendimiento que reconoce que la bestia es humana, no divina, puedes decir lo que dice el Salmo 118:6. Dice: “El Señor está de mi parte; no temeré. ¿Qué puede hacerme el hombre?” O el Salmo 56:11: “En Dios confío; no tendré miedo. ¿Qué puede hacerme el hombre?” ¿Qué puede hacernos el hombre? ¿Qué puede hacernos esta bestia? “No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma” (Mt 10, 28).
Cualquier falso Cristo que venga es simplemente parte del hombre caído, al final del día. Él no es digno de tu adoración o devoción. Del mismo modo, no le crean a ningún falso profeta. Aquí está la sabiduría de los santos para reconocer a los falsos cristos y a los falsos profetas, tal como Jesús nos advirtió. En vez de adorar lo que es falso, seamos testigos fieles de la sangre del verdadero cordero, Jesús nuestro Señor. Si tu esperanza está fundada en Jesús, ni siquiera el mismo Satanás podrá conquistarte.
En el próximo capítulo avanzaremos en este ciclo de visión para ver qué viene después de los simbólicos 3.5 años de aflicción demoníaca. Jesús regresará y derramará juicio sobre este mundo y nos salvará para gloria. Si bien necesitaremos perseverancia, fe y sabiduría para soportar esta guerra demoníaca contra nosotros, Apocalipsis continuará animándonos a la victoria final que tendremos al regreso de Cristo.
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