Sermón predicado en Efesios 2:11-13 por el Reverendo W. Reid Hankins durante el servicio de adoración en la Iglesia Presbiteriana de la Trinidad en 04/01/26 en Petaluma, CA.
Sermón
El reverendo W. Reid Hankins, M.Div.
Llegamos a una nueva sección en Efesios que realmente transmite un mensaje importante que Pablo les estaba transmitiendo. Pablo estaba explicando cómo Dios estaba trayendo a los gentiles a la iglesia de Jesucristo, uniéndolos con los cristianos judíos en una sola iglesia. Esta sección aquí y en el siguiente capítulo muestran un punto maravilloso. Retrocediendo un poco, recordemos la historia con más detalle. Durante milenios, la iglesia visible de Dios en la tierra se había constituido en la nación de Israel. Dios había estado poniendo en marcha sus planes de salvación a través de ellos. Cuando Jesús vino a este mundo, vino a Israel y se mostró como el Mesías prometido, y por tanto el Rey de los judíos. Cuando los gentiles empezaron a seguir a Jesús como Señor y Salvador, surgió la pregunta natural de cómo estaban entonces relacionados con el pueblo israelita. Por ejemplo, podrías imaginar un escenario en el que los gentiles fueran salvos individualmente pero no permanecieran segregados ni distintos de los cristianos judíos. Sin embargo, Pablo deja muy claro que no es así. Más bien, existe una unidad plena y completa de todos los cristianos, judíos y gentiles, en una sola iglesia y cuerpo. Así que acabo de resumir nuestro pasaje y nuestro sermón, pero ahora trabajemos en el pasaje para entenderlo más a fondo. Hoy me centraré en los versículos 11-13 que dan lo básico de esto, pero el pasaje más extenso que leemos de los versículos 11-22 continúa con más detalles que estudiaremos en las próximas semanas. El próximo capítulo desarrollará aún más este punto.
Nuestros tres puntos seguirán a nuestros tres versículos. Primero veremos el versículo 11 y consideraremos cómo la referencia de Pablo a la carne nos ayuda a entender la idea de la iglesia visible. Luego miraremos el versículo 12 y recordaremos cómo los gentiles solían estar separados y alienados de la iglesia visible de Dios en la tierra. Luego miraremos el versículo 13 y consideraremos cómo se ha producido el cambio para que estos cristianos gentiles ahora hayan sido traídos cerca, no solo cerca de la iglesia visible, sino también cerca de una relación salvadora con Dios.
Empecemos entonces con el versículo 11. Dice: “Por tanto, recordad que en su día vosotros, gentiles en la carne, os llamáis ‘la incircuncisión’ por los que se llaman la circuncisión, que se hace por las manos en la carne.” Paramos ahí. Vamos a entender qué ocurre en este versículo. Recuerda que Israel fue históricamente la iglesia visible y que bajo el antiguo pacto los israelitas fueron circuncidados para mostrar que formaban parte de la iglesia visible. Bajo el antiguo pacto, la circuncisión era un signo del pacto, similar al bautismo bajo el nuevo pacto. Te convertiste oficialmente en miembro de la iglesia visible. Así que, en términos generales, todos los varones israelitas estaban circuncidados y exteriormente eran miembros de la iglesia visible. Así que existía una identidad cercana entre Israel como nación y la iglesia como grupo visible. En cambio, los gentiles generalmente no eran circuncidados, lo que mostraba visiblemente que no formaban parte de la iglesia visible que era Israel. Debido a esta dinámica, estos términos ayudaron a identificar quién formaba parte de la iglesia visible de Dios. El término gentil o no circuncidado, en general, se convirtió en términos para describir a un foráneo, alguien que no pertenecía a la iglesia visible de Dios. El término Israel o circuncidado se usó para describir a los internos, alguien que estaba en la iglesia visible de Dios.
Entonces, Pablo se dirige aquí, en el versículo 11, a estos cristianos gentiles. Se dirige a ellos como gentiles “en la carne”. En otras palabras, Pablo dice que físicamente hablando (“en la carne”) son gentiles, es decir, no son genealógicamente de la línea de Israel. Eso está relacionado con por qué nunca fueron circuncidados. Así, Pablo reconoce aquí que los israelitas circuncidados llamaban a los gentiles los no circuncidados, porque generalmente no formaban parte del antiguo pacto del pueblo de Dios, y por tanto no tenían aplicado el antiguo signo de la circuncisión. Sin embargo, como seguiremos explicando, estos gentiles eran foraneos según la carne, pero se habían convertido en miembros según el Espíritu. Te lo explicaré más adelante.
¿Pero te has dado cuenta de cómo el versículo 11 no se refiere solo a los gentiles como si tuvieran su estatus “en la carne”? En el versículo 11, Pablo también dice que el grupo conocido como los circuncidados también son circuncidados “en la carne”. Para enfatizar su punto, Pablo incluso añade la explicación de que esta circuncisión es realizada por manos humanas. En otras palabras, la nación israelita podría tener una nación llena de personas circuncidas, pero eso, en sí mismo, también es algo “en la carne”. Físicamente tienen el signo, pero eso no necesariamente habla de su estado interior, espiritual.
Les recuerdo cómo hace poco vimos atrás en Deuteronomio en cómo Dios ordenó al pueblo circuncidar sus corazones. Dios entonces prometió que, después de que no lograran eso, salvaría a un remanente y que Dios circuncidaría personalmente sus corazones. En otras palabras, Deuteronomio reconoce dos tipos diferentes de circuncisión. Hay una circuncisión realizada en la carne por manos humanas. Y hay una circuncisión en el corazón realizada por el Espíritu Santo.
Déjame conectar los puntos. El versículo 11 inicia nuestro pasaje implicando una distinción importante entre la carne y el espíritu. Los cristianos gentiles eran gentiles según la carne. Pero si se han hecho cristianos, entonces ya no son gentiles según el Espíritu. De nuevo, eso es usar el término “gentil” en el sentido de alguien que es un foráneo en la iglesia visible. Del mismo modo, el versículo 11 nos recuerda sutilmente que los judíos que no son cristianos podrían tener el signo externo del pacto en la circuncisión. Podrían estar marcados externamente como parte de la iglesia visible, o al menos de la antigua iglesia del pacto. Pero si esos judíos circuncidados han rechazado a Cristo, mientras tienen esa marca en la carne, sus corazones no están verdaderamente circuncidados por el Espíritu. Por eso los judíos del antiguo pacto que rechazan a Jesús como Señor están aislados del verdadero Israel. Son excomulgados de la iglesia visible.
Obviamente hubo un periodo de transición aquí. Como veremos más adelante, la iglesia visible se estaba reorganizando del antiguo pacto al nuevo pacto. Pero el versículo 11 nos ayuda a distinguir entre la carne y el espíritu. Hay una diferencia entre estar exteriormente en la iglesia visible y ser verdaderamente parte interior de la iglesia de Dios. El mismo tipo de preocupación sigue existiendo hoy en día. Alguien puede ser bautizado exteriormente en la comunidad del pacto de la iglesia visible pero no conocer verdaderamente al Señor. Aunque no debería ser así, a veces es así. Del mismo modo, no debería ser que alguien conozca espiritualmente al Señor pero no forme parte exteriormente de su iglesia visible. Así que, en este primer punto, reconozcamos la institución de la iglesia visible. Reconozcamos que Dios ha ordenado esto. Reconozcamos que existe un aspecto externo al formar parte de la iglesia, y eso es importante. Reconozcamos también que, en última instancia, lo que tiene un valor duradero es pertenecer espiritualmente a la iglesia de Cristo.
Ahora, en nuestro segundo punto, volvamos al versículo 12. En el versículo 12, Pablo recuerda a estos cristianos gentiles que solían estar separados y alienados de la iglesia visible de Dios en la tierra. Versículo 12: «Recordad que en ese momento estabais separados de Cristo, alejados de la comunidad de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo». Pablo describe aquí el estado anterior de estos gentiles antes de que se convirtieran en cristianos.
Comienza a describir su estado anterior con una declaración tan significativa. Estaban separados de Cristo. Apreciemos aún más esa afirmación cuando recordamos cuánto ha enfatizado esta epístola su unión con Cristo. Recuerda en esa parte inicial del capítulo 1, todas las muchas bendiciones espirituales que ahora tenían los cristianos efesios porque estaban unidos con Cristo. Pero antes de unirse con Cristo, no tenían ninguno de esos beneficios. No conocían la justificación, la adopción, la santificación, la vida eterna, ni la herencia venidera ni muchos otros beneficios que derivan de su unión con Cristo. Realmente eran foráneos para la iglesia de Cristo porque no estaban en Cristo, que es la cabeza de la iglesia.
Luego Pablo dice que fueron alienados del patrimonio común de Israel. Cuando escuches la palabra patrimonio común, entiende que esta palabra en griego es un término político sobre los beneficios de la ciudadanía en un gobierno. Así que, desde la perspectiva de la nación de Israel, no eran ciudadanos sino extranjeros. No formaban parte de este reino de Israel. No tenían derechos ni privilegios en esa nación. Normalmente, eso podría no parecer muy significativo, hasta que recuerdas que esta es la comunidad que Dios había establecido como una nación santa, un pueblo de su propia posesión entre todas las naciones.
Pablo entonces usa un lenguaje similar cuando los llama extraños. Eso es un término de ser un forastero en el país. Pero Pablo usa este término para decir que estos gentiles eran ajenos a los pactos de la promesa. Recuerda cómo Dios hizo un pacto especial con Abraham, Isaac e Israel para darles un gran pueblo y un lugar. Dios prometió mostrarles a ellos y a sus descendientes, gracia y bendición. Dios volvió a pactar con los israelitas durante la época de Moisés, lo que incluía la promesa de expiación por el pecado. Dios volvió a pactar con Israel en tiempos del rey David, prometiendo un rey que tendría un reino eterno. Todo esto y más fueron promesas que Dios pactó con Israel. Sin embargo, antes de convertirse en cristianos, los gentiles no participaron en estas promesas.
Estas dos últimas afirmaciones de Pablo derivan de las anteriores. Concluye que estos gentiles no tenían esperanza y estaban sin Dios en el mundo. Cualquier esperanza última que tengan los paganos, no es una esperanza bíblica y, por tanto, es vanidad. Del mismo modo, cualesquiera que sean los llamados dioses que tengan los paganos, son falsos e incapaces de ayudarles o guiarlos. Recuerdo a un ateo muy honesto con el que hablé que reconocía que, una vez que se decidió firmemente en su ateísmo, realmente encontró la desesperanza muy triste en ello. Me dio pena. Ese es el estado para todos los que no son cristianos.
En contexto, quiero que entiendas que lo que Pablo está insinuando aquí es que esas cosas que los gentiles no tenían son lo que sí tenían los israelitas. Este versículo es el contrapunto de Romanos 9, donde Pablo lamenta cuántos de sus hermanos judíos habían rechazado a Jesús. Pablo lamentó allí porque estas eran las cosas en las que nacieron los judíos de su época. Sin embargo, tristemente, al rechazar a Cristo, estas son las cosas que luego perdieron. Dicho esto, Pablo aquí no se centra en lo que perdieron los judíos apóstatas, sino en lo que los gentiles convertidos ganaron.
Eso nos lleva entonces a nuestro tercer punto para considerar el versículo 13. Aquí vemos el cambio que ha tenido lugar para los gentiles cuando se hicieron cristianos. Versículo 13, “Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros, que una vez estabais lejos, habéis sido acercados por la sangre de Cristo.” El título de nuestro sermón captura el punto de inflexión con las palabras que comienzan el versículo 13. “Pero ahora”. Los cristianos gentiles podían recordar lo que solían ser. Esos fueron esencialmente nuestros dos primeros puntos. Pero ahora se ha producido un gran cambio. Ya no son forasteros. Se han convertido en partes de la iglesia. Ya no están alienados de la ciudadanía israelí. Se han convertido en conciudadanos con todos los santos de Israel. Ya no son ajenos a los pactos de las promesas, sino beneficiarios de todos ellos bajo el nuevo pacto. Ahora tienen esperanza, una esperanza eterna. Ahora han llegado a conocer a Dios y a ser conocidos por Él. Ya no están separados de Cristo. Han sido unidos a Cristo, con toda bendición espiritual en los lugares celestiales.
De hecho, el versículo 13 explica que este cambio tuvo lugar debido a su relación con Cristo. Eso es en esas palabras: “en Cristo”. Cuando alguien escucha el evangelio, se arrepiente y se vuelve para creer en Jesús, se une a Cristo. Eso es lo que hemos estado aprendiendo en Efesios. Es lo que les ocurrió a estos cristianos gentiles. Estaban unidos a Cristo en la fe. Por eso el versículo 13 puede decir específicamente que ese cambio de estatus ocurrió “en Cristo”. Es “en Cristo” que han sido acercados.
El versículo 13 explica aún más cómo funciona esto mencionando la sangre de Cristo. Así es como aquellos que estaban lejos pueden acercarse. Esto explica cómo los forasteros pueden convertirse en ser parte del pueblo de Dios. La sangre de Cristo ha expiado sus pecados. La semana que viene profundizaremos en esto a medida que los versículos 14-17 explican más. Pero el punto básico es que la razón por la que las personas se sienten alienadas de Dios y de su pueblo es su pecado. Dios es santo, y requiere santidad para estar en una relación correcta con Él. El pecado y la transgresión nos separan de Dios y, por tanto, también del pueblo de Dios. Mientras el pecado permanezca sin expiar, no puede haber una comunión genuina ni con Dios ni con su iglesia. Pero eso es lo que hace la sangre de Cristo. Cubre y lava nuestros pecados. Nos purifica ante los ojos de Dios. Cuando Dios mira a quienes Cristo justifica a través de la fe, ya no ve a un pecador sino a un santo. Por eso la referencia aquí a la sangre de Cristo es tan importante. Explica que no es solo nuestra unión con Cristo, sino que es unión incluso con la muerte de Cristo, para que también podamos compartir la vida de Cristo.
De nuevo, señalo lo que podemos inferir de esto. Si los gentiles han sido acercados al pueblo de Dios a través de su unión con Cristo, entonces los judíos que han rechazado a Cristo han sido separados del pueblo de Dios. Rechazar a Cristo te excomulga de la iglesia de Cristo. Los judíos que habían formado parte del patrimonio común de Israel, desde el punto de vista de la iglesia visible, se convierten en forasteros en Israel. Porque se han separado de Cristo. No forman parte de la comunidad del nuevo pacto. Tales judíos son apóstatas, sin esperanza y sin Dios en este mundo.
Al comienzo del sermón, dije que este pasaje revelaría que los cristianos judíos y los cristianos gentiles se están uniendo en una sola iglesia. No hay espacio, bíblicamente, para segregar a los cristianos judíos de los cristianos gentiles en iglesias separadas. Como dice el versículo 15, Dios nos está convirtiendo a todos en un hombre nuevo. La segregación en la iglesia basada en asuntos de la carne no está en consonancia con el Espíritu. Esto también descarta el error del dispensacionalismo, que separa a Israel según la carne de la iglesia, como si Dios tuviera planes redentores separados para Israel según la carne separada de la iglesia. Pero no, esto demuestra que Dios tiene un único plan redentor. Dios está haciendo un solo cuerpo formado por cristianos independientemente de su linaje en la carne. Este verdadero Israel es el pueblo elegido de Dios, no Israel según la carne. ¡Alabado sea Dios por la sangre redentora de Jesús que une a todos los santos en Cristo!
Iglesia Presbiteriana Trinitaria, hoy hemos reflexionado sobre quién forma parte de la iglesia visible del pueblo de Dios. Esa iglesia históricamente se ha llamado Israel. Ese título sigue siendo apropiado, aunque otros títulos como la iglesia de Cristo también son apropiados y se usan más comúnmente hoy en día. Hemos considerado la relación de la iglesia tanto con judíos como con gentiles. Hemos visto que los gentiles foráneos han sido traídos a Israel como la iglesia a través de la fe en Cristo. También hemos hablado de cómo los judíos de dentro han sido convertidos en foráneos de la iglesia en Israel al rechazar a Jesús. Como una última aplicación, apliquemos este pasaje a nuestras circunstancias modernas.
Lo que quiero decir es que tenemos una distancia de casi dos mil años desde este pasaje. En aquel entonces, la iglesia de Jesucristo, que era Israel, comenzó principalmente con cristianos judíos y tuvo que aprender a acoger a los muchos gentiles que se unían a ellos. Hoy, la circunstancia es que hemos disfrutado de unos dos mil años de unidad en la iglesia. Las distinciones en la carne del judío y gentil han desaparecido en gran medida de nuestro pensamientos, como deberían. Pero el concepto de personas de dentro y de fuera de la iglesia visible ha permanecido como un concepto válido. Vemos la distinción muy claramente en la mesa del Señor. Los ajenos al pacto no tienen participación en la Cena del Señor. No puedes convertirte en miembro de la iglesia sin confiar en Cristo. El bautismo ahora marca quién es ciudadano del reino de Cristo. Pero la aplicación de este pasaje en nuestro contexto moderno es darnos cuenta de que Dios está convirtiendo a los foráneos en parte de la iglesia. Dios aún está convirtiendo a extraños en santos compañeros en la iglesia de Jesucristo. Cuando alguien nace de nuevo y comienza a seguir a Cristo en la fe, debe ser bautizado en la iglesia y recibir todos los derechos y privilegios de la misma.
Recibimos calurosamente en la iglesia a todos los conversos a Cristo, independientemente de su origen. Lo que fuimos según la carne, eso en última instancia queda en segundo plano en nuestra unión con Cristo. Ninguna distinción en la carne puede superar lo que somos espiritualmente juntos en Cristo. Esto no significa que nuestras diferencias en la carne desaparezcan. Los cristianos judíos seguían siendo étnicamente judíos aunque los cristianos gentiles seguían siendo etnicamente gentiles. Pero todos eran espiritualmente cristianos y eso significa que tienen una unidad mayor que cualquier cosa que de otro modo pudiera intentar separarles. Del mismo modo, demos la bienvenida con amor a quienquiera que Dios traiga a su iglesia, aunque sean muy diferentes de nosotros en aspectos terrenales. ¡Alabado sea Dios por cómo reúne a personas de todo tipo en un nuevo hombre en Cristo Jesús, nuestro Señor!
Amén.
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