Sermón predicado en Apocalipsis 21:9-21 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 13/07/25 en Petaluma, CA.
Sermón
Rev. W. Reid Hankins, M.Div.
La semana pasada fuimos bendecidos con una gloriosa introducción a nuestra esperanza cristiana. El futuro que le espera al pueblo de Dios es una nueva creación bendita. Dios hará nuevas todas las cosas, sin ninguno de los problemas anteriores. Dios también habitará entre nosotros, haciendo su hogar aquí en la nueva tierra con nosotros. Eso se realizará en una nueva Jerusalén que descenderá del cielo a la tierra, donde Dios será nuestro Dios y nosotros seremos su pueblo. Esta nueva Jerusalén ahora se describe con más detalle, comenzando con el pasaje de hoy y continuando hasta el capítulo 22, versículo 5, que terminaremos de estudiar la próxima vez.
A modo de introducción, reconozcamos que para que esta sea una nueva Jerusalén significa que hubo una antigua Jerusalén. El rey David, el ungido de Jehová, estableció allí la capital de Israel, donde también mandó construir el templo sobre el monte Sion terrenal. De modo que la antigua Jerusalén fue el lugar donde Dios y su Cristo reinaron en la Tierra, morando, de manera limitada con su pueblo Israel. Lamentablemente, esa antigua Jerusalén fue destruida debido a la apostasía del pueblo de Dios que entonces estaba esparcido por toda la tierra. Sin embargo, los profetas de la antigüedad declararon la esperanza de que un día Dios recogería a su pueblo esparcido de toda la tierra y lo llevaría a una Jerusalén nueva y mucho mejor. Los profetas también predijeron que Dios recogería a sus elegidos de entre los gentiles y también los llevaría a Sion. Estas profecías del Antiguo Testamento acerca de la restauración de Israel a Jerusalén se cumplen aquí, no en esta era, sino en la era venidera, después del regreso de Cristo, después del juicio final. Entonces, la gloria profetizada por tanto tiempo de la nueva Jerusalén finalmente se realizará.
Me encanta cómo los versículos 9-10 comienzan las cosas. Es casi como decir: “¡Damas y caballeros, les presento a la Novia de Cristo!” Hoy haré que miremos a esta Novia, la ciudad santa de Jerusalén, en tres puntos. Haré que consideremos sus rasgos, sus dimensiones y su gloria.
Comencemos por considerar sus características tal como se encuentran en los versículos 12-14. Comienza describiendo la ciudad como si tuviera una gran muralla alta. Aprecia esto desde la perspectiva del mundo antiguo. La muralla de la ciudad era fundamental para sus fortificaciones de defensa. Mantenía alejados a los forasteros mientras permitía la entrada de los ciudadanos y los protegía de los enemigos. No todas las paredes son iguales, y esta se describe de manera impresionante como grande y alta, y consideraremos sus dimensiones en nuestro segundo punto. Pero primero note las características del muro en los versículos 12-14.
Una característica que vemos es que tiene doce puertas con doce ángeles. En otras palabras, cada puerta tiene un ángel asignado. Ciertamente, estos ángeles funcionan aquí como guardianes. En la antigüedad, un portero vigilaba la entrada a la ciudad. Para los ciudadanos y los invitados bienvenidos, abrían la puerta y los saludaban al entrar. Ante los enemigos, cerraban la puerta para impedir la entrada. Como una ciudad que ha descendido del cielo a la tierra, no es sorprendente ver ángeles aquí como porteros. Creo que esto complementa maravillosamente el comienzo de Apocalipsis donde vimos que cada una de las siete iglesias tenía un ángel asociado con ella. Entonces, los santos en la tierra tenían apoyo angelical en el cielo. Ahora, en la nueva Jerusalén, el cielo ha descendido a la tierra, por lo que los ángeles están aquí en las puertas para saludar a los santos cuando entran en la ciudad santa al comienzo de la era venidera. Observemos también que estos ángeles, aunque técnicamente vigilan las entradas de la ciudad, en realidad no necesitan protegerse. Esto se debe a que en este punto todos los enemigos del pueblo de Dios ya han sido arrojados al lago de fuego. Ese punto se pondrá de manifiesto en el pasaje de la próxima semana en el versículo 25 cuando dice que las puertas nunca se cerrarán, sin embargo, nada impuro entrará en la ciudad.
Otra característica que vemos aquí es que estas doce puertas llevan los nombres de las doce tribus de Israel. En otras palabras, cada puerta tiene el nombre de uno de los doce hijos de Israel. Reconozcamos de nuevo que la iglesia de Jesucristo es la verdadera Israel, y ese hecho se ve aquí. La vieja Jerusalén fue la capital de Israel, donde reinaba el rey David y donde Dios habitaba con su pueblo. Esto es aún más cierto aquí en la nueva Jerusalén. Pero esta gloria de la nueva Jerusalén no es solo para las personas salvas que son étnicamente israelitas. Todo el pueblo de Dios, de todas las naciones que han sido salvadas por Cristo, entrarán en esta ciudad como verdaderos israelitas. El hecho de que esta ciudad santa incluya a elegidos de todas las naciones se menciona explícitamente en el versículo 27 y también en el capítulo 2. Pero también se puede reconocer aquí con la posición de las puertas, versículo 13. Las puertas tienen tres entradas a cada lado, orientadas hacia el este, el norte, el sur y el oeste. El simbolismo es claro, que desde todas las direcciones, las naciones fluirán hacia esta ciudad santa en la nueva creación.
Otra característica de esta muralla se encuentra en el versículo 14. El muro tiene doce cimientos con el nombre de los doce apóstoles en ellos. En otras palabras, cada fundación tiene el nombre de un apóstol diferente. Esto nos da otro ejemplo de los dos grupos de doce, donde las doce tribus están conectadas con los doce apóstoles. Nos recuerda de nuevo a los santos que se salvaron bajo el antiguo pacto y a los que estaban bajo el nuevo pacto. Curiosamente, mientras que las puertas llevan el nombre de las tribus de Israel, los cimientos llevan el nombre de los apóstoles. Uno podría haber supuesto que habría sido al revés, ya que las tribus históricamente precedieron a los apóstoles. Sin embargo, seguramente la explicación está allí en el versículo 14, que estos son los apóstoles del Cordero. La prominencia de los doce apóstoles se debe realmente a la prominencia del Cordero. Jesús es la principal piedra angular y el fundamento seguro. Sus apóstoles son tan importantes debido a su papel en dar testimonio de la obra de Jesús. Si bien podríamos decir que las tribus de Israel históricamente sirvieron para proporcionar un camino para encontrarse con Dios, como la función de una puerta, sin embargo, cada tribu del antiguo pacto encontró la salvación en el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Eso fue fundamental para ellos, como vemos en Éxodo con la primera Pascua. Siempre ha sido acerca de Jesús y su obra, tanto para los santos del Antiguo como para los del Nuevo Testamento. Jesús, y su testimonio apostólico, es el fundamento de esta ciudad santa.
Santos de Dios, este primer punto nos recuerda que tenemos un fundamento firme en Jesucristo. También nos recuerda que tenemos un fuerte refugio en Jesucristo. Jesús prometió que construiría su iglesia y que las puertas del hades no prevalecerían contra ella. Al mirar hacia adelante hacia esta gloria venidera, asegurémonos aquí y ahora de edificar nuestra vida sobre la roca que es Jesucristo y no sobre la arena movediza del mundo.
Pasemos ahora a nuestro segundo punto y consideremos las dimensiones de esta ciudad santa tal como se encuentran en los versículos 15-17. El ángel tiene una vara de medir para medir la ciudad. Esta es una de varias alusiones a los capítulos finales de Ezequiel que predicen un futuro templo y ciudad para el pueblo de Dios. Las alusiones a esa porción de Ezequiel nos dicen que el templo y la ciudad de Ezequiel estaban prediciendo esta nueva Jerusalén. Así pues, se nos dice primero que las dimensiones de la ciudad es cuadrangular. En otras palabras, la ciudad es un cuadrado perfecto, sus cuatro lados están todos a la misma distancia. Sospecho que esto debería traer a la mente el Lugar Santísimo en el templo, que encontramos en 1 Reyes 6:20 también era un cuadrado perfecto. La próxima semana consideraremos cómo el versículo 22 dice que no hay templo en esta ciudad santa porque Dios y Jesús estarán aquí en la ciudad. Estas dimensiones cuadradas sugieren que toda la ciudad es un gran Lugar Santísimo donde los santos disfrutarán continuamente de la plena presencia de Dios.
El pasaje continúa diciéndonos la longitud de cada lado de esta ciudad cuadrangular, 12,000 estadios. Ahora bien, ese número seguramente emplea un simbolismo más apocalíptico. Vemos ese número recurrente de 12 multiplicado por 1,000, que es un número para describir simbólicamente una cantidad enfáticamente grande. De hecho, si pensamos en el tamaño de lo que se prevé aquí, 12,000 estadios son unas 1,380 millas. En una nota al margen, eso es aproximadamente 1,000 veces más grande por lado de lo que Ezequiel previó, lo que sugiere que las promesas de Dios se cumplirán de una manera mucho más grande de lo que hubiéramos imaginado. De hecho, para que esta ciudad santa tuviera 1,380 millas de ancho y 1,380 millas de largo, eso la convertiría en algo así como siete veces el tamaño del estado de Texas. Ahora, recuerden, esta es una visión apocalíptica, así que queremos apreciar el simbolismo, pero el simbolismo es que la gloria que nos espera será una gran morada para todos los santos a través de los siglos. Literalmente, es lo que Jesús ya prometió, que los santos heredarán toda la nueva tierra.
Pero en realidad, ¿vieron que nuestro pasaje no dice que esta ciudad santa tendrá 12,000 estadios cuadrados, dice que será de 12,000 metros cúbicos? Así es, se nos dice no solo la longitud y el ancho, sino también la altura. Esta ciudad de alguna manera alcanzará 1,380 millas en el cielo. De nuevo, piensa apocalípticamente aquí. Esta ciudad descendió del cielo a la tierra, pero al mismo tiempo vuelve a subir a los cielos. Recuerde los deseos pecaminosos de la torre de Babel, donde la gente pecadora quiere hacer una torre tan alta para hacerse un nombre en su arrogancia contra Dios. Esto contrarresta maravillosamente eso al hacer Dios una ciudad entera que llega a los cielos, una que exalta el nombre de Dios mientras nos eleva a nosotros, su pueblo. En el punto anterior, vimos la fusión del cielo y la tierra al reconocer a los ángeles en las puertas. Algo similar aquí parece ser el caso cuando el versículo 17 nos dice que las medidas que se usan aquí en estas dimensiones son medidas humanas, y luego inmediatamente dice que estas también son medidas angélicas. En esta nueva ciudad, lo angélico y lo humano redimido se encuentran, incluso cuando la brecha entre el cielo y la tierra desaparece.
Las otras dimensiones dadas son la del muro, que son de 144 codos, probablemente refiriéndose a su altura, aunque algunos han sugerido que se refiere a su grosor. De cualquier manera, esto sería enorme, ya que 144 codos son aproximadamente 216 pies. Ninguna muralla antigua tenía muros de esa altura. Pero, de nuevo, debemos reconocer que 144 es el número que viene cuando se multiplica 12 por 12, lo cual es nuevamente para recordarnos a la iglesia que se identifica tanto con las 12 tribus de Israel como con los 12 apóstoles de Jesús. Como señalamos la semana pasada, la nueva Jerusalén se llama la Novia de Cristo, lo cual es para llamar a la Novia una ciudad. Pero la Novia también ha sido identificada como el pueblo de Dios. Así pues, el pueblo se ve reflejado simbólicamente con todos estos doce que definen aquí la ciudad. La Novia de Cristo es tanto un pueblo como un lugar donde Dios mora con nosotros en paz y bendición.
Santos de Dios, este segundo punto nos recuerda que nosotros, el pueblo de Dios, heredaremos el mundo, ¡y será el cielo en la tierra! Como dice Hebreos 11:10, estamos esperando una ciudad celestial cuyo diseñador y constructor es Dios. Si bien este es nuestro futuro seguro, Dios ya está trabajando para construir esta ciudad con cada nuevo miembro bautizado en la iglesia de Jesucristo. Compartimos el trabajo de este proyecto de construcción de la nueva Jerusalén mientras participamos en el evangelismo y mientras buscamos edificarnos unos a otros en la fe.
Pasemos por último a nuestro tercer punto de hoy, para considerar la gloria de esta ciudad santa. Vemos esto especialmente en los versículos 18-21, pero comienza en los versículos 10-11. Comenzando en los versículos 10-11, vemos que esta ciudad desciende del cielo. El versículo 11 dice específicamente que al descender del cielo tiene la gloria de Dios. Brilla con el resplandor del jaspe cristalino. Imagínense lo que se está viendo aquí. Juan mira hacia el cielo y ve lo que a primera vista debe parecer una estrella asombrosa y muy brillante en el cielo. Pero se está acercando cada vez más, más grande y más brillante, hasta que se enfoca como esta mega-ciudad gloriosamente asombrosa aterriza sobre la tierra. Una ciudad que no se parece a ninguna otra.
La gloria introducida allí en el versículo 11 encuentra expansión a partir de los versículos 18. La gloria fue descrita como la gloria de Dios y hace referencia a la piedra preciosa de jaspe. Y luego se dice que la muralla estaba construida de jaspe, lo que explica por qué se vio tan predominantemente cuando la ciudad descendía del cielo. Del mismo modo, se dice que la ciudad misma es de oro puro, como el vidrio transparente. Lo que sigue es una descripción de los doce cimientos de la muralla de la ciudad, cada uno adornado, probablemente compuesto por estas doce joyas diferentes. De nuevo, recuerden que decía que esto era como la gloria de Dios. En ese sentido, recuerde el capítulo 4 cuando se le presentó la escena de la sala del trono celestial. Allí, la apariencia de Dios era del agrado tanto del jaspe como de la cornalina y con un arco iris como una esmeralda. Allí vemos un mar de cristal, claro como el cristal. ¿Ven cómo esta ciudad santa que Dios hizo se parece mucho a Dios y a su salón del trono celestial? Tanto el jaspe como la cornalina están en la lista de piedras, junto con la esmeralda. De hecho, todos los colores de estas piedras forman un arco iris de varios colores. Las calles de la ciudad de oro transparente son como el mar de cristal. Hay una estrecha conexión entre la gloria de la ciudad y la gloria celestial de Dios.
Cuando recordamos la estrecha conexión entre la ciudad y los santos, la gente y el lugar, debemos hacer esta misma conexión entre la gloria de Dios y nuestra gloria cuando finalmente lleguemos a esta nueva Jerusalén. Dios en toda su gloria nos hizo desde el principio para ser sus portadores de imagen. Ser portadores de una imagen significa que debemos reflejar la semejanza y la imagen de Dios en este mundo. Eso incluye que los seres humanos deben reflejar la gloria de Dios en este mundo. Sin embargo, desde la caída del hombre en el pecado, hemos estropeado esa imagen y por lo tanto hemos oscurecido la gloria de Dios que deberíamos estar reflejando en la tierra. Finalmente, en esta Nueva Jerusalén resplandeceremos apropiadamente la gloria de Dios.
Al mencionar las doce piedras fundamentales como estas doce joyas diferentes, también debemos reconocer que reflejan las doce piedras que Dios hizo que los sacerdotes bajo el antiguo pacto usaran en su coraza utilizada en su servicio sacerdotal. Esto, de nuevo, sugiere un tema de templo y adoración. Sugiere que toda esta ciudad es una ciudad sacerdotal. De hecho, todos los santos en gloria serán un reino de sacerdotes para Dios, el mismo deseo que Dios le dijo a Israel en Éxodo 19:6. Parte de la gloria de esta ciudad santa es que será el lugar de un sacerdocio universal.
También debemos notar la belleza única de las perlas mencionadas en el versículo 21. Cada puerta será una perla, lo que supongo que significa que están hechas de alguna perla gigantesca. Una vez más, esta es una visión apocalíptica, así que aprecia el simbolismo. Las perlas naturales en las Escrituras se consideran de la manera en que la sociedad las considera, incluso más valiosas que el oro. Sobre esto, podríamos recordar esa parábola de la perla de gran precio, y de un comerciante que vendería todo por esa perla preciosa. Esa parábola enseña cómo necesitamos ver el tremendo valor del reino de Cristo, y valorarlo más que cualquier otra cosa. Piensen en entrar finalmente en esta ciudad santa al final de los tiempos y ser recibidos con tales puertas de perlas. Simbólicamente, les recordaría la gloria inestimable que finalmente han llegado a disfrutar. ¡Nos recuerda que el negarnos a nosotros mismos para servir a Cristo vale la pena!
Al considerar esta gloria de la Novia de Cristo, seríamos negligentes si no notáramos cómo este pasaje nos invita a contrastar esto con la Ramera de Babilonia. El capítulo 17 comienza con una presentación similar de Babilonia como lo hace con la nueva Jerusalén en el versículo 9. Lo que también es interesante es que Babilonia también se ve adornada con oro, joyas y perlas. A primera vista, exteriormente se parece a la nueva Jerusalén de aquí. Creo que esto nos recuerda que no hay algo inherentemente malo con el oro, las joyas y las perlas, solo porque Babilonia las usaba, ya que también vemos a la Novia usándolas. Pero como ves, con la ramera de Babilonia, su belleza era siempre exterior. Para ella, estos preciosos adornos eran todo lo que tenía. Su belleza era superficial en el mejor de los casos, desvanecida a lo sumo, y por dentro era realmente fea como el pecado. Pero no es así con la Novia de Jesús. Como dice el capítulo 19, la Novia finalmente está vestida con las obras justas de los santos, y sus pecados que habían estropeado sus vestiduras han sido lavados hechos blancos y puros por la sangre de Jesús. A diferencia de Babilonia, el oro, las joyas y las perlas que adornan a la Novia no son más que adornos externos que representan una belleza interior aún mayor preparada por Dios para Jesús.
Santos de Dios, este tercer punto nos hizo reflexionar sobre la belleza y la gloria que nos espera en la nueva creación. Se nos recuerda el llamado de Jesús a poner nuestro corazón no solo en el tesoro terrenal con su gloria desvanecida y falible, sino en el tesoro celestial que tiene una gloria que perdura. Ningún tesoro terrenal puede hacer justicia a lo que nos espera en la era venidera, por lo que podemos decir nuevamente que esto es solo simbolismo apocalíptico aquí cuando ve todos estos tesoros, porque seguramente la realidad será aún más gloriosa. Que tu corazón atesore tales cosas. Y así, que tu corazón aún ahora atesore una vida justa, sabiendo que Jesús está obrando para hermosearnos en la gloria de la piedad.
Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, hoy se nos ha mostrado de la maravilla que nos espera a los cristianos en la era venidera. Hemos visto la unidad que tendrán los creyentes del antiguo y del nuevo pacto, siendo una nación santa bajo Dios. Hemos visto cómo seremos creados juntos para ser una ciudad santa del templo para el Señor. Hemos visto algo de la gloria y la belleza que Él nos está preparando.
Con este futuro reservado para nosotros, caminemos al paso de este plan divino. La iglesia aquí en la tierra comienza a expresar la unidad que todos los cristianos tendremos juntos en la nueva Jerusalén. Aunque todos venimos de diferentes culturas, razas, pueblos, lenguas y naciones, sin embargo, somos uno en Cristo Jesús y se nos manda mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz, amándonos los unos a los otros. Porque hay un solo cuerpo, un solo Espíritu, una sola esperanza, así como somos una sola nación santa, un solo real sacerdocio, un pueblo escogido unido para ser la posesión de Dios. Juntos, pues, nos esforzamos con fe por la realización de esta gloriosa esperanza. Ven pronto, Señor Jesús.
Amén.
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