A los Santos que Están en Éfeso

Sermón                               

Rev. W. Reid Hankins, M.Div.

Hoy comenzamos una nueva serie de sermones a través de Éfeso.  Era una de las cartas de Pablo escritas en la presión, probablemente escrita durante su arresto domiciliario en Roma registrada al final de Hechos.  Hay muchas cosas maravillosas que recibiremos a medida que trabajemos en esta carta en los próximos meses.  Efesios anunciará claramente el evangelio de salvación de que somos salvos por la gracia de Dios recibida a través de la fe en Jesucristo.  Nos dirá todos los beneficios que tenemos al estar unidos a Cristo.  También profundizará en algunos de los misterios de los planes eternos de Dios, lo que nos da consuelo en medio de las dificultades actuales.  Efesios nos transmitirá la unidad que los cristianos tenemos juntos en la iglesia, lo que nos anima cuando recordamos cuán diferentes somos ahora del mundo incrédulo.  Nos enseñará acerca de la guerra espiritual que está ocurriendo y nos dará vislumbres de cómo las realidades celestiales se relacionan con los asuntos terrenales.  Ese es un mensaje necesario en un mundo moderno que quiere negar lo espiritual.  Efesios nos llamará a vivir vidas santas incluso en medio de nuestra cultura cada vez más pagana.  Da instrucciones sobre los hogares y las estructuras de autoridad que pueden ser contraculturales hoy en día, pero que siguen siendo la sabiduría de Dios para vivir.  Efesios nos declara esa victoria que ya tenemos y que aún no tenemos, para que podamos poner nuestro corazón en la era venidera mientras seguimos viviendo con una fe triunfante aquí y ahora.  Esto, y más, lo recibiremos en esta epístola.

Sin embargo, tendremos que ser pacientes, porque hoy, a modo de introducción, quiero que nos centremos principalmente en los dos versículos iniciales.  Estos versículos pueden pasarse por alto fácilmente.  Muchas de las cartas de Pablo comienzan de manera similar.  Incluso el saludo que se menciona en el versículo 2 es lo que suelo usar al comienzo de nuestros servicios.  Sin embargo, es por eso que es valioso ir despacio y pensar en estos versículos iniciales.  No queremos que sean de memoria solamente.  En estos dos versículos familiares, se nos recordará el trabajo de la iglesia y nuestro lugar en ella.  Veremos la obra de Dios en y a través de nosotros al dar testimonio de Cristo como la única esperanza del mundo.

Comencemos en nuestro primer punto a considerar los detalles biográficos del versículo 1.  Esta carta está escrita por Pablo.  Como dice el versículo 1, este es Pablo el Apóstol.  Me gusta distinguir entre los apóstoles con “A” en mayúsculas y los apóstoles con “a” en minúsculas.  Lo que quiero decir es que claramente están los Doce Apóstoles seleccionados por Jesús para ser testigos oculares de su ministerio y resurrección.  Ese grupo de Doce representó el testimonio autorizado de Jesús a la nación de Israel.  Ese grupo fue fundamental y no fueron reemplazados por personas posteriores cuando comenzaron a morir.  Esos Doce son lo que yo llamo los Apóstoles con “A” mayúscula, estos testigos que pusieron el fundamento.  Recuerde todas las formas en que fueron representados en las visiones que estudiamos recientemente en Apocalipsis.  En contraste, el Nuevo Testamento se refiere a varios otros como lo que yo llamaría apóstoles con “a” minúscula.  La palabra “apóstol” es la palabra común para alguien enviado en nombre de otro, como un mensajero.  1 Corintios 15 hace esta distinción, distinguiendo entre los Doce y los otros apóstoles.  Por lo que vemos en el Nuevo Testamento, estos apóstoles con “a” minúscula son en realidad solo misioneros.  Para reducir la confusión, en español generalmente reservamos la palabra “apóstol” para el oficio fundacional oficial de Apóstol y en su lugar usamos palabras como misionero o plantador de iglesias para hablar sobre los roles más ordinarios y continuos.

Curiosamente, Pablo se destaca como único en esto.  No era uno de los doce, pero era más que un misionero ordinario.  Parece ser otro apóstol con “A” mayúscula, sin embargo, como dice Pablo, es el más pequeño de los apóstoles y uno nacido prematuramente (1 Corintios 15).  Su conversión milagrosa en el camino a Damasco marcó su llamado especial y autoritario del mismo Jesús y lo calificó para ser un testigo ocular del Señor resucitado.  Gálatas 1-2 explica que la misión de Pablo era similar a la de los Doce, excepto que había sido enviado a los gentiles en ves de a Israel.  No nos sorprende entonces haber recibido tantos de sus escritos para ser parte de nuestras Escrituras del Nuevo Testamento.  Al igual que los Doce, entonces, su oficio también es fundamental, lo que significa que no hay más Apóstoles con “A” mayúscula por venir.  De hecho, Efesios mencionará en el capítulo 2 que tales “apóstoles” desempeñaron un papel fundamental, con Cristo como la principal piedra angular.  Nosotros, la iglesia, continuamos construyendo sobre ese fundamento.

El versículo 1 explica además que el apostolado de Pablo se debe a la voluntad de Dios. Era parte del plan eterno de Dios que él sirviera en este papel fundamental.  Nadie debe presumir de un oficio especial en la iglesia.  En última instancia, es algo determinado por Dios.  Pablo fue un apóstol por la voluntad de Dios.  Eso significa que Dios tenía una razón para que él sirviera en este papel. 

Específicamente en este momento, mientras Pablo escribía Efesios, parte de la voluntad de Dios se nos aclara en los versículos 9-10.  Mira allí conmigo.  Podría decirse que estos versículos resumen toda la epístola de Efesios.  Pablo habla allí de Dios “dándonos a conocer el misterio de su voluntad, según su propósito, que estableció en Cristo como un plan para la plenitud de los tiempos, para unir todas las cosas en Él, las que están en el cielo y las que están en la tierra”.  Observe cómo el versículo 1 dice que era la voluntad de Dios que él fuera un apóstol de Cristo.  Luego, los versículos 9-10 hablan de cómo la voluntad de Dios se ha dado a conocer al exponerla en Cristo.  Esa revelación trata sobre cómo Dios tenía un plan para unir todas las cosas en el cielo y la tierra bajo el liderazgo de Cristo Jesús.  Ese glorioso plan de las edades es lo que Dios ha querido que Pablo declare.

¿No es increíble?  Sin embargo, Pablo ya no está con nosotros, y no tenemos más Apóstoles.  Entonces, ¿cómo se seguirá declarando este mensaje del evangelio?  Bueno, esa es mi aplicación aquí para este primer punto.  Continuamos el trabajo.  Es la voluntad de Dios que la iglesia continúe difundiendo el mensaje.  Es por eso que en el Credo confesamos que la iglesia es apostólica.  Ahora somos los mensajeros autorizados enviados al mundo para dar testimonio del plan de redención de Dios en Cristo.  Incluso esta carta enviada por Pablo fue entregada a través de su compañero de trabajo llamado Tíquico, como veremos al final de la carta.  Ese es nuestro trabajo ahora, continuar con la entrega de estos mensajes autorizados.

Pasemos ahora a nuestro segundo punto para considerar a los destinatarios de esta carta de Pablo.  El versículo 1 dice que está dirigido a los santos que están en Éfeso y son fieles en Cristo Jesús.  (Éfeso era una ciudad prominente en Asia Menor.  Pablo pasó una cantidad considerable de tiempo ministrando allí).  Si bien está dirigida específicamente a los efesios, a menudo se ha considerado como una carta circular, una que también estaba destinada a circular para edificar a otras iglesias del área.  Eso significa que esta descripción de los efesios como santos y fieles debería describir a todos los cristianos genuinos. Estas son descripciones significativas, pero comunes, de los cristianos. Eso significa que estos términos también podrían volverse rutinarios, así que aprovechemos esta oportunidad para reconocer lo que dicen sobre el cristiano.

Comience con “santo”.  La palabra para santo significa literalmente “santo”.  Describe a alguien que ha sido apartado, consagrado por Dios por el Espíritu Santo.  Debido a la forma en que los católicos romanos han canonizado a ciertas personas como “santos”, llamando a su veneración, este término a menudo se malinterpreta.  Pero aunque la Biblia ciertamente presenta a ciertos héroes de la fe, defectuosos y falibles como son, sin embargo, el término “santo” es un término universal común a todos los cristianos.  Si estás en la iglesia de Cristo, el título de santo te pertenece.

Pero, por supuesto, no es el título lo que importa.  Es lo que significa.  Un cristiano es un santo, un santo, en tres sentidos.  Uno, somos santos en el sentido de que ya estamos posicionalmente apartados como el pueblo perdonado de Dios y con los miembros de su iglesia, como aquellos a quienes el Espíritu Santo ha unido a Cristo a través de la fe.  Dos, somos santos en el sentido de que Dios nos está haciendo más santos en términos de nuestra alma y conducta, ya que el Espíritu Santo nos renueva a imagen de Dios.  Tres, somos santos en el sentido de que Dios un día completará su santificación de nosotros, para que seamos perfeccionados en santidad, ya no tengamos ninguna mancha de pecado, ni volvamos a caer en pecado.  ¡Qué bueno es ser santo!

Entonces, consideremos también cómo se describe correctamente al verdadero cristiano como fiel. Un cristiano fiel es aquel que tiene fe en Jesús y descansa solo en Él para la salvación y la vida. Un cristiano fiel es aquel que persevera en la fe, continuando aferrándose a Cristo incluso a través de las pruebas. Un cristiano fiel es también aquel que busca vivir de una manera digna de su llamado, esforzándose por la santidad. Sin duda, en esta vida no seremos una imagen perfecta de la fidelidad. Podemos luchar con las dudas. A veces incluso podemos retroceder. Lucharemos con el pecado incluso mientras buscamos vivir para el Señor. Sin embargo, aunque el cristiano no es perfecto en esta vida, no será finalmente vencido por el pecado. El Espíritu Santo suplirá la gracia necesaria, preservándolo en Cristo y completando la buena obra comenzada en él.

Entonces, esta carta está escrita para nosotros los cristianos, a quienes la Escritura describe maravillosamente como santos fieles.  Somos santos fieles que todavía están en construcción, por así decirlo.  Pero Dios nos dio esta carta a los Efesios para ayudarnos en nuestro crecimiento espiritual.  La carta logra esto con la estructura más común de Pablo, su enfoque indicativo/imperativo.  La primera mitad del libro, capítulos 1-3, trata sobre quiénes somos en Cristo.  La segunda mitad del libro, capítulos 4-6, trata sobre cómo vivir a la luz de quiénes somos en Cristo.  Los cristianos necesitan lo que está en este libro para que crezcamos como santos fieles.

Ahora, aunque esta es una carta dirigida a los cristianos, si usted está aquí hoy y no es cristiano, permítame decirle que este libro tiene información importante que le cambiará la vida.  En este libro, escucharás repetidamente el evangelio.  Escucharás cómo estamos bajo la ira y la maldición de Dios a causa de nuestro pecado.  Pero también escucharás cómo Dios ha provisto gracia y paz a través de Jesucristo, para todos los que se arrepientan de sus pecados y se vuelvan con fe a Jesús.

Pasemos ahora a nuestro tercer punto y consideremos la bendición dada en el versículo 2.  Me referí a esto como el saludo, que es básicamente una bendición o bendición dada en forma de saludo.  Ese es el uso aquí cuando abre la carta con las palabras del versículo 2: “Gracia y paz a vosotros de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo”.  Seguimos una práctica similar en nuestros servicios de adoración para comenzar con un saludo de bendición divina.

Esto es apropiado porque vemos que Pablo dice que estas palabras de bendición en última instancia no provienen de él, sino de Dios y Cristo Jesús.  Yo también, cuando las entrego, estoy hablando esta bendición en nombre de Dios.  Como nota al margen, puedes notar que esta bendición se refiere tanto a Dios el Padre como a Jesús, es decir, dos personas de la Trinidad.  Podrías preguntarte ¿por qué no se incluye al Espíritu Santo?  Bueno, podría señalar que muchas de las bendiciones de Pablo solo mencionan a Jesús.  Claramente, no es necesario mencionar a todas las personas de la Trinidad en una bendición.  No obstante, piense en esto.  Cuando hablo de la gracia y la paz que vienen del Padre y del Hijo, les diría que el Espíritu Santo es la forma en que Él viene.  La forma en que la gracia y la paz nos llegan del Padre y del Hijo es siempre por la entrega del Espíritu Santo.  De hecho, en el versículo 13, se hace referencia al Espíritu Santo y allí se lo describe sellando a los creyentes como la garantía de nuestra herencia.  De hecho, tenemos gracia y paz del Padre y del Hijo a través de la obra del Espíritu Santo.

Ya que escuchamos mucho este saludo, hagamos una pausa para considerar más a fondo la gracia y la paz que recibimos.  Primero, considere la gracia.  La gracia es recibir algo que no mereces.  De hecho, con todo nuestro pecado, ¡nos hemos ganado lo opuesto a la gracia que recibimos en Jesús!  ¿En qué sentido recibimos los cristianos la gracia de Dios?  De manera integral, podemos hablar de recibir la gracia de Dios en nuestra unión con Cristo.  Jesús es el Hijo unigénito de Dios el Padre, lleno de gracia y verdad.  De la plenitud del Hijo divino, en nuestra unión con Cristo, recibimos gracia sobre gracia.  Recibimos tal gracia en nuestra conversión inicial, naciendo de nuevo por el poder regenerador del Espíritu Santo.  También recibimos su gracia en nuestra justificación.  Para nosotros, ser considerados justos a los ojos de Dios a través de la justicia imputada de Cristo es gracia de principio a fin.  También recibimos la gracia de Dios en nuestra adopción, que nosotros, las criaturas caídas, podemos sentarnos a la mesa de Dios y tener todos los derechos y privilegios que conlleva ser sus hijos.  Continuamos recibiendo gracia a lo largo de nuestra vida cristiana en este mundo.  A medida que nos santifica, nos alimenta con gracia a través de la Palabra y los Sacramentos y ministra a nuestras almas mientras oramos.  Esa gracia está trabajando para restaurar su imagen en nosotros.  Esa gracia también nos está preservando, para que seamos fieles hasta el final.  Entonces, al final, cuando muramos y vayamos a estar con Jesús, o cuando Jesús regrese al final de esta era, entonces Su gracia completará la obra en nuestros corazones para perfeccionarnos.  Y cuando nos vista con nuestros cuerpos resucitados que no sufrirán corrupción, eso también será por su gracia.  Entonces, para el cristiano, nuestra nueva vida desde el principio hasta la eternidad, depende de la recepción de su gracia salvadora.

En segundo lugar, consideremos la paz.  La paz bíblica es un concepto rico, que incluye no solo la ausencia de conflictos, sino la integridad de la vida, la armonía y el bienestar, tanto en nuestros corazones como en todas nuestras relaciones.  Lo más importante es que recibimos paz en nuestra relación con Dios.  Habíamos ofendido a Dios en nuestra rebelión pecaminosa, pero Jesús quita la ira de Dios para que podamos reconciliarnos con Él.  Para el cristiano, estamos completamente en paz con Dios gracias a Cristo.  Ya no estamos bajo su ira.  También recibimos paz de Dios con respecto a nuestra relación con los demás, particularmente con los cristianos.  Hay una manera, en el papel, de reconciliarnos con cada cristiano, y su paz trabaja para realizarlo en nuestras relaciones en curso.  Si también encontramos paz con los no cristianos en el mundo, reconozcamos que eso también es una bendición de Dios.  Y también podemos pensar en cómo Dios da paz a nuestras almas.  Una forma en que lo ha hecho es liberar nuestras conciencias de la carga de la condenación por nuestro pecado.  A medida que continúa ministrando a nuestros corazones mientras luchamos con el pecado, buscamos la paz continua en tales luchas.  En medio de las ansiedades de la vida, nuestros corazones oran por esa paz que trasciende el entendimiento.  Y sabemos que en la era venidera, finalmente disfrutaremos de una paz completa y plena en nuestros corazones, con los demás y con Dios mientras moramos junto con Él en gloria.  Entonces, al igual que con la gracia, podemos pensar en la paz que Él ya ha dado, está dando actualmente y aún dará.  Como la gracia, el cristiano anhela la paz creciente que proviene de una vida escondida con Cristo.

Permítanme señalar además que Pablo no solo habla de labios para afuera sobre esta gracia y paz. Más bien, estos son elementos significativos sobre los que Pablo continúa enseñando en esta epístola.  Con respecto a la gracia, veremos en el capítulo 1 una gran explicación de la redención que tenemos en Jesús y él dirá que se debe a las riquezas de la gracia de Dios que resulta en la alabanza de su gracia.  En el capítulo 2, Pablo profundizará más en la explicación de cómo esta gracia ha obrado nuestra salvación, en contraste con cómo no somos salvos por obras personales.  En el capítulo 3, Pablo describirá su propio ministerio como mayordomo de la gracia de Dios y que ha sido dotado para tal ministerio por la gracia de Dios.  En el capítulo 4, Pablo hablará sobre la gracia que cada uno de nosotros recibe en términos de dones espirituales dados para edificar el cuerpo de Cristo.  En términos de paz, el capítulo 2 declara que Cristo es nuestra paz, predicando la paz a todos, cercanos y lejanos.  Explica que en Cristo encontramos paz junto con todos los seres humanos salvos como un cuerpo unido de paz.  Más que eso, explica que juntos encontramos la paz con Dios, reconciliándonos con Él.  En el capítulo 4, Pablo nos ordena que guardemos ansiosamente nuestra unidad en este vínculo de paz que tenemos en Jesús.  En el capítulo 6, describe el evangelio que predicamos como las buenas nuevas de la paz.  La epístola termina al final con otra bendición que nos otorga de nuevo gracia y paz.  La gracia y la paz no son un mero eslogan o un saludo casual pronunciado sin pensar.  La gracia y la paz están en el corazón de nuestro cristianismo, el alma misma de nuestra salvación.  Pablo nos habla.

Iglesia Presbiteriana de la Trinidad, espero que este sermón les haya dado la bienvenida al estudio de la epístola de Efesios.  Mi oración para este estudio es que realmente crezcamos en esta gracia y paz.  Dios ha ordenado esta gracia y paz para ustedes.  Jesús ganó esta gracia y paz para ustedes.  El Espíritu Santo les trae esta gracia y paz.  Vengan ansiosamente cada semana para recibir esta gracia y paz.  Gracia y paz a vosotros, de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. 

Amén.

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